幾乎所有稍有見識的人都知道，騎士之國沒有所謂‘紈絝子弟’一說。因為卡烏裡爾嚴格的貴族繼承制度決定了無論身處多高位置的貴族家族，只要其子弟不努力用不了多久這些家族就將逐漸走向沒落，從上流社會中消失。那些沒有繼承權的貴族子弟更是需要在年滿十八離開家的時候努力憑借著一些能夠利用的資源和自身的努力，為自己在家族以及上層社會中打拚一個位置，否則一旦離開家族所付出的努力將會更多，也愈加難以取得將來晉升的資本和博取貴族頭銜，哪怕是最低級的貴族。

　阿拉莫、埃斯古拉也有類似卡烏裡爾的貴族繼承和晉升制度，但相較之下卻顯得‘溫柔’許多。

　而幅員遼闊、物產豐富、人口眾多的拉格斯卻與前面這幾個相對貧瘠、人口稀少的國家有著很大不同，他們的貴族除非觸犯了嚴重的國法，否則將永遠一代代繼承下去，黃金之國如今已經有了不少傳承數百年的老牌貴族家族，有的只是小小的子爵爵位，但因為屬於開國時期就存在的貴族家族，他們的地位也相當特殊，很受其他貴族們的尊重。

　除選定的繼承人外，其他的嫡系子弟也將可以依照國家律法自動獲第低級的爵位，當然這種有著固定俸祿的低級爵位不能世襲，除非能夠建立足以晉升的功勳。

　因此拉格斯的貴族數量遠遠高於卡烏裡爾等國的貴族總和，但相比之下在‘能力’方面，他們的‘質量’要比那些競爭激烈晉升困難的卡烏裡爾等國的貴族差很多，紈絝子弟在繁華的帝都等大城市幾乎滿大街都是。

　在卡烏裡爾，象帕克蒂這樣的，出身高貴的貴族子弟也不得不早早的承擔起自己應有的義務，否則很可能失去競爭爵位繼承權的機會，被自己的兄弟乃至姐妹壓在踩在腳下，那樣的結果將會是可憐而淒涼的，將在上流社會永遠太補起頭來。因此對帕克蒂來說，哪怕最終仍然競爭不過兄弟姐妹，繼承不了爵位，只要能夠獲得足夠的功勳，被冊封為子爵、男爵一類的下位貴族也是相當不錯的結果了，那樣往上爬的機會還是會有很多的，畢竟貴族的晉升比平民去爭取獲得貴族的頭銜要容易太多太多。

　依照帕克蒂目前的情況，獲得一個低級的爵位是絕無意外的，但他絕不會滿足僅僅得到一個男爵或者子爵的爵位，親王才是他的目標！最少也希望能夠獲得一個侯爵的封號和相應的封地。

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　馬匹，戰爭中的重要資源，騎兵的伴侶。

　卡烏裡爾和拉格斯擁有整個西部諸國中最強大的騎兵戰力，比其他諸國騎兵的綜合還要多的多。

　卡烏裡爾幅員遼闊草場繁茂而人口相對較少，為了保衛遼闊的國土，機動性強的騎兵就成了必不可少的主戰力，而水草繁茂的草場也為它提供了大批優良的戰馬，卡烏裡爾的騎士團和騎兵團一共擁有大約四十萬左右的戰士和四、五倍以上的戰馬，因為身著重甲的騎士通常都備有三至四匹戰馬，以便輪流換乘。另外草原的牧場上還飼養有相當數量的種馬和健康的雌馬，即使所有的戰馬都死乾淨了，只需兩年左右，就有會給戰士們提供數萬乃至數十萬的優良戰馬來。

　因此，帕克蒂以五百戰馬換取瑞文一匹‘追風’，對他來說根本算不得什麽，九牛一毛而已。而獲得瑞文培育的‘追風’的目的之一就是以這種遠超普通戰馬百倍的戰馬為種馬，並以此繁育出新品種的優良戰馬。以騎兵為主戰力的卡烏裡爾，培育出優秀的戰馬可是一件大功，相關有功人員都能夠獲得極高的封賞，即使給一個平民封爵也是有可能的。

　至於帕克蒂的另一個目的，即使不能成功的培育出下一代的‘追風’，把這些高大健美、通體雪白、耐力悠長、速度驚人的堪稱神馬的追風駒當作禮物送給國王、王子公主、自己的父親，還有一些手握重權的達官貴人也是一個相當不錯的選擇，起碼能夠為自己在繼承的問題上增添一個重重的砝碼。

　在卡烏裡爾可是幾乎沒有人不喜歡好馬，並以得到一匹上好的戰馬為榮。‘追風’足以打動國王陛下以及王公大臣們那喜歡炫耀攀比的心。

　拉格斯和光明神殿的騎兵總和雖然在數量略勝卡烏裡爾，達到五十萬，但只能做到普通騎兵每人一匹，一些精銳騎士團的騎士們也頂多能有一匹戰馬以供替換。在短時期短距離的戰鬥中，拉格斯和光明神殿或許會佔據上風，但時間一長或者遠距離奔襲，那麽卡烏裡爾馬源豐富的優勢就會體現出來。不過，單單拉格斯的輕重步兵的人數就達到了卡烏裡爾的三倍以上……。

　至於弗瑞斯、阿拉莫等國的騎兵數量就更少了，通常只能維持五至十萬人的騎兵隊伍。但是他們秉承了少而精的方針，其戰鬥力不可小視。

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　正是由於繼承條件的苛刻，帕克蒂十五歲從騎士學校畢業就正式開始為了美好明天而奮鬥了，不僅加入了騎士團而且好負責打理家族的部分產業，其中包括了好幾個地理位置相當不錯的大牧馬場。

　作為一個頗有功勳而又忠誠的親王的封地，位置和富庶程度當然不會太差，這些牧場所產的戰馬是卡烏裡爾最好的之一，因此也成了王家騎士團戰馬的供應來源之一。否則，帕克蒂即便能夠弄到足夠的馬匹，卻也很難提供上等的戰馬。

　帕克蒂的任務不僅是需要經營好牧場，同時也必須完成一些騎士團所下發的任務，負責提供戰馬是他的任務之一。卡烏裡爾與拉格斯以及光明神殿的戰爭似乎已經無可避免，為此雙方都派出大量的人員打探對方的一切軍、政、經濟等多方面的消息，其細致程度幾乎達到了知曉對方低級軍官身上有多少體毛的地步，作為向拉格斯及神殿提供馬匹的位於拉格斯東南草甸的牧場自然也成了重點關注對象。

　熟悉戰馬習性的卡烏裡爾人能夠一眼就看出這些戰馬的特點奔跑的速度、耐力、負重的極限，這些看似並不重要的東西往往在關鍵的時刻將成為雙方勝負的決定性因素，比如負重差的戰馬往往載著重裝的騎士衝上一兩個來回就不得不停下來，而如果對方此時的戰馬還有余力，那麽勝利的天平就會倒向另一方;再比如，雙方同時從距離相等的地方趕往某一個要地，那麽擁有悠長耐力戰馬的一方一定可以先期抵達而佔據相當的優勢。因此在一些有經驗、睿智的指揮官看來，那些看似毫不起眼的情報才是最重要的，因為很多人都會忽略這些或許將起到決定性作用的情報。

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　帕克蒂雖然出身高貴，頗懂得享受，但從以嚴格著稱的卡烏裡爾騎士學校以優異成績畢業，同時經營家族產業和多次完成騎士團下達任務的他卻絕不是一個只會享樂、隻懂得誇誇其談、隻喜歡流連於花叢中的紈絝子弟。

　他早已看出瑞文一行人皆是訓練有素的騎士，甚至還聽出了克林等人那不明顯的略帶綠水城地區腔調的口音，若非那一天跟著索羅斯的商團，帕克蒂幾乎可以肯定克林一行人來自弗瑞斯的某個騎士團了。此時看到瑞文一行，帕克蒂立刻就意識到，原來自己並沒有猜錯，至於和商團一道應該是另有原因了。

　雙方很默契的微微一笑，裝著互不認識，其實卻有都猜到了對方的目的。

　俗話說:敵人的敵人就是朋友。不經意間雙方看對方的眼神似乎柔和了許多親切了幾分。

　正向帕克蒂推銷二流淘汰馬匹的牧場官員見雙方在相互的打量，眼神有些怪異，急忙介紹說:“牧場的馬還有很多，而且都是好馬呢！足夠諸位所需了。 ”這官員常年在偏僻的牧場，很少見過大貴族和正規的騎士，一時之間也隻覺得帕克帕克蒂和瑞文兩方的人皆氣勢逼人與眾不同，沒有意識到這些人大部分都是貴族騎士，還以為是常年行走在外的傭兵或者某個大商團的人呢。來此之時，帕克蒂和瑞文等人都稍稍化了裝，一些華貴的物件都受了起來，以防被人看出明顯的破綻。

　“這些馬也算好馬，怎麽欺負我們不懂嗎?告訴你，大爺我可是騎著馬長大的，哼！”接著帕克蒂點數出眼前那些被牧場官員誇耀的戰馬的各種特點和缺陷，針針見血。

　那牧場的小官苦著臉十分無奈的說:“尊敬的閣下，想不到你竟然比我這馬官還要熟悉馬的習性，還會鑒馬啊！可是您要知道，這裡所有的上等馬都已登記造冊，那是屬於光明神殿的，可不敢買給您。”

　帕克蒂撇撇嘴，哼了一聲說:“要就要最好的，怕我們給不起錢嗎?既然不敢買那我們就走了。”接著又裝模作樣的對瑞文嚷道:“你們也是來買馬的?我勸你們還是算了吧，這些個二三流的劣馬只能用來做鹹肉。想要好馬還是去別的地方吧！”說完頭也不回的走了。

　瑞文等人相視一笑，不顧牧場官員的勸阻，也跟著離開了牧場……。