連蔓兒在心裡本來就在疑惑，出了這麽大的事情，英子在哪裡?與連老爺子和周氏不同，這老兩口子是長輩，而且連老爺子還在病中，周氏則是內宅婦人，輕易不肯出頭露面，就是上次連守禮差點死了，她也不過才走到上房屋門口，連老宅的大門都不曾邁出的。

　這兩個人都有不來現場的理由，還有連芽兒，一定是在家裡看著二妞妞，再加上年紀小，不曾來。英子，是無論如何都沒有理由不來的。

　“英子那?”連守信就問。

　英子的身份尷尬，一家人還真不知道該怎麽稱呼她，隨後大家一致決定，還是按從前的稱呼。

　而連朵兒也對英子直呼其名，並叫的那麽順口、自然，顯然平時也是那麽稱呼的。這裡面就有些意思了。連蔓兒心想，莊戶人家，學什麽人家納妾那。既然要納妾，就將那圈套的規矩都學全了啊。比如說在英子這件事上，朵兒不是應該稱呼其為姨娘嗎。

　不僅是規矩的問題，從朵兒對英子的稱呼，也能看清古氏對英子的態度。就像以前沒分家的時候，古氏、連花兒和朵兒，古氏和連花兒都頗善於掩飾，可朵兒的態度，往往能透露出她們三個那掩藏起來的真正的態度。

　“是英子她們倆來提水的?”連蔓兒就問。

　英子回來了，以周氏對待兒媳婦的一貫態度，是不會讓她吃白飯的，肯定要安排她乾活。一個水桶，一條扁擔，如果是古氏和英子一起出來抬水，那就解釋的通了。

　“不是，早上就娘自己一個人來提水。……英子，沒住在家裡。”蔣氏就道。

　張氏這個時候就插話。問蔣氏究竟是怎麽回事。

　原來昨天連蔓兒她們一家走了之後，英子的爹和娘就上門了，見了英子這一番哭就別提了，接下來。自然是一番鬧。尤其是在聽英子說，是古氏使喚賣了她，她要取代古氏，成為連守仁的正妻之後。英子的爹和娘立刻就支持了英子。

　老宅的人不勝其擾，最後說要商量，而當晚，就讓英子回自己家裡去住了。英子離家日久。也有很多話要跟她爹娘說，所以就跟了回去。

　當然，在回去之前，英子還從老宅訛了一身衣裙。

　“就是這個料子的。”蔣氏仔細看了布片，也確認，那正是昨天給了英子，以換下英子身上已經破爛不堪的衣裳的衫子的布料。

　“肯定是她，肯定是她。”聽了蔣氏的確認。連朵兒就叫喊起來，“她恨我娘，早就想害死我娘。還想害死我。就昨天，她臨走的時候，還偷摸跟我娘說話來著。說是要跟我娘倆個嘮嘮。”

　“真有這個話?”連蔓兒立刻追問道，“朵兒，英子是怎跟你娘說的，她們要嘮啥，定了要在哪嘮沒有?”

　連朵兒的眼神一開始有些躲閃，不過很快就堅定了下來。

　“真有，我都聽見了。”連朵兒就道，“她讓我娘給她騰地方。說了今個兒早上，就在井邊等我娘。……就是她害死了我娘。”

　連蔓兒深深地看了連朵兒一眼，她心裡面總感覺連朵兒說的只怕不是實情，或者起碼不是全部的實情。現在的連朵兒，似乎認定是英子害了古氏，不惜撒謊也要把事情這麽定下來。

　連朵兒雖不善於偽裝。但是卻習慣說謊。

　雖是如此，現在的當務之急，也是將英子找來，問個清楚。

　英子的家就離這口井不遠，這事不用別人，連守義、何氏、二郎、四郎、六郎就直奔英子家，一會工夫，推推搡搡地將英子給帶了過來。

　英子的爹和娘也都跟來了，一路吵吵嚷嚷的，直說連守義幾個沒大沒小。英子，英子的爹和娘走到人群外，就說啥也不肯再往前走了。

　“帶他們過來看看。”連蔓兒就道。

　古氏的死，整個村子都驚動了。英子家離這裡這樣近，竟然都躲在屋裡不曾出來，這本身就很不合常理。

　連守義幾個強將英子、英子的爹和娘推進人群，推到古氏的屍首旁邊。

　“唉呀媽呀！”

　“哎媽呀，死人啊！”

　三個人似乎都嚇了一跳，本能地往後退，英子和英子的娘都嚇得面無人色，英子的爹畢竟是個男的，跳了一下，雖然顯得還有些害怕，卻伸長的脖子打量古氏的屍首。

　“真沒氣了?真死了?”英子爹一邊在古氏的屍身上來回打量，一邊還打聽。

　“你害死我娘，你還我娘，你給我娘償命。”連朵兒看見英子，就站起來，撲過去撕捋英子。

　英子猝不及防，竟被連朵兒佔了先手，等她反擊的時候，就微微落了下風。英子和連朵兒在地上轉著磨磨廝打，小七的眼睛尖，就看見英子穿的外衫的後背，緊挨著領子下面，有一個缺口。

　“姐，你快看。”小七就指著英子的後背讓連蔓兒看。

　連蔓兒一眼也看見了，而且英子穿的罩衫，正和那塊布料的色澤花紋是一樣的。

　“別打了。”連蔓兒就喝道。

　有人上去將英子和連朵兒拉開，五郎就將從扁擔勾上取下的布片交給韓忠媳婦，讓她和英子罩衫上的缺口比對。

　“嚴絲合縫，肯定就是從這件衣裳上勾下來的。”韓忠媳婦比對後，肯定地道，還向周圍圍觀的眾人展示了一下，眾人也都紛紛點頭。

　“英子，是怎回事，你說說吧。”連蔓兒就道。

　“不乾我們英子的事，不乾我們英子的事，我們英子一直在屋裡睡覺，剛才才起來。”英子的爹和娘卻吵嚷起來，只是他們這樣，反而讓連蔓兒覺得是欲蓋彌彰。

　這三個人都不是很有城府的人，而且人命關天，他們身上、臉上可以說處處都是破綻。

　“英子，朵兒都說了，你和她娘昨天約好的，今天在井邊見面。這片布，就是在那扁擔勾上拿下來的。”連蔓兒對英子道，“你是在這好好說，還是到縣衙大堂上去，打了板子再說?”

　“別，不是我、我不是故意的、我、我是被逼的，是她想殺我。”英子指著地上古氏的屍首，就嗚嗚地哭了起來。

　許是第一次殺人，背負的精神壓力太大，這句話說出來之後，英子反而不像剛才那麽僵硬緊繃了。

　“說吧，是怎回事?”連蔓兒就問。

　“要不，咱、咱回家裡說?”連守仁遲疑著說道。

　連蔓兒並沒有去看連守仁，現在這個情形，回老宅屋裡去說，和在這裡說，還會有什麽明顯的差別嗎。村裡的人已經被驚動到這個程度，而且人命大事，他們肯定都想知道細情。

　連家老宅還有什麽是大家夥不知道，猜不著的?再藏藏掖掖，也不過是掩耳盜鈴。

　“我爺病還沒好，這要回家說，再把我爺給氣個好歹的，那怎辦?”連蔓兒就道。

　“就這說吧，”連守信也道，“這個，還能往家裡領是怎地?”

　連守信所說的這個，指的是英子。

　連守仁就沒話說了，老宅的其他人也沒人說啥，至於圍觀的村民，他們當然是想立刻就知道真相。

　“你說吧。”連蔓兒就對英子道。

　“……她對不起我，我跟她說我做大，她做小，過去的事我就不提。昨天沒嘮妥，我也不著急，她遲早得答應。昨天我臨走，是她叫住我，說要和我兩個人好好嘮嘮，就說早上她天沒亮就來提水，在井邊等我。”

　英子的這一段敘述，也連朵兒的敘述意思相符，只不過古氏從被動，變成了主動定下約定見面的那個人。

　連蔓兒朝連朵兒看了一眼，連朵兒避開了連蔓兒的目光。

　這一節可以暫且放過，不過連蔓兒的心裡，更傾向於相信英子的話。

　“接著說。”連蔓兒道。

　“今兒個早上，我就起了個大早，從家裡出來。一出來，我就看見她了，她比我來的還早。我走過去，和她說話。”說到這，英子的情緒又有些激動起來，“是她，是她趁我轉身的時候，拿那個扁擔打我。”

　古氏帶了扁擔出來，是為了襲擊英子的?古氏約英子早上天沒亮在井邊見面，是預謀要殺掉英子?

　“她是朝我腦袋上打的，她肯定是想打暈我，然後把我塞井裡。”英子這個時候，似乎還有些心有余悸。

　那塊布片，應該是在這個時候被勾掉的吧。連蔓兒想。英子身上的這件罩衫，原本應該是不錯的料子，只是太舊了，那料子已經有些綃了，所以才會被扁擔勾勾下一塊來。英子沒有察覺，應該是當時太過緊張，再有就是，料子綃了，勾下一塊來很容易。

　“後來那?”連蔓兒問。

　“我搶了扁擔，推了她一把。”英子就道，“她不知道踩啥上了，就往後倒了，然、然後，就……就沒氣了。”

　“是她想殺我，我沒想過要殺她啊。我就推了她一跤……”英子嗚嗚地哭道……

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