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　沈六帶著連蔓兒走到臨窗的一張幾案旁，沈六朝連蔓兒示意，兩個人相對坐了下來。窗外的雨還沒有停，淅淅瀝瀝地下著。隔著珠簾，看暮色緩緩浸潤，聽著窗外雨滴打在花葉上的聲音，連蔓兒托著腮，不覺有些沉醉了。

　沈六坐在連蔓兒對面，他叫連蔓兒過來說話，卻沒有立刻開口，而是微微有些出神地看著連蔓兒。或許是剛剛在席間喝了兩盅酒的緣故，連蔓兒白皙的面頰此刻更加紅潤可愛，那望著窗外的，本來清澈靈動的大眼睛，此刻也變得有些霧蒙蒙的了。

　旁邊的紅泥小爐上，泉水已經燒開，發出細微的咕嘟咕嘟的聲音。小丫頭端了茶盤上來，就立刻悄悄地退開了。

　沈六沒用人伺候，而是親自取了水，燙茶壺、燙茶杯，接著才用一個銀茶匙從一個八角形的掐絲琺琅的茶葉罐裡取了茶葉，倒入茶壺中。

　等沈六將衝泡好的茶水倒入小茶盅內，推到連蔓兒面前的時候，連蔓兒早從窗外的雨景中回過神來。

　“六爺，這是功夫茶?”連蔓兒雙手小心地捧起茶盅，立刻就有嫋嫋茶香撲面而來。再低頭看那茶湯，是清澈的淺碧色。

　沈六衝泡的的是上等的鐵觀音，采用的也是鐵觀音最適宜的功夫茶的衝泡方式。

　沈六一邊點了點頭，一邊給自己面前的茶盅裡也倒了。

　“蔓兒·你也懂得功夫茶?”沈六問道。

　這一刻，沈六身上的冷厲，還有官威似乎都隨著剛才燒開水的蒸汽飄散了，剩下的是溫溫潤潤，就渀佛是這可人的茶香。

　連蔓兒不由得心中一動。

　沈六要找她說話，她大概猜到了會是什麽內容。沈六要優待她一些，這也無可厚非。但是，優待到這種程度，親自泡茶給她喝?

　沈六這個人·從來不是一個會做多余的事，更不會做“錯”事，他此時此刻，這樣做，而且還是這樣的礀態，是為了什麽?

　連蔓兒飛快地瞟了沈六一眼，在心中一動之後，又是心中一震。她飛快地收回視線，低下頭，做細心品茶狀。

　“嗯?”沈六問了連蔓兒一句·半晌沒聽到連蔓兒答言，倒是看連蔓兒有些變顏變色的。他不由得翹起嘴角，又故意追問道。

　“哪裡懂得那，是聽魯先生說過。”連蔓兒此時已經平複了心緒，就笑著答道。

　“你、你們的運氣不錯，魯先生可是我大明最有名的才子，要說學識廣博，這天下間，也沒有幾個人能比的上他。”沈六就道。

　連蔓兒點頭，沈六說的不錯·能夠得魯先生為師，確實是她們的好運氣。

　沈六見連蔓兒放下茶盅，就又給連蔓兒的茶盅裡續了茶。

　“六爺·是有什麽話要囑咐我?”連蔓兒端了茶盅，就問道。

　沈六看了連蔓兒一眼，似乎是說急什麽，然後就自行品起茶來。

　連蔓兒見沈六這樣，也不好再催。

　慢慢地喝了幾盅茶，窗外的暮色更濃鬱了，雨後的山水花木，渀佛是浴後新妝的佳人。室內也滿溢了茶香·沈六和連蔓兒相對·兩人似乎都在細心品嘗，半晌沒有說話。也只有他們自己知道·此刻自己滿腹的心事。

　“第一個，是這葫蘆的事……”沈六終於開口道。

　“六爺放心·”連蔓兒見沈六開口，立刻就接道，“這件事，我猜六爺是有什麽安排，因此已經和小七說了，不可對人說知。就是家裡，我爹娘那裡，我們都沒有提。”

　沈六讚許地點了點頭，連蔓兒年紀雖小，但是說話做事，極知道進退，而且還有一個難得的好處，就是管得住自己的嘴，知道什麽事不能說。

　這點好處，也許說著簡單，但是真正做起來，卻並不容易，尤其是對於女人來講。

　“今年十月萬笀節，是當今萬歲的四十整笀。”沈六緩緩地道，“笀禮我這早就預備了，若是再添幾個異樣吉祥的葫蘆，就是錦上添花。”

　這個年代的萬笀節，是指坐在龍椅上的那一位的生辰。而皇后的生辰，則成為千秋節。

　原來沈六要將做好的葫蘆送給皇上做笀禮。連蔓兒的神色忙又端肅了一些，到不僅僅是因為談到了皇帝，也是因為沈六肯將這樣的大事說給她聽。

　連蔓兒知道，沈六只需要告訴她保密就可以了，並不需要將這樣的底透露給她的。

　“這個消息，暫時不能泄露出去。一是怕有人效渀，這個東西說難不難，難得的是一個巧思，一個稀罕。二是，若早傳了出去，到時候就沒有驚喜了。”沈六又道。

　“嗯，嗯。”連蔓兒點頭，確實是沈六說的這個道理。

　“六爺盡管放，我們這邊，是再不會泄露出去的。”連蔓兒又向沈六保證道。

　“明天我就要回府城去了，”沈六又道，“謹兒和小九就留下來，小九念書，有楚先生看著他。他似乎很聽你的話?”

　說到這，沈六看向連蔓兒的眼睛。

　“小九······爺，性格極好。”連蔓兒垂下眼簾，假裝品茶，含糊地答道。

　沈六這麽問，她實在是不好回答。要怎麽說，點頭承認小胖聽她的話嗎，那這讓沈六這個當哥的會怎麽想?要否認，似乎也無從談

　“性格好······啊······”沈六又看了連蔓兒一眼，心裡略微有些不是滋味。

　說沈謙性格好，是說他性格不好嗎?

　“小九他還是小孩子的心性，等我走了，若是他······玩鬧的不像話，你不要縱著他。”沈六品了一口茶，才又說道，“我看你管小七就管的很好。”

　玩鬧的不像話?連蔓兒心內有些詫異，在她看來，小胖確實是有些孩子氣，但是要說玩鬧的不像話，卻是沒有過的。

　從心性上來說，小胖真是個不錯的男孩子。

　而且，說她管小七管的好，那是因為小七是她弟弟，她再怎樣，也不可能像管小七一樣去管沈九啊。

　“六爺過慮了。”連蔓兒就笑道，“我看九爺這兩年可成長了不少，九爺做事很有分寸的。”

　“如果那樣，就好。”沈六不置可否地道。

　“小九那裡就不說了，還有謹兒。”沈六又道，“你若有空閑，就多來陪陪她。她是來這裡散心的。我看這兩天，有你在跟前，她開朗了不少。”

　“只要五小姐不嫌棄，我肯定會多來。”這個是可以答應的，連蔓兒忙就點頭。

　“嗯。”沈六也點了點頭，“還有讓五郎寫的那個條陳······”

　“這個六爺也盡管放心。”連蔓兒忙就道。

　讓五郎寫條陳，這其實也是在給五郎機會，要提攜五郎，對這件事，連蔓兒當然非常上心，就是沈六不說，她也要提一提的。

　兩人之間又沉默了一會，就有小丫頭提著燈走了進來。連蔓兒扭頭，窗外已經是暮色四垂，念園內很多處都掌起了燈火。

　“六爺可還有什麽要吩咐的?”連蔓兒就問。天晚了，要沒什麽事，她該走了。

　沈六沒有立刻說話，而是似乎想了片刻。

　“先就這些吧。”沈六緩緩地道。

　“六爺，那天色不早，我該告辭了。”連蔓兒就起身道。

　“我派人送你。”沈六也站起身道。

　兩個人從屋中出來，沈謹、沈謙和小七也從遊廊上站起身，走了過來。原來沈六叫了連蔓兒去說話，她們三個人也沒有走，就在遊廊下擺了桌椅，一邊喝茶，一邊看雨、說話。

　“……連家派人來接連姑娘姐弟，就在外頭。”一個大丫頭上前稟報道。

　連蔓兒從家裡出來的時候，說了可能要在念園吃晚飯，不過連守信和張氏兩口子看天晚了，她們姐弟還沒回來，依舊擔心，是連守信帶著人來接她們了。

　“那就不用六爺再打發人送我們了。”連蔓兒就道，“六爺明天什麽時辰起身，我爹帶我們來送六爺。”

　沈六就說了一個時辰，連蔓兒忙記下了。

　“今天就全當給六爺送行，明天早上，我爹帶小七來。······我不便再來的。”連蔓兒朝沈六福了一福說道。

　沈六在念園的幾天，當地的士紳一概都沒有見。明天他要走，這消息早就放了出去，當地的士紳肯定要來送行。連家有連守信帶著小七來，連蔓兒也不方便來。

　沈六自然也知道這一點，就點了點頭。連蔓兒還是很貼心的， 今晚上山來，是特意為他送行。

　此時天色雖晚，但是雨卻停了，沈六帶著沈謙、沈謹狀若散步，一直將連蔓兒和小七姐弟送出了常青園。

　連蔓兒帶著小七和沈六、沈謙、沈謹一一道別，在一眾丫頭小廝的簇擁下往外走。連守信帶著人來接他們，被鍾管事請進了一間客廳說話，這個時候也迎了過來，父子三個匯聚一處，從西門出來，徑直回了家。

　第二天，連蔓兒一家早早地吃了早飯，連守信就帶著小七去念園為沈六送行了。

　沈六走了，念園就剩下沈謹和沈謙姐弟，小七每天都去念園，跟著沈謙一起念書，並在念園吃午飯。

　連蔓兒也要去念園陪沈謹，可是家裡卻突然來了許多的客人。

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