1905年1月25日，俄國遠東軍總司令庫羅巴特金上將命令屬下的第二集團軍向沈旦堡發動試探性攻擊。在佔有地利優勢的日軍反擊下，第二集團軍從試探性進攻轉化成為大潰敗，集團軍司令格列賓堡竟然拋下部隊和上司，直接坐火車逃回聖彼得堡。

　對俄軍而言，萬幸的是庫羅巴特金手裡還掌握了一支剛從歐洲開來的預備隊，及時填補了戰線上的漏洞，阻止了日軍進一步擴大戰果。戰線，又開始穩定下來。

　一個有10多萬人的集團軍的大潰敗，不僅僅引起了庫羅巴特金這位沙皇寵臣的憤怒和重視，也引起了各**方的高度關注。對中國而言，則因為沈旦堡戰鬥和旅順的陷落兩個事實的出現，引發了又一場對中國現實狀況的爭論！當然，這場爭論的中心依然在南方，在上海。

　一貫標榜著不涉及政治的《中國時事報》破天荒地跳了出來，於1905年1月29日，用大篇幅詳盡披露了東北戰事。從日本和俄國兩軍對東北犯下的令人發指的滔天罪行說起，又深入地分析日本和俄國在東北展開決戰的利益驅動機制，最後得出了中國非政治革新不可以強國富民的結論，得出了中國非馬上實施政治改革不可安民心的結論。緊接著，浙江商界的代表人物湯壽潛組織在滬浙商召開會議，江蘇商界領袖張謇也組織了相應的會議，江浙滬三地商民聯合在上海各大報紙上發出呼籲，要求滿清朝廷加快新政實施步伐，接受政治改革的要求，加速中國新型軍隊的建設……

　隨即，天津的《大公報》、北京的《京華日報》、長沙的《湘報》、成都的《四川白話報》也紛紛著文響應。一時間，輿論紛紛，民心思變，君主立憲改革的呼聲喧囂塵土，民主革命的聲音也夾雜在其中，大江南北、長城內外，處在一片群情激憤、浪潮湧動的氛圍中……

　滿清朝廷大為恐慌，立馬召開了由各部尚書和軍機大臣、大學士和協辦大學士參加的朝議。內部派系紛繁、危機四伏的滿清朝廷並沒有在朝議上拿出一個有力的對策！代表著皇族中後權和皇權，代表著統治階層中滿族和漢族，代表著國家政權的朝廷中央和地方，代表著守舊與革新……太多的矛盾在滿清的朝議上表現出來！

　慈禧對此也是無可奈何。她清楚，現在朝廷不拿出點實際行動出來，南方的輿論會愈發的激烈，革命黨和立憲派就會暫時地團結起來，發起一場大規模的全國暴動，把滿清的江山淹沒在人潮之中！可是，拿出什麽樣的實際行動出來才能讓輿論滿意，才能讓暫時團結的革命黨和立憲派分裂，才能拖延出足夠的時間等到那慢如老牛拖破車的新軍編練完成呢?

　這些問題，是身在頤和園的慈禧無法回答自己的。

　新軍編練已經好幾年來，從天津小站開始，到現在直隸、四川、兩湖、兩廣、雲貴紛紛練軍;從袁世凱的5000武衛右軍開始到現在規劃中的三十六鎮新軍。動作不可謂不大！可是，並沒有達到輿論滿意、老百姓滿意乃至朝廷滿意的地步。三十六鎮，如今勉強算是完成了鎮。南方還有閩浙、兩江四省才剛開始動手，北方則除了直隸以外，沒有一個省份的新軍編練起來。這其中的原因，慈禧是心知肚明的！各省是在開辦武備學堂，在做出一副編練新軍的模樣，可是那些武備生將來不會去新軍，而是去巡防營！新軍，在那些還沒有什麽動作的督撫眼裡，是朝廷控制的“中央軍”，只有地方的巡防營才是督撫手裡的扎實貨！就算有的省份想編練新軍，比如陝甘，可是沒錢啊！要南方協餉，要朝廷撥銀子去才能成事！真這樣的話，朝廷又何必把新軍編練大權交給地方呢?還不如所有新軍都由練兵處編練得了！說到底，就是一個錢字一個權字！這兩個字硬生生地堵在老佛爺慈禧的心頭……

　難啊！

　這個時候，奕劻帶著幾個王公的聯名折子來了，隨後，袁世凱從天津快馬送來的折子也到了，內容卻有點前後的關聯性。

　奕劻、載灃、載澤等人主張設立新軍編練專款，從各省的賦稅厘金中抽取，然後由練兵處統一安排，逐步練軍。這樣一來，就是集中全國之餉銀，練一省之新軍！這是剛剛支付了庚子賠款第三期的滿清朝廷目前唯一的辦法了。假立憲、真練軍是既定的方針。立憲可以拖而新軍編練不能拖，否則到立憲拖無可拖之時，就沒有一支聽命於朝廷的新式軍隊來鎮壓革命了……

　慈禧當即同意了這個折子。

　袁世凱的折子則是請求在直隸再增編兩鎮新軍，並成立貴胄陸軍武備學堂和貴胄海軍武備學堂。

　巧得不能再巧的時機，袁世凱和奕劻在這上面把握的是恰到好處，火候拿捏的不差分毫。剛想好籌款練軍法子的慈禧，在這個時候把北方唯一願意練軍而且有所成果的直隸當成了給各省督撫的榜樣，也當即同意了直隸編練總計六鎮新軍的請求。

　這樣一來，新軍編練的問題暫時解決了，也算是朝廷給了輿論一個交代。可是慈禧在急切間做的決定，在載灃等人眼裡則大繆不然卻不敢言！袁世凱這個近在天津的漢族總督，手裡有了六鎮新軍，對滿族親貴們的威脅陡然間增大到無數倍！袁世凱也代替了老邁的張之洞，成為皇族親貴中年輕一代集權派的第一號眼中釘！

　慈禧此時沒有心思去理會載灃等人的想法，緊接著就以朝廷的名義頒布了詔書，宣布朝廷接受政治改革，克日選派大臣出國考察政治。同時出台幾項對工商的優惠措施，以示朝廷對民族資產階級作出的讓步。

　輿論並沒有因此平息下來，在南方的報紙上，又先後出現了一個論調，就是反對朝廷“南餉北用”，主張由兩江總督兼南洋大臣編練南洋新軍，南方的餉銀用於南方……

　這一系列的輿論，其深藏在幕後的主使人就是四川的龍劍銘和楊度。也是龍劍銘、袁世凱、端方三人在電報和個人代表往返數次以後得到的結果。在這個事情中，龍劍銘把算計的目標不僅僅放在滿清朝廷上，也放在了袁世凱和端方的身上。

　表面上，袁世凱得到了北洋軍擴編為六鎮的實際好處，可是他也因此成為載灃等人的大敵！而軍餉的問題，則因為輿論的干擾，使得南方督撫們趁機拖延時間，趁機跟朝廷討價還價。因此，北洋六鎮在沒有充足資金的支持下，編練速度將會放慢，而質量也會降低(歷史上，北洋軍的軍費有78%來自南方各省)。龍劍銘希望看到的是:袁世凱因為北洋軍的事情而招致災禍，要麽內調軍機，丟失手上的實權;要麽因為爭取到手的編制沒有很好的完成，朝廷上的集權派可以借詞想辦法趕他下台。對袁世凱，龍劍銘是極為顧忌的！這個矮胖子拜兄身後，有日本人和英國人的影子，難保在1906年大革命開始之際，袁世凱不跳出打著勤王的旗號聯絡列強來鎮壓革命，出賣國家權益撈取個人好處。有袁世凱出來撐腰，北洋軍這支袁世凱的家軍就會與革命軍隊在戰場上展開廝殺，內戰就不可避免地要爆發！如果列強再摻和進來，一個不好就是南北分裂的局面！那一個時空的歷史上，就是這麽個寫法！因此，龍劍銘要在動手之前，得先把這個隱患給解決掉才行。

　對端方而言，是實在地得到了南洋新軍編練的好處，卻同時因為這個事情烙了慈禧一下，端方的前途可能就此暗淡下來！因為報紙上呼喝著要南方的軍餉用在兩江方面，不能不讓慈禧懷疑背後有端方的指使，不能不讓慈禧懷疑端方跟深居瀛台的光緒的關系……而龍劍銘針對端方，則是因為早在去年年底慈禧70大壽的時候，在北京聽說了這麽一樁子事情。朝廷對地方督撫的調任，在1905年會演出一幕大戲。奕劻、袁世凱、端方三人集團，準備把兩廣的岑春煊搞到雲貴、雲貴的丁振鐸去閩浙，而周馥則去兩廣，這樣，端方就可以在兩江總督、南洋大臣的位置下穩定下來，順便還把剛從海關道上又提起來的閩浙總督周馥安排在吃香的兩廣總督任上。

　對此，龍劍銘在明面上是不能拒絕的，連奕劻提出的南餉北用也不能拒絕，奕劻、端方和袁世凱，在表面上和龍劍銘還是有著共同的利益。這樣的調動實際犧牲的是岑春煊！不過，袁世凱等人沒有料到龍劍銘和岑春煊的關系已經成水乳交融之勢，也沒有想到龍劍銘要謀求的是兩廣新軍乃至政權。所以，龍劍銘在幫助袁世凱得到新軍編練權之後再來一手揭露南餉北用，使得調督計劃完全泡湯……

　就經過這麽一鬧，被朝廷算計的岑春煊還在原地不動，卻在得知事情後，左右心腹的勸說下成了民興會員，四川和兩廣的政權完全落在龍劍銘的手裡。而端方要解決南洋新軍的編練問題，又不得不加緊地給龍劍銘在張家港的產業開綠燈，向龍劍銘靠攏。

　這樣的結果，是龍劍銘最想得到的！

　王和順這位廣西起義軍的領導人在經歷了一年多的軍事政治學習後，又悄悄地返回了廣西。他的名字在神秘失蹤一年多以後又出現在兩廣總督給朝廷的折子裡，不過這次不是說起義又擴大了，或者是起義軍又開始流竄了，而是請示慈禧和朝廷是否招安有投誠傾向的起義軍。

　鬧了兩年多的廣西各民族大起義，終於在1905年2月告一段落。王和順這位起義領袖，最後並沒有被朝廷消滅，反而被正式任命為廣東新軍第二鎮的協統，起義軍最後的一部分精壯也成為第二鎮的官兵。

　辦妥了這些事情的龍劍銘，現在終於可以平靜下來，想想去美國的事情了。預定1906年起事，那只是在國內的范圍內考慮，而作為列強嘴邊的肉，中國的政局變動，肯定要引起列強的干涉。如果，龍劍銘一起兵就遭遇列強的干涉，那麽就勢必要分身出來對付列強，從而去面對國內外反動勢力的兩面夾擊！這種態勢是龍劍銘絕對不想要的！如果有一線的可能，能使列強不干涉或者干涉行動略微遲緩上幾天，等龍劍銘掌控了國內局面以後，再回頭應付這些多事的列強，那就要輕松的多！中間不可預測的變局就要小得多！

　盡管， 民興會控制下的新軍實力已經很強大了。可是不能去設想即要對付滿清朝廷可能的頑抗和地方實力派的掣肘，又要對付列強聯軍的進攻。那樣一來，就可能把革命的短期內戰演變成為長期內戰和反干涉的對外戰爭。不，不能這樣。龍劍銘要去美國，盡量請美國出面阻止列強的聯合干涉。當然，去美國還有個人的事情要做，畢竟，還有產業在美國！畢竟，還要在美國用美國人方式與珍妮.布萊頓小姐結婚。

　也許，龍劍銘和珍妮的婚姻能夠鞏固美聯取得的成績，能夠博得美國公眾的好感，影響到美國國會和政府的對華決策。現在，龍劍銘希望得到美國的幫助，中國在以後很長一段時間裡，都希望能和美國和平、友好的相處。在國際上，現在的中國需要有美國來擔當中國與歐洲國家溝通的橋梁。

　總歸一句話，某種形式下的中美聯盟，對中國的好處是巨大的！首先是國內革命的時候，能夠避免或者拖延列強的干涉。因為龍劍銘不想繼承滿清政府遺留下來的一切不平等條約！在他的勾畫中，這些條約要經過重新的談判，變得更有利於中國……因為龍劍銘想把失去的領土從列強手中拿回來，什麽租界、租借地、割讓的領土，都要拿回來，在新中國裡，中國的土地上將只能有中國的國防軍！