連老爺子發火，大家都不敢吱聲，飯也都停下來不吃，都看著古氏和蔣氏。

　古氏和蔣氏都是又羞又窘，你看我一眼，我看你一眼，最終還是做婆婆的古氏先開口說話。

　“爹，是、是路上，倆、倆孩子不小心摔了一跤，飯、飯就撒了……”隻說了這些，古氏就又低下了頭。

　看連葉兒和連朵兒身上的泥印子，確實像摔過交的樣子。

　“你、你們，就讓你們送回飯，你們說說，你們還能幹啥！”連老爺子氣的胸脯一起一伏，用手指指著古氏和蔣氏。

　古氏和蔣氏靠在一起，都低著頭抹淚。

　連老爺子最終並沒有再說什麽話，而是頹然是垂下手臂。遠近都有同村的鄉親們在種地，別說他從不罵兒媳婦、孫媳婦們，就是罵，也不好在這大庭廣眾之下罵。所謂家醜不可外揚，他丟不起這個人。

　他為什麽從不強求讓連守仁和連繼祖下地乾活，為什麽從不強求讓古氏這些小腳媳婦、丫頭們下地乾活。不是他偏心，而是他知道，這些人根本就不是乾農活的料。強讓他們來乾這些活，只能添亂。

　比如說今天，連守仁和連繼祖種的那條壟，他得全部返工。而讓古氏和蔣氏這兩個媳婦送飯，他們就得餓上半天。而連守仁、連繼祖、古氏、蔣氏也落得非常狼狽。

　過去，他按照兒孫們的性子分派活計，沒人說不公平，能乾的任勞任怨，不能乾的也不會來添亂，那時候是多麽的順暢。

　可是現在。連老爺子閉了閉眼。

　趙秀娥出面鬧騰，那可不是趙秀娥一個人的意思。連守義、何氏等人雖然沒有說話。但是他們的態度擺明了，他們是支持趙秀娥的。二房佔了連家多一半的壯勞力，二房的意見和態度，他不能不考慮。

　沒辦法，只能答應他們所謂的公平。結果，就是現在這樣，耽誤工夫，大家都不落好。

　連老爺子抬起頭來，正看到不遠處連守信、張氏帶著四個孩子埋頭乾活，五郎和連枝兒固然乾的有模有樣。就是最小的連蔓兒和小七也都認認真真。兩個小家夥臉上還帶著笑，似乎她們正在乾的活一點也不髒也不辛苦。

　連老爺子長長地歎了一口氣，將自己的飯碗遞給連葉兒。

　“葉兒，這碗你吃，爺不吃了。”連老爺子站起身。“都快點吃，吃完飯乾活，晚上回家讓你娘多做飯，再加個菜。”

　“爺，你還是吃點吧。”連葉兒忙道。

　“不了，你們吃。”連老爺子起身走開了。

　連守仁、連守義、連守禮這群人相互看了看，最終就低下頭，抱著飯碗狼吞虎咽起來。他們肚子都很餓，如果不吃飯。下晌沒法乾活。

　連老爺子已經走進地裡，貓腰開始乾活了。吃飯的幾個人也都加快了速度，飯菜吃進嘴裡，稍微嚼一嚼就趕緊咽下肚，三下五除二地把飯吃了，就都忙忙地站起來。跟在連老爺子身後重新乾起活來。

　古氏和蔣氏帶著連朵兒和連葉兒將碗筷和飯盆都收拾進籃子裡，低著頭，踩著小腳搖搖擺擺地回去了。

　莊戶人家種地，說的起早貪黑，是一點都不錯的。太陽快要落山了，連老爺子才直起腰來說收工。晌午他沒吃飯，大家夥也沒吃飽，再乾下去都要支撐不住了。

　“老四，差不多今天就乾到這吧。”連老爺子看見連守信一家還沒走，就說道。

　“爹，我們這也就收工了。”連守信道。

　“別太貪黑，孩子們也該餓了。”連老爺子說了一句，就帶著一大家子回去了。

　等連老爺子他們走出去了不遠，連守信所說的那條壟也就種完了。一家人忙著收拾東西，套車，也往家裡來。

　到了村口，連守信趕著車去早點鋪子那邊卸車，張氏帶著連枝兒和連蔓兒則往老宅這邊來。她們的晚飯，一般都在老宅這邊吃。

　剛進大門，就聽見上房傳來周氏的罵聲。

　“這又是怎地啦！”張氏抱了一捆柴禾往上走，自言自語道。

　“是爺回來，就和奶奶吵吵。說她帶著好幾個人，連頓飯都做不好，讓一大家子人在地裡乾活，到時候還吃不上飯啥的。然後，咱奶就急了，把大伯娘叫過去罵。”連葉兒告訴連蔓兒。

　“哦。”連蔓兒長長地哦了一聲。她想，晌午的時候，連老爺子不是知道了，是因為古氏她們走岔了道，才耽誤了送飯嗎?怎麽回來還責備周氏。是啊，連老爺子不好罵媳婦們，但是周氏卻罵的。家裡的媳婦們可不都是周氏管的?出了事，找周氏這個領頭的，也沒有錯。

　“你別跟我這悶聲不吭，挺刑的似的。怕爺們兒們吃不上應時的飯，我還特意早點把飯做得了。讓你們送，你們給送哪去了?你繞道去你姥姥家了，你那麽晚你才給送去?哭，你還有臉哭?你哭給誰看那，我虐待你了?別以為我不知道你那點小心思，我知道，你心裡恨我恨的咯噔咯噔的。你不就是背後給我使壞，給我上眼藥嗎?”

　周氏在上房指著古氏臭罵。

　古氏似乎爭辯了幾句，她聲音比較小，連蔓兒在外面沒有聽清。

　“你還辯白個啥，我還不知道你精。你精成那樣，送個飯你都送不好，你不是故意的你是啥?老大媳婦，你是真狠啊。爺們兒們在地裡乾活，那裡也有老大和繼祖，你就忍心讓他們也餓著肚子。你心狼透了，你心都黑透了你啊，你還有啥事你不敢乾啊……”

　周氏罵古氏，沒有一個人敢上前去勸說，最後，還是連老爺子從後院回來，說了一聲該吃飯了，周氏才不再罵了。

　與上房從地裡回來就有先吃飯吃不同，連蔓兒一家回來，得自己個做飯。好在她們娘三個手腳都利落，借了連葉兒家的大鍋燜飯，自家鍋裡燉菜，一會工夫，也就將飯菜做得了。

　吃過了晚飯，張氏跟連守信在一起嘀咕了一會，就換了一身衣裳，要去串門子。連蔓兒覺得又情況，就要跟，張氏沒讓她去。

　“娘有事，一會就回來。”張氏有些神神秘秘的。

　連守信還是老規矩，吃過了飯，要去上房看看連老爺子和周氏，跟兩個老人嘮嘮嗑。張氏不讓連蔓兒跟，連蔓兒就跟著連守信來了上房。

　上房裡的人挺全，天已經擦黑，屋裡也沒點燈，大家夥就那麽坐著，似乎是在商量什麽事情。連老爺子見連守信來了，就讓他上炕坐。

　連守信就挨著連守禮坐在炕沿上，連蔓兒看見連葉兒和趙氏在炕梢坐著，就湊過去和連葉兒一起坐了。

　“……俺送飯，那肯定沒事。怎地也不能送一半丟一半，還往裡給摻沙子啥的。”何氏接著剛才的話頭說道。

　連蔓兒就用目光詢問連葉兒。

　“二伯娘說明天她要留家裡做飯，讓大伯娘和大嫂下地乾活。”連葉兒在連蔓兒耳邊低聲道。

　在家裡做飯，風吹不到日曬不著，活計也比下地乾活輕松了許多。不過以前何氏可是從來沒有爭過這個的。

　連蔓兒就看了一眼何氏身邊坐著的趙秀娥。

　“她二嬸，你這話是怎說的。不是兩個孩子摔了一跤，把飯撒了嗎。你怎說的好像是我們故意的似的。”古氏開聲道。

　“大伯娘，你可別多心。我娘說話直，沒那麽多彎彎腸子。”趙秀娥笑著道。

　“對，我可沒那壞心。”何氏道。

　“咱是一家人，你們這說話總帶刺，這算哈?我們這要是不讓著你，咱就得吵吵起來，讓外人聽笑話。我到這個家也十幾年了，這家以前可沒這樣過。”古氏道。她自認是秀才娘子，說話講道理，不屑於和何氏、趙秀娥粗魯的吵架。

　“平時不都是輪著做飯的嗎?怎這個時候就可你一家了。你們那麽愛做飯，怎沒見你們平時天天做飯那。”何氏就道。

　“這事咱誰說了都不算，得聽爺和奶的。”蔣氏道。

　連老爺子沒吭聲，顯然是將這件家務事的決定權交給了周氏。

　“這點事你們也爭來爭去的，都是乾活，你們還以為有啥便宜可佔?”周氏沒好氣地道， “行，你們要爭，也別讓你們說我又偏心向著誰啥的。要輪著做，那就輪著做吧。”

　何氏就有些得意，在家做飯可比下地輕省多了。以前種地和收秋的時候，她可從來都沒輪上過這樣的巧活。

　另一邊，古氏和蔣氏都不再說話了，她們是一天地裡的活計都沒做過，讓她們下地乾活，那可是要了她們的命。本來以為周氏會向著她們一些的，一來有大房長子、長孫還有蔣氏的面子，二來，周氏嫌棄何氏乾活邋遢。可是周氏卻答應了輪流做飯。

　蔣氏不由得偷偷看了古氏一眼。看來，今天的事，連老爺子回來訓斥周氏，周氏認定了是古氏使壞，因此才答應二房的提議，要懲罰她們。

　當然，還有一個人。一切都是趙秀娥挑的頭。

　古氏和蔣氏對視了一眼，都看向了趙秀娥。

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