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　年前去太倉，看到有麥種賣，連蔓兒是想冬小麥和春小麥都買的。但是因為那個時候，即便買了冬小麥的種子回來，也來不及下種，因此，才隻買了春小麥的種子。

　在太倉住的那幾天，她自己很仔細地體會了太倉冬天的氣溫，還沒少跟人打聽。太倉的冬天，和三十裡營子的相比，溫度的差異並不大。依照連蔓兒的估計，也就是兩三攝氏度的樣子。太倉能夠種植冬小麥，那麽三十裡營子也應該能種。

　有了春小麥種植成功的先例，一家人對於冬小麥還是比較容易接受的。

　但是冬小麥比起春小麥來說，風險更大。或者說，種植春小麥，其實是沒有什麽風險的，但是種植冬小麥卻有風險。畢竟這邊沒人種過，雖然連蔓兒判斷冬小麥能夠安全過冬，但是實際情況如何，只有種了之後，才能知道。

　“一次咱也別把攤子鋪的太大了，”連蔓兒想了想，就道，“春小麥咱是買了十畝地的種子，冬小麥，咱就先買上三四畝地試試吧。”

　放在別人家，要拿出三四畝地，試種一種作物，而且還明知道存在著風險，只怕是很難。但是在連蔓兒家，大家卻很快都表示同意。

　玉米、地瓜，春小麥，都是這裡從來沒人種植過的，關於玉米，甚至之前大家都不知道還能當做糧食。經歷過這些，使得一家人的頭腦和思維都更加靈活。膽子也更大，何況這些還為他們帶來了巨大的收益。

　冬小麥的種子，一家人決定還是去太倉買。不過，他們並不打算去人。而是打算托人給買回來。

　現在還不到種冬小麥的時候，不過等高粱、糜子那些作物收獲之後，就到時候了。

　“等明天我往鎮上去一趟。跟老鄭家的說一聲。聽說他們這兩天就有商隊往太倉那邊去，正好托他們給咱買回來。他們在那人頭也熟，啥事都放心。”

　這麽說定下來，第二天連守信果真就拿著錢去了鄭家，鄭家很痛快地答應了，保證會將冬小麥的種子給他們及時帶回來。

　不過，回到家裡的時候。連守信的臉上卻並不見有多高興，相反的，還有點鬱悶的樣子。

　“爹，怎地，跟誰生氣了?”連蔓兒見了。就問道。

　“沒生氣，就是……我剛從老陸家出來，就碰見老趙家的人了。”連守信悶聲道。

　聽見連守信說碰見了老趙家的人，張氏也停下手中的活計，看了過來。老趙家，自然指的是趙秀娥的娘家。

　“你碰見老趙家誰了?”張氏就問。

　“趙文才。”連守信就道。

　連蔓兒家本來就和趙家沒什麽交往，自從連家上房的人搬去太倉之後，兩家之間就更沒來往了。只有趙文才看著她家的日子一天天過起來了，就來找過連守信幾次。不過是攀關系，想要連守信照看他家雜貨鋪的生意。

　吃過趙文才的虧，又有陸家的鋪子也在鎮子上，連守信對趙文才的要求，就都隻表面上敷衍著，依舊照顧陸家雜貨鋪的生意。

　陸家雜貨鋪鋪子更大。貨更全，而且絕不殺熟。她們沒有理由去趙家的雜貨鋪找不自在。

　後來，趙家和太倉那邊走的近了，常去太倉，也許是一心惦記著那邊，刮到的油水豐足的緣故，再加上佔不到連守信這邊的便宜，就極少來糾纏了。

　“爹，他說啥話讓你生氣了?”連蔓兒就問。連守信老實，嘴上也不像別人那麽來得，相比趙文才一張油滑的嘴，連蔓兒就猜是兩人碰見，連守信在言語上吃了虧。

　“說啥話什麽的，我不跟他計較。是他找我商量事。”連守信搖了搖頭道。

　“啥事?”連蔓兒就問。

　“他讓我別再賣麥種了，說是他打算從太倉進一批麥種賣給大家夥。”連守信就道。

　“他要賣麥種，咱不攔著他。他憑啥攔著咱們啊?”張氏就道。

　“是啊，爹，你沒答應他吧。”連蔓兒也覺得有些可笑，就問連守信道。

　“沒。”連守信就道，“他的話還沒說完那。他那意思，是說咱的麥種賣的便宜了，他打算從太倉進麥種，然後抬高價格來賣。跟我說，讓我也把麥種的價格抬高了賣，問我家裡還剩下多少斤麥種。 還說這是因為咱們是親戚，先告訴我，讓我也多掙倆錢。要是別人，他還不說那。”

　“咱一共打了多少麥子?賣了這些天，咱自己不還得留點兒，就是剩，還能剩下多少。他這是沒安好心，讓咱抬價，到時候他再賣高價，別人就不能說啥了。”連蔓兒就道。

　“這我還沒想到。”連守信就道，“我就是想著，咱這價格都定在這了，半道兒再抬價，咱不能辦那樣的事，那成啥人啊。”

　“對，咱不抬價。”張氏道。

　“他家賣個雜貨啥的，還能湊合買點。他家要賣種子，要是我，我就不敢去買。”連蔓兒笑道。

　趙文才一家因為太倉那邊發達了起來的緣故，這些日子上躥下跳地，很有些狗仗人勢的樣子。油水刮的不少，不過他家的名聲也臭了不少。

　“我看他那樣，是打算用這樁買賣，好好發一筆財。”連守信有些不屑地道。

　“發財，怕也沒那麽容易。”連蔓兒道，“他看咱賣麥種了，別人也不是沒看見。他能想出這個掙錢的道兒，別人就想不到?”

　有競爭的，趙家以他那名聲，就不佔優勢。要發財，除非他從太倉進貨的進價比別人低。可趙家在那邊商號裡的人面兒，總不會比常去那邊的客商們更廣。

　想到這，連蔓兒的腦海裡瞬間有什麽一閃而過，大暑之後，就是立秋。說是立秋，暑氣依舊逼人。五郎溫習功課也到了最緊要的時候，雖然一天三頓飯，雕琢各樣地給他做，另外還加上夜宵。五郎吃的也不少，但是人還是明顯地瘦了一圈。

　張氏心疼的了不得。

　小七跟著吃小灶，胖了那麽一圈，不過大家都選擇性地無視了這一點。

　王幼恆在鎮上閉門讀書，隔一兩天就會來一趟，向魯先生請教學問，跟五郎一起聽魯先生授課。他們兩個在家裡溫書，連守信和張氏又托了吳玉貴等人，幫著踅摸各種院試的資料。

　院試是要在八月份舉行，不過七月下旬，五郎和王幼恆就出發去了府城。府城畢竟是各種消息匯聚之地，提前去府城，可以獲得更多的關於院試的訊息。

　魯先生作為陪同，也跟著五郎一起上路。院試不同於縣試和府試，魯先生親自去，可以根據得到的消息，做些臨考前指導。而魯先生能從山上離開，自然是連守信通過老黃，給請了假的緣故。

　當然，這只是表面上。連守信敢去辦這件事，山上敢準魯先生離開，還是因為五郎兩次去沈家，得到的一些暗示。

　估計五郎這次出門的時間要比前兩次都要久，一家人自然是依依不舍。張氏給五郎準備了兩大包袱的衣裳。

　“能趕回來過中秋不?”張氏問五郎。

　“能。娘你放心，我肯定趕回來。”五郎就點頭道，“娘，你不用給我準備這麽多衣裳，穿不了。”

　“那個時候啊，一早一晚的，就該冷了。不多準備兩件衣裳哪行。娘不在你身邊，到時候可得自己記得加衣裳。”張氏囑咐道。

　五郎自然點頭應承。

　連蔓兒這邊也給五郎準備了不少的銀兩，整錠的銀元寶、散碎銀子、成串的銅錢，各有各的用處。

　“哥，你這次去府城，別省著花錢。該花的就花。咱掙錢是為了讓一家人過的好，可光有銀子，也不行。這銀子掙來，就是為了花的。只要花在正地方，就不用心疼。”連蔓兒給五郎拿錢的時候，也囑咐五郎。

　“我明白。”五郎點了點頭，就將一包銀子小心地收了起來。

　魯先生、五郎和王幼恆去府城，連守信一共租了兩輛車，一輛車坐人，另一輛車拉行李，另外還準備了不少家裡田莊上的出產，主要有三樣，即蓮子、菱角和雞頭米。

　這個時節，正好是這三樣收獲的季節，都挑最好的，一斤一斤地用荷葉打包，給五郎帶著去府城當見面禮。正好也是給她家的荷塘做了最好的宣傳。

　“哥，一切都靠你了。”送五郎上路，連蔓兒笑著囑咐道。

　“嗯。”五郎鄭重地點頭。

　…………

　送走了五郎一行人，這天，張氏正帶著連枝兒和連蔓兒切曬菜乾，吳王氏就帶著吳家玉來了。娘兒三個就暫時停下手，陪著吳王氏和吳家玉到屋裡坐著說話。

　“枝兒、蔓兒，你們陪家玉去西屋玩會去。”吳王氏和張氏交換了一個眼神，張氏就道。

　連枝兒、連蔓兒和吳家玉就從東屋出來，連蔓兒才出來將東屋的門帶上，就聽見吳王氏已經迫不及待地開了口。

　“周捕快他們回來了。”

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