熙寧八年末的天格外的冷，尤其對於來自未來社會的林賽玉，雖然算起來已經來這裡馬上就要滿五年了，但她依舊不能適應這麽冷的冬天，大雪已經下了整整一天了，天灰灰的黑下來時，裹著綿披襖子的林賽玉才從外邊回來，剛叩了兩下門，就有一個老漢打開了。

　“這天冷的，夫人快些進來，老夫人來門口看了好幾回了，就要使老漢去地裡找。”老漢朗聲說道。

　因劉小虎不在家，朱縣令覺得她們三個女子在家不放心，找了一個老漢來看門，喚作張四，先前從軍，有著一身的好武藝，只不過如今老了，家裡也沒個親人，日常在縣衙門口搭個窩討口飯吃，朱縣令體恤他，又見他是個忠肝義膽的漢子，便給林賽玉說了，到家裡來看門，來了這些日子，老實看門不往院子裡多走一步也不多說一句話，劉氏看在眼裡很是滿意。

　“無妨，怕這大雪壓塌了棚子，不看看放不下心來。”林賽玉搓著雙手在嘴邊哈氣，一面說道，一面急匆匆的穿過中堂，走上劉氏屋子的台階，在門口跺了跺一腳的雪泥，掀簾子進去了。

　屋子裡暖意濃濃，房裡吊著一對紗燈透出溫暖的光，籠著一盆炭火，劉氏與英兒正坐在一旁烤火，一面說笑著，不知道說了什麽，英兒笑的嘎嘎的前俯後仰，直到林賽玉進了屋才覺，忙跳起來，替她撣身上的雪，一面與她脫了衣裳，露出穿著水合襖、藍布窄腳褲，褲腳上滿是雪泥。

　“快上來烤烤，仔細凍壞了腳。”劉氏看到林賽玉濕了的鞋，心疼的道。

　林賽玉便笑嘻嘻的將鞋甩下來，看到襪子果然濕了，便扯下來隨手扔在地上，赤著腳跳到火盆旁坐下。

　劉氏伸手在她頭上一打，道:“成什麽樣子！”

　林賽玉只是嘿嘿笑著，劉氏忙讓英兒去裡屋拿乾淨鞋襪，英兒去了半日不見出來，急的劉氏直喊，英兒這才出來了，笑嘻嘻的道:“我順手把床炕收拾了，放下了帳幔、褥被，這就給夫人取薰被的，也不烤火直接睡了不好?奶奶直喊我作甚麽。”

　日常家裡隻她們三人，劉氏性子好，而林賽玉更沒有尊卑概念，英兒名義上是個使女，實際上倒像是家裡的親人一般，日漸慣得說話也沒什麽大小，劉氏與林賽玉也不在意，聽她這樣說，劉氏只是笑了，道:“倒顯得你勤快。”一面忙問林賽玉道，“可吃過飯了?”

　林賽玉點頭說吃了，劉氏便催她去睡，英兒已經打了水，林賽玉在地裡呆了一天，真是又冷又累熬不住洗了便去睡了，留劉氏與英兒在堂中圍著火盆一面輕聲說話，一面做鞋面，不多時聽到裡間林賽玉輕微鼾聲，二人便相視一笑。

　“奶奶，你餓了沒?我去拿饅頭切片咱們烤著吃可好?上一次夫人這樣弄怪好吃的。”英兒嬉笑道。

　劉氏點了下她的頭，說了聲好吃鬼，這冬夜漫長，林賽玉不會女紅，家裡人的鞋面全靠她們兩個趕做，晚上熬得晚了真有些餓，英兒便笑著做去了，沒多會兒就從屋子飄出淡淡的香味，穿透嚴實的窗戶，隨著飛散的雪花飄搖而去，獨留下映照在雪地上柔和的燈火影。

　轉眼就到了臘月十八，盼兒子心切的劉氏顧不得天冷，每日都要到村口等著，卻只等來了一紙書信並一包年貨，原來開封府遇大寒風雪，京城內外的老病孤幼乞丐喪命多半，皇帝體恤百姓，命在京官員免去休假親去優撫，又因怕小麥鬧凍害，劉小虎職責所在四處查看便不得歸家，滿滿五張紙的愧疚安撫之言，對於劉氏起不得半點作用。

　劉氏只看到兒子不能歸來過年，頓時變得懨懨的，林賽玉忙將劉小虎捎回來的年貨擺在屋子看，試圖轉移她的注意力，劉氏強打精神看去，見那東西也不多，只是兩匹玄色織金麒麟緞子並一匹翠藍雲緞，另有些金銀頭面，劉氏知道是給林賽玉，便努嘴讓她拿去，林賽玉只是笑，也不敢都拿，撿了兩個銀釵子，劉氏又撿了個梳背子給了英兒，便將這些收起來，也不說笑，連飯也沒心情吃，每日只是在屋子裡躺著，林賽玉少不得安慰，說的劉氏急了，抱怨道還不是怪媳婦非要種著些地，又簽什麽合同種蓮藕，多些牽連，要不然就賣了地，跟二郎去了，省得他大年下的孤身一人在外，說著還掉眼淚。

　林賽玉便嘿嘿笑了，道:“是媳婦的不是，即可就去買了去。”隻說不動，端著香薷的粥要劉氏吃，劉氏其實也明白，這些地是賣不得的，他們家現在有如今的光景，還不是全靠著地裡的東西，就算將來跟著上京去了，也賣不得，單憑劉小虎一個人的俸祿，置莊貨養家哪裡夠?但凡為官的誰家沒個田地供養，只不過說說氣話罷了，偏這媳婦也不給個台階下，還用話來笑她，氣的捶床道:“你這個刁嘴的媳婦，婆婆的話也敢嘲諷，就不能拿著捏著點說?”

　說的林賽玉哈哈笑了，將粥往一旁放道:“娘這話說得，一家子人我還要玩那個心眼，活著豈不累死?都怪娘是個明白人，才稱的我想什麽說什麽！娘這粥別吃了吧，媳婦給你做上好的宴席去賠禮。”

　劉氏聽了哭笑不得，一把奪過來就吃，吃著吃著便笑了，心裡想著媳婦的話也對，再回想往日，哪個都比不得如今的心境，就兩個字，寬心，媳婦什麽話都敞開說，自己竟然沒覺得逾矩，反而覺得很痛快，想當初那麽一大家子，誰打個噴嚏都得猜半天，真是累啊。

　到了臘月二十，林賽玉一早就到了地裡，四五個佃戶穿著蓑衣鬥笠從棚子裡出來，忙忙的接了進去，林賽玉見棚子裡散落著許多新摘的瓜果蔬菜，便去查看。

　“夫人，你看這些可夠了?”曹洪忙問道。

　林賽玉看了一遭，便道:“多了我也供不起，怎麽算也不夠每一家子吃過了正月。”說的眾人都笑了紛紛道夠了夠了，過年祭拜祖宗神靈有孝心就好了，難不成還要吃個常三季?於是便分別叫人去了，說主家要給大夥分菜過年，一時間整個村子熱鬧起來，拿著籮筐烏壓壓的擠了一地等著。

　原來前些日子，林賽玉在地裡查看時，看到一個佃戶正棍打幾個孩兒，原來那幾個孩子眼饞地裡長的鮮果，趁大人不注意偷摘了吃，被自己父母抓住了便要狠打，林賽玉看了心裡便有些不好受，正應了盧氏說過的話，賣鞋的光腳，養蠶的無衣，他們這些種菜的佃戶，自己種出的菜卻一口沒吃過，那些金貴的能換錢的物件，誰人舍得吃?隻盼著種好了自己能多些收成多換些糧吃。

　林賽玉便回家給劉氏說了，算著這一冬天菜的收成極好，便想摘些菜分給佃戶們，好讓他們也過個歡喜年， 劉氏自然同意，她富貴日子過過，窮日子也過過，說只要夠他們娘們吃的，錢多些少些又有什麽?另外還提議給村子裡那些沒種他們地的人也分些，遠親不如近鄰。當下十方村裡的人都過了個極好的年，劉家的佃戶每家得到一筐鮮菜，沒種地的人家得了半筐，一時間人人稱讚劉地主家宅心仁厚，除了地保曹大山，原來林賽玉還記得年前毀地棚的舊事，哪裡肯去與他交好。

　到了臘月二十三這一晚，劉氏帶著林賽玉並英兒焚香祭灶，擺上糖並黃米飯，英兒抱著雞，燒香叩頭送走了灶王爺，完畢之後英兒抓了一把灶糖就往外跑，林賽玉忙喊道:“別自己都吃，分給外邊的孩兒們。”英兒應了聲，蹬蹬跑了，聽的外邊一陣熱鬧，這次的灶糖是林賽玉托蘇家店鋪的人從京城裡帶來的，村裡的孩子們哪裡吃過這樣好的糖，一時間劉家門外熱鬧非凡。

　看門老漢張四乾脆敞開了門，在外準備貼門神，劉氏與林賽玉裹著衣站在屋門口看，小孩子們都打著新扎的燈籠在外追著英兒跑，林賽玉一面嗑著瓜子一面笑，突聽劉氏在身旁幽幽歎氣，知道又是想起劉小虎，剛要開口勸慰，就見大門外一陣熱鬧，英兒幾乎是撲了進來，喊道:“小官人回來了！”慌得劉氏與林賽玉差點跌下台階，三步並作兩步奔了出去，劉小虎裹著一身藏青絲絨大氅從一匹青馬上跳下來，風吹得臉頰青紫幾步進來了。