“……也許有一天還會再見。艾拉小姐，替我向李維道別。”

　士兵不無傷感的說。

　“自己去跟他說。……我建議你還是處理一下傷口再出發。我可以給你打五折。”

　“再見了。”士兵的語氣裡又添了幾分疲憊。

　奧馬轉過身去，走向暗影憧憧的樹林。

　由於受傷的關系，他步履蹣跚。這使得他的背影愈加落寞。

　他們知道，這個倔強的家夥是不會回頭的，——除非樹木能夠完全阻擋他回望的視線。

　看著這個年輕人的背影，普雷特不由得產生了些微的負罪感，仿佛士兵的離開是他的過錯一般。

　當然，事實上鐵匠並無力改變這一切。

　士兵有士兵的立場。從踏上艾索米亞的航船之時，他們的身份就不一樣。

　“站住。裡爾斯的列兵。我命令。”

　一個玻璃鍾般清澈可愛的聲音說。

　他們一起轉過身去，臉上浮現出充滿愛意的苦笑，仿佛善良的姐姐正要去阻止小妹妹的胡鬧。

　因為他們都聽出這個是誰的聲音。

　幾個人同時搖了搖頭。這種時候，她的任性也沒法改變什麽。

　果然，士兵的腳步頓了一下，又接著向前走。

　“站住！”

　“站住！”

　“沒聽到嗎?站住站住站住……”

　她連珠炮似的說，可士兵還是照直往前走。

　“你給我站住，奧馬！裡爾斯的軍紀怎麽這麽差啊。站住！”

　普雷特微笑著搖頭，看了裡爾斯的美女醫生一眼，後者撇著嘴巴聳了聳肩。他們看到士兵拖著任性的女孩向前走，假裝沒注意到她，——她正抓著士兵的胳膊，像一塊秤砣似的掛著，並試圖用腳蹬附近的一棵大樹，阻止士兵前進。

　士兵終於停了下來。

　女孩則跳到地面上，踢了他的屁股一腳。

　“我說小姐！”奧馬惱火的說:“如果你要怪我沒有當面向你道別，我在此向你道歉。對不起！再見！明白了嗎?”

　“離別的悲傷氛圍全都破壞了那，換作是我也會生氣。”普雷特大聲的“自言自語”道。

　兩個鐵匠師弟捧場的哈哈大笑起來。

　艾拉抱著肩膀，饒有興趣的看著這意外的一幕。

　“當然明白，列兵！”她擺出一副高傲的姿態說，跳了跳。在她對李維下命令的時候，她踮起腳就可以比他高一點，——在李維不做同樣的事情的前提下，但是現在的對手是奧馬。拉拉即使跳起來也不比對方高。她試了兩下，放棄了這種愚蠢的嘗試。“軍人的天職是服從命令，不記得這件事的，根本算不上是個士兵。因此，你被開除了。把你的肩章給我，即使你送消息到佛奧裡亞，他們也沒有理由相信一個被開除的家夥的話。”

　“我違抗命令了?哈，笑話。我奧馬別的不敢誇口，但絕對是個模范士兵。這是馬休斯爵士的原話。即使在艾索米亞騎士團，老爵士的話也沒有人敢置疑。誰的命令，你的嗎?小公主?”

　“咳！知道我的身份的話，”拉拉清了清嗓子，“那是罪加一等。”

　“真的假的啊……”格斯拉說。

　“無禮！”拉拉大聲說道，“好吧。那就給你看看！雖然你只是個雜兵而已。”

　女孩開始在背包裡翻找什麽東西。

　“雜兵！”奧馬生氣的重複道。

　“他最討厭被人叫做雜兵。”

　“雜兵都是這樣子的。”

　找了一會，拉拉攥著拳頭，面帶得意的笑容站了起來。她把拳伸向奧馬，手掌向上，慢慢展開五指。在女孩手中赫然有一枚大大的戒指。戒指上鑲著一顆暗色的寶石，閃著幽幽的光。

　看得出來，戒指太大，拉拉的手指又十分纖細，既便戴在拇指上都不合適。

　“艾索米亞王族印戒！”普雷特驚訝的叫道。

　“真的?”比爾幾步就跑了過來，彎下腰，仔細查看。

　“什麽，什麽印戒?”格斯拉則是一臉的茫然。

　“艾索米亞王族印戒。”艾拉站在原地，平靜的說。“艾瑞拉國王米坎斯三世賜給艾索米亞公爵的戒指。那是米坎斯三世在位第四十一年冬天的事。次年馬蘭加尼二世登基，艾瑞拉歷開始重新紀年，三十六年後斯達賽特降臨甘達。戒指共有五枚，在艾索米亞公爵嫡系子孫中傳承至今，是艾索米亞王室的象征。傳說是鑲著純質代森石……”

　“代森石嗎?這麽一說，好像確實有一種不安定的魔法場氛圍。讓人心煩意亂呢。”格斯拉摸著下巴說。“原來代森石真的存在哦。”

　信奉涅爾森的格斯拉對死神的氣息產生了本能的厭惡。

　“那麽，拉拉真的是公主了?”比爾回頭向著普雷特說。

　普雷特面色凝重，一句話也不說。他幾步走到拉拉跟前，向女孩深深的鞠了一個躬。

　“殿下！”

　自古艾瑞拉王國以來，就有一條規矩，鐵匠和魔法師不須行跪禮，對王族也是一樣。

　“殿下！”格斯拉也靠了過來，一邊行禮，一邊斜眼看著拉拉掌心的艾索米亞王族印戒。

　戒指像是感覺到他的目光似的，深色的紫芒忽然向他竄動了一下，其間還暗藏充滿神秘感的黑色氣息，嚇得鐵匠連退了兩步。

　“天啊！公主真的是公主！這可真是！”比爾激動得語無倫次。

　奧馬被弄得雲裡霧裡的，一會看看鐵匠，一會看看戒指，一會又看看拉拉:“你們合夥演的一出戲?”

　“無禮！”拉拉大喊了一聲，把雜兵一下子就鎮住了，“你怎麽敢懷疑?我是艾索米亞國王拉瑪七世的女兒，王國宰相卡扎利斯-貝德侯爵的侄女，艾索米亞騎士團團長神聖騎士拉爾達-艾索米爾的表妹，萊爾雷妮辛迪亞斯-艾索米爾！一個裡爾斯的列兵安敢如此?還不趕快跪下！”

　士兵滿臉狐疑，他沉默了一會，對著拉拉仔細打量，仿佛他從沒有見過她似的。

　戒指上的黑色寶石最終俘獲了士兵的視線。他死死的盯著那顆寶石，感受到它古老和尊貴的氣質。數個世紀的記憶透過他的瞳子投射到他腦中，紛至遝來，恍如一夢。

　“……是！殿下！請寬恕！”奧馬終於相信了一切，對著小公主萊爾雷妮辛迪亞斯單膝跪倒。

　“萊爾，雷妮辛……”格斯拉結結巴巴的小聲重複道。

　“萊爾雷妮辛迪亞斯，艾索米爾。”比爾敲了格斯拉的腦門一下。

　“好可怕的名字！”格斯拉吐了吐舌頭說。

　“以後還是叫我拉拉就好！”艾索米亞公主微笑著對鐵匠說。

　接著她轉向奧馬，臉上的表情又變得很冷:“士兵奧馬！關於你對印戒不敬，屢次頂撞本公主的罪責，暫不追究。本公主現在任命你為‘臨時’公主護衛，保護本公主到南方的甘達大沙漠！”

　“是！殿下！”士兵立刻答道。

　他答得相當乾脆，盡管頭腦並不靈光的他還沒能完全搞清狀況。但有一件事他很明白，那就是不必到佛奧裡亞去報告米亞梅公主的行蹤。而此事件過程中的痛苦，比起其後的漫長悔恨更是微不足道的。對於奧馬而言，拉拉的“命令”是真正的解脫。從此他可以擺脫心靈的折磨，安心的走上通往沙漠的道路了，——和夥伴們一起。

　“諸事拜托。護衛大人。”拉拉微笑著，把手放在士兵肩上。

　“歡迎你加入！”普雷特拍著奧馬另一邊肩膀說。

　士兵的頭低得更厲害了，他們誰也看不見他的表情。

　“加入?加入什麽?”格斯拉問道。

　“加入什麽?哎呀，讓我想想……嗯，加入，‘目標是甘達的冒險小隊’好了！咱們的目標都是甘達嘛！”

　“好土的名字！”比爾呵呵的笑了。

　“某人取的名字一直老土！”艾拉皺眉道。

　“我想起米亞梅和安勒克斯！”格斯拉說，“他們兩個不知現在怎麽樣了?雖然路上這麽多事，多半是他倆惹的。那個討厭的康恩還跟著他們嗎?”

　“看看眼前的這一對兒吧，格斯拉！”普雷特急於擺脫比爾的嘲笑，轉移了話題。“我們艾索米亞版的‘騎士與公主’不是已經誕生了嗎?”

　普雷特指著拉拉和奧馬說。

　年輕的騎士跪在更年輕的公主面前。她的手放在他的肩膀上，那情形看上去倒像是聖女為國王加冕。

　月亮的寒光披在兩人身上，為此情此景更添了幾分靜謐與莊嚴。

　“我們艾索米亞版的看起來稍顯幼稚！”

　“幼稚的是公主吧?”

　“不，就此事而言，幼稚、不成熟的是騎士才對……”

　……他們七嘴八舌的評論著著，紛紛回到“粘土”裡面。不知不覺中，夜風越來越冷了。

　艾拉最先回到帳篷，不聲不響的在魔法火焰邊上佔了個好位子。拉拉和奧馬則走在最後。

　“乾得漂亮！殿下！”李維滿臉笑意的迎接拉拉。

　“哎呀！”拉拉看上去倒有點失望，“沒什麽的。可惜我們的約定也到此完結了。那本沒封皮的魔法書我還沒看完呢。不過算了，反正我也沒學會什麽……”

　她露出了一個有點勉強的笑容。

　“您在說什麽呀，我的萊爾雷妮辛迪亞斯殿下！我不是也看過了您的《黑魔法入門》來著?我是個無知的平民，醫生和商人的學徒，很多是是非非的都分不清楚。不過有一件事我是明白的，就是不該隨便佔人家的便宜，尤其是像您這樣尊貴的大人物。您不惜暴露自己的身份，解救我迷途的友人於困境之中，這樣的大恩已經難以報答了，怎能再貪圖您的好處呢……”

　“你是說，這本書，我可以繼續看嗎?”拉拉取出了那本黑色的小書，小心翼翼的問道。

　“當然，殿下！”

　“太好了！太好了！”她高興得直跳。

　“那本來就是一樁過於慷慨的交易啊，殿下。請容我以一個小民的地位向您建言……”

　“別再叫我殿下！小色狼！那件事，我還沒原諒你呢！”小公主皺著鼻子，假裝生氣說。

　“好的，萊爾雷妮辛迪亞斯大人！”少年微笑著向她施禮。

　“我掐你了哦！”

　“不要啊，萊爾雷妮辛迪亞斯大人！……啊！啊——”

　這個疲倦而幸福的夜晚在邪惡的公主虐待小民的慘叫中度過。太陽升起時，“目標是甘達的冒險小隊”的多數隊員還沒有睡醒。裡爾斯的美麗醫生早早的起床，走出溫暖的帳篷，沐浴在晨光與清新卻略嫌寒冷的空氣中。

　“快要滿月了。”艾拉自言自語的說，心中感到淡淡的，無法驅除的不安。

　還有三天。三天后又是月圓之夜，自艾拉利亞沉沒在沙中的第六千零一十二個月圓之夜。

　她預感這個滿月一定會發生什麽事。

　究竟是什麽事呢?涅爾森啊，你不願給我指引嗎?

　艾拉有些憂愁的望著東方的朝陽，一個人走進了密林之中。

　她得確認今天強盜們會不會過來偷襲。如果三天之內李維和拉拉不能解決此事，那就隻好自己動手了。

　“與魔族有關嗎?”艾拉撥開一根調皮的柳條，——它正借著晨風，偷偷的撫摸她烏亮的秀發，對自己說。

　***

　當艾拉回到帳篷時，艾索米亞的小公主拉拉正在向大家說什麽事。一隻精致的小布袋擺在火堆旁邊，上繡著一顆五芒星。被叫做“咪咪”的魔法豹眯著眼睛，舒舒服服的趴在小公主身邊。

　“請大家一定要幫助我！”拉拉說。“一定要找到失蹤的哥哥！”

　“殿下！我一定會幫助你的！”新任公主護衛奧馬大聲表態。

　“呸，你有什麽用啊?雜兵?除了借強盜自殘以外?”比爾說道。

　士兵立刻垂下了腦袋。

　那個強盜的飛鏢上有劇毒，要不是靠著艾拉的涅爾森魔法的神聖力量，奧馬縱然不死也得丟掉半條命。所以當艾拉在原本屬於格斯拉的《鐵匠手冊》(現在是她的帳本)裡寫上“奧馬，三處嚴重劍傷，七處受毒鏢傷害，欠七百三十個金幣”時，老實的奧馬只是心懷感激，並沒去懷疑她的記錄不實。

　“我會變強的，殿下——”

　沒等他表完決心，——拉拉對奧馬用力的點頭安慰了他，普雷特就插話道:“慢著！大家沒發現一個問題嗎?”

　“什麽問題?”李維問道。

　“聯系我們之前所知的事實，龍翼的國王米加莫斯失蹤，龍翼的王子麥凱爾其後不久也失蹤了，——我懷疑是被軟禁，米亞梅現在返回龍翼城的途中，被安德列公爵追殺，因此現在龍翼王國可說是無主之地。另一方面，艾索米亞的老國王拉瑪日漸老邁，其實自從十六年前，王后在那場奇怪的王宮瘟疫中去世後，他就一直沒有振作起來，現在我們知道，艾索米亞的王子也在十一年前就失蹤了，而王室刻意隱瞞了此事。拉拉殿下逃跑以後，請原諒我的用詞，艾索米亞也同樣沒有繼承人了，至少是沒有艾索米爾公爵的嫡系繼承者。綜上，雖不知佛盧斯的情況如何，龍翼和艾索米亞兩個國家的前景恐怕相當難料了……”

　“飄渺?”李維小心的措詞。

　“那態度分明是逃避。不敢正視此事。眾所周知，佛盧斯和艾索米亞互有敵意，而龍翼則是內部紛亂不斷，這個國家並沒有完成實質上的集權和統一。因此我以為，如果有兩個國家在繼承權上同時出了亂子，那麽——”

　“戰亂年代終於來到了。”比爾接道。

　所有人都露出驚訝的樣子，但沒有誰顯露恐懼之色。

　剛剛坐下的艾拉更是詭秘的一笑。她已經開始做著大發戰爭財的美夢了。

　“武具會大漲價吧?”格斯拉老老實實的說。他債台高築，想問題不得不實際點。

　“你怎麽能這麽想呢，格斯拉?打仗可是要死人的！”李維道。

　“嗯！我的醫術再怎麽高明，也不可能救得了所有的人！”艾拉沉吟道。

　“艾拉小姐，你是在為流進其他醫生錢包裡的金幣感到惋惜吧?”比爾問。

　“胡說！再怎麽講，我也是個虔誠的生命信徒！你把我想得太邪惡了！”

　“要阻止戰爭的辦法，倒也簡單。”普雷特又說。

　“什麽辦法?”奧馬關心的問道。這裡面只有善良的奧馬最不願意打仗，雖然他是個士兵，沒有戰功便永遠作不成將軍。

　“沒有國王，弄個國王不就得了?艾索米亞的王子就算找不到，——這是個假設，假設啦，殿下！這兒不是還有個公主來著?而龍翼那邊就更簡單了， 米亞梅是天然的王位繼承者嘛。”

　“可，可她們都是女的！”格斯拉大聲說。“艾索米亞和龍翼有過女王嗎?”

　“沒有。但是什麽事都有開始的。若艾拉利亞沒有沉沒的話，艾黎亞妮斯公主一定會成為艾瑞拉的第一位女王。”

　“天啊，我的債！”格斯拉滿臉藏不住的失望。

　“別哭，格斯拉！怎麽你沒發現嗎?”李維推了鐵匠一把，笑著說:“那個才是大生意！”

　“生意?”

　格斯拉不哭了，不由自主的看了看拉拉公主。

　“哎?”女孩一臉茫然，傻笑了一下。

　“是！雖然還只是在計劃之中。畢竟明天會發生什麽事，誰也不曉得。”

　少年眨了眨眼睛，微笑著說。