二更，求粉紅。

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　張氏出來看見了，又往院子裡瞧了一眼，就看見周氏踩著一雙小腳從上房出來，也進了園子。

　“……誰也沒有你心狠啊，秀兒不是你親生的閨女?這天都要黑了，你還讓她掰煙叉。這是她能乾的活嗎?”周氏看見連秀兒蹲在那掰煙叉，就心疼了。

　所謂的掰煙叉，就是將旱煙上長出來的小枝杈掰掉，免得耗費營養，影響了大旱煙葉子的長勢。乾這個活，需要蹲在兩條旱煙壟之間，身上、臉上都會被旱煙葉子刮到，手上也會沾上旱煙油，旱煙油會讓人的皮膚呈現煙鏽色，而且氣味很不好聞。

　“都是人乾的活，秀兒怎就乾不了?”連老爺子硬邦邦地回道。

　其實，連老爺子心裡也是疼連秀兒的，他讓連秀兒乾活，他自己更沒閑著，而且還比平時乾的快，為的就是他自己多乾一點，這樣連秀兒就能少乾一些。

　只是這樣的話，他不能對周氏說。而周氏，顯然也沒看出連老爺子的良苦用心。

　連秀兒因為一邊掰煙叉一邊抹眼淚，手上的旱煙油沾到了眼睛上，這會工夫，她的眼睛就紅了，而且被煙油味熏的十分的難受。雖然是莊戶人家的女兒，但是因為上面有幾個大她許多的哥哥，就是幾個侄子也比她年紀大，所以連秀兒從小就沒挨過累、做過粗重的活計。

　掰煙叉，就是連枝兒和連蔓兒都不喜歡乾，就更別說是連秀兒了。

　連秀兒紅著眼睛看周氏，她希望周氏能帶她回屋去。

　周氏是想帶連秀兒回去，但是連老爺子今天的脾氣特別的執拗，她也不敢太過違逆。如果這個時候，有人來幫著把這活計給幹了，那她就能把連秀兒給帶回屋去了。

　上房連守仁一家都在，可沒一個是乾活的人。東廂房。連守義和何氏和幾個孩子都串門去了，只有二郎和趙秀娥在。趙秀娥不可能來幫忙，二郎被趙秀娥禁住，也不能來。

　然後就是西廂房。老三連守禮和老四連守信兩家人都在，可卻沒一個人出來為她解圍。

　“王八犢子，都心狼啊，良心讓狗給吃了。”

　周氏低低的聲音罵道，沒人來幫忙，她心疼連秀兒心切，咬了咬牙。就也鑽進了旱煙地裡。

　“沒人乾，我乾。看我累死在這，這幫王八犢子就都樂了。”周氏一邊掰煙叉，一邊罵道。這次，她罵的很大聲，故意讓幾個屋子裡的人都聽見。

　“你嘴裡不乾不淨地，罵罵咧咧地是幹啥?沒人讓你乾活，你屋裡呆著去。”連老爺子就道。

　“我不像你那麽心狠。我心疼我老閨女。”周氏就道，“……我一把屎一把尿地拉扯大，沒一個心疼我這老天拔地地。黑心尖兒，良心都讓狗給吃了。”

　…………

　西廂房北屋

　“咱不去?聽他奶這罵的，可越來越狠了。”連守禮遲疑著道。

　“不去，咱不去。”連葉兒趴在窗台，往外看了一眼，堅決地說道。

　“那就不去吧，去了，還得挨頓罵。”趙氏道。

　西廂房南屋

　“他奶這個人，這個脾氣，可真是讓人沒轍。這些年。咱都是怎過來的那。”坐在炕上，張氏感慨道。周氏的罵，其實是一種變相的洗腦。再不正常的事情，如果習慣了，也就成了自然，或者說麻木。

　而生活環境的變化。讓張氏漸漸地看清了過去的生活的真面目，重新地擺正了自己的位置，對周氏就回不到過去那樣退讓和順從了。

　“他奶那麽罵，就是個習慣。不能聽，要真聽了，往心裡去，那日子就不用過了。”連守信靠在炕頭，說道。

　“你聽這個罵，這又是在拿咱們那，讓咱們出去替秀兒乾活去。”張氏抿了抿嘴道，“我是不去，我還沒讓她罵夠是怎地?”

　“咱誰都別去，這是我爺教導我老姑那，咱去了，我爺的苦心就白搭了。”連蔓兒道。

　“蔓兒說的對。”五郎道。

　周氏罵了半天，直罵的累了，也沒罵來幫忙的人。

　大家夥都知道，即便去幫忙，換來的也是另一頓罵。

　…………

　玉米結穗了，高粱和糜子也在抽穗，連蔓兒家的地裡雇了看青的人，張氏、五郎和小七有空閑，也會下地看看，連蔓兒和連枝兒也會趁著去挖野菜的時候，進地裡瞧瞧。連守信更是恨不得長在地裡頭。

　金玉米，正如武掌櫃的預料，賣的很火。為了保證玉米的新鮮，酒樓的人每隔兩天，就會來三十裡營子取一次玉米，都是半夜來，凌晨走。

　五十兩銀子的定金支完了之後，武掌櫃又親自送來了五十兩。這些錢，都被連蔓兒派了用場。蓋新房要用好木料，這件事交托給張青山。靠山屯往北，就是深山老林，那裡上了年頭的好木材多，張青山又有拜把子的兄弟在那，拿了連守信寫好的木材尺寸、用途，可以精心地挑選好木料，提前做晾乾、做防蟲和防腐的處理。

　雖然張青山面子大，說話管用，但是連蔓兒還是先給了定錢，好讓人為他們做事、做的心裡安穩。

　還有琉璃窗，也是定了尺寸、花樣，由吳玉貴和吳家興父子兩個拿去琉璃廠，給了定錢，開始慢慢的燒製。

　此外，還有磚石、砂子、新家具，這些也要開始準備，也要給定錢。

　“多虧下來這筆錢，要不等到秋下，咱就算能把房子給蓋起來，也沒這麽周正。還有屋子裡面的東西，咱也置辦不起來。”張氏道。

　今天又是五郎和小七的休沐日，吃過早飯，過了早點鋪子最忙碌的時候，連守信就說要下地。

　“今天有啥事?”張氏就問。

　“今天打烏米。”連守信就道。

　“爹，我跟你一起去。”小七立刻就道。

　看小七這個樣子，就是連蔓兒本來不知道，也立刻就能猜到，打烏米是跟吃的有關，而且還很好吃。

　“那我也去。”連蔓兒正好算完了帳，就將帳本收起來道。

　“正好沒啥事，那我也去。”五郎道。

　“你們爺幾個就去散散吧，晌午記得回來吃飯。”張氏就笑道。

　連守信就帶著五郎、連蔓兒和小七往地裡走，他們去的是北面趙家村那塊地，離的不算遠，隻連守信提了一個籃子，爺幾個也沒套車，就走著過去的。

　打烏米，自然進的是高粱地。玉米地也可能有烏米，但比高粱地要少許多

　在高粱杆的結節處，從高粱葉子根部伸出來的細長的被綠色的外皮層層包裹著的，就是烏米。

　進了高粱地，連守信掰下第一根烏米，將外皮撕開，露出裡面白嫩嫩的瓤，遞給連蔓兒。連蔓兒掰下來一段吃了，從自己的記憶中搜索了一番，這才大概知道了，烏米到底是什麽東西。

　烏米，其實是高粱的一種病變，學名似乎叫做黑穗病。是由於種植密度過大、或者肥料沒有完全糟透等原因引起的。

　黑穗病的初期，烏米是白色的，很嫩，而且味道甜美。若是放任它繼續成長，後期烏米就會變成黑色、膨大，不僅不能吃，而且還會感染高粱葉子，影響高粱的收成。

　這個年代沒有農藥，好在烏米也沒那麽容易大面積爆發，相反，由於莊稼人的種植經驗都很豐富，烏米的出現是比較少的。只要在烏米的生長初期，將烏米掰下來，就可以解決問題。

　這就是打烏米。

　而這個時候打下來的烏米，是小孩子們最愛的美味之一。既可以就這麽生吃，也可以拿回家去蘸醬吃，外面裹了乾豆腐蘸醬吃，還可以和土豆、豆角一起燉了吃。

　連蔓兒、五郎和小七將一根烏米分吃了，就分散開，各自拿了兩條壟向前走，搜尋烏米。高粱葉子刮在皮膚上，有些癢癢地疼，但是在莊戶人家的孩子眼中，這根本一點都不影響他們尋找烏米的快樂。

　找到烏米，掰下來，誰也沒有再吃。

　“拿家去，晌午咱買上一斤乾豆腐，卷著蘸醬吃。”連蔓兒是這麽打算的。

　五郎和小七都同意，連守信自然更不會說什麽。

　將一片高粱地都搜索完，打下的烏米也才裝了半籃子。

　連蔓兒瞧著半籃子烏米，有些小小的糾結，烏米不多，說明高粱的長勢好，她應該高興。可是她心裡的某個角落， 是希望能打到更多的烏米的。

　出了高粱地，爺四個又到旁邊的玉米地看了一圈，玉米地裡沒有烏米，玉米長的很好，結的玉米穗從外面就能看出，裡面已經開始長玉米粒了。

　因為糞肥的量足，今年的雨水又好，不管是高粱、玉米、糜子都長的很好。

　走到地頭，連守信去跟看青的人說話，連蔓兒就在地瓜地裡蹲下身，小心地查看地瓜秧。從地瓜秧的長勢上，可以估計出，地底下的地瓜必定也長勢喜人。

　玉米加上地瓜，她今年不僅能大飽口福，還能大賺幾筆，這真是讓人高興。

　連蔓兒就忍不住抿了嘴笑。

　“四叔、蔓兒姐，快回家，家裡來人了。”連葉兒急匆匆地從地頭跑過來，一邊高聲喊。

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