八月末，黃河大水後，天氣晨晴的了幾日，隻曬的整個鄭州城霧氣蒙蒙，站在城牆上看去，觸目都是水卷過的痕跡，雖然已經清理過多次，但依舊遺漏著雜草和動物的死屍，經過幾天的暴曬，散出腐爛的臭氣，來往衣裳襤褸面色焦黃愁苦不堪的民眾連掩鼻的力氣都沒有，鄭州四城外都設有安置點，糧歇息治病都有提供，引得從四野逃災的人匯集了過去。

　隨著一聲悶雷，烏雲漸漸遮住了天空，守城的兵衛一面疏導求助的災民，一面抬頭看天，抱怨道:“老天爺，莫要再下了！”但老天爺顯然不聽他的使喚，不多時豆大的雨點不住的落下了。

　“大堤都加高了，應該不會再淹了吧?”一個瘦小的兵衛似是自言自語，他的臉上滿是恐懼與哀傷，他的家住在河岸邊，親身體會了破堤大水席卷而來的氣勢，家裡十幾口人被卷走了一半，他身手好爬到了大樹上，一手抓著一個弟弟保住了命。

　“新老爺已經連守著七天了，回來的人說，就是洪水再來也無事了。”旁邊的兵衛拍了拍他，以示安慰，一面指著打城內出來相互扶持而去的民眾，“諾，好些人已經回家去了，趕著秋種保住些糧食。”

　“還能保住糧食?不是都淹了?”小兵衛眼中無神，喃喃道。

　“嚇，你不知道，咱們新老爺是哪裡來的，是成安。”喊了一天話，口乾舌燥的老兵衛慢慢走過來，靠著城門洞望著陰陰的天道，“真是謝天謝地，派來個青天老爺。”

　說到這裡時，一馬隊從城外急弛而來，為馬上的朱文清戴著笠帽，披著蓑衣，赤著腳，褲管卷到了膝部，跟在身後的眾人有的連蓑衣都沒披，任雨水打濕了衣裳。

　“大人回來了！”兵衛們認出來人，忙到隊站好，看著朱文清帶著一眾官員馳入城內，因為天又一次下起了雨，讓城中人心惶惶，不少大戶已經打點細軟，再次準備出逃。

　“諸位各自回家，安撫親屬，半日之後再回州衙！”朱文清勒住馬吩咐道，看著眾人點頭應了催馬而去。

　回到州衙的朱文清接受一家老小的笑淚相迎，矜持的妻抹著眼淚，白蒼蒼的老娘拉著手不放，兒子媳婦孫子擠了一堂，幾個侍妾端茶倒水更衣不迭。

　“我是來告訴你們，如今大堤修好，而洪水必不會再來，你們安在家中，不可私自外出走動，以免擾亂民心。”朱文清一口熱湯喝了，從頭到腳暖了過來。

　“老爺，你放心便是。”朱夫人說道，忙命人擺飯，自來了鄭州，一家子總算能坐下來吃一頓團圓飯。

　“怎麽不見那曹家的大娘子?”朱文清落座舉箸四望，忽地問道。

　一家人你望我，我望你，猶疑不敢言，還是朱夫人說道:“老爺，我正要問你呢，自那日跟你出了城，就沒回來，怎地，她沒跟你在一起?”

　朱文清聽了大驚，放下筷子道:“我已派人護送她回來。”

　一家人頓時慌亂了，互相一說現曹娘子已經無消息三天了，這可嚇壞了一家人，災後世道亂的很，搶匪橫行，別是被人搶了去，正亂著外邊的兵衛聽見了，忙忙的跑進來道:“大人，小的疏忽，前幾日張二哥他們捎信回來，說正跟大娘子在柳林鄉一帶，小的一直在城外放糧，忘了跟夫人說。”

　一家人松了口氣，少不得將那小兵訓了一通，才開始吃飯，見朱文清依舊面有疑慮，朱夫人快慰道:“這一路我看了，大娘子不是那行事無度的人，也是機敏的很，又有張堂吏四五個人護著，必然無事。”

　朱文清點頭道:“她終歸是個婦人家，柳林鄉一帶受災嚴重，大災之後必有大病......”

　朱老婦人忙啐了幾口，道:“你已設置了病院，又讓各寺院的通醫僧人分散各處去了，如今鄭州生者得食，病者得醫，死者得葬，哪裡還來的大病！年輕人亂說話，快吐了。”

　朱文清都已經當爺爺的人了，還被娘說成年輕人，引得一家子亂笑，為了寬娘的心，朱文清啐了兩口，氣氛終於活絡起來。

　這一耽誤飯也沒吃完，就有兵衛來報，京裡的大人們已經到了，慌得朱文清忙換衣迎了出去，看到州衙堂裡坐著七位風塵仆仆頗顯勞累之狀的大人，忙上前問好，說些天降及時雨雲雲的恭維話。

　“大人無須多禮，咱們快出城巡查去。”都水監的大人說道，見朱文清又忙著讓飯，便擺手道，“路上已吃過。”

　朱文清倒有些意外，按照以往的走法推算，這些大爺們至少要半個月後才到他這裡，來了也得先吃飽喝足再沿城走一遍，今日可是改了門風，心裡想著嘴上不敢怠慢，忙吩咐喚了通判、參軍們過來，看著州衙的大小官吏隨著召喚即刻就到了，京裡的大人們面含讚許。

　“如此，請大人帶路，咱們先查看大堤，再探訪災民。”都水監的大人說道，一面披上蓑衣笠帽，翻身上馬。

　眾人忙跟著上馬，向城外而去，朱文清目光掃過來人，不見那個人，便笑問道:“大人，我州農田損害嚴重，不知劉大人何時能趕來?”

　根據消息這劉彥章大人一路倍受歡迎，到了哪一處都舍不得放走，因此行程甚慢，眼看這秋種的時令就過了，他心裡真的急呀，不是他不信林賽玉，而是他一直認為林賽玉的技術全拜劉小虎所授，徒弟再好，也比不上師傅來更讓人安心。

　“劉大人早已到了，”有人說道，讓朱文清很是又驚又喜，忙問道:“到了?怎麽......”

　“我們行至柳林鄉，劉大人見災情嚴重，便省了那些虛禮，留在哪裡查看農田，自有我等來見過大人。”工部大人笑道，一臉的讚歎，這一路行來，他對這個年輕小子的印象大為改觀，果真個踏實肯乾的年輕人，值得受到皇帝恩寵。

　朱文清哦了一聲，松了一口氣道如此甚好，剛咽下這口氣，猛地又提了上來，脫口道:“不好！”

　雨點忽快忽慢的砸下來，縱然是戴著笠帽蓑衣，林賽玉也很快濕了衣角，一陣涼風吹過，不由打個噴嚏，讓圍著四周的兵衛們很是擔心。

　“大娘子，天色不好，我們還是回去吧。”兵衛之張二哥忙勸道。

　林賽玉正將田裡滿是濕泥的水稻扶起來，一臉心疼，再看四周站著的農戶雙眼紅腫，自己也忍不住要掉下眼淚，道:“如是在禾苗期，尚有可救，如今...拔了吧。”

　周圍的農戶便都掩面點頭，他們也知道，只是不願意接受罷了，聽林賽玉接著說道:“在鄰村我已經告訴他們如何排水整地，你們也去看看，買些生長期短的雜糧，諸如菉豆，不過菉豆皮厚硬實，吸水力差，不易芽，一定要記得播前浸種，再者務必將地深耕，如今地裡濕度過大，容易造成根腐病，記得施肥灑水，有空地就種些蔬菜菘菜、莧菜、木耳菜、檾蒿、菠菜等等，生長期短的冬寒菜。”

　她仔細說著眾人都含淚仔細記了，不乏有人道:“大娘子，你等我們種了再走吧。”說的林賽玉心裡直酸，看著這些劫後余生的漢子們，點頭應了。

　跟著兵衛們走回岸上，看著她裂了口子的嘴，張二哥忙拿了水壺給她，林賽玉也顧不得誰用過，忙接過喝了幾口，說道:“還有幾個村?咱們去看看。”

　張二哥一臉疑慮，說道:“大娘子，咱們出來這幾天了，連頓飽飯也沒吃過，日日都在卷棚裡跟災民擠著睡，這樣下去你可受得了?不如回去歇息幾日......”

　林賽玉看了看滿眼被大水泡過的土地，幽幽道:“我們至少還有吃的，也還能睡得著......”

　聽林賽玉如此說，眾人隻得忙忙的上馬又向前行，路上拿出袋中的乾糧分著吃，林賽玉雖然見路旁有饑餓的災民看過來，但為了保住力氣，這每天僅有的兩頓乾餅，是無論如何也不能善心讓出去，隻得咬牙當作沒看見，沿途所過處處是斷壁殘垣的，破布亂枝牲畜屍體的災後荒村，接連尋了兩個，才見到人煙，雨越下越大，蓑衣笠帽已經擋不住濕了衣裳，雨水沿著眾人的頭臉頰留下來。

　“大娘子，這天不妙，咱們還是趕回城去，這裡不如城內堅固，一旦水來了...小人們的命不算什麽，可不敢誤了大娘子金軀。”張二哥大聲說道，一面看著路上亂跑的民眾。

　林賽玉被他最後一句話逗笑了，說道:“什麽金軀，同樣的臭皮囊而已。”看著天，也確實不好，便應了跟著眾人一起催馬快行。

　林賽玉不過這幾日才學會的騎馬，慢慢走倒也不成問題，跑得快了便被顛的東搖西晃，眼看著就要掉下來，那些兵衛看在眼裡急在心裡，卻誰也不敢提出帶她同騎，正為難時，見前方隱隱顯一處連連的席卷鵬。

　“有朝廷的安置點！”張二哥大喜， 指著喊，此時林賽玉的馬行在泥漿中，一踩一滑，步步難行，聽見這話兵衛們大喜過望，恨不得一步跨過去，就有人著急一鞭子抽在林賽玉的馬臀上，馬受驚一聲長嘶直向卷棚狂奔而去。

　“大膽，何人膽敢衝撞朝廷命官所在！”大雨中卷棚前湧出十幾個手持長矛的官兵，絲毫不懼瘋狂而來的馬，齊聲吆喝著刺了過去。

　“吾等是州衙朱文清朱大人手下，大人們手下留情。”惹了禍的兵衛們放聲嘶喊，一面催馬過來，伴著馬聲嘶鳴，林賽玉所騎的馬已經被掀翻，馬背上嬌小的身影隨之跌飛，幸好跌在卷棚席子上，滑了下去倒在泥水中，齊刷刷的矛頭即刻對準了她。

　林賽玉被摔的七葷八素，隻覺得背痛欲裂，耳中聽得張二哥等衙役的呼喝，知道如今兵衛可是凶猛的很，說不清就敢立刻將她當強盜砍了，也忙用力舉手道:“我是，我是鄭州衙役的......”

　話沒說完，就聽一陣腳步響，伴著亂糟糟的“劉大人，劉大人且留在棚內......”一雙滿是泥漿的看不出原色的靴子出現在眼前，她抬著頭只可惜漫天澆下的雨水遮住了視線，看不清來人模樣，只聽耳邊一聲驚呼:“你...你怎麽在這裡?”