連守信和五郎還沒說什麽，小七就先走到連蔓兒跟前，笑嘻嘻地跟連蔓兒道喜，還伸出手來說要討喜錢。

　連蔓兒這個時候本來有些害羞，不過看小七這個樣子，她立刻就故意的立起了眼睛。

　“喜錢沒有，腦瓜崩兒就有。”連蔓兒說著，就給了小七一個爆栗。

　這一下，自然不會真用力氣。小七還是哎呦一聲跳起來，一手護住了頭，一邊就喊疼。

　“爹，娘，哥，看我姐打我了。”就這樣，他還不忘記告狀。

　一家人就都笑，別看小七現在在外頭總是小大人的樣子，只有自家幾口人在的時候，他還是忍不住時時流露出孩子氣來。

　“你姐害臊你，你還招她。她不打你打誰呀。”張氏就笑道。

　小七見一家人都不幫他，滿臉的委屈霎時間消失的不見了蹤影，一面就挨到連蔓兒身邊坐了，笑嘻嘻地看著連蔓兒。

　姑娘家說了好親事，這自然是大喜事一樁。但這同時也意味著，姑娘要嫁出門了。雖然是日子還沒有定，但是一家人，包括小七，都知道，這日子肯定不會太遠。

　喜悅之余，現在就開始有點舍不得了。

　丫頭們送上解酒的茶並些新鮮的果子上來，一家人一邊喝茶，一邊就嘮起了家常。話題，始終圍繞著五郎和連蔓兒的親事。

　“剛才五郎跟我說，說是想把他的事抓緊定下來，辦了。別耽誤了蔓兒和六爺。”連守信低聲地對張氏道。

　連蔓兒在旁邊，正跟小七說話，就聽見了隻言片語，略一猜測。就知道連守信在說的是什麽了。

　“爹、娘，哥，這事可不能這麽辦。”連蔓兒趕忙就道，“我哥這也是一輩子的大事。還不只是他自己個的一輩子，也關系到咱全家。”

　說白了，連蔓兒如果嫁的不好，是她一個人委屈。可如果五郎娶了不合適的媳婦進門，那委屈的不僅是五郎，對整個連家都會有不小的影響。所以，五郎的事情是馬虎不得的。

　“我話可說在頭裡，千萬別為了給我趕時間，把我哥的事辦馬虎了。一點馬虎都不行。咱就像以前商量的那樣。由著工夫。好好地給我們挑個嫂子。要不然，我第一個就不答應。”連蔓兒故意虎著臉道。

　“馬虎不了，放心吧。”連守信和張氏就都笑道。

　五郎這個時候也就不好再說什麽了。

　“……六爺年紀比蔓兒大。看他的意思，也是想早點娶蔓兒過門。”張氏就道。“咱們說是得等五郎的事情先辦了，說是這個規矩，其實，那也就是個說法。……家裡就你們幾個，你姐嫁人了，要是五郎這還沒添人，蔓兒就出門子了，哎呀，我一想，我這心裡就不是滋味……”

　張氏此刻說的完全是心裡話。

　“再有，這事六爺那邊急也不行。蔓兒的事，肯定得好好辦辦。這嫁妝啥的，那不得工夫準備！”張氏又道。

　“這個肯定。”連守信就點頭道。

　“對。”五郎也道。

　就在這一兩年間，要辦好五郎迎娶，和連蔓兒出嫁的兩件事，一家人可是有的忙了。不過，對於即將到來的這種忙碌，一家人都甘之如飴。

　晚上，一家人一起吃過晚飯，又在張氏的屋裡坐著閑聊了一會，才各自回房。連蔓兒和小七都是先出來的，五郎留在最後，又跟連守信和張氏說了一會話才離開。

　等連蔓兒這屋裡已經熄燈就寢的時候，連守信和張氏的屋裡還亮著燈。

　兩口子已經躺進了被窩裡，正亮著燈低聲地說話。

　“蔓兒的嫁妝不能薄了，要厚厚的。五郎說的對，咱家有現在，多虧了蔓兒。六爺也是咱家的恩人，多給陪嫁那是應當的。”連守信道。

　顯然，五郎已經跟他們商量過這件事了。

　“這肯定的。”張氏也道，“就是沒有這個，蔓兒的嫁妝也得厚著點辦。六爺對咱是十個頭的，啥挑都沒有。咱五郎和小七以後怎出息，那都是以後。現在咱家的身份，跟人家沈家差了一截。咱閨女嫁妝厚，過了門，說話幹啥的腰板也直溜。”

　“對，是這個理。”連守信連連點頭道。

　兩口子低低的聲音，商量到後半夜，才熄燈睡下了。

　沈六親臨松樹胡同，雖說是喝酒聽戲，定親的事情隻限於口頭的約定，但是消息還是飛快地傳了開來。自然，沈六沒有想將此事保密的想法，是主要的原因之一。所以，這一晚上，難眠的人並不止連守信和張氏。這遼東府內深宅大院，頗有幾處徹夜燈火搖曳的所在。

　連守信和張氏是高興的睡不著，有的人家睡不著，卻完全是另外一種原因。

　“……真的定了?還是六爺自己登門提的?……不可能……她憑啥，一個鄉下來的……這可怎辦……”

　接著就是杯盤落地的雜亂響聲。

　“這個事，誰也說不好。別說還沒下定，就是下定了，那最後也不一定就能成。就算成了能怎麽著，也有頭一天進門，第二天就嘎嘣死了的。沒那個福氣，就是沒那個福氣。……沈家這樣的事也不是沒有……”

　“就算第二天死了，也把大老婆的位置給佔去了。填房的名聲多好聽那……我不樂意……”

　“好，好，好，那就想法子別讓她進門……”

　……

　這一夜連守信和張氏睡的雖然晚，第二天還是早早地起來，而且毫無倦色。連蔓兒夜裡其實也睡的不太踏實，畢竟，她的生活將發生巨大的變化，就算再淡定，心緒難免也有些波動。

　一家人吃了早飯，就商量著安排給連蔓兒置辦嫁妝的事情。五郎雖然還沒定親事，但這一兩年娶親也是板上釘釘的事情，因此，一家人商量著有些東西，正好可以一起置辦。

　連守信首先提到了房子的問題。

　“我和你娘都想好了，我們心裡舍不得，可我們不是那不明白事理的。五郎往後，怕是住府城的時候多。再遠了，京城，南邊啥的，那我們都不攔著。雖然是這樣，咱老宅那邊也是咱們的根。”

　“我和你娘商量了，在咱老宅，給你蓋了跨院。咱也學這府城裡的做派，到時候你們年輕人自己一個院子，也方處。”

　“對。”張氏就點頭。

　做出這個決定，對於連守信和張氏來說並不容易。如果依著這兩口子的本心，就要在老宅他們的院子裡加蓋廂房，讓五郎和小七娶了媳婦後住。這樣，就在一個院子裡，聲息相聞，這樣才符合他們作為父母喜歡兒孫圍繞膝下、團圓、熱鬧的心意。

　連守信和張氏還是很為孩子們考慮的，算是相當開明的家長。

　“小七的院子就不等往後了，就手一起蓋起來。你們倆的院子，咱就一模一樣。”連守信又道。

　五郎和小七都沒有意義。原來規劃老宅的時候，已經留出了足夠的空間添建房舍，這兩年，連守信心裡一直打算要將五郎和小七的房子給蓋起來。現在，正是時候。

　“那這房子，就在府城請人畫樣子吧，看我哥和小七喜歡啥樣，也能添減。”連蔓兒就道。

　雖然是要討論為自己置辦嫁妝，但是連蔓兒並沒有回避。這也是家庭裡的大事，她的意見一如既往是很重要的。

　“行，就這樣。等畫好了樣子，我就回去一躺，把事情給張羅起來。往後監工，再安排幾個可靠的人。”連守信就道。

　“老宅的房子是這麽個安排，往後你們倆在府城，就住這。咱這幾個院子，再加上園子裡那老些地方，怎住都行。”張氏就道。

　房舍的事情，就這麽說定了，接下來就是置辦東西。

　“要給蔓兒打一張拔步床，全套的家具，這個木料的事啊，我早就掃聽好了。就從咱府城木材行裡買，那啥好木料都有。”連守信就道，顯然，連守信是心裡早就有了這件事，才會留心。“咱遼東府本地的啥松木、榆木、楊木那都不用說，還有南面運來的上好的花梨木、紅木啥的，到時候咱就去挑好的買。請最好的木匠，盡早動工。”

　至於布匹、香料等，一家人就商量著讓蔣掌櫃，也就是如今的蔣大管事親自南下去置辦。

　“往年去采辦百貨，都是他去。他那邊熟，眼睛也毒，這事交給他最合適。”

　“咱開了單子，讓他照單子上買。另外再囑咐他，也不用就局限在單子上，他看著啥好的、新鮮的，也盡管買。”

　一家人就這樣將幾件大事情議定了，馬上就著手安排人置辦了起來。

　喜悅、忙碌中，時間是過的最快的。而遼東府的冬天，隨著第一場落雪，迫不及待地降臨了。

　松樹胡同連家大宅，後院倒座廳內，連蔓兒穿著家常的錦緞煙霞紅一鬥珠的對襟褂子，銀紅色撒花錦緞皮裙，坐在炕上。

　入冬了，屋裡的炕燒的暖暖的，地下還攏著火盆。連蔓兒坐在那，手裡捧著一個四方墩造型的小手爐，腳下踩著腳爐，正在看小丫頭們端進來的新鮮玩意。