連蔓兒和連枝兒回家做飯，看到門口停的正是方才見到的馬車，車簾子上都繡著大大的宋字。

　“是宋家的馬車！”連枝兒輕輕拉了拉連蔓兒的手。

　“哪個宋家?”連蔓兒隨口問道。

　“還有哪個，就是花兒姐的婆家。”連枝兒指著其中一輛馬車道，“這輛馬車下定的時候來過，我記得。”

　姐妹倆走進大門，迎面就看見連守仁和連繼祖正往外送一個人。那個人昂首闊步地走著，年紀大約有四十多歲的樣子，上唇上兩撇八字胡，人長的精瘦精瘦的，頭上帶著頂瓦楞帽，身穿潞綢的直綴，腳下是青色綾鞋。

　“大管家，我這居簡陋，讓大管家見笑了，還是吃了飯再走吧。”連守仁一臉的笑，腰微微地弓著。

　“秀才老爺太客氣了，這次實在是沒工夫，秀才老爺也知道，收租這事我們大爺不慣的，少凡事都要我來張羅。”

　“福爺是妹夫的左膀右臂，一時都離不了。”連繼祖也賠笑道。

　連蔓兒正和這三個人走了個對面，見連守仁父子那般恭敬的態度，稱呼的卻是管家，猜到這人是宋家的管家，就和連枝兒讓到一邊。

　宋福看見連蔓兒和連枝兒，就停住了腳，看著姐妹兩個，抬手摸了摸胡子。

　“這是我們四房的兩個丫頭。”連守仁就道，“鄉下丫頭，沒見過世面，枝兒，蔓兒還不快給福爺行禮。”

　連蔓兒就不高興了。連秀兒要嫁的是宋家的大爺，宋福是宋家的管家。你連守仁甘願彎腰低頭是你自己的事，怎麽一開口就掃我們的面子。

　你掃我面子。就別怪我不給你面子。

　“是大伯娘和花兒姐回來了嗎?”連蔓兒露出天真懵懂的神情，“大伯娘掉了顆牙說去鑲了牙馬上就回來，結果一去就這麽多天。家裡收秋忙不過來。還要奶做飯喂豬，幾次捎信讓回來乾活，也沒個回音。等我花兒姐嫁過去就好了。大伯娘就不用做這些活計了。這位大叔，是你送花兒姐兒回來的?那多謝你。花兒姐再不回來，就得在別人家發嫁，到時候可真說不清楚啊。”

　未來的大奶奶家，似乎很有故事啊，是不是該好好打聽打聽，夫人那一定很喜歡聽。宋福的胡子抖了兩抖，小眼睛眯了起來。

　連蔓兒口無遮攔。連守仁和連繼祖的臉色都變的相當的難看。

　連蔓兒將三個人的表情看在眼裡，心裡暗爽。她就是個鄉下丫頭，而且才十歲，還沒留頭，她說啥，別人也不好和她計較。說她沒見過世面、不懂事，她就不懂事給你看，讓你啞巴吃黃連有苦說不出。

　連守仁和連繼祖忙著跟宋福描補，連蔓兒扭身就拉著連枝兒往裡走。

　小七聽見聲音，從西廂房裡出來。

　“姐。大伯娘在咱屋裡。”小七拉著連蔓兒小聲道。

　“哦?”

　“她給娘送了好些東西來。”小七又道。

　古氏送東西給張氏?連蔓兒有些奇怪，連忙往屋裡來。

　“枝兒和蔓兒回來了，晌午別做飯了，我從縣裡帶了些吃的回來。晌午飯都去上房吃吧。”古氏看見連蔓兒和連枝兒進來，先就笑道。

　俗話說伸手不打笑面人，古氏這樣，連蔓兒面上也只能陪笑。

　“大伯娘回來了，大伯娘一向可好。”

　“好，好，瞧這孩子多懂禮。”古氏誇了兩句，就又轉向張氏，接著說剛才的話。

　“……誰能想到，我就走了這幾天，家裡就發生了這麽大的事。哎，聽的我都為你心痛，”古氏說到這，故意往窗外看了一眼，這才又接著說道，“不是我做嫂子的說，秀兒那丫頭也慣的太不成樣了，蠻不講理，說話做事都沒個輕重。可苦了四弟妹你……”

　“過去的事，別提了，提也沒用。”說到失去的孩子，張氏的眼圈就又有點紅了。

　“哎呦，瞧瞧我忍不住又說這個。好，咱不說。”古氏連忙換了一張笑臉，“可是，怎麽就分了家那。我剛才和我們大爺就說，別管二房是怎想的，他是做大哥的，就該攔下來，不讓你們分。”

　“分家這事，是咱爹做主，我們也沒啥說的。”張氏道。

　“哎，一筆寫不出兩個連字來，就是分家了，咱們還是至親。”古氏忙道，“這兩包紅糖和點心，給你補補身子。不知道你這事，要知道，該多買些回來。四弟妹，你再需要什麽，一定要和我說，我給你想辦法。”

　古氏說著，又將兩個尺頭送到張氏的懷裡。

　“這兩個尺頭，是給孩子們做衣裳的。眼看著天可要涼了，正好一人做一套，枝兒和蔓兒也該做條裙子了。”

　兩個尺頭都是棉綾的，一個是秋香色的折枝花圖案，另一個顏色略深，是紅色的繭綢。

　連蔓兒在旁邊看了，心中詫異。這古氏就向變了一個人似的，以前雖也是嘴甜如蜜，卻不會舍得拿出這些東西來送她們。

　“怎麽好讓大嫂這麽破費。”張氏就推辭不肯接受。

　“你就拿著吧。”古氏笑道，“……花兒成親的日子定下來了，是十月初五，這個月二十宋家就來下聘。我原還說，四弟妹你是個全福人，要請你跟著去鋪床的，四弟妹你現在這樣，我是不能開口了。不過留在家也好，到時候，還得四弟妹你多費費心，讓大家臉上都有體面那。”

　“自家人，只要大嫂不嫌棄，我啥都好說。”張氏道。

　連蔓兒卻聽出了名堂來，宋家到時候要來下聘、接親，如果她們穿的太過寒酸，大房一家的臉上就不好看，讓宋家回去說道，連花兒以後在宋家也會被恥笑的。因此，古氏才會送了這些尺頭過來，為的就是讓她們裁製新衣裳，到時候好穿。

　古氏又說了一會話，正要離開了，就聽見外面腳步聲響，連花兒手裡拿著個小匣子掀門簾走了進來。

　連花兒一進門，就滿臉的笑，風吹楊柳似地走到張氏面前，道了個萬福，又笑著招呼連蔓兒姐妹兩個。

　張氏忙讓連花兒到炕上坐。

　“我給蔓兒送點東西。”連花兒坐到炕上，將手裡的小匣子打開，裡面是兩隻鮮豔的絹紗堆花，花蕊是細金絲穿著彩色的珠子，略微一動就顫顫悠悠地，十分好看。

　“……這是宮裡面貴人用的，沈家從京城來人帶了些來，送了兩隻給這邊的太太，太太知道我在縣裡，就送了我兩隻。我舍不得戴，也舍不得給金鎖和朵兒，心裡想著，這樣的好東西，只有蔓兒才配戴那。”連花兒笑盈盈地道。

　古氏見連花兒拿出這絹花來，就瞧了連花兒一眼，連花兒也偷偷地向古氏遞了一個眼神。

　“蔓兒，來，姐給你戴上看看。”連花兒取出一隻絹花來，招手叫連蔓兒。

　連蔓兒猜出來連花兒為什麽來的，因此臉上就隻淡淡的。

　“花兒姐，我是鄉下丫頭，這麽貴重的東西，我可沒福氣戴，花兒姐你自己留著吧。”連蔓兒道。

　“你是我妹子，誰敢說你是鄉下丫頭。我有好東西，不給我蔓兒妹子，還給誰。”連花兒笑道。

　古氏也在旁邊陪笑，不住口地誇讚連蔓兒。

　連蔓兒覺得後背起了一層的雞皮疙瘩，這母女兩個簡直將她捧上了天，不知道的，絕不會聽出來她們兩個說的是她連蔓兒。

　連花兒見連蔓兒執意不收，甚至除了一開始，就再瞧也不瞧那兩隻絹花了，臉上不由得閃過一絲陰鬱，隨即又轉回了笑臉。

　“蔓兒，咱們是嫡親的姐妹，千萬別因為一些傳言、誤會，壞了咱們的情誼。”連花兒說著話，又從手腕上褪下來一隻鐲子，“蔓兒，這鐲子，縣裡時新的樣式，我自己打了一隻，這只是給你的，你看喜歡不?”

　古氏不由得又看了連花兒一眼，連花兒偷偷地在古氏手上捏了捏。

　“剛才宋福總管出去，正遇上蔓兒和枝兒回來，蔓兒比以前愛說話了那。”連花兒道。

　“四弟妹，上次蔓兒的事，我好後悔。”古氏就道。

　“娘，我那時就說，離的那樣遠，雖說的天花亂墜，萬一有點什麽，咱們照顧不到蔓兒。”連花兒對古氏埋怨道。

　“我當時也是鬼迷了心了，隻說那家是巨富，想著蔓兒過去能享福，哪知道竟是那樣的。是我輕信了人的話，差點害了蔓兒，我這心裡天天煎熬著……”古氏說著又拿帕子揉著眼睛，低低地啜泣起來，“爹打也打了，罵也罵了，四弟妹，你要是心裡不痛快，你再打我一頓，我也是心甘情願的。 只求四弟妹你大人大量，咱們自家的事，自家裡解決，沒必要讓外人知道。”

　張氏不明白為什麽古氏又提起舊事，就很老實地道:“我們不是答應了爹嗎，不會說的。”

　“蔓兒！”連花兒就將絹花和鐲子推給連蔓兒。

　連蔓兒看都不看，又都推回給連花兒。

　連花兒咬了咬牙。她方才在上房，聽見連守仁和連繼祖送宋福回來後，說連蔓兒跟宋福說的那些話，她怒極了，同時更害怕。這連蔓兒不似以前，竟變得如此潑辣。雖然連守信和張氏在連老爺子跟前承諾了不將事情說出去，但是連蔓兒顯然成了變數。

　因此，她才急急地拿了絹花過來討好連蔓兒。

　可是連蔓兒根本不為所動。

　連花兒沒了辦法，乾脆扭轉身，朝著張氏跪了下去。

　“四嬸……”