第二十章恍惚迷離夢鬥牛坪裡有隱情

　小唐愕然道:“兄弟，這金條是哪裡來的?”

　“勾欄院中摸來的。”

　“你沒有離開過，在勾欄院中你隻去了一趟廁所。”

　“對，那點時間就夠了！”

　“兄弟，我說過不做無本生意！”

　“對，我也同意大哥的看法，但是勾欄院的錢不用，豈不是天下第一號傻瓜！”

　“不管他們錢來得如何不正，我們的行為卻是偷。”

　“好！就算偷好了！”小蘇道:“古人說:竊鉤者誅，竊國者侯。大哥對這種偷有何看法?”

　“這大不一樣。”

　“有什麽不一樣，都是偷，偷成了就是大人物，失敗了就是囚犯。你知道我們要去哪個賭場?”

　“這鎮上就有?”

　“對！而且是剛才那勾欄鴇母開的。”

　“這……”小唐不由一怔，這種人專經營嫖賭的生意，害人不淺，弄他們的錢如用在正途上，的確也無可厚非。

　“大哥，我還要告訴你一件事。”

　“什麽事?”

　“賭完了之後，我會使你更加意外，而以為小弟的餿主意還不錯……。”

　小唐道:“兄弟，你必須先說明我才考慮乾不乾。”

　小蘇道:“唐大哥，你真是老實人。”

　小唐不出聲，小蘇嘴唇翕動了一會，小唐大為驚奇，道:“真的?”

　“錯不了的！”

　“你怎麽知道是他們開的?”

　“這個以後再說成不成?”

　“好吧！”是二人來到賭場中，二人邊看邊交談，當然是以“蟻語蝶音”交談，然後他們站在一桌牌九桌旁。

　俗語說:錢到賭場，人到殺場，意思是錢在賭場中就不是錢了，好像那些錢都不是血汗賺來的。

　正好“末門”讓出位子，小蘇讓小唐坐下，把兩根十兩的金條放在台面上，引起一陣輕微的騷動。

　莊上是個四十左右的漢子，一看就知道，不是“花惑”必是“郎中”，“花惑”比“郎中”低一級。十賭九詐，不遇上“郎中”也會遇上“花惑”。“郎中”也好，“花惑”也好，都是以玩假騙人的。

　不管有多少人在賭場中栽得多慘，總會有人前仆後繼，因為賭欲和食欲，愛欲及被並列在一起，是人類自我滿足的表現。

　賭的種類太多了，如:麻雀(又稱馬吊，明萬歷年間就有了)十三張、十五胡、天九牌、番攤、紅黑寶、骰子、牌九、狀元籌、墜官圖、打雞及魚蝦蟹等。

　兩小看了幾把牌，推出了一根條子。

　由於二人都很年輕，押“末門”的人不多。但“末門”即是前七後九點，贏了，莊家立刻折銀票賠了。

　下一次再押兩根大條子，旁觀者有人大叫過癮。除了莊家和小唐，“出門”和’天門”

　的台面都不超過五千兩。

　骰子打出本是“五在手”，絕的是，其中一枚在牌九邊沿上斜地沒有落實。

　莊家正要另擲，剛伸手要抓，那一枚骰子又落實了，變成了“七對門”，這種情況很少發生。

　莊家道:“這次不算，重擲！”

　“不！“小蘇道:“沒有人動那枚骰，它自己又落實，應該是沒有問題的，不必重擲骰子。”

　莊家以為，還是重打骰子為妙，一伸手，被小蘇擋了回去，不由心頭一驚。隻不過他還是不信，這兩個小子會是什麽棘手人物。

　分了牌，小唐把牌配好放在桌上，其余“出門”及“天門”的後面牌都未超過六點。小唐翻了牌，居然是一二開步走，也就是前面一點，後面兩點，隻有在莊家“閉十”的情況下才不會輸。觀者連連歎息，且有人大叫:“完了！”

　那知莊家把四張牌全翻過來，“啪”地一聲砸在桌上，立刻引起一陣騷動。

　原來他的四張牌中有兩張是白板，也就是一點也沒有，這是怎麽回事?

　在眾人大嘩之下，“出門”無人，“天門”都嚷嚷要通賠。

　“為什麽要通賠?”莊家臉紅脖子粗了。

　“因為你弄鬼！”

　“我要是弄鬼會把自己的牌變成白板?”

　“那是因為你本想把這副牌分給別人的，一枚骰子斜擱在牌九邊上未落實，所以你堅持要重擲。”

　小蘇道:“通賠！沒有話說！”

　莊家冷冷一笑道:“我卻以為是你們弄鬼！”

　小蘇道:“就請旁觀的朋友說句公道話吧！”

　大多數人都說應該通賠。

　莊家要收起台面上所有的銀票，小蘇去抓他的脈門。這人又是一驚，不收手就會被扣住，他一縮手，大部份銀票被小蘇抓了過去。

　這人當然不是等閑之輩，揚手就是三枚骰子，呼嘯而至。小唐閃過，小蘇也閃過，小唐應付敵人，小蘇就點銀票。

　居然有一萬八乾多兩，小蘇道:“唐大哥，何必和這種輸不起的人一般見識，走吧！”

　小唐一把抓住了此人右手的四指，也就是食指、中指、無名指及小指。往上一扳，這人就想轉身反擊。

　這是“擒拿”中的招式，但玩這個他還差得多，小唐左右一扭一送，此人痛得尖叫，摔在賭桌上。這工夫又來了五七個，正好小蘇點完了銀票，幾招就把他們擺平了。

　稍後他們來到了勾攔院，鴇母不信他們能弄到一萬五千兩，小蘇出示銀票，鴇母驚奇之余，拿出了賣身契，帶走了三女。

　二人把他們送到黃河邊，每人再送她們三乾兩銀票，眼看她們過了河，小唐和小蘇才離去。

　“這些銀票又是何處來的?”

　“還是在鴇母房中摸的。”

　小唐道:“你說過，要告訴我一個秘密。”

　“當然！”小蘇道:“你知道這家勾欄院和那家賭場是誰開的?”

　“不是那個鴇母?”

　“她算什麽?”

　“到底是誰開的?”

　“人間天上。”

　小唐一震，道:“他們包娼包賭?”

　小蘇道:“在中原，接受他們保護的勾欄和賭場，不少於五百家，也是他們經費的來源。”

　小唐道:“你怎麽會知道這些?”

　小蘇道:“這個以後告訴你如何?”

　在回程路上，他們遇上了包括那位倒楣的莊家一乾人，至少也有二十來個。小唐道:“牌九變成白板，你是什麽時候以指力抹去的?”

　“洗牌時。”

　“你怎知準會分給他?”

　“骰子控制好就可以辦到。”

　“原來你是個賭徒。”

　這工夫雙方已相距七八步光景，為首是個陌生老人，這二十多人，一個熟面孔也沒有，顯然易了容。

　這老人手一揮，二十余人四面八方撲上。

　這二人聯手，非同小可，本來老人還不想上，一看部下未出七八招就有人受了傷，正要撲上，忽然大聲喊聲:“住手！”

　老人抱拳道:“小姐何必和我們過不去?”

　“誰是你的小姐?”

　老人道:“老奴看著小姐長大的，就算小姐易了容，老奴還是能認出來，何況小姐的武功路子……。”

　小蘇十分惱火，本來可以瞞小唐一段時間，如今被這老奴拆穿。她厲聲道:“滾！都給我滾！”

　“小姐……”老奴還想勸她，小蘇撤出了長劍。

　老奴歎了口氣，帶著人走了。

　唐耕心道:“原來你是‘人間天上’的人。”

　“不錯！唐大哥歧視我?”

　“一個包娼包賭的幫會，自然讓人瞧不起。但我不會輕視你！”

　“唐大哥這話可是奉承?”

　“絕對不是，你的花稍的確很多。但用在正當處就有其正面的意義。”

　“唐大哥，我知道我娘為什麽恨你娘?”

　“為什麽?”

　“因為我娘昔年對令尊也很……”

　唐耕心道:“情之一字所以維持世界，才之一字所以粉飾乾坤，這兩句話並不全對！”

　“這話怎麽說?”

　“自古多情空余恨嘛！”

　“這就矛盾了吧！”

　“怎麽說?”

　“古人不是有:情必近乎癡而始真，才必兼乎趣而始化嗎?”

　小唐道:“姑娘的文筆底子不錯。”

　“比大哥可就差得遠了！”

　“我應該叫你燕姑娘還是歸姑娘?”

　“歸姑娘?為什麽我會姓歸?”

　“令尊，也就是‘人間天上’的真正主人，不是昔年名噪一時的歸鄉嗎?”

　“不是，我爹不姓歸。”

　“不姓歸?”小唐道:“姑娘不便說就不必勉強。”

　“我的確不便說出家父之名。”她肅容道:“但家父絕不是昔年那醜劍客歸鄉！”

　小唐怔了一會，想想也有可能，如果燕氏兄妹都是歸鄉和燕雨絲所生，由於歸鄉極醜，他們兄妹就不會那麽美好英俊了。

　“唐大哥，是不是武林中人都以為家父是歸鄉?”

　唐耕心點點頭，道:“令尊不是歸鄉，這就很不好猜了！”

　“唐大哥，你就暫時忍耐一下，反正不久就知道了。”

　“一位年輕姑娘，怎麽會精於賭博呢?”

　“既然本幫包娟包賭，中原有五百余家，就一定有些宇內出名的‘郎中’及‘花惑’來照料賭場。也有些資深能乾的鴇母來管理妓院，剛才這一家賭場中那個四十左右的隻是個‘花惑’，身手也不高，而且是剛來的，所以認不出是我。我在這種環境中，精於賭又有什麽稀奇?”

　二人正要入鎮，忽見一匹毛驢上的老人有點眼熟。

　“燕姑娘，你認不認識毛驢上的老人?”

　“好……好像有點眼熟……”

　“你再仔細看看，是不是‘火谷老人’?”

　“他?”燕雁凝目望去，道:“對！是他。唐大哥，你對‘火谷老人’怎麽如此熟呢?”

　小唐一字字地道:“我對他太熟了，熟得剝了他的皮也能認識他的骨頭！”

　“唐大哥，你怎麽哩?”

　“是不是我太激動了?”

　“是啊！殺氣騰騰，好可怕！”

　“因為我正要準備殺人！”

　“殺誰?‘火谷老人’?”

　“對，就是這個老賊。”唐耕心冷峻地道:“我要抽其筋，剝其皮，食其肉！”

　“唐大哥，你那麽恨他。為什麽?”

　唐耕心大致說了一切，燕雁道:“醫者父母心，醫者見死不救，形同殺人。唐大哥，殺了這個老血賊！”

　“老賊”中央又加上一個“血”字，小唐聽來十分痛快，若論反應快，石綿綿似也有所不如。

　由岔路上緩緩跟入林蔭小徑中，唐耕心道:“老賊，你的死期到了！”

　老頭勒住毛驢下了驢，道:“原來是你！”

　“老血賊，想不到吧?”

　“火谷老人”曬然道:“想不想得到都是一樣。”

　“顏姑娘等於死在你的手中，所以我要宰你！”

　“你能不能宰我，那是另一問題，但有件事我要弄明白。”

　“什麽事?”

　“顏風妮是何時死的?”

　“老血賊，你問這個幹什麽?”

　“這當然十分重要！”

　“就在燕子飛老弟弄到了‘五靈脂’大蝙蝠趕到時，顏姑娘剛生下一子，昏迷過去。”

　“這一昏迷就再也沒有醒過來?”

　“老血賊，事到如今你還要消遣別人?”

　“不是消遣，絕對不是！”“火谷老人”正色道:“老夫之所以能執醫界之牛耳，主要是茲在茲，肯下苦功研究，精益求精，老夫預估，燕子飛偷了我的大蝙蝠，就算他以最上乘的輕功趕路，到了地頭，就算顏風妮不生產，也已經太遲了！”

　“老血賊！你……你簡直是人性全泯了！”

　“這太重要，作醫生的判斷力太重要了，哈……”

　他笑，自然不是幸災樂禍，而是對自己判斷正確而滿意，他不承認自己是殘酷的。其實他忽略了最重要的，他專心苦研醫道，所為何事?

　“嗆”地一聲，唐耕心的長劍出鞘，“火谷老人”道:“小子，你要幹啥?”

　“我要宰你！”“小子，你行嗎?”

　“讓你這老血賊活著糟蹋糧食，太無天理了！”

　“火谷老人”道:“算了吧！小子，唐雲樓和嚴如霜隻有你這麽一個寶貝蛋！我怎能忍心下手?”

　小唐厲聲道:“亮兵刃！”

　“怎麽?真要打呀?”說著打開了驢鞍上的兩個藥箱之一，瞬間，四件碧綠的東西，一尺左右，細如小指，向小唐中上盤射到。

　就像四根壓緊，而突然放松彈出的彈簧一樣，其疾如電。

　小唐一驚，燕雁道:“快閃！”小唐閃得夠快，其中一條自脖子旁掠過，絕對不超過半寸，這是一種毒蚊。

　但小唐已攻出一劍，這是嚴如霜近來研出的“散手”新招之一。“火谷老人”一驚，似未想到小唐的進步如此之快。

　堪堪閃過，袖中“刷”地一聲，伸出一柄軟劍，立刻破解了小唐的“散手”。

　唐耕心恨這老賊入骨，絕活盡出，二十招後，也僅僅能保得不敗。這正是老賊能在此幫中極受重視的原因，醫術一流，武功也一流。

　這時燕雁道:“唐大哥，我來幫你！”

　小唐道:“謝了！我要單獨手刃這個血賊！”

　力拚五十招左右，林中突然又出現一個人，在小唐的心目中，此人也十分重要。更想不到的是，此人揚聲道:“前輩退下，我們要算老帳……”

　此人竟是“血猴”龍三，聽口氣，似乎和“火谷老人”很熟。

　“火谷老人”立刻退下，道;“老夫應該讓給你！”

　“龍三，你似乎和這老賊一夥！”

　“說話尊敬些，崔永泰崔前輩是何等人物，豈容你隨意侮辱。”

　“龍三，本來我們的過節已經化解大半，既然你投降了‘人間天上’，我可就不客氣了！

　你爹剛強一生，你居然如此不爭氣……”

　“別提老頭子了！”龍三道:“在斷魂峽上，連二十五招都未超過，在武林中怎怎唬唬地鬼混了數十年，連我這做兒子的也會臉紅！”

　唐耕心和龍三有仇，但對龍潛還是相當尊敬的。乍聞此言，厲聲道:“早知你是這種忤逆不孝的人，當初我該斷你兩隻手！”

　“姓唐的！你已經沒有機會了……”龍三出左手劍，和近來龍潛所教的絕招。

　左手搏殺功夫，已經難不倒小唐了，除了破解左手絕技，還施展父母的絕學，以及悟出來對付“人間天上”奇異武功的巧勁。

　這麽一來，龍三有點招架不住，唐耕心道:“立刻脫離邪幫，我會手下留情。”

　“如果不呢?”

　“你應該想到僅有的左手也離開你的身體時的滋味……”這工夫“火谷老人”又上了。

　當然，燕雁也出了手，這麽搭配，雙方實力差不多，七十余招後，林中又出現了五六個人，為首的又是那個老人，很醜的老人。

　“住手！快住手！”老人道:“崔大國手難道連小姐也不認識了?”

　“火谷老人”道:“老夫不認識她，難道她也不認識我嗎?”

　老人道:“小姐，老奴求求你，不要打了，都是自己人！”

　“火谷老人”道:“難道姓唐的也是自己人?”

　老人正窮於應付，燕雁道:“我的好朋友就是自己人！”

　“火谷老人”道:“這像什麽話?你就是小姐也不能通敵！”

　“崔老頭！”燕雁道:“你少來！我可不甩你！”

　“火谷老人”道:“反了！反了！連你的父母都要對我客客氣氣地，你居然敢……”

　燕雁雙手叉腰，道;“我不但敢，而且還要罵你一聲老賊！你老沒正經，接近我二哥，你以為我二哥是傻子?他認你作義父，隻是為了學你的醫術，以及偷你的名貴藥材，光是牛黃、狗寶他就偷了二十多斤！”

　“火谷老人”氣得臉都紫了，道:“原來那小子是利用老夫，好好！咱們走著瞧！”

　燕雁道:“我現在有個建議，就讓小唐和你這老沒正經對決，反正小唐發過誓，不殺你誓不為人！”

　“火谷老人”道:“你以為老夫會怕他?”

　唐耕心刺出一劍，勢如電閃，老賊也不含糊，由於醫術高，內功修習有素，加之補品又用得適量，雖近七十還是十分硬朗。

　兩人七、八十招仍未分勝敗，唐耕心雖恨得牙根癢癢，卻也一籌莫展，這工夫燕雁突然揮刀撲上。

　“火谷老人”道:“尚老頭，你可以作證，這丫頭吃裡扒外，想要造反！”

　尚老頭道:“小姐，這會使親痛仇快的……”這表示尚老頭也不願出手相助，他不能和小姐動手。龍三也居然君子起來了，在一旁觀戰。

　“火谷老人”以一對二自然不是敵手，大聲道:“尚老頭，你他媽的渾球！”

　尚老頭道:“你怎罵人?”

　“這種自己人打自己人的事你也不管?”

　尚老頭道:“大國手要我怎樣管，和少主人動手?你不在乎，我在乎！”

　“火谷老人”厲聲道:“現在我不能不提醒你，咱們主子有怪毛病，雖不影響他的功力，卻會影響他的壽命。老夫死了不要緊，當今武林，可沒有會治那種怪病的！”

　尚者頭微微色變，道:“你是說你能治該症?”

　“當然，隻不過療效很慢！”

　尚老頭道:“小姐聽到了沒有?”

　燕雁道:“你聽他胡扯，我爹健康得很，才沒有毛病哩！”

　“火谷老人”快支持不住了，唐耕心專攻要害，可是老賊經驗豐富，幾次危機都被他避過。

　龍三道:“崔老，我助你如何?”

　“火谷老人”道:“要助我就動手，何必羅嗦！”

　燕雁厲聲道:“龍三，你是新投靠本幫的人，最好少出鋒頭，站在一邊涼快沒錯。”

　龍三道:“尚老，你以為我不該出手嗎?”

　尚老頭道:“你自己看著辦……”

　唐耕心一掌砸中火谷老人的左胸，連退兩步，咳了幾聲，內部似受輕傷。這工夫唐耕心耳邊忽然聽到燕雁細微的聲音，道:“四周有二十多人，你快走，我給你絆著……”

　小唐一看，果然人影幢幢，甚至有三十余人之多。於是他快攻三劍，向東北疾掠，這方向也有五六個，但他們不是集中在一起，攔截的二人被小唐一招震退。

　另外二人迎上，小唐此刻有如猛虎狂獅，當者披靡。兩人又被震退，其中一人還受了傷，另外二人要攔截已經不及。

　唐耕心脫困後改道往南，今天若非燕雁(即蘇青)，他是絕對不能脫困的。還有龍三，竟也叛了潛龍堡，這真是令人扼腕的事。

　往南奔出十來裡，突然又發現了“敵蹤”。還是那些人，有尚老頭及三五個漢子，也有“火谷老人”崔永泰。隻是不見了龍三和燕雁。

　小唐就地伏在一塊巨石之後，這兒草深過膝。就在這時，他突然聽到微聲，他回頭望去，龍三距他不過十步了，龍三身後約十余步處就是“火谷老人”崔永泰。

　小唐接不下這兩個人，況且尚老頭功力非凡，說不定比“火谷老人”更高，也都在附近。小唐這一兩年來，迭遭危機，好幾次九死一生，就不會再做衝動的事了。

　他蹲在那兒沒有動，但是他幾乎不信，站在龍三的位置處會看不到他。如果他是躺在草中，草深二尺余，站在十步外的人可能看不到，隻不過他是蹲在草中。

　這工夫“火谷老人”崔永泰道:“龍三，有沒有?”

　龍三道:“這小子大概會遁，連影子也沒有。”

　“火谷老人”往西邊去了，小唐心頭一松，此刻如果龍三發現了他，他可以脫困。卻突然聽到耳邊細微的聲音道:“由此繼續往東，便可脫困。”

　小唐一驚，這是何人示警，附近除了龍三，其余諸人都在數百步之外。以“蟻語蝶音”

　示警，功力最深的隻怕也不會超過百步。

　尚老頭不會向他示警，火谷老賊更不會，而這聲音又不是女人，自不會是燕雁，會是龍三?

　龍三恨他入骨，原因很多，但重要的有兩點。第一，他斷了他一手，從此致殘。第二，自斷手之後，加上他的自暴自棄，在山寨中玩女人，老父對他信心全失。僅這兩點他也非殺小唐不可，有什麽理由故作不見，反而暗暗指示安全方向?

　龍三也去遠了，對方向西南追去，小唐往東疾奔。

　由於母親的告誡，得饒人處且饒人，況龍三已失手，小唐謹遵母訓，牢記在心，以龍三的為人，他會淡化他們雙方的深仇大恨?

　況且他叛了潛龍堡，連老父也當眾批評。這樣一個數典忘祖之人，會有這等胸襟?

　三十裡外是個大鎮，小唐越鎮不入。再走十二、三裡，是個小鎮，他這才入鎮住入客棧中。洗個澡，用膳後不久，不到二更就上了床。稍後，他進入了奇妙的幻境之中，他恍惚摟著一個清涼無汙，綿軟柔膩的，甚至隱隱看出是連蓮。

　這是多麽奇妙的意外，而連蓮似也不像過去那麽拘謹，在羞人答答，半推半就中，幾度。這是風妮遺言中最重要的一部分，當然，他也該對連蓮負有責任。隻不過這最最重要的還是那份深深的、稠稠的情感，使他們不能或忘。

　盡管連蓮下過決心，遠遠地離開他。她能原諒小唐和風妮，但內心那份失落感卻是與日俱增。所以要說她完全諒解了風妮，那也未必，鳳妮總是個橫刀奪愛，後來居上者。

　況且有所謂:才子遇才子，每有憐才之心;美人遇美人，必無惜美之意。的確如此，情之一宇，是人世間最不易處理的最單純也最複雜的事。

　一夜纏綿，二人都由狂熱、激動中清醒下來。連蓮道:“是你的預謀?”

　“這?不……不是……”

　“都已經做了，你還要說謊?”

　“真的！連蓮，我真的也不知道是怎麽回事。”

　“你太讓人失望了！我什麽都給了你，你卻不說實話！你是不是隻想來一次‘蜻蜓點水’，淺嘗即止?”

　“連蓮，我是那種人嗎?”

　“我很希望知道你是哪一種人。依我看，你隻不過是喜新厭舊，經常換女人，品嘗不同異趣的男人。”

　“連蓮，希望你不要侮辱我，也不要侮蔑我們這份真摯的情感。

　“我的確很希望相信，隻不過你還有很多機會，如石綿綿等，貨色都不錯，隻要你勾勾指頭……”

　“連蓮，你對我太不了解！”

　“我是對你不了解，你叫我怎麽了解，唐雲樓大俠和嚴如霜女俠的獨子，居然使用玷汙女人……”

　“姑娘，這太冤枉唐大哥了！這是小弟一時衝動，想成全二位，二位兩地相思，卻又都不主動，真急壞了我這個旁觀者。由於我是‘火谷老人”的義子，學了他一些，也偷了他不少的藥方手，讓你們二位服下的叫著‘春餌’。二位如果以為這件事不值得原諒，揍我個半死不活也好，宰了我也好，我絕無怨言。”這人似乎在房門外。

　連蓮厲聲道:“你是什麽人?”

　“我叫燕子飛，唐大哥知道，連姑娘也該聽說過我這個人。隻要唐大哥痛快，我就高興！”

　“你隻管你的唐大哥，不管別人?”

　“連姑娘，你能說今天你不快樂?”

　“你等著，我去撕你的嘴！”

　“連姑娘，我是誠心誠意的希望你們幸福，才豁出去為你們製造這次機會。從此以後，石綿綿那個浪蹄子費盡心機，必然是白忙一場！”

　屋內不出聲，因為她要下床揍人，小唐抱住了她。

　燕子飛道:“連姑娘如果不殺我了，我可要走哩！這當口是不歡迎第三者在一邊討人嫌的……”

　燕子飛似乎走了。連蓮道:“燕子飛是怎麽樣的一個人?”

　小唐道:“我幾乎也無法回答你……”他說了和燕子飛交往的經過。

　連蓮道:“這個人有點怪！甚至有點畸戀的傾向……”

　“不要再往下說了！至少他沒有這種表示，如果有，我早就和他斷絕往來了。”

　“飲食男女”的順序似要顛倒一下，因為他們一天沒有下床也未吃飯……。

　小唐對燕子飛的感激，大概也僅次於顏學古了。

　燕子飛在幫中晃蕩，“人間天上”總舵設於伏牛山中，佔地七百余畝。至於屬於該幫的山林和可耕之地，足有萬畝以上，他們的計劃本來是不錯的，以農耕和漁、獵為主，但農耕和漁、獵是些漸進的事業，不可能一下子致富。而該幫食指浩繁，不能不畸形發展。包娼包賭，卻是最容易大量斂聚的方式，這工夫內院有人招呼，道:“子飛，進來一下。”

　“娘，我很忙！”

　“進來，我有話問你。”說話的人是燕雨絲，雖然不出門，打扮樸素，但風韻不減當年。

　燕子飛進入內院屋中，丫頭送上茶點，道:“娘有事就快說吧！我還有事。”

　“你有什麽正經事?一天到晚晃來晃去地，也不知道你在幹什麽！今天你一定要告訴娘，是誰斷了你一手的?”

　“娘，過去的就算了！”

　“這件事不能算！不論是為了本幫的名譽，或者為了你一生的幸福，都不能算了！”

　“不算又如何?”

　“不要利息，也要卸他一條胳膊！”

　“娘，他隻有一條胳膊了……”

　“什麽?他已經失去一臂?那是什麽人?”

　“娘，我失去一手，並不抱怨，因為我是代好友去迎敵的。”

　“代好友去踐約失去一手?這好友是什麽人?”

　“唐耕心唐大哥。”

　“什……什麽?”燕雨絲呐呐道:“他沒有死?”

　“娘，唐大哥要是死了！那還有天理嗎?”

　“對手是誰?”

　“娘，你又何必多余操心?爹就不管這閑事。”

　“他在閉關，一旦出關。他不會輕饒斷你手的人。”

　“娘，我看這件事還是算了吧！”

　“娘關心你，你是什麽意思?”

　“娘，這人已是本幫中―員大將了！而且還要利用他釣更大更多的魚，何不把眼光放遠些?”

　“莫……莫非是龍三?”燕雨絲道:“隻有他是缺一手的，而且剛投靠了本幫！”

　“就是他，娘，這事不能怪他，他和唐大哥約定在九陰洞中對決，裡面伸手不見五指，我代唐大哥前去，石綿綿在外阻止唐大哥進洞。我本以為可以勝他，哪知他的左手刀法詭異……。”

　“不是唐耕心要你去的?”

　“到目前為止，他還不知道代他入洞對決的是我。”

　“傻子！你為什麽要這樣?”

　“娘，你不懂！你永遠不懂……”掉頭要走，又折回來，道:“娘，這半個月的零用錢……”

　“半年後的你都已經透支哩……”燕子飛的手已伸入他娘的衣袋中，抓了一把銀票就跑。

　燕雨絲大聲道:“死東西，那是七乾多兩啊！”

　“娘，七乾兩在你又算什麽?五百多家娼館、賭場，都由娘―手綜理，月入至少有五、六十萬兩！”

　燕雨絲最疼的是燕子飛和燕雁，她現在不能不想兒子剛才說的話。關於唐耕心的事，聽兒子說唐大哥沒有死，不知為什麽，感到一陣舒暢。

　龍三和唐耕心對決，是她自己的兒子多事，代人前去，被代理的人不知是誰，對決的人也不知道。燕雨絲十分不服氣，她的兒子不如龍潛的兒子?

　這工夫燕子飛又在院門外探進頭來道:“娘，你也別煩心，我一定要找機會和龍三再鬥一次。”

　“對，用娘最近教你的絕招。”

　這“人間天上”佔地太大，有一個地方除了燕雨絲母子和那個姓霍的老友及歸鄉，任何人不準前去。這地方叫“鬥牛坪”，兩塊巨石像兩頭狂鬥的牛而得名。

　這兒有峭壁、瀑布、秘洞和虯松古柏。大約有二十畝方圓之地的范圍，劃為禁地。這正是太上幫主的閉關之處，這兒幽靜，景色瑰奇，尤其是月夜。今夜就是十四日，近乎滿月。

　石綿綿誤打誤闖，來到此處，她不知此處為禁地。

　正好在入口處提任警戒的走開了一會，被她闖了進來。她大感驚奇，居然有這麽一個好去處卻不知道。

　由於石擎天和金羅漢二人在此幫中的地位相當高，石綿綿在此也很受敬重，況且人又很美。

　她驚奇地東看看西瞧瞧，瀑布並不在附近，所以聲音並不太大，加上輕微的松濤，和絕壑中的天籟，真是世外桃源。

　就在這時，她隱隱聽到吟哦聲，似乎就在不遠處。循聲順著陡峭的石階往下走，在絕壑邊沿處有一石洞，洞口站著一個紳士，身手面向絕壑。

　石綿綿正要退回，中年紳士原勢未動，頭也未回，道:“既然來了！何不入洞小坐……”

　石綿綿道:“我隻是信步走來，誤到此地的。”

　“這是你的運氣好，也是守衛者疏忽！”中年人緩緩地轉過身來，石綿綿心頭震顫，眼睛一亮。這個中年人太英俊了，也可以說太美了。

　她沒見過這麽英俊瀟灑的男人，甚至也沒有想到世上居然會有如此英俊的男人。他的英俊有一種震懾力量，能使任何女人感到驚異，乃至自卑。

　中年人何等經驗，微微一笑道:“姑娘是……”

　“家父石擎天！”

　“噢！不是外人，論輩份，石大俠還長我半輩。”

　“你是不是本幫的太上幫主?”

　“幫主是燕雨絲，我不過是從旁協助。”

　“幫主的大名能不能賜告?”

　“到目前為止，知道我名的人隻有我的家人，要知道我的名字，除非……”雖未說下去，用意可以猜出。

　洞內很寬敞，也很潔淨，中年人親自泡茶敬客。

　“幫主，我有個問題，也許很冒昧……”

　“不妨，姑娘自管問。”

　“幫主是不是當今武林中武功最高的人?”

　“這麽說未免太托大了些！”

　“幫主客氣，還有另一問題，不知幫主能否回答?”

　“試試看！”

　“夫人燕雨絲的武功是幫主教的?”

　“一小部分是的。”

　“是不是最精粹的一小部分?”

　中年人笑笑，不置可否。石綿綿以為這中年人笑起來更動人。她道:“有件事我真不明白，但問出來卻很冒昧！”

　“不妨再問問看！”

　石綿綿道:“為什麽令郎和令嬡從母姓?”

　中年人道:“石姑娘是位很聰呀的人，你猜猜看！”

　石綿綿想了一會，道:“這正是武林中不知此幫幫主是誰的原因。”

　“對了一半！”中年人道:“真正的原因還沒有說出來。”

　“也許我已經猜到了！”

　“很有可能，說出來吧！”

　“是不是……”石綿綿道:“猜錯了就不敬了！”

　“不要緊，反正是閑聊！”

　石綿綿聰明伶俐，別人就未必能立刻猜到，道:“是不是幫主很久以前重傷，武林中人以為幫主已不在人世了，而事實上你並未去世，也就順水推舟，繼續使武林中人以為你早已不在人世了！”

　中年人目蘊奇芒，道:“好聰明，但是這對你似乎有點不利……。”

　“有什麽不利?”

　“知道此一秘密的人，除非是我的親人，我剛才已對你說過……”熾烈的目光，在她的臉上及上掃視了一遍。

　盡管石綿綿年輕，行走江湖也不過三五年的時間，但聰明人就是不一樣，她知道男女之間許多奧秘，甚至知道男人的眼神所代表的意義。即使是這男人很世故，已經技巧地予以隱藏那份微妙的情感和企圖，也瞞不了她。

　武功高，身分高的男人，他們也是男人。石綿綿深深知道這一點，她見過石擎天玩小使女，也知道金羅漢玩女樂，當然也聽說了塵那個出家人包了個女人。

　石綿綿的家教當然談不上，像她這樣已經不算太差了。過去她想盡了辦法接近小唐，自信條件不差，卻始終搭不上，以致有一種偏激的想法，如果武功比他高出多多，機會就多了。

　至少，小唐四面受敵，隻要她為他解幾次圍，救他幾次命，還怕不能打動他的心?

　今夜這頭又突然抬頭，道:“如你能告訴我你是誰，武功到底有多高，也許你的願望能達到……”

　她很重視女人眼波的力量，對某些男人來說，利用眼波也許比展示要管用多多。

　其實她懂得的還是不夠多，她美好、高挑及解語等，都是優越的條件，但最最吸引中年以上男人的卻是青春。

　這種小艾的活力所顯示的魅力，往往對青年人不會造成震撼，反而是中老年人無法抗拒的。

　石綿綿感到可怖，會不會有殺身之禍，但是至少如果她作某種順應，就不會有殺身之禍了。

　“如果我是你的親人呢?”她也以熾烈的目光迎上。

　他當然可以讀出她的眼波中的無聲語言。那是迷人的，甚至無法抗拒的，道:“我可以使你變成武林中，不！應該說是世上最高明?女人！”

　“高明?”

　“自然是指武功方面。”

　“比夫人還高明。”

　他笑笑，道:“她不能算是高明的女人，姿色不如你，武功也距我的理想很遠……”

　“很遠?”石綿綿心頭驚駭不已，燕雨絲能使班達喇嘛及龍潛等人在三十招內落敗，和嚴如霜打成平手，居然還說她相差很遠，這人的武功真是高深莫測了。

　“你真的會那麽做?”

　“當然！在我第一眼看到你，就有了這構想了。”

　石綿綿忽然緩緩地，搖曳生姿地走近，而且美目睇睞，欲語還休地走向他。

　在他三步以內時，他張開了雙臂……。

　石綿綿是為了他的絕世武功，還是被他的絕世英姿，以及中年人成熟的風度所吸引?或者是情場中失意的一種補償心理所驅使?

　總之，她也很熱情，這人本以為她早巳破瓜，才會如此熱絡，事後的落紅才知道她是個不折不扣的清倌。

　世上不喜歡黃花大閨女的男人不多，此人大為讚賞，呵護備至，卿憐蜜愛不已，綿綿也陶醉在狂熱的愛潮之中。

　“綿綿，我會遵守諾言，使你變成世上最厲害的女人，你隻要在此三十天就成了！”

　“三十天?”

　“對，我本在閉關，提早出關，我隻要告訴部下和我妻，說是要繼續閉關一個月就成了！”

　“我離開這兒，萬一被你的部下看到……”

　“不會的，還有一條棧道可以下此絕壑，別人不知道……”他暗示她已屬於他了，不能再和別人……。續道:“我叫譚起風，二十年前在武林中十分活躍，與唐雲樓、嚴如霜、龍潛、蕭笠及班達喇嘛等齊名。某年冬天和‘雲夢雙霸天’單氏兄弟在泰山雙日峰上火拚，以一對二。在五百多招時，三人齊落深壑，由於當時有我的老仆和對方的友人在場，都繞道到深壑中找尋，他們找到了三具屍體。”

　“三具，那不是你也……”

　“妙就妙在這兒，他們把那具屍體當作了我。從此以後武林中都以為我和‘雲夢雙霸天’都已經死了。”

　“但至少你的仆人能認出是不是你來。”

　“對！老仆聰明，當時放聲大哭，就地埋了那具不知名的屍體，卻在對方的人走後四下尋找，終於找到了我。”

　“你沒有受傷?”

　“那怎麽會，隻不過我是落在雪窟中。―個高手如果盡量提氣，可以使傷害減到最低程度。”

　“以後又獵得異人的秘笈而武功大進。”

　“那是老套，我卻不是。就是三具屍體中一具無名屍的師祖‘十不全老人’教了我三天，要我自己再去研究。”

　“‘十不全老人’?”

　“對，此人如果還活著，應在一百一十歲以上，因為二十年前他已經九十歲了。”

　“為什麽要傳你武功?”

　“因為我的傷稍好之後，到那無名屍的墓上去拜，如果不是那個陌生的屍體，‘雲夢雙霸天’的友人不會放過我，所以我很感激那人。哪知事有湊巧，‘十不全老人’也去了那墓上。”

　“他很感激你葬了他的徒孫?”

　“對，他的徒孫就是當時武林名人‘飛豹’漆不群，是被何人所殺仍然不知。”

　“為什麽有人傳說‘人間天上’的主人是‘醜劍客’歸鄉?”

　“那是我們自己傳出去的。”

　“歸鄉呢?”

　“那個幫中管事姓尚的老人就是歸鄉，他的武功和內人不相上下，忠心耿耿，因此大概沒有任何―個外人知道我的真正身分，當然也很少有人知道歸鄉就是尚老頭。”

　中年人重欲，石綿綿的表現使他十分滿意。不必服用“美鳴丸”和“顫聲嬌”，在房事進行中都會有動人心魄的如泣如訴聲。

　有此意外收獲，譚起風教得十分認真，而石綿綿的底子也夠，學起來自是得心應手。

　這兒春色無邊，幫內卻找翻了天，石擎天發現女兒不見了。見人就問，很多人都說某日還看到她在幫中晃來晃去。

　如今已失蹤了五天，都說八成是出幫玩樂去了。石擎天卻說，不管她去何處，總會對他說一聲。

　金羅漢也以為，這丫頭好象陡然間自空氣中消失了。失蹤那天，他還看見她在水榭邊喂魚，問大門及要卡守衛者，都說未看到她外出。

　石、金二人分頭外出找尋，且托各分舵代為留意。

　龍三裝了一隻假右手，看來和真手相似，但拿東西不成，動武卻成。那是五根銅指，現在他並不再專攻左手招術，由於他失去的隻是一手，不是一條臂，裝上假手，仍可發揮威力。

　兩隻手總是比一隻手管用些，他相信，左手練得再精，還是偏鋒。

　龍三外出辦事，在潛龍堡三十裡內遇上一個人。那就是顏學古，也就是以前山寨中的傅志。

　兩人都沒有出聲，因為也沒有什麽好說的。顏學古會的，龍三未必會，龍三會的，顏學古也未必會。

　他們所共同會的當然是左手技擊。但是仍有點例外，因為顏也學了龍潛的一些精粹招式，龍三卻未學顏君山的。

　兩人對峙盞茶工夫，幾乎同時出了手，他們都未亮兵刃。一開始雙方都各自用本門的武功。

　本門的武功精粹，應以潛龍堡為高，一般人也有此看法，但顏學古學了些，知其特性。

　這就是龍三吃虧的地方，隻不過顏學古隻學了一部分，顏學古離開山寨以後，龍潛傾囊相授。

　當然，顏君山傳給兒子的也沒有留一手。

　五十招內，勝敗未分。五十招後，二人幾乎同時施出左手絕技。

　這是偏鋒打法的精彩景觀，很犀利也很好看，當然，殺機四伏。在這方面，二人也沒有分出勝敗。

　要不是龍潛發現了龍三有女人，對其深惡痛絕，龍三痛改前非，下苦功學習，今天不會有此成績。

　以殘的程度來說，顏學古比龍三厲害，而龍三的殘臂處又裝了鉤子，自也佔了便宜。

　一百招左右時，顏學古被撞了一肘，龍三被掃了一掌，都非要害。

　他們都相信，兩家的武功都差不多，“潛龍堡”雖未自吹自擂，武林同道卻把他們誇大了些。這也正是冷雪舫為其恩師蕭笠抱屈之主因。

　事實當然並非如此，應該說，顏學古學了其父十分之九的技藝，龍三卻隻吸收了龍潛十分之八或之七的武功。大概差距就在這裡吧！

　近兩百招時，兩人又各自挨打，卻打不到對方的要害。就在這時，突然有人大喝一聲:“住手！”

　兩人立刻收招各退三步，喝止的人竟是燕子飛。

　顏學古道:“你是何人?”

　燕子飛道:“你又是何人?”

　龍三道:“他就是‘一瓢山莊’莊主顏君山的獨子顏學古！”

　燕子飛道:“恕我健忘，龍三，我以為咱們這筆帳應該算一算。”

　龍三道:“你我有什麽過節?”

　燕子飛一伸斷手之臂道:“你欠我一隻手。”

　“你……”龍三大驚，道:“那天進入九陰洞的是你?唐耕心要你代戰?”

　“唐大哥是鐵錚錚的漢子，他會要別人代他去?是我自動去的，且要石綿綿在洞外阻撓唐大哥入洞。”

　龍三道:“原來如此，所以我事後也以為小唐沒有那麽好纏，一時卻又想不出是誰，隻不過我帶著那隻斷手回堡，家父和師兄辛南星都以為不可能，結果師妹連蓮正好在堡中，她一看就證明不是唐耕心的手。”

　“對，不應該是他的！”

　顏學古道:“你為什麽要代他對決?”

　“理由很簡單，我怕他對左手殺法不夠內行。”

　“總之一句話，你願為小唐效死?”

　“也可以這麽說。”燕子飛道:“所以請顏兄把這機會讓給我！”

　顏學古道:“這機會我是不該讓的，但看在唐兄份上，可以商量，但是我和他已拚了兩百招，此刻你再動手，豈不是佔人家的便宜?”

　燕子飛道:“原來你們已打了兩百招。”

　“不錯！”顏學古道:“燕老弟，我們還要繼續拚。”

　燕子飛道:“既然如此，由你們二位決定！

　顏學古道:“龍三，你以為是繼續拚，還是改日再戰?”

　龍三道:“改日再戰如何?”

　顏學古道:“龍三，你知道我現在要殺你的最大原因不是殘我之仇，而另有原因嗎?”

　“當然，由於我投靠了‘人間天上’?”

　“你知道就好，你叛了‘潛龍堡’，即使‘潛龍堡’的仇人也替令尊不平，對你不齒！”

　“算了！少提這些事，‘潛龍堡’徒具虛名，在‘人間天上’幫主手下，我爹居然隻接了二、三十招，浪得虛名，令人感到窩囊！”

　“就因為這一點而叛父投敵，‘血濃於水’的道理也不懂?”

　“不是投不投靠的問題，良禽擇木而棲……”

　“呸！皮厚！”顏學古道:“終有一天我會取你的性命，或者卸下你的另一隻手！”

　龍三道:“不必改期也成，從此繼續下去，打個結果出來。”

　顏學古道:“正中下懷。”於是二人又乾上了。

　燕子飛並不是一個中規中矩的青年人，可以說率性而為，要不，他不會處處幫助敵人，而小唐正是“人間天上”敵對中的中堅份子。

　燕子飛自然偏袒顏學古，因為他聽說過顏與唐的知交，所以他想施襲而助顏學古一臂。

　燕子飛手中扣了幾枚菩提子，並因二人移位太快，他怕傷了顏學古，而遲遲不敢出手。

　兩人又拚了百招，還是不見勝負。

　龍三道:“改日再戰如何?”

　顏學古道:“也行……”於是龍三離開了現場。

　燕子飛道:“早知顏兄是唐大哥的好友，我早就向他下手了！”

　顏學古道:“感情心領，幸虧你沒有施襲！”

　“怎麽?顏兄有把握勝他?”

　“那倒不見得，隻不過燕兄一旦施襲，我就等於輸了。”

　“這怎麽會?”

　顏學古笑笑不答，他以為燕子飛這人有點渾，也就在問了些“人間天上”的內部情況之後離開了現場。

　他知道小唐和連蓮在去“一瓢山莊”途中，他要追上他們，他奔出二十余裡，在林中休息，隱隱傳來了二人邊走邊交談之聲，甚至口音有點熟。

　甲道:“這丫頭真混帳，簡直急死人了！”

　乙道:“石兄，我總以為那丫頭並未離幫。”

　“你是說她仍在‘人間天上’之中?”

　“是的，不過這隻是猜測而已。”

　“可是我們每個角落都找過了。”

　“石兄，‘人間天上’佔地數百畝，如被人藏起，能輕易找到嗎?”

　“你是說被人藏了起來?”

　“石兄，我說過這是臆測之詞，但令媛長得好，垂涎者大不乏人，萬一被人施襲，然後……”

　“你是說被施襲後玷汙，然後把屍體藏起，或者丟棄了?’“石兄，也許這想法太悲觀了些！”

　“金羅漢，你的猜想也不無可能！但願你猜錯了……”

　顏學古聽出是石擎天和金羅漢二人，立刻伏在林中小徑旁的草中。

　金羅漢道:“誰有這個膽子?”

　石擎天不出聲，卻也在想著:“誰有這個膽子?”

　二人很快穿林而過，顏學古知道石綿綿失蹤了，到底是在幫內失蹤或幫外，連石、金二人還未弄清。

　顏學古返回一瓢山莊時，是個美好的夜晚，連蓮抱著孩子，唐耕心坐在她的身邊，一邊搖孩子，一邊情話綿綿。

　頗學古暗暗一歎，妹妹福薄，要不，這亭子中抱孩子的女人該是風妮才對，心中難過，弄出聲音，唐耕心道;“什麽人?”

　顏學古走出花叢，道:“好一幅美妙、溫馨的圖畫。”

　唐、連兩人出亭招呼，唐耕心道:“學古，你怎麽現在才回來?”

　顏學古說了路上和龍三對決，燕子飛插手之事。

　唐耕心道:“龍三投靠了‘人間天上’，這件事我也聽說過。”

　連蓮道:“家師的心情可知！”

　顏學古道:“這件事我卻另有一種看法！”

　唐耕心道:“詐降?”

　“你以為絕無可能?”

　“以龍三的為人，真降的可能性較大。”

　連蓮道:“如果是真降，和這次在九陰洞內對決有關。那次我在堡內，他拿著一隻斷手回去，以為家師必會大力興奮、讚賞。哪知家師和家師兄都懷疑那隻手不是耕心哥的，龍三就極為忿怒。後來辛師兄說要我來鑒定，我一看就相信那不是耕心哥的手，龍三當時的臉色難看極了。”

　顏學古道;“蓮妹，不。也許應該稱耕心嫂了吧！”

　連蓮玉頰一紅，抬不起頭來。唐耕心道:“學古，我們的結合，可以說是燕子飛的一次惡作劇，當然也是一次成全……”

　“燕子飛成全你們?”

　連蓮不敢聽，抱著孩子到內宅去了，小唐說了一切。

　“這太好了。”顏學古道:“天作之合！”

　唐耕心道:“最重要的是孩子有人照料了！”

　顏學古道:“有情人終成眷屬，這要賀一賀，不能草草了事。”

　唐耕心道:“不必了，隻要此心不渝，儀式倒不重要。龍三能和你打成平手，這倒出我預料。”

　顏學古道:“你低估了龍三， 半年內精進不少，而且右手上裝了鋼鉤。”

　“燕子飛和他也未分勝負?”

　“是的，你猜龍、燕兩人的過節是什麽?”

　“不知道。”

　“燕子飛代你犧牲了一隻手……”

　屋內一片死寂，顏學古道:“燕子飛這人真難捉摸。”

　“無論如何，這是一隻手，我欠燕子飛的太多！”

　“另外還有―件事。”顏學古說了偷聽到石擎天及金羅漢的交談，石綿綿已經失蹤了。

　唐耕心道:“以‘人間天上’的人物之多，耳目之廣來說，石綿綿應能找到，除非……”

　“你是不是以為石綿綿可能還在幫內?”

　“正是，如果陷入他們自己人手中，就比較難找了。”