在連守信眼中，連老爺子是個熱心的人，對連老爺子這樣的問話，他露出了感激的笑容。

　“爹，暫時還忙的開。孩子們都懂事，啥話都能幫著乾點。爹，你就歇著去吧，等我那真要幫忙了，我再和你說。”連守信道。

　“那……好。”連老爺子遲疑了一下，就沒再說什麽，邁步回上房去了。

　連蔓兒一家人回了西廂房。

　“咱爹好像有啥心事。”連守信後知後覺地道。

　連蔓兒爬到炕上，感覺炕是溫熱的。連蔓兒覺得有些奇怪，他們天還沒亮就去了早點鋪子，家裡根本就沒燒火，炕怎麽會是熱的?

　張氏也發覺了異樣，就轉身去了外屋，這才發現，自家灶裡的灰還有沒完全熄滅的火星，再揭開鍋蓋，裡面是冒著熱氣的水。

　“肯定是你三伯娘她們。”張氏滿臉的笑意走回來，“怕咱回來屋子裡冷，還替咱燒了一鍋的熱水。”

　你對我好，我對你好，兩好並作一好，這才是人與人相處的正道啊。連蔓兒歎了口氣，與周氏相處久了，真的會讓人忘記，正常人之間是應該怎麽樣相處的。

　母子幾個就說連守信、趙氏和連葉兒好，無意識地將連守信的感歎給忽略了。

　“咳咳，”連守信乾咳了兩聲，將大家的注意力吸引到他身上，這才又說道，“咱爹是不是放心不下咱。剛才特意等咱回來?”

　“老爺子是好人，怕咱做買賣虧錢，還怕咱忙不過來……”張氏說到忙不過來，似乎想到了什麽，一下子卡了殼，沒再往下說。

　連蔓兒眼珠轉了轉，也想到了上次他們開作坊，周氏想讓何氏和連秀兒進作坊乾活的事。

　連蔓兒沒那麽天真，她不會認為開一個早點鋪子就是簡單的做早點，然後等著人來買。比如說。昨天寫合約，還要請裡正和村裡的村老們來吃飯。他們自己開的早點鋪子，似乎不關別人的事，但是現實中，這種想法是行不通的。請了裡正和村老們過來，就是獲得他們的認可，獲得了他們的認可，也就等於獲得了村中大多數人的認可。

　這樣，即便有人想生事。他要挑釁的就不僅僅是連守信這一家人。

　請連老爺子，這也不僅僅是因為孝道。連老爺子在村子裡有人緣。而且還有一定的威信，雖然是孤姓，卻也算是村老中的一員。他還是連家的大家長，將事情和他溝通好了，就表示連記獲得了整個連家的支持。

　連蔓兒並沒有奢望連家會如何如何提供實質性的幫助，只要表面上大家和氣，暗地裡少搞小動作，就足夠了。

　連守信看著張氏和幾個孩子都露出了“原來是這麽回事”的表情，他也猜到了大家現在都在想什麽。就有些尷尬。

　“爹不能那樣，咱別多想……”連守信道。

　“可萬一那，要是娘，還有他二伯他們……”張氏有些憂慮。

　連蔓兒沉思起來，她認為張氏的憂慮是有道理的。他們的早點鋪子肯定會越來越興旺，到時候就會有看著眼紅的人，包括家裡人和外人。

　外人還是比較好處理的，他們的鋪子有了村裡裡正和村老們的支持。王幼恆為他們剪彩，那麽王舉人家也不好站到別人的背後去。只要他們自己行的端、坐的正，這村中，沒人能把他們怎麽樣。

　反而是“家裡人”比較難處理。血緣的牽絆，連守信和張氏厚道、心軟的個性，還有輿論，這些都是非理性的。處理不好，會很糟心。

　開早點鋪子和開酸菜作坊還不一樣。在人情的處理上，應該更加圓融。才能做到和氣生財。

　“爹，娘，要是爺和奶他們想讓人進早點鋪子幫忙，咱也別硬往外擋。”連蔓兒想了想，就說道，“實在不行，咱就讓三伯、三伯娘來吧。”

　連守禮和趙氏手腳勤快，人老實，和他們的關系最好，確實是最好的人選。

　“這個行，咱也能多拉巴他們一把。”張氏立刻就同意了。

　連蔓兒笑了笑，三房還沒分出來過，就是他們想拉巴，能做的也不多。比如說，不管是連守禮還是趙氏來鋪子裡乾活，所得的工錢，那周氏必須是得要過去的。連蔓兒他們能做的，也就是讓連葉兒、趙氏能吃飽飯。

　“娘還有二哥他們能同意?”連守信臉上露出愁容。

　連蔓兒就笑了起來，小聲嘟噥了一句:“皇帝的新裝。”

　“蔓兒，你笑啥?”連守信被連蔓兒笑的有些不自在。

　“沒啥，我沒笑啥。”連蔓兒連忙道。

　她在笑連守信。聽連守信這樣說話，分明是對周氏、連守義等人的脾性是了解的，可他嘴上還要時時地替他們掩飾，為他們披上一件漂亮的紗衣，雖然這紗衣是透明的，根本就騙不了人。

　“爹，你放心，奶他們肯定能答應。”連蔓兒就道，“早點鋪子的活起五更爬半夜的，不能吃苦的人乾不了。也就三伯一家還能乾。不管家裡誰來乾活，工錢又不能自己拿著，也就三伯他們肯來，別人不會願意的。”

　“那是咱多想了。”張氏就道。

　不，一點都沒多想。不想來鋪子裡乾活，不代表不想來鋪子裡吃飯。

　……

　一家人在家裡歇了半晌，簡單地吃了個晚飯，天擦黑的時候，就又往早點鋪子來的。他們要把明天開鋪子要用的東西提前準備好。

　張氏和連守信負責準備面坯。不論是饅頭還是包子，都要發面。這個時候，還沒有發酵粉，發面用的是面肥，也就是老面。

　老面，就是每次將發好的面留下一塊，下次發面放進去，讓面發的更好。這就好比在一杯牛奶裡，加入一杓原味酸奶，在適當的溫度下，過一段時間，原味酸奶裡的乳酸菌發育繁殖，將一整杯牛奶發酵成了酸奶，是一樣的道理。

　就是有老面，發面的時間也很長，所以晚上將面和好，明天一早面發好了，切成饅頭面坯，就可以直接上鍋蒸了。

　包子的面也一樣，不過為了新鮮，餡料要明天早上準備，包子也要明天早上現包。

　大骨湯，也要先熬好。然後裝在木桶裡，明天倒進鍋裡熱一熱，就可以賣了。

　還有贈送的鹹菜，也要提前切好。

　“咱該準備多少饅頭明天賣?”張氏問道。

　今天蒸了八十個饅頭，賣掉六十個，包子蒸了五十，賣掉四十個。

　“饅頭做九十個吧，包子就做四十個。”連蔓兒想了想，就道。

　“今天八十個饅頭，剩了二十個，明天準備九十個，是不是多了?”張氏就道。

　“應該不多。”連蔓兒道，“今天沒人知道咱開早點鋪子，有這種饅頭賣。現在知道了，明天買的人肯定多。”

　張氏想了想，是這個理。

　“那就預備九十個，就是剩下，咱自己個吃，也不浪費。”張氏道。

　“那包子不多準備點?”五郎道。

　“不，就四十個。”連蔓兒對這件事態度比較堅決。包子和三和面的饅頭不一樣，那些最大目的是吃飽，稍微兼顧吃好的人是不會買他們的包子的。買包子的人，都是想吃好的。

　所以包子用的銷售方法也應該和三和面的饅頭不一樣。

　每天就四十個，先到先得，來晚了就沒得吃。物以稀為貴，提高包子的身價，慢慢地做出口碑，再增加產量。

　一家人聽著連蔓兒說話，有的地方不是很懂，但是這些日子以來，在做生意方面連蔓兒幾乎沒有錯過，大家已經習慣了聽她的。只有五郎和小七聽的分外認真。

　等將東西都準備妥當，天早就黑了下來。

　“我今天晚上就在這睡了，你帶孩子們回去吧，明天早上再來。”連守信就對張氏道。

　“我也留下吧。”五郎也道。

　店裡確實需要人守夜，張氏也就沒有反對，自己帶著連蔓兒、連枝兒和小七回老宅睡覺。第二天依舊是天沒亮，一家人就起來了，稍微梳洗了一下，直奔早點鋪子。

　又是一上午的忙碌，這次關店的時間比昨天早。

　九十個三和面的饅頭，賣了八十個，大骨湯賣了四鍋，稀飯賣了一鍋，四十個灌湯包子全部賣光。

　第三天、第四天，一家人做的越來越順手，連記早點鋪子的生意也穩步增長。

　這一天，又是關店盤點的時候。連蔓兒算了算，這一天的流水是二百八十文錢，比前兩天又這幾天都是這樣，每天能比前一天多十幾文二十文的，去掉全部的本錢，利潤是一百七十九文錢。這兩天的饅頭的量在增加，卻和包子一樣，幾乎都能賣光，所以不僅總數，連利潤率也提高了。

　“再減去咱們大家夥今天的工錢，二十五文，今天淨賺一百五十四文錢。”連蔓兒宣布道。

　“再累也值了。”張氏拍了拍自己酸疼的手臂，滿足地道。

　

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