“怎麽了，這是?”張氏見連守信煩惱，就問道，“你們都跟繼祖嘮啥了?”

　“還能嘮啥，就問問他現在家裡的日子。白天過去，也沒得著嘮這個嗑。還有，就是問問他今後的打算。”連守信就道，“這小子，問他啥，差不多就是一問三不知。將來的打算，更是一點都沒有。哪有一點奔日子的人的樣！他那就是混吃等死，心裡一點事也沒有！”

　“從小看到，繼祖那孩子，也就那樣了。”張氏就歎了口氣道。

　“以前他那樣，上頭有老爺子，有他爹撐著。現在，沒人給他撐著，他得自己撐起來。還像從前那樣怎能行，這兩年，他也該明白過味兒來了，可他還是那樣！哎！”連守信無奈歎氣。

　“就是那個性格的人，有啥法子。”張氏隻得開解連守信，“好在，那個孩子還沒啥壞心眼，脾氣也行。”

　連守信就哼了一聲，對張氏的話不置可否。

　“繼祖媳婦過來，跟你們都說了些啥?”連守信又問張氏和連蔓兒道。

　“她是來給我哥隨禮的。”連蔓兒就將蔣氏送禮的事先說了一遍。

　連守信臉上的神情就柔和了一些。

　“這倆孩子，人情道理上的事還都明白。”連守信就道，連繼祖和蔣氏能過來隨禮，連守信也覺得很欣慰。

　“繼祖媳婦還跟我說，想把西廂房收拾收拾。租出去，賺倆錢貼補家用。”張氏也告訴連守信道。

　“打算租給誰?”連守信就問，顯然連繼祖並沒有跟他說這件事。

　“說是外地來鎮上做小買賣的。”張氏就道，“聽說人口簡單。為人也還挺本分的。”

　“跟老太太商量了沒有?”連守信又問。

　“說是還沒有，先跟咱說，那房子以前不是咱們住著的嗎，怕咱膈應啥的。我跟她說。完全沒有的事。繼祖媳婦也說了，回去跟老太太商量。”張氏就道。

　“老太太的脾氣，怕是不會答應。”連守信就道。

　一家人獨門獨戶的，關起門來，自成天地。周氏獨慣了，未必會容外人住進那個院子裡。況且，蔣氏手裡沒錢，可周氏卻是不缺錢的。

　“所以我又另外給她出了個主意。”連蔓兒就將要蔣氏繡繡活，連記鋪子負責原料和銷售的事情跟連守信、五郎說了。

　“……想找活計。幫補家裡。日子過的好點兒。我繼祖哥那。是高不成低不就的。我看我大嫂是誠心，就想幫她一把。這件事情安排好了，她每年也能賺不少。家裡又有地。慢慢的，日子也過起來了。”

　“這樣也挺好。”連守信想了想。就點頭道。

　“我也覺得不錯。”張氏就道，“這樣，也省得人家說，一樣的侄子，咱幫了二郎，不幫繼祖啥的。繼祖他們兩口子，反正都是一家人，誰掙錢也都一樣。”

　“那哪能一樣那，”連守信就道。男人不出門，讓女人賺錢貼補家計，從此以後，連繼祖在家裡腰板就更直不起來了。

　連守信垂了頭歎氣，他很鬱悶，可有些話當著張氏和孩子們的面前，他又說不出口。連守信只能暗自哀歎，怎麽連家到了連繼祖這一輩，竟然都夫綱不振，被媳婦牽著鼻子走那。

　三郎不用說，那直接就給人入贅去了。二郎怎麽聽趙秀娥的，又怎麽服羅小燕的管，這也沒啥好說的。原本看著還好的連繼祖，似乎並不怕蔣氏，可卻顯得越來越不如蔣氏。往後蔣氏再賺錢養家，連繼祖就也只有服從蔣氏的份了。

　“不過，話說回來，也沒別的法子，就這樣吧。”連守信暗自鬱悶了半晌，也隻得道。

　不管怎樣，有一個人能夠撐起來，總比兩口子都不成事要好，那樣，日子可就真沒法過了。

　“爹，哥，你倆要是沒別的意見，那這事我就安排給錢掌櫃了。”連蔓兒就道。

　原來連記百貨的蔣掌櫃，如今已經是連記一系列商鋪的大管事之一，專門負責百貨鋪子相關的事宜。而錦陽縣城的連記百貨鋪子另換了現在的錢掌櫃具體掌管。

　“你安排吧。”連守信和五郎都點頭道。

　這時候，張氏就看了連蔓兒一眼，連蔓兒心裡明白，就對張氏輕輕地點了點頭。

　“繼祖媳婦來，還跟我說了點別的事。”張氏就道。

　“還有啥別的事?”連守信就問，至此，他更是完全明白，連繼祖和蔣氏之間，蔣氏才是那個當家拿事的人。連繼祖就相當於是個甩手掌櫃，啥也不放在心上，啥也不管。

　“是老太太的事。”張氏就將蔣氏說的那些周氏的怪異舉動，都告訴了連守信。不過，張氏並沒說周氏辱罵大妞妞，也沒說蔣氏和大妞妞都在這裡委屈的哭了。張氏也沒有提趙家老太太的事，也沒提什麽被抽走魂魄，增添壽數的事。這些話，張氏打算只有她和連守信兩個人的時候，再慢慢地跟連守信說。

　連守信聽了張氏的話，半晌沒吭聲。

　張氏、五郎和連蔓兒也都不說話。周氏的很多言行，都異於正常人。但是連守信是周氏的兒子，雖然現在和周氏是疏遠了，但他心底對周氏的感情卻是什麽時候都不能被低估的。有些話，有些事，得讓連守信自己去想通。別人，包括他至親的妻兒，也不好直接說什麽。

　一直到吃晚飯，連守信都沒說話。大家也都像忘了這件事一樣，誰也沒有開口提及。

　因為連繼祖和蔣氏來待了半天，等一家人吃完晚飯的時候，天已經完全黑了下來。外面就進來人稟報。說是二郎、羅小燕和羅小鷹來了。

　“看來，是有了決斷了。”連蔓兒就道。

　“我去蔓兒那屋，那屋裡靜，我上那做幾針活計去。”李氏就拿了針線，往西屋去了。

　“你們三個，去書房做功課。”五郎就對小七、小龍和小虎道，他自己則和連守信也往前院來，到前廳見二郎和羅小鷹。

　至於羅小燕，則被請到後院來。

　“四嬸。俺想好了。”羅小燕到了張氏的屋裡。大家相互見禮畢。坐下來，羅小燕就開門見山道，“也跟我爹娘、俺兄弟俺們都商量過了。王家的這頭親事。就算了！”

　作為一個女人，羅小燕這些年能夠將羅家支撐下來。有了今天這樣的局面，一方面是她確實體力好，能乾活，另一方面，也是非常重要的一方面，是她的性格強。

　羅小燕是個很有決斷的人。

　“這麽快！”張氏就驚了一下，本來考慮到羅家爹娘對這頭親事的熱乎勁兒，還有羅小鷹的性格脾氣，張氏還以為這件事羅家那邊得有幾天的磨蹭才能出結果。

　“都商量好了?”張氏就問羅小燕，“你爹娘都同意，你兄弟那，說通了?”

　“四嬸放心，俺們都商量好了。俺兄弟，俺也把他說通了。”羅小燕就確認道。

　“婚姻大事，不是勉強的來的。”張氏又道。

　“俺明白。這個事，也是俺們做的有點急了。俺兄弟這兩年說親，都沒說成。眼看他年齡也到了。沉下心來想想，這樣的人，俺們家是養不住。俺兄弟，以後也得撐門立戶，得有個能幫扶他的人。”羅小燕就道。

　羅小燕這麽說，顯然是真的想明白了。想來，她心裡也是清楚羅小鷹的性子，知道什麽樣的媳婦才是羅家和羅小鷹真正需要，且對一家人以後的日子有好處的。

　“過日子，都是這樣。”張氏就說了一句。誰年輕的時候沒個美好的想法那，但是最後，卻都要對現實妥協。這是生存的無奈，也是生存的智慧。

　羅小燕這些年苦苦地支撐家業，沒有人比她更明白這些，同意給羅小鷹定王家的這門婚事，說實話，還真是一時的糊塗，迷住了心竅。所以，當她想明白了，反對的也就最堅決。

　羅小燕一旦堅定的反對，羅家爹娘和羅小鷹最後也只能放棄。

　與此同時，前院前廳裡，羅小鷹跪在了連守信的跟前。

　“這是幹啥，好好的跪啥?”連守信忙讓人扶羅小鷹起來。

　“四叔，有件事，還得求你和四嬸幫忙?”二郎站起身，對連守信道。

　“是啥事?”連守信就問。

　“……求四叔、四嬸幫忙，在莊子上挑個本分、能乾的姑娘，給小鷹配婚。”二郎也撲通一聲跪下道。

　……

　“……王家那頭就算拉倒了，他也到了年紀，就想早點把親事給辦了。求咱們在羅家村的莊子裡，找個年歲相當的莊戶人家閨女，給他保這個媒。說是長相啥的都不挑，就是要能乾、能持家，心眼好孝順老人的。”打發走了二郎、羅小燕和羅小鷹三口人，回到後院，連守信告訴張氏道。

　“二郎媳婦也跟我說了。”張氏也點頭道。

　“爹，那你答應了沒有?”連蔓兒就問連守信道。

　“我沒說一定，就讓他們先回去聽信兒。”連守信就道，“這個事，我不還得跟你們娘兒幾個商量商量嗎，哪能我一個人就從二上說了算的。”

　“這個事，咱能答應不?”連守信就問。