年七月，一隊由三十余匹馱馬、二十余匹駱駝及百余商隊緩緩從東門進入到龍城(今遼寧朝陽市)，燕國的都城。這支商隊說大不大，說小不小，畢竟現在燕國治下的平州、幽州是江北中原少數安寧的地方之一。從前漢末年開始，中原大亂，大批的士人百姓紛紛渡海逃入遼東。而八王之亂後，中原動蕩，胡人肆虐，更是有數十萬計的百姓和世家逃入平州。

　前燕主慕容皝於鹹康二年(336年)擊破叛亂的庶兄慕容翰和弟慕容仁、慕容昭，盡複遼東之地。鹹康三年(337年)十月於大棘城(今遼寧義縣西北)稱燕王，鹹康四年與北趙石虎聯合擊敗遼東段氏鮮卑首領段遼，盡得遼西之地，然後又大敗趙軍，獨佔平州。鹹康八年遷都龍城。永和元年(345)慕容皝又領軍大敗依附北趙的宇文鮮卑部，攻陷其都城，其首領宇文逸豆歸逃亡漠北，結束了東鮮卑三部爭霸的局面，雄踞平州、遼東，而後再大敗高句麗、夫余等國後，實力更是不日而語了。

　慕容皝深受中原文化影響，崇尚儒學，設東(學校)，以王族大臣子弟為官學生，號高門生。親臨講授，每月考試優劣。

　永和四年九月慕容皝，其二子慕容俊嗣，即燕王位，赦其境內，依春秋列國故事，稱元年正月，以慕容恪為輔國將軍，慕容評為輔弼將軍。左長史陽為輔義將軍，以為三輔重臣。並受江左朝廷封號，領使持節、侍中、大都督、都督河北諸軍事、幽、冀、並、平四州牧、大將軍、大單於、燕王，承製封拜一如廆、皝故事。

　永和五年，北趙石虎病死，中原大亂，慕容俊趁機領大軍南下，大敗北趙幽州刺史王午。迫使其棄薊城退守魯口(今河北饒陽)。慕容俊斬了留守薊城的王他。直取幽州。並陳兵幽冀邊境，準備隨時南下。

　實力大增地燕國擁有大批原平、幽、冀、青、司州的世家和鮮卑新貴們，他們手下有大批從幽、冀州遷徙過來的百姓，或為部曲，或為半軍事化的營戶、軍封屬戶和蔭戶，或為屯田民戶。這些百姓雖然必須向世家和新貴們交納高額的地租賦稅，但是由於燕國慕容家律法嚴慎。重農桑、興水利，加上這裡世道太平，年時順適，所以百姓們覺得還能過得去，比混戰的冀、司州等中原地區強一些。

　由於數十上百萬百姓們的辛勤勞作，使得現在的燕國變得異常繁榮，所以貿易也十分地火爆。而出產豐富、跟燕國又沒有什麽“過節”地關隴北府就成了燕國地最大的貿易夥伴，來自長安的商隊在燕國最多也最受歡迎。

　“長順興”是龍城眾多商號中一個不容小視的商號。掌櫃的叫楚銘。據說是個手可通天的人物，跟燕國重臣輔弼將軍慕容評和許多顯赫世家的關系非同小可，而且同關隴和江左商人溝通非常良好。常有不一般地奇珍貴貨和緊俏貨物出售。因此“長順興”在燕國生意做的很大，不但龍城有總號，襄平(今遼寧遼陽)、昌黎(今遼寧義縣)甚至薊城都有分號。

　剛剛進得城的商隊直奔“長順興”，頓時把“長順興”的後院圍得水泄不通。聞訊的楚銘連忙走出來，一眼就看見商隊打頭的一位漢子。那名漢子身穿灰袍長衫，三十歲左右，國字臉上滿是絡腮胡，一臉的風塵和疲勞，眼睛裡卻滿是堅毅。

　“原來是董掌櫃的親自送貨來了！真是難得！難得！”楚銘拱手沉聲說道，但是從他微微顫抖地手可以看得出這位名滿燕國地大商賈正在極力壓製自己的激動。

　“楚老板，我們又見面了。”被稱為董掌櫃的商隊首領神情雖然也激動不已，但是要顯得平和許多。

　楚銘轉頭對夥計們囑咐了幾句，讓他們立即和商隊人手將貨物卸載下來，驗收整齊再送到庫房去。說完之後，楚銘連忙引著董掌櫃走進內院中，最後走進一間看上去很普通地房屋。入屋之前，楚銘和董掌櫃分別對身後的隨從使了一個眼色，數十人立即默契地分散開，各自站立在不同的位置上，隱隱地將這間屋子圍得嚴嚴實實。

　“魯樸兄！”進屋後，楚銘立即出聲叫道。

　“永念兄！”董掌櫃立即答道，聲音中也滿是深情切意。

　“魯樸兄，你我在南鄭一別，怕有兩年沒有見面了吧?”楚銘挽著薰掌櫃的手，一邊入座，一邊滿是感歎地說道。

　“是的，永念兄，有兩年零十個月了。這次要不是有重任到燕國來，不知道還要相念多少年?只是想不到永念兄居然成了一位大商賈了！”入座後的董掌櫃接口說道。

　“你也不是一副大商賈的模樣，真是造化弄人呀！”楚銘繼續感歎道。

　“不是造化弄人，而是生逢亂世，命當如此。你我二人要不是遇上軍主，這世上早就沒有了楚銘、董椎這兩人了。”董椎低沉地說道。

　“是啊，當年你我從上黨惶恐舉家南逃，一路上差點家破人亡，要不是遇見軍主，說不得早就化成一捧爛泥了。”楚銘也不由地悠悠歎道，“對了，我家荊拙和那兩個小子如何?”

　“嫂夫人及兩位世侄和我家內人及兩個小子住在一起，每月有官署以軍屬的名義送錢糧，衣食絕對無憂。而兩位世侄和我家小子們

　了長安東城學堂，上月我來燕國之前去看了一下他們刻苦，將來入長安大學堂應該是沒有什麽問題了。”

　“那就好！那就好！那就好！”楚銘一連說了三次，他的神色滿是欣慰之色。

　兩人在窗戶投進來地陽光中默然想了一會。楚銘突然出言道:“好了，該說正事了。這次魯樸兄前來有什麽重任?”

　“我此次來有主要有兩件事。”董椎也正色答道，“一，盡量了解燕國的情報，然後帶回長安;二，希望配合你們盡快讓慕容俊稱帝。”

　“燕國的情況目前變化不大。北邊有慕容鮮卑自部和段氏、宇文氏鮮卑分支出去的庫裡奚、契丹為其牧養渤海良馬。渤海馬皆以遂性放養，闊壯而有力，柔順而無性。能耐風寒。耐苦不叫。上下崖壁如飛，千裡飆舉電至，與我關隴青海良駒各有千秋。”楚銘緩緩說道，“南有依附的上百萬百姓為其耕種，甚是富足。而其有兵甲控弦不下二十萬，自從佔據了幽州薊城之後，燕國慕容氏甚是鼓舞。已經將大部兵力遷至那裡，隻待有好的時機再一舉南下。”

　“燕主慕容俊身長八尺二寸，姿貌魁偉，博觀圖書，有文武乾略。其祖父、前燕主慕容廆常言，吾積福累仁，子孫當有中原。後來慕容俊出生，慕容廆歎曰。此兒骨相不恆。吾家得之矣。而慕容俊左右重臣最值得注意的是其四弟慕容恪和陽騖。慕容恪身長八尺七寸，容貌魁傑，雄毅嚴肅。幼而謹厚，沈深有大度，知兵善戰。前燕主慕容皝臨終前曾言於慕容俊曰，今中原未一，方建大事，恪智勇俱濟，汝其委之。”

　“陽騖，字士秋，右北平無終人士。父陽耽，慕容廆時就入仕慕容鮮卑，官至東夷校尉。陽少清素好學，器識沈遠。最初為平州刺史別駕，屢次獻安邦強國之術，其策多被納用，慕容廆甚奇之。慕容皝即王位後，遷其為左長史。此後東西征伐，參謀幃幄。慕容皝臨終也曾謂慕容俊曰，陽士秋忠乾貞固，可托付大事，汝善待之。慕容俊佔幽州，圖中原，騖製勝之功僅亞於慕容恪。”

　“慕容俊嗣位後，對此二人彌加親任，委以重職。但是慕容俊心裡最信任的不是這二人，而是輔弼將軍慕容評。慕容評是先主慕容皝地幼弟，雖無經略大才，但是善於觀人心思，迎逢鑽營，所以素得慕容俊地信寵，名列三輔之位。慕容評最是貪婪，我就是用奇珍異貨進獻於他，所以才得他結交庇護。”楚銘苦笑道，“根據我得來地情報，慕容俊準備趁襄國、城混戰之機，準備繼續進攻冀州，部署已經出來了，慕容攻中山，經略西冀州;慕容評攻魯口，繼續打擊王午。”

　看來楚銘在燕國這幾年真不是白混的，拿到的情報都是高級別的，跟街頭小巷聽來的完全不是一回事。

　“如此看來，這慕容燕國圖謀中原之心久矣。”董椎略思一會說道。

　“是的，原本我以為機構將我等派到這偏居遼東一隅的燕國是無事找事，現在看來真是深謀遠慮。這燕國現在應該是中原最大地威脅，魏、趙已經打得國窮民哀，疲憊不堪。而燕國暗中征討四夷，招附百姓，養精蓄銳多年，一旦時機成熟恐怕是雷霆一擊，席卷中原了。”楚銘焦慮地說道。

　“這些事軍主和上面自有定策，我等只要辦好當職之事就行了。”薰椎提醒楚銘一句，而楚銘一下就明白過來了，連忙繼續說道:“至於這督促燕主慕容俊稱帝事宜，我前幾月就已經秘密調派人手，先埋下十幾個祥瑞，再傳言於鄉野。現在燕國幽、平州各地早就已經人言鼎沸，說燕主已得天命，當主天下。前月，我遣人重金收買龍城宮中內侍，暗置燕巢於正陽殿之西簷下，再添三隻燕雛，而其項上都有豎毛;再遣人在凡城獻異鳥，羽毛五色成章。”

　“慕容俊聞報後，以此兩祥瑞問群臣，我早已遣人暗示一名官員對曰，燕鳥，寓燕也。首有毛冠者，言大燕龍興，冠通天章甫之象也。巢正陽西簷者，言至尊臨軒朝萬國之征兆也。三子者，數應三統之驗也。神鳥五色，言聖朝將繼五行之籙以禦四海者也。慕容俊大喜，群臣順勢上尊號，但是慕容俊默然半天最後答道說我慕容鮮卑出身於幽州漠北，都是被發左衽的牧獵蠻夷，如何登得大位?最後不允。”

　聽到這裡。薰椎不由皺起眉頭來了:“這慕容俊居然一點稱帝的念頭都沒有?”

　楚銘笑了笑答道:“不然，今年三月，魏主冉閔圍襄國百日，情況凶急。趙主石袛去帝號，遣太尉張舉到龍城求援，許諾如果燕國出兵援趙，石袛願以傳國玉璽奉於燕。慕容俊聽後大喜，立即準備出兵。但是後來魏主冉閔也派大司馬從事中郎常煒使燕。慕容俊問了幾句後就直接問傳國玉璽何在?常煒說在城。而張舉一口咬定在襄國。慕容俊猶豫不決。最後還是遣禦難將軍悅領兵馬三萬救襄國。最後傳來地消息真如常煒所言，傳國玉璽不在襄國而在城。慕容俊大怒，殺張舉而厚待常煒。”

　聽到這裡董椎不由輕聲笑道:“如此看來，這慕容俊不是不想稱帝，而是擔心自己出身夷蠻，貿然稱帝會被人嗤笑。不過既然他有這個心，我們就好辦了。”

　在接下來

　裡。薰椎在暗，楚銘在明，開始四處活動，將剛剛運來的大量關隴奇珍異貨或進獻、或賤賣，紛紛流進了慕容評、張希、宋活、韓恆等燕國重臣的府中，甚至流入王妃可足渾氏宮中。在楚銘的名字在眾燕國親貴中越發頗得好評時，朝野中要求燕王稱帝地呼聲也越來越高，各色地祥瑞和傳言象潮水一樣湧向龍城宮中。向依然保持沉默的慕容俊圍去。

　八月。趙將劉顯叛趙，送石袛父子於城，北趙滅亡地消息終於傳到了龍城。一直在忙碌地楚銘和薰椎心中大喜，知道機會終於到了。

　九月初，一塊玉板在大棘城被一名百姓挖掘發現，並發現上面有“歲在申酉，不絕如線。歲在子，真人乃見。”地古篆文。

　玉板被送到龍城，燕國群臣震驚，因為這塊玉板出土的地方太神奇了，大棘城是慕容鮮卑的發家之地，先主慕容皝就是在那裡稱燕王的。而且這玉板上的一段話正好應了燕代趙入主中原之意。於是群臣紛紛上書慕容俊，請他稱帝。慕容俊心中更是猶豫不定，但是他這次卻比任何時候神往稱帝了。

　慕容恪和陽騖卻勸道:“今燕國僅收幽、平兩州而已，如果貿然稱帝，恐怕為天下嗤笑，中原百姓棄之。”聽到這話，慕容俊準備稱帝的心又冷了下去。

　聽到這消息，楚銘連忙收拾了一袋珍寶連夜入了慕容評的府中，經過兩年地“結交”，慕容評早就把楚銘當成自己人。

　“大人，聽說朝中勸大王稱帝的呼聲很大呀！”楚銘在慕容評盯著一件南鄭琉璃瓶心花怒放時“不經意”地說道。

　“是啊，”慕容評知道楚銘平時經常出入親貴府中，而且這件事又不是什麽秘密，於是順口答道，“大臣們都希望大王稱帝，但是老四和陽先生都不同意，於是大王也就下不了決心了。”

　楚銘連忙接口道:“聽說大棘城出了祥瑞，天命已經授予我大燕，大王為何還要猶豫?”

　“是啊，是這個理，但是大王的心思不好猜測呀！”

　“大人，依小的看，這對大人來說不失為一個機會。”頓了一會，楚銘小心翼翼地說道。

　慕容評心中一動，眼睛一轉，故意隨口問道:“如何說呢?”

　“大人，大王繼位之時就並立大人為三輔之一。但是依小的看來，以大人的才乾、威望和資歷來算，應當是首輔才對，而不是什麽並立。”楚銘先來上一記馬屁。

　“不要這樣說，老四和陽先生的才乾遠在我之上呀！”慕容評雖然這樣自謙地答道，但是臉上那種深以為然的樣子早就被楚銘看在眼裡。

　“大人，大王稱帝是件大好事，而且是順應天命地事情，不能耽擱。依小民看來，這祥瑞早不出晚不出，在趙國滅亡地時候出，這意味什麽?這意味著我大燕正是代北趙入主中原的天命。而今趙國已滅，中原無主，燕王不稱帝，就是將天命大義拱手讓給魏國的冉閔。一旦日久，中原百姓民心歸了魏國，我大燕再想順應天命恐怕就有難度。古語雲，名不正則言不順，如果我燕王不稱帝，該如何去討伐魏國，入主中原呢?”

　說到這裡，楚銘看到慕容評地眼睛一亮，不由繼續說了下去:“大人應該勸大王順應天命，早日稱帝，這對燕國和大人都是大有好處的事情呀！”

　慕容評搖頭一笑，故作輕松地說道:“大王稱帝對我大燕是千秋大業的事情，我只不過是順應天命上書而已，什麽好處不好處我是不會計較的。”

　楚銘連忙低頭說道:“大人心胸豁達，不計名利，這是眾人皆知的事情。不過小的愚鈍，卻也是聽說過擁戴之功的。”

　聽到這裡，慕容評眼中不由噴出一團火來，坐在那裡竟然不語了。

　楚銘一看，知道今天的目的達到了。

　不幾日，慕容評、封弈、張希、宋活、韓恆等重臣聯名上書請慕容俊稱尊號，而王妃可足渾氏也在后宮中盛服請慕容俊順應天命。

　這次慕容俊欣然接受天命，於十月丁卯僭即皇帝位，大赦境內，建元曰元玉，署置百官。以封弈為太尉，慕容評為司徒，慕容恪為侍中，陽為尚書令，皇甫真為尚書左仆射，張希為尚書右仆射，宋活為中書監，韓恆為中書令，其余封授各有差。追尊慕容廆為高祖武宣皇帝，慕容皝為太祖文明皇帝。建留台於龍都，以玄太守乙逸為尚書，專委留務。十一月庚子，慕容俊立王妃可足渾氏為皇后，世子為皇太子，皆自龍城遷於薊城宮中。

　楚銘和董椎看著自己的夥計在“長順興”忙進忙出，燕國遷都了，“長順興”總號也要跟著遷走，而董椎也要回關隴，準備給燕國上下親貴們再進一批好東西來。

　“魯樸兄，你說長安為什麽會如此迫切地希望燕王稱帝呢?”楚銘悄聲地問道。

　“永念兄，這個就不是我等所能猜測的了。”董椎搖搖頭低聲答道。

　“好久沒有聽到軍主出兵的消息了。”默然許久，楚銘望著南邊悠然地低聲說道。

　“恐怕那時天下又要震驚了！”董椎點頭低聲答道。