溫州大戰的結果向飛一樣的傳進了清軍南京大營，傳進了北京紫京城。兩宮皇太后看著底下那班大臣們前幾天還分作兩派吵個不休，一派說既然南京攻克，長毛已經成不了氣候了，就要撤了曾國藩四省都督以免他權傾一方;一派則說不能撤，應該讓他繼續揮兵南進剿滅紅軍。而現在卻出奇的統一了意見，都說一定要依靠曾國藩才能渡過難關。

　慈禧太后看看這幫廢物，氣的已經沒有力氣再罵他們無能了，那些滿族將軍們只會誇誇其談，可堪大用的恐怕只有在山東剿匪的曾格林慶了。討論了一天也沒有什麽特別的建議，慈禧隻好下旨，曾國藩繼續統轄東南四省，一切軍機大事可有獨斷專行之權。並且厚賞了曾國藩。同時下旨山西查抄山西平遙書院和徐繼佘的家，當然了他們肯定是查抄不出什麽東西的。倒霉的是林文查也被通緝成了朝廷要犯。

　聖旨一到南京，大家都祝賀曾國藩，可是曾國藩卻笑不出來。溫州之戰，紅軍8千人殲敵8萬人，使戰線北移了幾百裡，一下子打到了自己鼻子底下，而且斷了福建的後路。加上福州的徐繼佘倒戈投降，福建全境州縣府一下子全被人家包了圓。形勢一片暗淡，自己感到有些力不從心，大勢難回的感覺。聽逃回來的人說，南面出現了一種新的武器，威力巨大，原本劉典是要圍殲人家的，結果一眨眼的功夫被這種新槍擊斃了幾千人，自己也被別人活捉。一想到他們描述的那個情景，自己就頭痛不已，這個仗還怎麽打?別人已經佔領福建全境，江浙還好，兵力雄厚，可以抵擋。但是江西全景的側翼全都暴露了給別人，如果他們從江西向西進犯，自己手裡根本沒有抵禦之兵。現在主動權完全在紅軍一邊，他們想往哪裡去就去哪裡，想來想去，自己最好的選擇就是放棄進攻轉而防守，再不可輕易和他們硬碰硬了。於是他迅速做出調整，讓左宗棠退回杭州不出，以杭州寧波一線防守，必要時可以放棄寧波。自己率湘軍守南京一線，和左宗棠建立北大營正面低檔紅軍北進。然後讓李鴻章率淮軍迅速進入江西，和江西巡撫劉坤一建立西大營一起防守南昌。

　紅軍更需要時間調整，即使是在福建，很多地方還沒有接管，浙江溫州以南更是沒有人去管，當地的行政官員早已逃之夭夭，一片無政府狀態。勝利來的太快太突然了，遠遠的超出了原來的想象。

　在民間，紅軍八千騎兵戰溫州的事情已經開始在江浙流傳，紅軍的戰鬥力越傳越神，人們流傳紅軍在溫州八千人消滅的八十萬人。為此，上海還一度出現恐慌，很多富人大肆出賣土地，購買黃金;窮人們則搶購糧食;錢莊票號出現大量擠兌情況;更有甚者甚至出現了逃難的，一些有錢人竟然舉家北遷。更多的人開始關注南方的紅軍，想更多的了解南方政府，南方廣州出版的報紙在上海的黑市最高竟然達十兩白銀，販賣報紙幾乎成了最好賺的黑市買賣。

　上海出現的新的擠兌潮使得原本就已經舉步維艱的阜康錢莊猶如雪上加霜，就在這個時候突然又同時出現好幾宗巨額銀票要求兌現，由於數額巨大，一時間難以兌現，於是謠言四起，錢莊門前套現的人終日人山人海，終於阜康錢莊赴了前些日子剛剛倒閉的日升昌票號的後塵，也宣告倒閉，錢莊的東家胡雪岩不知所蹤，錢莊總經理劉慶生被債主扣押毒打，險些喪命。日升昌票號和阜康錢莊的先後倒閉，加之清軍東南前線的大潰敗，接連丟了兩個省，掀起了上海新一輪的金融風暴，一大批中小錢莊銀行紛紛關門倒閉。然而康健銀行卻在這樣惡劣的環境中大大出手，接連兼並了十幾家銀行票號，銀行總經理孟子元更是成了上海灘的風雲人物，炙手可熱，無論是官場還是商場求他幫忙的人樂意不絕。這其中就有一個大人物，他就是李鴻章。

　幾個月前曾國藩就通過關系聯絡康健銀行總經理孟子元，希望他能夠幫忙安排容閎赴美國購買機器，準備建立新式機器製造廠，並且由李鴻章具體操辦。孟子元請示過陸斌同意後迅速的安排容閎赴唐城和美國考察。因此兩家有了很好的合作關系。不久李鴻章開始在上海設立韓殿甲製造局、丁日昌製造局，並雇英人馬格裡建立松江炮局。此三局稱炸彈三局，規模很小，仿照西法生產炸炮、炸彈。其中康健銀行給了不少資金和技術上的幫助，銀行控制的發昌機器廠就給了不少技術上的指導，副廠長孫英德還被李鴻章借調到他的行營幫助策劃籌備江南製造總局。原本李鴻章是想收購發昌機器廠的，因為發昌機器廠的蒸汽機制造技術相當的先進，可是康健銀行堅決不願意，他只能放棄，自己開廠，同時還借調發昌機器廠的華蕩芳、華世芳兄弟兩個指導技術。原來他主要是通過上海幾大票號借貸資金進行這些項目的，可是如今那些銀行都倒閉了，他一下子斷絕了資金來源，原本江蘇的稅收又都被曾國藩臨時挪用用於擴軍備戰，防守東南的計劃。而朝廷那邊，自從翁同和主理戶部，他就沒能順利的從那裡要到過一兩銀子。就這樣工廠的建設不得不中斷，如今他只能求助於財大氣粗的康健銀行。他命丁日昌多次請孟子元吃飯，要求康健銀行能夠給予資金上的援助，都被孟子元婉言回絕。

　沒有辦法他只能親自出馬宴請這個一介布衣百姓。宴請地點是上海新開的豪華大飯店香格裡拉飯店，這個香格裡拉飯店也是康健銀行投資建設的。只是名字相當的奇怪，沒有人知道是什麽意思。當然了這個名字自然是李健給取的。

　吃飯的時候少不了客套一番，當李鴻章問道資金援助的時候，想到孟子元竟然一口答應，康健銀行可以全盤接手，不過他提出要求，關於江南製造總局所有的計劃和建設官府不得插手，作為交換，江南製造總局建設完成後可以優先廉價供應清軍軍事裝備，建立長期穩定的供求關系。李鴻章聽了，皺了皺眉毛，回頭看了看身旁的巡撫大營總文案周馥，周馥上前和李鴻章耳語了一番，李鴻章聽了點了點頭，對孟子元說:“既然這樣我就出讓韓殿甲製造局、丁日昌製造局，和英人馬格裡建立的松江炮局三局的全部股份。但是製造局的居務必須我們共同管理。”孟子元心裡想，這三個局都已經瀕臨破產，根本是賠錢的買賣，要不是王韜總理計劃日後在上海建立一個大的工業基地，誰會在這裡和你討價還價?他笑臉回應:“一切都聽李大人安排就是。”李鴻章聽了開懷大笑:“孟子元這次為朝廷解憂，我定當奏報朝廷嘉獎子元，這幾日我就要率部前往江西作戰，這裡的事情子元就和持靜(丁日昌字)、玉山(周馥字)商量的辦吧。”孟子元起身施禮，恭敬的回答:“不敢當，丁大人和玉山兄都是朝廷棟梁，子元聽命就是。”

　李鴻章看著孟子元心裡很是得意，此時丁日昌急匆匆走了進來，行禮之後對李鴻章說:“曾大帥請李大人盡快趕往南京商議大事。”李鴻章問:“什麽事情這樣緊急?”丁日昌支吾著沒有回答，李鴻章起身向周馥說:“你陪孟子元繼續聊聊，我現回營了。”說完也不和孟子元打招呼徑自離去。

　出了飯店，丁日昌上前低聲說道:“福建的林文查和一乾福建被俘官員已經到了杭州，現在正被押送南京，曾大帥明你速回南京和左大人一同會審。”李鴻章吃驚的問:“他怎麽回來的?”“聽說是南面給放回來的，林文查受了重傷，他抗辯沒有同徐繼佘一起造反。”李鴻章還是很疑惑:“這是怎麽一回事情呢?那麽多人都放回來了?我們趕快回南京。”

　李鴻章離開上海幾日後，孟子元即宣布韓殿甲製造局、丁日昌製造局、松江炮局、發昌機器廠正式合並成立江南製造總局，遷址城南高昌廟。方舉讚任總局長，丁日昌和孫英德為副局長，華蕩芳、華世芳、韓殿甲、馮烴光、王鎔鈞、沈保靖等為管理委員會委員。

　12月，薛福成的艦隊開始進入紅海。艦橋裡，薛福成遙指紅海對郭嵩燾和蔣益澧說:“那邊就是我之前和你們提到的紅海。沿著紅海北上便是埃及，在那的克萊斯馬港(現在叫蘇伊士城)我們登岸騎馬繼續北上，到亞歷山大港我們再換乘船隻前往意大利。這樣走我們可以節省很多的時間，只是埃及的路不太好走。”郭嵩燾很佩服薛福成有著這樣豐富的地理知識，問:“之前你和我們說我們居住的大地是一個球體，難道是真的嗎?可由證據?”薛福成笑道:“這個事情在歐洲幾乎人人知曉，地圓學說的流行已經有快200年了，說起來話長，你們坐下來我慢慢告訴你們。”郭嵩燾和蔣益澧一聽薛福成又要說故事了，連忙坐下來，想小孩一般渴望的望著薛福成。

　薛福成慢慢的說了起來，“1492年意大利人哥倫布在西班牙國王的資助下，進行環球航行，他相信當時已日益流行的地圓學說，認為地球是圓的，只要從歐洲海岸一直向西航行，就可以到達印度，得到大量的黃金、香料。雖然他實際上沒有發現印度。但是他發現了美洲。開辟了一條新的航線，後來1519年9月20日，葡萄牙人麥哲倫(1480—1521年)在西班牙國王的資助下，率領一支由五條大帆船和265名水手組成的探險船隊出航，先是沿著已經知道的道路向西航行，然後轉向南，沿著美洲大陸摸索著南下。途中曾經因冬天的寒冷而停留相當長一段時間。此後，在春天到來之際發現了美洲南部的海峽，後來人們把這裡稱為麥哲倫海峽。在橫渡太平洋時，麥哲倫的船隊經歷了嚴重的缺少食物和淡水的困難，一些喪失希望的人曾經發動反對麥哲倫的叛亂，叛亂的首領被麥哲倫拋在途中的荒島上。1521年3月，終於到達了呂宋(菲律賓)群島。麥哲倫的船隊在這裡得到了補充。麥哲倫在干涉島上內部戰爭時，被當地的土著人殺死。後來船隊沿著已經熟悉的航路進入印度洋，再沿著葡萄牙人發現的航路返回西班牙。當1522年9月船隊返回西班牙時，水手們驚奇地發現所使用的日歷少了一天。通過這次航行，地圓學說得到了完全的確認。所以我說的當然是真的。”郭嵩燾聽完又問:“你怎麽知道的這麽清楚，難道又是你們的總司令告訴你們的嗎?”薛福成很自豪的回答:“那當然了，當年我們一同隨總司令周遊歐洲，海上航行沒有事情的時候，總司令和我們說了很多事情，讓我們都大開眼界。”說完他的神情滿是想往，仿佛又回到了那些令人難忘的日子。

　薛福成繼續說:“幾百年前當時通往東方的重要商路有三條:一條在北部，經小亞細亞、黑海、裡海至中亞細亞;一條在中部，從地中海東岸經兩河流域至波斯灣，再從海路到東方各地;還有一條在南部，經埃及的亞歷山大港到紅海，再從海路到東方。我們現在走的就是這條路線。”聽到這裡蔣益澧突然問:“我們登岸到亞歷山大港有多長的路?”薛福成回答:“大約300裡，就是一百多公裡。”蔣益澧微微一笑，“我看歐洲人笨得很，為什麽不修一條運河呢?”薛福成讚許的說:“蔣兄說的對，其實早在千年前古埃及中王國時期(公元前20世紀初)的法老索斯特立斯的時候，就已經開鑿了一條運河，它北段是利用尼羅河的支流，中段是一個大湖泊—苦湖(現在叫戈爾柯湖)，埃及人只在南段開鑿了一段很短的運河，由克萊斯馬港(現在叫蘇伊士城)通入紅海。後來這條運河被廢棄了。幾十年前拿破侖率大軍在亞歷山大港登陸，他曾經計劃從新開鑿這條運河，他親自帶領許多工程師去尋找法老運河的遺跡，進行實地勘測。但是，他的工程師們技術實在太低，這可能是因為當時技術條件的限制，他們竟說紅海的水位比地中海水位高出10米，實際上地中海的水位倒比紅海水位高出25厘米。因此，拿破侖的工程師們說，開鑿這條運河是不可能的事！接下來，拿破侖為了爭奪法國國內權力，急匆匆地撤離埃及，開鑿運河的事也就不了了之。不過如今這條運河已經開工3年多了，只是進展很慢。”蔣益澧急切的問:“情況如何呢?”薛福成回答:“8年前，1854年11月，法國人勒塞普受命來到埃及，他找到開羅總督府總督賽義德，送上許多賄賂，用盡辦法終於使賽義德同意開鑿蘇伊士運河。修建和使用蘇伊士運河的特權，當然歸國所有。隨即，雙方簽訂了《關於修建和使用蘇伊士運河的租讓合同》，其主要條款有:租讓期99年，期滿後，運河全部權力歸埃及所有。埃及政府必須無償提供開鑿運河所成立的“國際蘇伊士運河公司”所需要的所有土地。埃及政府必須提供必要的勞動力。公司有權免稅進口開鑿運河所需要的機器設置。埃及將獲得純利潤的%。經過幾年的準備，運河工程已於1859年4月破土動工，幾萬埃及民工在浩瀚的沙漠中已經工作了3年多了。”

　薛福成接著說:“此去歐洲不知道有沒有機會?”郭嵩燾接著他的話問:“難道你們也要染指這條運河?”薛福成回答:“總司令曾經說過，‘未來的世界是海洋的時間，誰控制了大海誰就控制了世界。’我們當然要想辦法控制這條運河。我想不用多久我們會比英國更加強大的。因為大海是我們的！”郭嵩燾聽著薛福成的豪言壯語長歎一聲:“朝廷說了多少年師夷長技以製夷，都是在空談，今天聽的這一番話才看希望啊。 www.uukanshu.net ”薛福成卻說:“其實，中國也有有識之士，比如曾國藩，他已經派人去美洲考察了，聽說這個人叫容閎，也是一個有本事的人。”“哦?這是真的嗎?”郭嵩燾眼前一亮。

　薛福成說:“當然是真的，如果你們有興趣的話，到了歐洲我再安排你們也去美洲唐城那邊考察一下。不過你們就別指望你們的那個朝廷了，個人再強也無法挽回大局的，只能是一個悲劇。”郭嵩燾和蔣益澧停聽了都默不作聲。

　曾國藩派遣考察美洲的容閎在唐城已經幾個月了，原來他應該啟程去美國了，但是他留了下來，因為他驚訝的在這裡看到了無數他的同胞們，還有許多其他國家各種膚色的人，這些人在一起那麽的團結融洽，積極的工作。他被這裡積極向上的氣氛所感染，被這裡先進的技術所折服，被這裡無數高高的煙囪所驚奇。當他看到煉鋼廠那高高的煉爐，炙熱通紅的鋼水，他再也不能控制自己激動地心情。他決定不去正在內戰的美國，留在唐城繼續他的考察。

　但是陪伴他一起的漢斯卻必須要回華盛頓了。維克斯堡戰役爆發，南北雙方在密西西比河大打出手了。北軍正全力以赴準備奪取“南部邦聯的直布羅陀。”——維克斯堡和哈得孫堡。

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