“就是炸點丸子，給魚過過油。”連守信向連秀兒道，“秀兒，有啥事?”

　“二郎媳婦做燉肉，家裡醬油沒了。娘讓我上你們這來看看，有醬油先借一碗。”連秀兒這麽說著，眼睛在灶上灶下來回地踅摸著。

　連守信走過去接了連秀兒手裡的碗，給她倒醬油。

　“今天二郎媳婦做菜啊！”張氏同連秀兒搭話，“二郎媳婦做菜是講究。”

　連秀兒邁步進了屋，更露骨地到處張望。

　“你們今天準備的菜可真不好。”連秀兒道，隨即又小聲嘟囔了一句，“怪不得不願意跟我們一起過年。”

　“今天不是炸丸子嗎，就手就把菜都給做出來。就這幾樣往年過年的時候吃的菜，我們得吃一正月那。”張氏聽見了連秀兒的小聲嘟囔，就道，“上房今年有新媳婦，菜肯定多，我們哪能比。”

　連守信這時已經給連秀兒倒好了醬油，把碗遞給連秀兒。

　“秀兒，嘗嘗你嫂子炸的丸子不?”連守信道。

　連秀兒冷哼了一聲，端著醬油碗出去了。

　“過年上房也買了不老少東西，怎就沒有醬油了?”連枝兒有些奇怪地道。

　“二郎媳婦做菜，肯定拋費。”張氏道。拋費，是他們這裡的土語，意思等同於浪費。

　“我看我老姑那樣，好像查看咱來的似的。”連蔓兒說著話，夾了一個丸子吃起來。

　粉頭兒、豆腐的素丸子味道出乎意料的好，外皮香酥，裡面則是嫩嫩滑滑。

　“丸子真好吃。”連蔓兒說著，又吃了一個。

　“嘗倆就得了，別多吃。”張氏不讓幾個孩子吃太多的丸子。“要不一會上桌，你們該吃不下別的菜了。丸子留著慢慢吃。”

　連蔓兒覺得張氏說的有道理，隻嘗了兩三個。就不再吃了。

　“查看不查看的也沒啥事，”連守信道，“咱這幾樣菜。上房也有。”

　“二郎媳婦是頭一年，上房今年的菜挺多的。”張氏道。“對了，趁熱把丸子撿一碗，給他爺嘗嘗去。咱今年這丸子軟和，他爺肯定愛吃。”

　“行。”連守信點頭。

　“我去吧。”連蔓兒就站起身，拿大碗撿了滿滿一碗的丸子，送到上房來。

　因為煎炒烹炸，油煙大。上房外屋的門簾子已經摘掉了。連蔓兒走進外屋，就看見古氏和何氏都在灶下燒火，周氏和蔣氏在一邊炸丸子，趙秀娥在一邊燒豬頭。趙氏、連葉兒來回穿梭著打下手。

　“真香。”連蔓兒道。莊戶人家過年，重頭菜千篇一律就是那些，只是不同的人家做法不同。上房也有魚、有雞、有肉。不過周氏做的不是紅燒整條魚，而是將魚是切成了大段，放粉條燉。還有趙秀娥正在整治的豬頭和豬肚、豬心、豬腸子這些豬內髒，是連蔓兒她們沒有的。

　“幹啥來了?”周氏從鍋旁邊直起腰來，問連蔓兒。

　“奶。我爹和我娘讓我送幾個丸子給爺和奶嘗嘗。”連蔓兒道。

　“不用，我們也炸丸子了。”

　周氏就擺手道。

　連蔓兒就端著丸子進了東屋，連老爺子正坐在炕頭上，連秀兒帶著妞妞、還有四郎、六郎也都在。

　“爺。嘗嘗我家炸的丸子。”連蔓兒就將碗端給連老爺子。

　“行，我嘗嘗。”連老爺子就拿起一個丸子吃了，“挺好，夠軟和，有味。你娘會做東西。”

　連老爺子就讓連秀兒、妞妞、四郎和六郎也過來嘗丸子。

　“秀兒，找個碗，把蔓兒這碗騰出來，再把咱炸的丸子給蔓兒她們撿一碗。”連老爺子就道，

　“爺，不用了。”連蔓兒笑著推辭。

　“是你奶和你大嫂和的面，我看著還行，你們也拿去嘗嘗。”連老爺子道。

　連秀兒嘟著嘴，似乎有些不願意，不過還是按照連老爺子說的，從外屋給連蔓兒撿了一碗的丸子來。

　連蔓兒向連老爺子道了謝，就回西廂房來了。

　“我爺說咱的丸子炸的好吃，讓咱也嘗嘗上房炸的丸子。”連蔓兒把碗放在灶台上道。

　“上房炸了兩樣丸子。”張氏看了一眼就說道。一種和連蔓兒她們炸的一樣，另一種是用雞蛋和面炸的面丸子。

　連蔓兒一樣嘗了一個，覺得味道都還可以，只是豆腐粉條兒丸子沒她們的宣軟。

　“是因為咱放的粉面子多。”張氏道。粉面子也是她們這裡的鄉下俗話，泛指各種澱粉。

　…………

　重頭菜都準備停當了，只剩幾道炒菜，張氏就讓小七去看看上房的飯菜準備的啥樣了。

　“等上房開飯了，咱再吃。”張氏道。

　小七跑回來，說上房開始炒菜了，張氏這才燒火準備炒菜。

　這邊還炒著菜，就聽見外面劈裡啪啦的鞭炮聲響了起來，夾雜這四郎幾個的歡呼聲。

　“娘，上房開飯了。”小七伸出頭去看了一眼，就跑回來，“娘，咱也把鞭炮放了吧。”

　“行，你和你哥去把鞭炮放了，咱也開飯。”

　五郎和小七用木棍挑著一掛鞭炮出去。遠遠近近的鞭炮聲，此起彼伏。原來三十裡營子這裡的風俗，團年飯都是在晌午吃的。

　等五郎和小七放了鞭炮回來，屋裡面已經擺好了桌子。平時他們六口人，擠坐一張桌子，今天的菜多，又加了一張桌子。

　除了幾樣炒菜、涼拌菜是用中盤裝的，其他的燉菜都是用盆來裝，還有大碗的扣肉，大盤子的紅燒魚，丸子也裝了兩碟，將兩張桌子都擺滿了。

　張氏還溫了一小壺白酒，在自己和連守信跟前擺了小酒盅，幾個孩子不被允許喝白酒，連蔓兒就拿了一小壇的葡萄酒出來，沒有適合喝葡萄酒的杯子。她們乾脆就用碗。這小壇的葡萄酒是連蔓兒額外釀的，糖加的少，酒精度低。完全可以當葡萄汁來喝。

　並沒有什麽餐前致辭，連守信隻說了一句“少吃飯，多吃菜”。大家就笑著開動了。

　小雞燉蘑菇，用的是節前集上買的公雞。公雞的肉多，更有嚼頭，裡面的蘑菇是李氏給的，從山裡采的紅蘑，都是小蘑菇頭，和雞肉一起燉的爛爛的，吃進嘴裡無比嫩滑鮮美。扣肉是五花三層的肉。肥多瘦少，但是吃起來一點也不膩。

　一家人這段時間生活已經有了很大的改善，但是這一頓，還是吃的分外滿足。

　吃了太多的肉，還是有些膩的。所以飯後，連蔓兒就出去撿了半盆子的凍梨回來。凍梨，這也張氏的娘家那邊一種很有特色的吃食。就是利用冬天的低氣溫，將梨子放在屋外凍透，想吃的時候再拿進屋裡化開。

　別看凍梨的模樣黑黢黢的很難看，味道卻非常好吃。凍透了的梨子。化開了之後，外面是一層皮，裡麵包裹的梨肉已經變成了梨汁，將皮咬開一點。就可以吸著吃掉裡面的梨汁。

　這種風味獨特的涼涼的、甘甜的凍梨，最能解油膩。

　讓凍梨解凍，要用水泡，而且只能用涼水。

　過年，對小孩子來說，似乎除了吃就是玩。剛吃完了大餐，肚子裡的食物還沒消化，一家幾口圍著凍梨盆子，一邊吃凍梨，一邊就開始討論晚上的年夜餃子了。

　提到過年，就會想到年夜飯。可是三十裡營子這裡，就是這樣的:中午吃大餐，晚上守歲，吃餃子。

　傍晚的時候，連蔓兒就和連枝兒開始跺菜餡，預備夜裡吃餃子。

　“你們晚上包啥餡的餃子。”連秀兒端著個碗，又來了。

　“白菜豬肉的。”連蔓兒答道，她們還打算包一點豆角豬肉的，不過菜乾剩下的極少，連蔓兒不打算說出來惹麻煩。“老姑，你們包啥餡的?”

　“還能啥餡，也是白菜豬肉的。”連秀兒道，“枝兒，娘讓我跟你借點白糖。”

　“老姑，你是要做啥，還要用白糖。”小七從外面玩累了，跑了回來，隨口問了一句。

　“要做啥，我還得告訴你啊！”連秀兒就瞪起眼睛，“四哥，不就是點白糖嗎，你要不願意給，你就直接說。你們過年買了四斤糖，打量誰不知道那?”

　“秀兒，誰告訴你我們買了四斤糖?”連守信問。

　“你管誰那，這話不是假的吧。”連秀兒梗著脖子道。

　連蔓兒心中一動，她們買了四斤糖，並沒有和人說過。那天在趙家的富達雜貨鋪買糖，周圍並沒有認識的人，要不然連守信和張氏肯定會打招呼。……那天，趙秀娥應該在雜貨鋪的。

　連蔓兒的心情頓時有些複雜。

　“老姑，我們買了啥，買多少少，都是我們自己乾活掙錢買的，沒偷沒搶，也沒花著你的錢。 你這急赤白臉地是幹啥，誰欠你啥了?”連蔓兒放下菜刀，正色道。

　“不借拉倒， 我回去跟娘說。”連秀兒的臉騰地紅了，扭身就走。

　“我老姑的臉怎這樣酸。”連蔓兒無奈道。

　“都讓著她，就沒事了。”張氏道。

　連守信半天沒說話，最後用舀了半碗的白糖，送到上房去了。

　“買個消停吧，大過年的。”

　…………

　晚上一家人一起守歲，吃餃子，連蔓兒支撐直到子時，和五郎、小七跑出去放了一掛鞭。新的一年，就在這鞭炮聲中拉開了序幕。

　等連蔓兒回到屋裡，剛脫了鞋子，打算上炕睡覺了，就看見窗戶上映出一片火紅。

　“著火了！”

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