“你怎麽回來了?”張氏見五郎來了，就笑著問道，“你爹和小七那?”

　“……剛才六郎，還有小壇子來了，我爹帶小七還有他倆往廟裡去了。我爹說家裡沒啥人，讓我回來。”五郎就笑著答道。

　連蔓兒笑著看了看五郎，又笑著看了看秦若娟。說什麽家裡沒啥人，特意打發了五郎回來，連守信這其實是想讓五郎和秦若娟多些時間相處吧。還有一種可能，並不是連守信讓五郎回來的，而是五郎他自己要回來的。

　不然，就算回來了，在前院書房待著好了，這麽急巴巴地到這來，可是為什麽那?！

　“嘻嘻。”連蔓兒忍不住笑出聲，一面偷偷衝張氏眨了眨眼睛，然後招呼五郎，“哥，你要是沒啥事，你也幫我們包餃子吧。”

　“嫂子，你還不知道。我哥包的餃子可好看了，不比我跟咱娘包的差。”說完這句話，連蔓兒又笑著向秦若娟道，“我哥心思靈，學什麽會什麽。”

　“是……是嗎。”秦若娟臉色有些發紅，低聲道。

　“五郎啊，你要是沒別的事，就過來包倆，給你媳婦看看。”張氏也跟著笑道。

　五郎好脾氣地笑了笑，真就在丫頭端來的水盆裡洗了手，然後走過來坐下，向面板上伸出手。秦若娟半垂著頭，似乎並沒看五郎，可五郎剛伸出手來，她這邊就挑了個擀的極為圓潤的面皮送了過去。

　五郎順手接過來，舀了餃子餡，極利落地捏了一個餃子。

　“看看，看看。”張氏就讓大家夥看，五郎手裡托著剛捏好的餃子，恰似一隻周周正正的元寶。

　大年三十的餃子。為了取一個好兆頭，都是包成元寶形，而平時包餃子就沒這麽多的講究。

　“嫂子，你看，我哥包的好看吧。”連蔓兒還故意笑著問秦若娟。

　“還……挺好的，……沒咱娘包的好看。”秦若娟依舊半垂著頭，說道。

　連蔓兒就笑，秦若娟這才是口是心非。看她剛才偷瞄五郎的模樣，明明非常的歡喜，可是嘴上頭，還得將婆婆奉承在頭裡。

　張氏和五郎也都笑。不過。兩人都沒笑出聲，張氏還給連蔓兒使了個眼色，讓她也不要笑了，免得秦若娟更加害臊。

　五郎包了一個餃子，就不包了，而是接過秦若娟手裡的擀麵杖，接著擀皮，讓秦若娟跟張氏和連蔓兒一起包餃子。

　說起來，擀麵皮這個活計頗需要些力氣。比包餃子要費力。以前連蔓兒一家包餃子，這個費力氣的活計，一般都是連守信來做。

　五郎這是心疼自己媳婦啊！

　張氏很欣慰！秦若娟紅撲撲的一張臉，嘴角掛著笑。連蔓兒在旁邊幾乎能聞見空氣中那甜絲絲的味道。

　一家六口人，隻包了兩簾的餃子，大家就停了下來。和的面和調的餃子餡都沒用完，這也有個講頭。比如說。團年飯裡頭，必定要有整魚，取意年年有余。這包餃子的料故意富余出來一些，也是同樣的意思。

　將東西都收拾利落了，大家又都洗了手，坐下來喝茶說話。

　“……你沒問六郎在那頭這年過的怎樣?”張氏就問五郎道。

　今年過年六郎沒跟連蔓兒家一起過，早在年前，二郎和羅小燕就來說了。要六郎跟他們一起去過年，那裡有連守義和何氏，也算是一家子團圓。連守信聽了，就點了頭，而且還很高興。

　“說是過的還不錯。”五郎就道，“飯菜準備都挺豐盛的。雞鴨魚肉該有的都有。兩家在一起過的年，也都和和氣氣的。待會說是還得回去吃餃子。”

　二郎和羅小燕那邊，有二郎和羅小鷹兩個人的工錢貼補家用，連蔓兒家不時的接濟，這兩年的日子一天好過一天。這次二郎和羅小燕去府城喝五郎的喜酒，也送了體面的賀禮。回來的時候，連蔓兒沒讓他們空著手，大包小包地給了他們不少的東西，其中就有很多過年要用的。

　不只是二郎，凡是去了府城的親戚們，連蔓兒都給了豐厚的回禮。包括三郎和王七那邊，因為他們離的遠，來往不方便，還額外加厚了一成。

　“那就好。他們也過起來了。”張氏就點頭道，而且，連守義和何氏也消停多了。只是後面這半句話，張氏沒有說出來，畢竟是當著新媳婦的面。

　很快，連守信帶著小七回來了，大年三十，一家人聚在一起守歲。葉子牌和跳跳棋都收了起來，一家人商量了，另外取了投壺來，就在屋裡玩投壺的遊戲。

　投壺的遊戲十分古雅，旁邊有小丫頭幫忙計分，連蔓兒還讓人拿了幾件玉佩、荷包、扇墜等小玩意做彩頭。等這些彩頭紛紛有了主家，一家人才笑著停了。接下來，就是吃年夜餃子。

　熱騰騰的餃子端上來，大家圍坐，先是連蔓兒吃到了包在餃子裡的銀角子，大家紛紛向她道喜，接著小七、五郎、秦若娟，張氏和連守信都吃到了銀角子。

　這依舊是為了取個好兆頭，所有的銀角子，都是張氏親手包進去的，而且，張氏還在餃子上做了記號，確保家裡每個人都能吃到這好兆頭。大家心裡都清楚，但是吃到了銀角子的時候，還是特別的高興。

　吃過了餃子，一家人又忙穿好的大衣裳，都到院子裡來。院子裡，早已經擺好了數架煙火，聽得廟裡新年的鍾聲響起，五郎、連蔓兒和小七還有秦若娟就笑嘻嘻地拿了線香，將一架架的煙火點燃。

　前院裡，還有小廝們放起了鞭炮。

　看著煙火在夜空中綻開。聽著四下猶如擂鼓般的鞭炮聲，一家人站在一起，迎來了又一個新年。

　大年初一，連蔓兒比以往起的還要早，收拾好了，就過來張氏的屋裡，五郎帶著秦若娟，還有小七也都來了。連守信和張氏都穿戴一新。坐在炕上，幾個孩子齊整整地站了，給兩人拜年。

　連守信和張氏笑著受了拜，又笑呵呵地拿出一個個胖鼓鼓的荷包來。給幾個孩子發壓歲錢。連守信和張氏給幾個孩子發的壓歲錢相當的實惠，每個人都是四個筆錠如意的足金小金錁子。之後，連守信和張氏又說了兩句勉勵的話，一家人又擺起香案，先在屋裡拜過了聖旨。然後，又出門來，到禦賜牌樓前跪拜了。

　至此，一家人新年最重要的儀式就全部完了。又吃過了早飯，就陸續地有拜年的人登門了。因為今年不同往年。來拜年的人更多，尤其是女眷，一直熱鬧到晚間，最後一批客人才散去。

　一家人簡單地吃了晚飯，張氏就讓大家夥都早點去歇著。

　“……今天五郎媳婦最忙，趕緊歇著去吧。”張氏還特意誇獎並囑咐秦若娟。今天一天人來客往，秦若娟作為長子媳婦。要陪客，還要負責安排茶點飯食等，難得片刻的清閑。

　“……都是我該做的，並不累。”秦若娟忙笑著道。

　“怎麽能不累，我也是從這個時候過來的。”張氏就笑道，“去吧，歇著去吧。明天不用像今天這麽早了，明天清靜。就你姐她們來，咱們好好樂一天。”

　大年初二，雷打不動地姑奶奶回娘家的日子。

　初二一早，一家人坐在一起吃飯，秦若娟依舊先在桌下服侍著。今天早飯的主食除了幾樣精細的粥和面點，還有一盤極具遼東府本地特色的餑餑。

　一個個米黃色的餑餑。憨態可掬地擠在盤子裡。秦若娟小心地揭去餑餑底下的玉米軟皮，放進大家的碗裡。

　這些餑餑，是張氏一早特意讓廚房裡的人準備的。因為她一早上起來，突然間很想吃餑餑。

　如今家境富足，早已經不是從前將餑餑當做主食的時候了，但是每到臘月，家裡還是要包很多的餑餑。除了下人們吃的，送人、施舍的，一家人自己也吃。他們對於餑餑的喜愛，並不下於那些粳米白面做的精致點心。

　而實際上，只要將面磨的夠細，配比掌握好了，豆沙餡煮的好，薄皮大餡的餑餑絕對算得上是美食的一種。

　秦若娟服侍了一回，張氏就讓她也坐下吃。

　“……這餑餑你吃的慣不?”張氏還特意問秦若娟道。

　“吃的慣。”秦若娟點頭， 她是河間府偏南地方的人，那個地方，並沒有冬天吃餑餑的習慣。“娘，我以前沒來遼東府的時候，就吃過餑餑。是我爹在京城做官，人家送了一些。我們吃了，都覺得好。……京城裡也有賣的，就是不好買，也沒這個好吃。”

　也有遼東府的人在京城做官或者是經商的，就將這餑餑傳了過去。不過，離開了本地的餑餑，難免就有些“變異”，雖然也好吃，卻沒有本地人自己做的那麽地道。而且，餑餑也像大醬一樣，每家做出來的味道都有些不同。

　“我娘今年也讓廚房包了餑餑，也沒這個好。”秦若娟又道。

　“……咱家裡今年包的多，親家要是愛吃，趕明兒個就讓五郎多送些過去。”張氏就笑道，“等今年冬天，我帶你包一回，你也會了。”

　“哎。”秦若娟很乖巧地答應道。

　…

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