每當連守信一家來探望她的時候，周氏總是端著架子，平常她要壓服連守仁、連繼祖和蔣氏的時候，卻經常將連守信這一股人掛在嘴邊上。而這樣的話，往往都非常奏效，這個家裡，沒誰敢反駁周氏這樣的話。

　“奶，我不是那個意思。你管教妞妞，我高興還來不及。”見周氏又開始講歪理，蔣氏隻得還是陪笑道，“我們年輕，能懂啥。你老經得多見的多，啥規矩禮數都比我們明白。你老願意管教妞妞，是妞妞的福氣。”

　“哼。”周氏見蔣氏一直陪笑說話，話也說的軟和，討人喜歡，怒氣就有點消了，不過還是冷哼了一聲。“要是啥事都沒有，你當我是啥人，我就罵她。這孩子，不大點，就會嗆人了！跟誰學的，要是不管，往後還反了天了。我老天拔地的，還讓她呲撻我！”

　蔣氏就聽出了周氏的話音，扭過身來，拿帕子替大妞妞擦了擦眼淚，又偷偷給大妞妞使了個眼色，然後才開口問大妞妞“你說啥惹你太生氣了”。

　大妞妞看了看蔣氏，又朝蔣氏身後的周氏看了看，隨即就慢慢地垂下頭。

　“我、我沒說啥。”大妞妞小聲地道。

　“還說沒說啥，跟我吹胡子瞪眼睛的不是你?”周氏就怒道。

　周氏這麽大的年紀，這麽高的輩分，但是跟這麽小的一個重孫女認真地對嘴、吵架，她竟然做的理所當然。

　作為母親，蔣氏當然了解自己閨女的性格。她看大妞妞是這樣的態度，這樣的說話，就知道這裡面肯定是有什麽不好當面說出來的。

　而且，事關周氏，想要分辨什麽是非對錯，那都是枉然的。另外還有一件，她知道她需要更加小心。剛才周氏的話中已經有所透漏。大妞妞有什麽事惹了周氏不高興，周氏不僅會惱大妞妞，還會在心裡猜逢，猜逢是她這個做娘的背後說了什麽話，教導了大妞妞什麽。

　她不能讓周氏這麽想。

　“妞妞，快給太道個歉。”蔣氏一邊背對著周氏對大妞妞使眼色，一邊說道。

　大妞妞委屈地抿了抿嘴。

　蔣氏伸手，捏了捏大妞妞的手。再次給大妞妞使眼色，然後，才將大妞妞推到周氏的跟前。

　“太，是我不對。太，你別生氣了，我下次再也不敢了。”大妞妞是個懂事的孩子，背地裡蔣氏也沒少教過她該跟周氏怎樣相處，因此雖然心裡委屈，還是給周氏道歉。

　軟軟的童音，說出這樣的話來，就是鐵石心腸的人聽了也要動容。

　周氏的臉色也就緩和了一些。

　“別想著一步步往前趟著來……，看老四媳婦。別看她現在是啥太太了，見著我，她也得彎腰。以前，那也是我說啥是啥，她敢說個不字！現在看見我，她也得嚇的小鼠兒似的！”周氏似乎是自言自語地說道。

　蔣氏在旁大氣也不敢喘，她知道周氏這句話。是在敲打她。

　“去，洗把臉去吧，哭的花臉貓似的，不知道還當受了多大的委屈。”也許是覺得敲打夠了，氣也出完了，周氏就揮了揮手道。

　“奶，那我帶妞妞洗把臉去。”蔣氏向周氏陪笑，隨後。就拉了大妞妞出去。

　母女兩人的背後，周氏坐在炕上，目光落在大妞妞的後腦杓上，有些陰沉。

　周氏並不喜歡大妞妞。

　蔣氏將大妞妞帶回自己的屋裡，倒了一盆溫水，用帕子輕輕地幫大妞妞擦拭收斂。娘兒兩個將門關了。聲音壓的低低的說話。

　“妞妞，到底是怎回事?”蔣氏低聲問大妞妞道。

　只有母女兩個，大妞妞說話就再沒了顧忌，她靠近蔣氏，低低的聲音說了一番。原來，是周氏當著連芽兒和大妞妞的面，說蔣氏如何如何不好。大妞妞就不愛聽了，反駁了周氏的話。

　“我就說娘不是那樣的人。”大妞妞告訴蔣氏道。

　周氏背地裡說自己的壞話，這並不是什麽新鮮事。蔣氏知道，就算她加十萬分的小心，也不能完全討好周氏。能夠讓周氏當著人面給她留幾分體面，已經是極為難能可貴的事情。

　周氏是個很精明的老太太，如果按照常理來說，這樣的人，是不應該當著人家閨女的面說人家娘的壞話的。尤其是，人家娘和閨女之間的感情很好的情況下。但是，周氏這個人是不能用常理來推斷的。

　這也是周氏常用的手段之一。

　當著大妞妞的面，貶低蔣氏。不過也是為了踩蔣氏，讓大妞妞心眼裡只有她，隻信服她一個。就像現在的連芽兒對她一樣。

　“你就說了這一句?”蔣氏又問大妞妞道。

　“她編排娘，我生氣，我說她背地裡說人。”大妞妞抿了抿嘴，才又說道。

　原來這就是周氏口中所謂的嗆人。若是一般的老太太，就是不高興，稍微說兩句也就過去了。但周氏不是一般的老太太。周氏如今的脾氣，也只有在連守信一家人的面前才會有所收斂，怎麽會容大妞妞這樣說她那。

　蔣氏長長地歎了口氣，輕輕地撫摸著大妞妞的頭。

　“妞妞，娘怎跟你說的，你都忘了。她說啥，你就聽著，問你，你就點頭，不問你，你就啥也不說，過後再告訴娘。”蔣氏低聲對大妞妞道。

　“娘，她那麽說你，我一生氣，就沒忍住。”大妞妞小聲道。

　大妞妞要比同齡的孩子更加聰慧懂事，但是再聰慧懂事，她也還是個孩子，很難做到成年人那樣不動聲色，那樣能忍一時之氣。

　孩子維護母親，這是天性。

　蔣氏聽大妞妞這麽說，又是欣慰，又是難過。她欣慰大妞妞即便是在周氏面前，也敢出聲維護她。她難過的是，她作為母親，卻保護不好自己的閨女。

　“妞妞，往後再有這樣的事，你不樂意聽，你就找個借口，你走開，別說她不是。”蔣氏又低低的聲音教導大妞妞道。

　“娘……”大妞妞抬眼看著蔣氏。

　“誰對誰錯，在她這，咱們講不了。挨她那樣的罵，咱們犯不上，知道嗎?娘以前不是跟你說過好幾回。這樣的，咱能哄就哄，哄不了，咱就躲。”蔣氏就道。

　“娘，”大妞妞偎依進蔣氏的懷裡，“娘，咱就得一直這麽過嗎?別人家的奶和太，都不這樣。……我大姨太就從來不罵二丫姑，對我二丫姑可好了。”

　蔣氏隻得拍著大妞妞的後背安慰，說往後總會好的。

　“娘，我太看不上我。”大妞妞靠在蔣氏懷裡，跟蔣氏說悄悄話，“有時候吧，她當我沒看見，她看我的樣子可凶了。對芽兒姑，她就不那樣。她還背著我，給芽兒姑好東西吃。背後，她也罵我。”

　“妞妞，你還有娘。”蔣氏只能抱著大妞妞安撫，“往後，咱們的日子總會好過起來的。”

　“娘，你總說往後，啥時候才到往後啊?”大妞妞問。

　蔣氏無語。

　許是哭累了，又被蔣氏一陣拍哄，大妞妞打了個哈欠，很快就打起了盹。蔣氏見大妞妞睡的，臉色也陰沉了下來，目光中一片冰冷。

　周氏看不上大妞妞，她知道。因為大妞妞聰明，而且跟她貼心，就不像連芽兒那樣，周氏說什麽信什麽，把周氏當做天，幾乎忘了自己還有爹娘。

　大妞妞不僅聰明，而且並不十分怕周氏。這個家裡頭，周氏說什麽，別人不敢反駁，但是大妞妞童言無忌，有的時候說出話來，就會惹周氏不高興。有她在場的時候，她還能幫著挽回，沒她在場，大妞妞就要吃虧。

　吃了虧，過後還得給周氏賠禮道歉。

　長此以往，即便是她時時開解，大妞妞又怎麽可能完全不被影響。她的孩子，難道就要一直在這樣的環境下長大，以後分不清是非對錯，只能膽小怕事，對人一味的服從?而她難道也只能這麽委曲求全、窩窩囊囊地活著?

　不，不行。蔣氏想，她不想一直過這樣的日子，更不想因為這樣的生活，而毀了大妞妞。

　連芽兒，還有從前沒分家時候的連枝兒、連蔓兒、連葉兒，這幾個孩子的身影在蔣氏的眼前交替地閃現。不，她決不能讓自己的孩子長成那個樣子。

　她的孩子，即便不是金枝玉葉，也是她的寶貝，而不是任人欺辱的小奴隸、小仆傭。

　可是， 她能拿周氏怎麽辦?看周氏現在的身子骨和精神頭，長命百歲，幾乎是可以預見的事情。

　蔣氏低下頭，陷入沉思。

　半晌，蔣氏抬起頭，輕輕地將熟睡的大妞妞放在炕頭上，又拿過一床薄被來給大妞妞蓋上，這才整理整理衣襟，從屋子裡走了出去。

　到了東屋，蔣氏已經又是滿臉堆笑，似乎剛才的不愉快根本就沒有發生過一樣。

　“奶，我看時辰不早了，要不，就燒火做飯，晚上也能早點歇著。”蔣氏就對周氏道。

　周氏抬起頭，往窗戶外頭看了一眼，就對蔣氏點了點頭。

　“淘米做飯吧。”早點吃，早點睡，正合周氏的心意。

　…

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