王小石向孟空空、彭尖、習煉天招呼道:“原來是你們。”他像是見到了三個老朋友似的:“傷得不重吧?還好吧?沒事就好了。”

　他問的是彭尖。

　他手背上直淌著血。

　他的手背卻沒有傷。

　血是從他袖裡滲出來的。

　但袖子並沒有破裂。

　一點裂紋也沒有。可是血一直在流著，也就是說，他的手臂已經受了傷。王小石剛才用的是刀。

　彭尖受的當然是刀傷。

　――可是刀並沒有劃破他的袖子，他的手臂是怎樣受傷的?

　這連彭尖身旁的兩大用刀高手:孟空空和習煉天，都不明白。

　別說他們不明白，就連彭尖自己，也弄不清楚。

　彭尖感到震怖。

　他是個極有自知之明，同時也極有自信的人，要不是這樣，他也不可能成為“五虎彭門”中出類拔萃的高手，那是因為一早就把彭家斷魂刀的弱點和缺失，若清看楚看透，所以才能加以改善改良改革，甚至發揚光大。

　彭尖自問論武功，絕對還不是雷損、蘇夢枕、關七等人的對手，但若論刀法，在京城裡，他絕對是數一數二的，就算在江湖上，他在刀法上的造詣，仍足以傲視同儕。

　他的人矮小、冷靜、不作聲一向寡言、一開口言必中的;素不出手，一拔刀人頭不留可是，就在這一年來，他卻遭逢了兩度慘敗。

　敗，對一個以刀為命的刀客而言，是奇恥大辱。

　不過，這兩次慘敗，卻令彭尖心服口服。

　一次是在一年前，他在風雨中的酒館裡，遇上了“天下第七”。

　那一次，他傷在天下第七手中，迄今還不知為什麽兵器所傷。

　但他能在天下第七一擊之下，尚能活命，還能把他的同伴習煉天在天下第七的手上救了回來。

　――這一戰雖敗，但也令他名動一時。

　――第二次便是在今天。

　他用刀，王小石也用刀。

　他竟敗在王小石的刀下。

　他一向是看準了、認確了才出刀。

　剛才孟空空向方恨少出刀，習煉天向張炭出刀，他認準了唐寶牛出刀。

　孟空空攔不住方恨少，但也傷了他。

　習煉天雖殺不了張炭，不過也見了血。

　而他，本要殺了唐寶牛。

　他一直以為唐寶牛跟天下第七是同一夥的人，那就是因為在當天的晚上，他們正要動手殺掉張炭的時候，唐寶牛帶著天下笫七的手下，衝進客店來。

　要不是後來天下第七出現，那一役他就可以“奉命”殺了張炭和唐寶牛。

　彭尖一向不大喜歡做不成功的事。

　也不喜歡半途而廢。

　他覺得沒把事情做好，便是一種奇恥大辱。

　所以他想藉此次任務，順便把張炭和唐寶牛也一起殺掉了。

　可是他連王小石的刀也沒看清楚，便受了傷。

　受了幾今他連刀也握不住的傷！

　然後王小石竟還那樣問他。

　仿佛像兩個同在一條村的鄉親，在大城市裡不期而遇、相互問好一般。

　彭尖一時不知如何同答。

　王小石那時已經在說別的話了。

　他向張炭和和氣氣地道:“我不去了，不如，你進來喝杯茶罷！”

　張炭摸摸自己協下，鮮血略滲染了衣衫，他聳聳肩道:“如果你店裡有的是米，不是茶，我就一定進去坐。”

　方恨少偏著頭問:“為什麽非要吃飯不可?”

　張炭的表情，似在表示這問題委實太過幼稚:“因為我流血，不吃飯，怎能填補我流掉的血?”

　方恨少摸摸肩膊，肩上也泛染了一小團血漬:“你可以喝茶呀，喝茶一樣補血。”

　“喝茶隻能放尿，不能補血;”張炭說:“你連這點事都不懂，難怪你打不過王小石了。”

　“你說話真是難聽，跟那頭大水牛一樣的沒教養。”方恨少皺眉道:這又關打不打得嬴王小石什麽事?”

　他們居然在那兒不看邊際的談論起來，渾忘了剛才有三大使刀的一流高手在此。

　習煉天已經忍不住要發作了。

　孟空空卻仍非常客氣的問:“有一事要向諸位請教。”

　唐寶牛一聽，第一個就道:“你請吧，我教。”

　孟空空誠誠懇懇的問:“你們一早就知道我們伏在車內了是不?”

　唐寶牛直截了當地答:“不知道。”

　“哦?”孟空空道:“那我就更不明白了。”

　唐寶牛仍然大剌剌地道:“像你這種人，不明白的事情本來就很多。”

　孟空空依然不發怒:“那麽，你們是怎麽知道我們就在車上，而且能夠配合好一齊行動呢?”

　唐寶牛裂開大嘴，伸手向張炭一指，道:“他說的。”

　孟空空一呆，道:“他說的?”

　唐寶牛更加得意非凡的樣子:“他當著你們面前說的，你沒聽到?”

　孟空空與習煉天對覷一眼，那張炭道:“我曾說過這段話:我現在累得隻想找一洞穴，道通那裡都不管了，每天這樣怎能承受，製不住要到處闖闖，又不想落人之後，面壁悔過也無及了，人生就是從無到有，敵友都是如此這般。”他頓了一頓;“你不記得了?”

　孟空空點頭道:“是有這一段話。”

　力恨少插嘴道:“你把第一句的第一個字和最後一個字，第二句話的第一個字，第三句話的最後一個字，第四句話的第一個字，第五句話的最後一字，第六句話的第一個字，第七句話的最末一字，和第八句話的第一個字，合起來看看。”

　“除了第一句話的首尾之外，凡是雙數的話語的第一個字跟逢單數語句的最後一字，串連起來，”唐寶牛笑嘻嘻地道:“你就會發現我們“五大俠田的聯絡方式、暗號手語，智慧過人。”

　孟空空想了想，恍然道:“那是……“我穴道受製後面有敵”……無怪乎他後來還加了句:“大哥二哥三哥都別生氣”，我們曾往酒館一會，張炭是藉此點出了背後脅持他的是誰，高明，高明。”

　唐寶牛當仁不讓的道:“失禮，失禮。”方恨少理所當然地道:“慚愧，慚愧。”臉上當然連一絲兒慚愧之色都沒有。

　張炭也笑道:“這是兩浙兩湘的特殊暗語，算是多教了你長點見識。”

　孟空空頷首道:“正是，多謝。”

　倒是王小石臉上閃過了一絲詫異之色。

　他跟彭尖交手一刀，勝來似瀟輕易，其實那一刀之中，彭尖曾在刀勢上作出三度反撲，王小石分別以刀尖、刀鋒、刀身破之，最後，還是以刀意傷了對方。

　一個真正的刀手，他手中的刀，連刀枘、刀鞘、刀布在內，無不可傷人。

　隻是要傷彭尖，絕對是件不容易的事。

　王小石卻是非傷他不可。

　在剛才那一刀定勝負的比拚裡，他傷不了彭尖，就得死在對力的刀下。

　像彭尖反挫力那麽高的敵人，王小石與他交手隻一刀，但已惺惺相惜，印象難以磨滅了

　孟空空卻還沒有跟王小石交過手，王小石對他已有深刻的印象。

　他發覺孟空空“謙虛”至少他十分沉得住氣，在一個非常的情勢下，還把握學習新事物的機會。

　而且，孟空空的記憶力奇佳。

　張炭那一番奇言怪語，他可以立卻倒背如流，而且早就暗自觀察、細加留意，所以他才會記住張炭那句“大哥二哥三哥”的話。

　他對孟空空刮目相看。

　孟空空卻已在問他:“我們挾持了張炭兄。顯然是為了要針對你，你既已發覺和揭破了我們，為何不問問我們的來意?”

　“我為什麽要問?”王小石笑看反問。

　孟空空又是一怔。

　“你們要找我，可逕自來我的“愁石齋”，光明正大，無任歡迎，用這種技倆，隻是白費心機，我既不會去，又無興趣。”

　“這樣又何必要知道你們的來意、什麽人支使你們來的?”王小石笑笑，搔搔頭皮道:“那就這樣，恕不遠送。”說著回身就要走進店子裡去。

　他們這樣一鬧，在街上圍觀的人，自然攏了一大群。

　習煉天覺得臉上掛不住，大喝道:“姓王的，你給我站住！”

　王小石便站住，心平氣和的道:“還有什麽指教?”

　唐寶牛忿然道:“你這人，他叫你站住你就站住，你是狗不成?要是我，別人要我停，我硬是走;別人要我走，我就站住。”

　“啊，”張炭道:“我明白了。”

　唐寶牛奇道:“明白了什麽?”

　“你不是狗，果然不是狗;”張炭一副恍然大悟的樣子:“你是頭牛，當真是一頭蠻牛”

　習煉天見這時候這兩人居然還有心情開玩笑，怒極了，嗆然拔刀。

　唐寶牛哈哈笑道:“怎麽?你敢當街殺人不成?”

　習煉天虎吼道:“我就先殺了你:”虎地一刀，炸出千彩萬幻，如夢網一般罩向唐寶牛

　寶唐牛迎刃而上，揮拳道:“老子好久沒好好打上一架了。”

　張炭忽一肘撞開唐寶牛，道:“這一刀厲害，讓我來”話還未說完，便給方恨少絆了一腳，方恨少一揚扇子:道:“這一刀你接不下，我可以……”

　忽人影一閃，王小石已接下這一刀。

　他隻接招，沒有傷人。

　他不得不出手。

　因為他看得出習煉天這一刀之勢。

　如果方恨少接得下，習煉天恐怕就活不下去了。

　因為習煉天這一刀，完全是一種“不是你死，就是我亡”的刀法。

　故此這一刀莫之能匹。

　如夢，若一驚而醒，夢既不存。

　封架這一刀，也許不是太難的事，習煉天的“驚夢刀”未免太重花巧，有欠實力，但要化解這一刀而不殺傷他，卻是極難辦到的事。

　就像夢一樣，要夢醒而不夢碎，談何容易?

　除非是夢就是現實，現實就是夢。

　隻是人生可以如夢，現實怎會就是夢?

　把夢想當作現實，本身就是一個夢。

　王小石挺身去應付這一刀，因為他自信能憑相思刀的細致輕柔，或可把夢送走，但不驚擾它;化解這一刀，而不傷害習煉天。

　他跟習煉天無仇無怨，何必要殺人傷人?

　何況現在圍觀的人眾多，假若方恨少等殺了人，難免會受官府追究。

　王小石當然不希望有這等事情發生。

　所以他接下這一刀。

　※※※

　這一刀一接，王小石也等於接下了所有的麻煩。

　習煉天慘叫一聲，仰天而倒，胸口噴出血泉。

　彭尖尖叱。

　孟空空鷲呼:“你這殺人凶手……

　人群盡皆嘩然。

　王小石一時間茫然不知所措。

　他甚至連刀都忘了收回。

　(自己就這麽一刀，卻怎會……)

　王小石正想俯身察看，孟空空刷地拔出了他的刀，叱道:“你還想加害他:”

　王小石正待分辨，忽見一行人排眾而出，都是差役打扮，膜佩鋼刀，手持水火棍，頂插花翎，為首的一名公差戟指喝道:“呔:你敢當街殺人，來人啊，押他同衙:”方恨少搶先道:“人都還沒有死，你怎會噬他殺人?”

　那公差身形瘦小，但樣子長得很精靈清俊，年紀最輕，但在這一人中身份卻是最高的，即乜起一隻眼睛，斜盯著力恨少:“你又怎知道他沒有死?”

　方少亦斜睨一隻眼睛，用眼梢同敬他道:“你也沒有去檢驗過，怎麽知道他死了?”

　那年輕公差臉色一沉，突然沉聲叱道:“你們去看看:”身後即有兩名公差吆喝一聲，湊身過去檢查習煉天的傷勢。

　年輕公差依然斜盯著力恨少，陰陰森森的道:“你是誰?叫什麽名字?”

　方恨少懶洋洋的道:“我為什麽要告訴你?”

　那公差猛喝一聲:“你是什麽東西:大爺在這兒辦公事，剛才在這兒打架鬧事你可也有份:來人啊，先把這兔崽子扣上押走:”

　方恨少冷笑一馨，唐寶牛趨身到他身邊，著樣於他們都是準備先打上一場架再說。

　“等一等， ”王小石忽道:“人是我傷的，架是我打的，你們要弄清楚，我跟你們回衙便是，犯不著旁及無辜。”

　“哦?”那公差返身，眼神與王小石對了一招冷鋒:“你肯束手跟我們回衙?”

　王小石點了點頭。

　“就算我願意跟你回去，”王小石摸摸鼻子說:“有樣東西也不會同意。”

　年輕公差眼裡充滿了敵意，手按刀柄道:“我知道了。”王小石怪有趣的望著他:“你知道什麽?”

　公差道:“我知道你要我先問過它。”王小石斜飛一隻眉毛:“它?”

　公差道:“不是你的刀，就是你的劍。”“錯:”王小石截然道，他扒開衣襟:“禦賜“免死鐵卷”在此，誰敢動我，先問過它:”

　那公差一驚，只看了一眼，慌忙跪下，他的部屬也急急跪下，一時間，一衙的人都跪了下來。