“這事村裡大多數人都知道。你們小孩子別出去亂說。”連守信見連蔓兒如此吃驚，就道。

　“哦。”連蔓兒哦了一聲，據她所知，胡子是他們這裡的土語，指的是土匪。老金是曾經做過土匪的人，怪不得他敢放高利貸，連蔓兒想。

　“千真萬確的，這事你姥爺也說過。”張氏點頭道，“好像是說他挺小的時候，家裡的人都被仇人給殺了，就剩下他一個。他就去做了胡子，然後把他仇人一家都給殺了。後來他娶了媳婦，就不做胡子，落在咱這村裡買房置地，手裡有余錢，就開始放債啥的。”

　短短的幾句話，由張氏略顯平淡的口氣說出來，內容卻是如此的驚心動魄。

　“老金這人手面寬，官府地方的都吃的開，縣太爺都得給他幾分顏面。是響當當的人家啊，和咱們不是一路人。”連守信歎氣道。

　“看今天那架勢，做事還是胡子派頭。”張氏就道，“咱今天要是稀裡糊塗地讓他們幫著種地，那他肯定當咱是願意把閨女許給他了。”

　“可不，要不我怎說啥也不讓他們幫那。”連守信點頭道。

　“孩子他爹，你今天硬挺的對。”張氏道。

　“老金家是胡子派頭，咱要不硬挺點。人家都得當咱閨女必須嫁給他老金家了，就是有打算來跟咱說親的，怕都不敢上門來了。這事說啥咱也得硬挺點。”連守信道。

　“對，我剛才也放出話去了，這事咱不願意。”張氏就道，“估計這會，話都傳到老金家了。”

　“那就好。”連守信道，“也省得他找媒人上門。”

　“哎，”張氏歎了口氣，“喜寶那孩子，說實話。我看著還挺稀罕的。就是他這個家庭，這親事是說啥都不能做。咱枝兒性子綿軟，像我，往後給枝兒說親。孩子人品要好，親家也得選個性子好的。”

　“嗯。”

　“這日子過的多快啊，一晃眼，咱枝兒都是大姑娘了，要說親了。”張氏又開始絮叨，“我剛才在外面說，想多留枝兒兩年。這孩子跟著咱們這些年淨吃苦了。現在日子才稍微好點，我舍不得就讓她出門子。怎好的婆家，做媳婦也不同做閨女。咱給她慢慢踅摸著，差不多先定了親，等她年紀再大點，嫁妝啥的咱都給她多預備點，再讓她出門子。”

　“行。”連守信點頭

　“是得多準備點嫁妝。”連蔓兒也點頭。

　“喜寶那孩子，哎。就是他那家庭，枝兒進去肯定擺布不開。咱枝兒將來嫁個啥人家那……”張氏的眼神開始悠遠起來。

　連蔓兒心裡偷笑，這就是家中有女初長成的母親的複雜心思吧。

　“娘、蔓兒。你們還沒弄好啊?”外面傳來連枝兒的說話聲。

　“好了，這就來。”連蔓兒忙站起來應道。

　“時候不早了，那我們先回去了。你也早點歇著，明天還得起早那。”張氏也站起身，又囑咐了連守信幾句，就和連蔓兒一起從屋子裡出來。

　走到屋外，會齊了趙氏、連枝兒和連葉兒，大家夥一起往老宅來。

　一夜無話，第二天，早早地忙完了鋪子裡的生意。一家人又趕著小牛車往南面的地裡來，六畝地的花生昨天一天還沒種完，今天還得再種上一天。

　連老爺子帶著一大家子人早就在地裡了，今天來下地的人數比昨天增加了。

　連守仁、連繼祖父子倆依舊跟在連老爺子的身後，古氏、蔣氏和連朵兒跟在連繼祖身後。二郎手裡拿著鐵鎬，正在刨壟。昨天在地裡乾活的何氏沒有來。看來是在執行那個輪流做飯的安排了。

　連蔓兒暗暗咂舌，趙秀娥鬧騰的能量還真不小。不過，也不能將這些完全歸功於趙秀娥吧，連蔓兒想到這，不由得瞟了連老爺子一眼。

　小牛拉著犁杖在前面走，連蔓兒提著籃子緊緊跟在後頭。因為跟的緊，她能聽見犁杖犁開松軟的土地時沙沙的聲音。今天連蔓兒接過了昨天連枝兒的活計，負責點種。

　“爹，你看我點的好不?”連蔓兒問連守信。

　連守信忙裡偷閑地回頭看了一眼，就笑著點頭。

　“好，我家蔓兒乾的活漂亮。”連守信誇讚道。

　雖然還比不過張氏那樣利落，但是連蔓兒點的花生種也相當勻淨了。她又喜歡緊跟著犁杖走，速度上也是越來越快。

　連蔓兒被誇讚，心裡和臉上都高興起來。她在想，好好種地，收秋的時候就能多收一些花生。多收些花生，就能多賣些錢。再加上別的收入，又能買上幾十畝地。到時候再和張氏、連守信商量商量，她們負責耮花生，把耮的花生都留下來，也夠她們平時解饞吃的了。

　連蔓兒正想的高興，突然聽見旁邊地裡哎呦一聲尖叫，連蔓兒嚇了一跳，忙抬起頭，順著叫聲看過去。

　旁邊的地裡，古氏站在壟溝裡，身子搖晃了一下，就往旁邊栽倒在了地上。她手裡提著的花生籃子也摔在地上，裡面的花生散落了一地。蔣氏就站在古氏身後不遠，上前去扶，結果沒有扶起古氏來，她反而也摔倒在了地裡。接著連朵兒也跑過去，她一個人當然扶不起來兩個，三個小腳的女人糾纏成一團，弄得滿身都是土。

　大家都停下手裡的活計，連守仁和連繼祖搶上去，將古氏和蔣氏、還有連朵兒從地上扶起來。

　古氏哎呦哎呦的叫，說是腳扭了，蔣氏說是扭了腰，連朵兒在小聲的哭。

　這地裡可沒有什麽平坦的大道、小道，而都是一個壟溝一個壟溝的，壟溝又窄又深，土又十分松軟。連蔓兒一雙大腳踩下去並不覺得怎樣，但是換做小腳，還是不習慣做地裡活計的小腳，磕絆、摔跤幾乎是不可避免的。

　場面有些慌亂。

　“要不，先把我娘送回去吧。”連繼祖說道，用的是詢問商量的口氣。

　“對，先把你娘送回去。”連守仁也跟著說，用的是肯定的語氣。

　雖然如此，父子兩個都看著連老爺子。

　“先扶旁邊去歇一會。”連老爺子臉上沒什麽表情地道。

　連守仁和連繼祖父子兩個就都不敢再說什麽，將古氏和蔣氏扶到一邊，就又回了地裡乾活。

　“活不乾完，誰也不準走。”連老爺子說了這麽一句，就又埋下頭去刨地。

　想起去年收秋的時候，連繼祖說扭了腳，連老爺子就讓人送他回家的場面。連蔓兒心想，這次連老爺子是拿定了主意了。

　古氏和蔣氏帶著連朵兒在旁邊歇了一會，不知是忍受不了遠遠近近投來的目光，還是她們終於不忍心乾看著別人乾活，都慢慢地走回地裡，

　“就該這樣，乾多乾少不說，都得有個樣子。”連守信扶著犁杖小聲地道。

　莊戶人家每到春耕和秋收的時候，家裡人口有多少算多少，除了極老的和極小的，都要下地。就像連守信所說的，最後乾的多少不說，每個人都要盡每個人最大的力。

　“早就該這樣。”連蔓兒也小聲道。如果家裡早就這樣，誰也不會說什麽。可是經過了這些年，連老爺子才這樣，連守信和張氏性子敦厚，連守禮和趙氏老實，都不說什麽。但是連守仁、古氏這些人那。

　他們心裡肯定在怨連老爺子，連蔓兒想。

　晌午的時候，何氏滿臉的笑，帶著連芽兒按時來送飯，連蔓兒一家也暫時收工回家吃飯，就聽得那一群吃飯的人裡，有人說話。

　“秀娥肚子裡的孩子能動換了！”

　“飯裡有砂子，淘米沒淘乾淨吧。”

　“還有點夾生。”

　“哪那麽多挑。我吃的就挺好。”

　…………

　下晌，連蔓兒一家就將花生都種完了，剛到傍晚的時候，她們就收工了。

　連蔓兒和小七依舊坐在小牛車上，兩個孩子小聲地說著話，不時還扭頭看張氏一眼。

　“你倆嘀咕啥那?”張氏就問。

　“娘，葉兒姐說，晚上她們吃韭菜餡的餡餅，白面的。”小七和連蔓兒交換了一個眼色，就笑著對張氏道。

　張氏哪能看不出小兒子的那點小心眼，就也笑了。

　“要吃餡餅是吧，那咱也吃。”張氏道。

　種地是重體力活，是該吃些好的，給大家夥補一補體力。

　“娘， 咱家的韭菜還沒長好那。”連枝兒就道。

　她們今年新種的韭菜，才長了有兩寸來高，得過些天才能吃。而老宅後院的園子裡，是老韭菜，已經能割下來吃了。

　“春柱媳婦昨天還跟我說，她家韭菜能吃了。讓咱要是吃的話，就上她家割去。”張氏就道，“一會我上她家割點韭菜去。”

　莊戶人家都種著菜園子，經常相互之間要一把蔥、一捆韭菜的。

　“那我再去買點肉。”連蔓兒就道，“爹，給我點錢。”

　“我手裡哪有錢，又要從我工錢裡扣是吧?”連守信苦笑道，“蔓兒，說實話，你把我的工錢都扣到哪年哪月了?”

　連蔓兒扭過頭去偷著笑，一家人也都笑了起來。

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