聽皇帝說，最早現麥災以及直言大棚不宜推廣的人，竟是那個被休了的曹氏，曹太后滿臉驚訝，怔了半日，才喃喃道:“倒也是如此，咱們最早吃的蔬菜可不就是她在家種的，種地的門道，她定是精通的。”說著一面皺起眉頭，有些懊悔的道，“如此，哀家倒是拆散了一對佳偶！官家，不如哀家再豁出臉面，準他們複合可好?”

　皇帝聽了笑了，說道:“娘娘，劉大人家裡已經娶了妻，曹氏回來，你讓她處於何地?”

　曹太后連聲歎氣，說道:“她就為了一個妾，鬧成這樣，哪裡肯去做妾?”於是心裡更是愁，連聲道這可怎麽辦。

　皇帝可見不得太后這樣，如今正病著，豈能再添憂思，忙說道:“不如咱們托當地官員，替她找一個好人家再嫁了，到時候娘娘再給些賞賜，就給足了她的臉面，到了人家也不會因再嫁而受到委屈，如此可好?”

　曹太后聽了，愁眉暫解，點頭道:“如此也好，可是，一定得做正妻，她那脾氣，最好找個小門小戶的人家，唉，都怪哀家當時聽你母親說老二家的事，一時急了，也沒細查這曹氏的人品，就做了這糊塗事。”說著歎氣，終是心裡不忍，皇帝看了就很後悔，隻說不該告訴娘娘這些，倒成了孫兒的罪過，如此這般，曹太后才好了許多，一面又囑咐自己也給些賞賜，算是給那孩子陪個不是。

　“娘娘可折煞她了。”皇帝笑道，但起身依著去做了，皇宮裡封裝整齊的賞賜浩浩蕩蕩的運了出去，先是送到李蓉府上，李蓉帶著一家老小跪迎了，又讓過來宣旨的太監吃茶，因太監笑道如今李大人的字可是漲了許多，李蓉便吩咐當庭擺了紙筆，為太監寫了一副吉慶延年的祝詞，喜得太監忙謝過收了。

　“大人還要到成安宣旨?”看那太監眉開眼笑的坐了，李蓉讓過茶，說道。

　太監點頭，說:“成安縣令的，以及曹氏的，明日就送去。”這太監最是為人活絡，不待再問就道，“大人，可有什麽囑咐托咱捎去?”

　李蓉便笑了，說道:“不瞞大人，那曹氏如今不再成安，而是在下官的家鄉，江寧。”

　那太監看他含笑欲說又止的樣子，如何不明白，立刻識趣道:“那咱就得說一句了，大人，咱要是兩頭都跑了，來回最少也得一個多月，不知能不能勞煩大人替咱走這一趟?咱回去稟告了官家，記得大人的好。”

　李蓉便哈哈笑了，伸手拍了拍那太監的手，道:“如此，多謝大人美言。”同時一塊美玉落入太監的袖內，那太監笑著不言語，留下曹氏那份賞賜，告辭要走，李蓉又吩咐家人端出一盤子銀錢，太監受寵若驚道:“可不敢，大人，已經給過賞賜，怎敢再要?”

　“這是替曹氏給的，大人可要收著，不然，下官可就不替大人走這一趟。”李蓉故作不滿，說道，引得那太監哈哈大笑，讓手下接了，再三謝過滿意而去。

　等送走皇宮的人，李蓉先請母親在堂前坐了，又讓過寡居的長嫂，自己才坐了，董娟娘帶著一眾侍妾賀喜，隨後是大管家以及管事婆子們，最後是幾百號家丁奴婢，齊刷刷的跪了一院子，喜得李蓉母親又是哭又是笑，拉著李蓉的手道:“我的兒，你爹在地下也能瞑目了，讓那些成日家說我們二郎沒前途的人，打嘴去吧。”

　寡嫂帶著一個傻頭傻腦木愣愣的十歲左右的兒子，款款過來，微微行禮道:“叔叔光耀了李家的門楣，大侄子就靠你了。”說了抬眼瞟了李蓉一眼，忽聽李母在一旁說道:“媳婦，我日常說你，你年紀還輕，何苦守著?我們李家不是那腐朽人家，你如果要再走一路，自然當姑娘打你。”

　寡嫂聽了低頭抹淚，說道:“娘，媳婦若隻一個人自然聽娘的勸，只是如今有了官哥，”說著將身旁的孩子攪了攪，眼神在一旁含笑靜立的李蓉身上掠過，“我這輩子也就有了指望，娘又對我好，弟妹們又敬著我，我哪裡都不去。”

　一行說拉住李母的手，道:“娘，該不是嫌棄媳婦了吧?”說的李母笑了，抹著眼淚道:“我的兒，難為你有這心。”

　董娟娘一直含笑在旁邊聽了，隱隱聽身後有侍妾嗤了聲，道:“還弟妹呢，我看叫姐妹倒是不錯。”忙回身瞪了那人一眼，又說了一會話，李母便帶著長媳長孫走了，屋子裡的侍妾們便少了許多小心，一起擠在那皇家的賞賜前圍著指指點點的看。

　董娟娘對李蓉道:“官人，可是明日要走?”

　李蓉臉上帶笑點點頭，忽看到一個侍妾伸手去摸那一匹織錦，頓聲喝道:“拿開你的髒手！”順手抓起桌上的茶盅砸了過去，灑了那侍妾一身的水，嚇得跪在地上直抖，其它的侍妾受驚紛紛靠到門邊，離那皇賞遠遠的。

　董娟娘似乎沒看到一般，說道:“那我去收拾你出門的衣裳。”還沒轉身就被李蓉環手抱住，引來一屋子侍妾的豔羨。

　“二郎，”董娟娘臉皮燙，看月娘早轟著一眾侍妾出去了，心裡又是羞又是怕，身子一輕被李蓉抱著轉到堂前的屏風後，掀了裙子褪了褲面向下按在長榻上，伴著那令人戰栗的快感，董娟娘聽到李蓉在耳邊微喘的呢喃:“以後，你也不用守活寡，你可以像大嫂那樣……不拘找哪個男人……”

　跟李家的喜慶相比，劉家小院裡的氣氛明顯的壓抑，劉氏的屋子裡彌散著一股藥香氣，伴著劉氏幾聲咳嗽，被喚作雲兒的小丫頭，一臉不滿的端著縫紉筐掀簾子出來，低聲嘟囔道:“一天到晚的做秀活，鎖著一箱子的錢，竟然如此窮酸早知道還不如賣給別家。”走得急了不提防與忙忙走過來的綠玉撞到一起，被綠玉揚手打了個嘴巴子。

　“瞎了眼的小蹄子！趕著投胎啊！”綠玉正帶著一肚子的氣罵道，一面揚手又在雲兒身上捶了下。

　雲兒哪裡肯受，哇的一聲哭起來，一頭將綠玉撞個跟頭，綠玉跌倒壓住了趕上來的紅香裙角，紅香被嚇了一跳，一個趔趄絆倒慢慢走在她身後的宋玉樓，主仆三人都摔在地上，那雲兒見了也顧不得哭，指著笑起來。

　宋玉樓氣的直哆嗦，看著被地面蹭破的袖口，一疊聲的喊給我打這個小蹄子！綠玉紅香只怕動作慢了被宋玉樓打，爬起來挽著袖子就衝雲兒過來，雲兒才不會傻得站在原地任她們打，轉身向劉氏屋內跑去，口中喊道奶奶救命啊，紅香綠玉是被宋玉樓打怕了，哪裡管劉氏不劉氏的，跟著進了屋子，當著劉氏的面啪啪的打著雲兒，雲兒隻往劉氏床上鑽。

　“反了反了！”劉氏剛吃完藥，被這一幕驚得差點吐出來，看三個丫頭打成一團，撈起藥碗摔在地上，這才驚散了三人。

　“奶奶，奶奶，她們打我。”雲兒立刻跪著爬到劉氏身邊，抱著腿哭的要死要活，紅香與綠玉哼了聲，也不行禮，說道:“奶奶別聽她胡扯！這蹄子撞了夫人，也不賠禮，自己倒跑了。”

　劉氏被雲兒搖得頭暈，拍著桌子讓她起來，一面又問怎麽回事?轉眼看到宋玉樓扶著頭進來了，沉臉道:“媳婦，你也不管管，只知道自己打扮的光鮮，看家裡人成什麽樣子！”

　宋玉樓眼一紅，低著頭說媳婦知道了，劉氏又看到蹭破的衣袖，不由心疼道:“這才做的衣裳又壞了?早跟你說別買那麽貴的料子，不耐穿，偏不聽。”

　宋玉樓幾乎盈盈欲泣，但乖巧的點頭道:“娘教訓的是，媳婦記下了。”劉氏又指著紅香綠玉罵了一通，道:“一天到晚的打扮，留著那長指甲，能做的什麽活?要吃要喝的，不是罵廚子就是打家院，如今連雲兒也打了，這都半年了，你們兩人統共還沒做出一雙鞋面子，也不知養著你們做什麽！”罵的二女低頭不敢說話。

　到了晚間，宋玉樓也不吃飯梳頭，在床上躺著，聽紅香在外道:“老爺回來了。”劉小虎恩了聲，綠玉忙掀簾子讓他進來，聞得一陣酒氣襲來，宋玉樓不由皺皺眉。

　“娘子，怎麽這早睡了?”劉小虎笑著歪坐過來，將整個身子壓在宋玉樓身上。

　宋玉樓被他壓得喘不過氣，起身推開，一面含淚說道:“你整日在外吃酒快活，哪裡還管我的死活?”

　看著眼前的人兒雲鬢不整，花容倦淡，劉小虎撲哧一笑，伸手摟住寬慰道:“娘子，可是怪小生冷落與你?小生給你陪個不是，要不然下次我帶著娘子赴宴去，就如同咱們當日那樣…”

　話沒說完，宋玉樓眼淚啪啪掉下來，哭道:“你就是嫌棄我以前唱過，如今事事要拿來取笑，娘笑我也就罷了，你也笑我……”

　劉小虎一怔，不知道自己哪裡說的造次了，忙替她抹淚，拉著她的手，宋玉樓吃痛躲開，忙要過來一看，見手上幾個血口子，“這是怎麽弄得?”

　宋玉樓忙抽回手不答，綠玉此時端了點心進來，鼓著嘴道:“老爺，夫人今晚下廚做飯切的。”

　劉小虎便笑了，拿過她的手細細的吹，一面道:“你哪裡會做這個?平時彈琴的手，哪能拿的了菜刀。”說著又去看綠玉端上的點心，笑道:“你又沒做過飯，可別吃壞了我們的肚子……”

　宋玉樓聽了埋頭倒在被上哭起來，說道:“我知道我比不得姐姐，我只會穿衣打扮亂花錢，是個沒用的什麽都做不得……我收拾東西回大名府的好，也省的丟娘一個人在那裡。”

　劉小虎聽了心裡隱隱作痛，將手緊緊攥了攥，那酒席上眾人調笑的言語猶如還在耳邊，曹氏……李蓉……曹氏……宣旨……江寧府……宋玉樓哭了半響不見人來勸，訝異的起身一看，見劉小虎面色紫青，似乎魔怔一般，嚇得忙搖著喊名字。

　劉小虎回過神，強笑道:“玉樓，我的心意你知道，別這樣哄自己。”

　宋玉樓蹙著眉點點頭，嬌嬌的靠在劉小虎的身前，道:“二郎，你在外累著吧?公事這樣忙麽?有什麽打緊的?也該往自己家身上留點心……”說著想起什麽，喜道:“二郎，你尋個日子，咱們回趟大名府，把咱們的地裡種上大棚……”

　不說這個倒罷，劉小虎皺眉道:“玉樓，你買那麽多地做什麽?如今正到麥子快收的時節，可不能毀了麥田。”

　宋玉樓怯怯的低下頭，說道:“二郎，我…我只是想補貼家用……十方村的地給了姐姐……娘整日忙著做活……我…我隻想幫忙……”

　看她花般容貌，嬌啼嫩語，劉子裡看看。”說罷不待宋玉樓說話轉身走了。

　宋玉樓呆望著門，將眼淚一收，將錦被攥了攥，喚過綠玉道:“你出去打聽打聽，看老爺在外可是被什麽混帳老婆纏住了?整日家心神不守的！”綠玉應了聲，小心翼翼的道:“夫人可要歇息?”被宋玉樓啐了一口，罵道:“歇你個屁！你老爺日不挨女人身，你讓我早睡，你倒打扮的狐媚，安得什麽心！”

　罵的綠玉迎頭跪倒，連聲說不敢，宋玉樓也沒力氣打罵，啐了口道:“還不滾出去，將你老爺從那老不死的屋子裡叫出來！晚了一刻，揭了你皮！”綠玉忙慌著出去了。

　劉氏屋子裡依舊吊著那舊年的紗燈，劉小虎坐在下邊看了看，見劉氏吃過藥，忙端著水過去，一行道:“娘，這燈也該換了。”又看到床上擺著針線鞋腳，歎了口氣道:“娘別做這些，熬的身體難受。”

　劉氏歎了口氣，審視劉小虎幾眼，見他眼帶醉意，臉上神情黯然，說道:“一大家子十幾口子人，單靠你的俸祿賞賜怎麽行?又新買了十幾畝的莊戶地，你這個媳婦又是愛吃愛穿愛打扮，”說到這個，劉氏一肚子悶氣，拉著劉小虎道，“一個月連做了七八套衣裳，新做的不過是沾了一點油，洗不下來，就扔了不要，也不在家呆著，整日打馬觀花遊街走巷，稍帶縱著那兩個丫鬟都不像樣子，放著好好的粥不吃，一早一晚都要吃什麽奶，廚娘換了四五個，自己什麽都不做，讓她做個鞋面子，答應的好好的，我都沒見她拿起一回針……”說著歎了口氣，幽幽道，“我往日總說曹大姐懶，她那時做的一家子人的吃喝洗刷，還每個月給我一副鞋面，如今這個，整日閑著沒事……”

　話沒說完，就覺得劉小虎把手一甩，站起身來道:“娘，以後這話就別說了。”

　劉氏一愣，瞪眼看著兒子，見他面色鐵青，聲音裡壓著幾分火氣，口中說道:“娘，咱們家也不缺這幾個錢，玉樓她本就不會做這個，又不是買不起，何必總逼著做這個做那個?還總拿著她來比她?”說到這裡心裡一酸，胸膛起伏不停，“她當日既然那麽好，你又何苦趕她走?”

　劉氏聽了隻覺胸口悶，看著劉小虎半日， 問道:“我趕她走?如何是我趕她走?要不是你非要讓這個玉樓進門，媳婦她能走麽?你如今到怪罪於我?你也不想想，當日是誰指著你媳婦……”

　“媳婦媳婦！她已經不是我的媳婦！也不再是你的媳婦！”劉小虎忽地一聲暴喝，一腳踹到身前的圓凳，撞在牆上出駭人的聲音，劉氏被這突然地暴怒嚇得渾身一抖，眼睜睜看著劉小虎拂袖而去，竹簾子因大力而晃動，摔打著木門出啪啪的響聲，夏日的涼風趁機卷了進來，吹的屋子裡的紗燈搖搖晃晃，劉氏怔怔看著地上自己忽悠悠的影子，一口氣沒提上來，栽倒在床上，原本服侍她的子，宋玉樓只在腰間搭了半條被子，裸著渾身雪白肌膚，胸前帶著大紅鴛鴦肚兜，腳下登著一雙大紅繡鞋，似睡非睡，劉小虎進來一眼看到，本身酒意未散，被她那紅紅白白隻撩的渾身燥熱，幾下扯了衣裳，也不放帳子，也不吹燈，將那婦人身上被子一掀，俯身壓了上去，那婦人七八日沒挨過身子，隻覺得晦澀難耐，忍不住哀聲低求，那劉小虎一概不聽，將那婦人雙腿架起大力衝刺，雙手用力在身上抓揉，所過之處紫紅一片，興起時又俯在脖頸親咬，隻咬的那婦人呼痛難受，身子被衝擊的散了架一般，猛覺那劉小虎大口停在胸前，將粉乳一口含住用力一咬，婦人再受不過，挺身呼痛，就覺一股熱精澆身，劉小虎軟軟翻身過去，鼾聲隨起，宋玉樓看著身上一片狼藉，也不管劉小虎裸身睡在裡面，自己扯過被子蓋好，捂著臉哀哀哭起來。