五月的合黎山，碧空萬裡，天青如洗。

劇孟走下山巒，左右跟隨的校尉們立刻緊緊跟上。

自從劇孟抵達合黎山以來，他就一直在做一件事情——收服合黎山附近的羌人和胡人部族。

不管是用嘴巴，還是用拳頭。

總之，一句話，合黎山周圍，必須成為漢家的疆土。

而一旦劇孟的計劃成功，那麽，哪怕沒有拿下居延地區，劇孟也將因此功勞而獲得封侯之基。

道理很簡單。

合黎山，不僅僅是一座山。

也不僅僅是一個山脈。

事實上，只要漢軍能夠控制此地，並且在此建立城市，那麽，漢家疆土立刻就能向西擴張千裡之廣！

出北地，過休屠澤、姑臧山，經弱水直達合黎山，足足千裡疆土，將落入漢家掌握。

而且，此地並非什麽窮鄉僻壤。

事實上，在合黎山之東五百余裡的姑臧山，那是匈奴曾經最大的兩個別部——休屠與渾邪的祖地。

這裡，還曾經是烏孫與月氏的祖地。

一個能夠孕育烏孫與月氏這樣的霸主級勢力的地方，可想而知，當地的資源，肯定非常豐富。

出姑臧山向北，更可望見巍峨的胭脂山。

說句實話，當年若非西匈奴走投無路，被逼無奈，不得不割讓合黎山以換取漢家的救命糧食與物資。

漢家想得到此地，恐怕沒有這麽容易。

但，且渠且雕難割讓此地，卻也並非真的就沒有包藏禍心。

他在撤離此地時，將大批在河西生活的羌人，驅趕到了合黎山、胭脂山以及姑臧山附近。

而漢軍獲得此地後，除了佔據合黎山主山外，對外界幾乎漠不關心。

這使得河西地區的羌人不斷湧來。

短短兩年，合黎山、胭脂山和姑臧山之中的羌人部族的數量就暴增了三倍。

總數超過了二十余萬，成為漢軍現在控制和統治此地的最大障礙。

這些羌人，難纏得緊！

劇孟來到這裡兩個多月，接近三個月了。

還是沒有擺平這些家夥。

因為，羌人根本就是一群軟硬不吃的主。

更惡心的是——羌人的部族規模很小，最多不過兩三千人，小的可能百來人就聚成一個部族。

他們生活在群山之間，隱匿於森林之中。

他們以牧羊維生，雖然有些部族也會耕種，但，他們的耕作手段，就是刀耕火耨——看那個地方覺得不錯，就放把火，然後隨便丟點種子就不管了。

等到秋天再來收獲。

就這樣的技術，還是只有那些大一點羌人部族才會去做的事情。

至於一般的小部族，從不耕作。

一切全靠羊群供給，實在不行，還可以去森林裡摘點野果，打點野獸。

就像非洲大草原上的黑叔叔們一樣，這塊水土富饒、物產豐富的寶地，讓羌人們很難產生什麽危機感或者急迫感。

而這也正是這些羌人讓人頭疼的地方！

這些人，在風調雨順的年節，相對老實。

但一旦氣候變化，遇到天災，他們就會從山裡跳出來搶劫、盜竊甚至襲殺他人。

曾經，匈奴人統治此地的時候，就為此頭疼不已，卻又無可奈何。

派遣大軍進剿吧……人家往山溝裡一躲，你怎麽抓?

就算抓到了，付出與得到也不成正比。

不管吧……羌人就會蹬鼻子上臉。

是以，在老上單於統治的後期，匈奴人乾脆就將羌人劃入敵人的名單。

見到就殺，不管這些羌人來自什麽部族！

像是折蘭、白羊、樓煩這些舊日的匈奴王牌部族，

甚至會有計劃的，前往河西，追殺和圍剿山巒之中的羌人。一方面，是為了消滅隱患，保護自己的部族的遷徙旅途絕對安全。

另一方面，則是拿羌人練手，訓練和磨礪新兵。

久而久之，羌人也因此被匈奴人練出來了。

這些人比狐狸還精明，比老鼠還膽小。

稍有風吹草動，立刻藏進山巒深處，讓你無處可覓。

劇孟在此兩個多月，威逼利誘，軟硬兼施，但卻隻‘說服’了十幾個羌人部族出山，接受王化和教化。

而其他部族……

現在都在群山之間，與漢軍玩捉迷藏呢！

想到這裡，劇孟就有些惱怒了起來。

“敬酒不吃吃罰酒……”劇孟對左右道:“對於羌人，本將的耐心，已經要磨光了……”

一開始，劇孟想著的還是懷柔為主。

在他看來，羌人這等夷狄，只要給政策給出路，再適當展示拳頭，應當不難收歸。

但事實給了他一個狠狠的耳光。

這些羌人，壓根就不吃什麽拉攏和恩義之類的東西。

“吾準備上書天子，向陛下請求，遣京輔都尉刀間來此，主持對羌人的政策……”劇孟冷冰冰的說道，但話裡面殺氣騰騰。

而刀間之名，更是讓左右將官聞之都有些膽顫。

那可是刀間！

凶名足以止小兒夜啼的刀間！

眾所周知，自當今天子即位後，上一代的酷吏們基本都轉型了。

晁錯走上了文臣之路，郅都變成了文武雙全的大將。

富貴既得，自然要修身養性，不會再不管三七二十一，拿起刀子就殺人了。

但新一代的酷吏，也由此出現。

南陽郡郡守張湯，京輔都尉刀間，繡衣衛都尉王溫舒、尹齊、主爵都尉公孫弘，就是近年來冉冉升起的酷吏典型。

其中，張湯最有名，而刀間最凶！

這個京輔都尉，上任不過一年，就已經砍瓜切菜一般的弄死了數百個達官貴人、豪強子弟。

如今在長安，此君已是足以止小兒夜啼的天字第一號酷吏了！

時人稱:寧遇豺狼，無直刀間之怒！

凶威可見一般！

但是……

此人最厲害的，還不是辦案。

這個舊日的遊俠頭子兼大商賈，最擅長的就是玩弄人心，以財帛誘人赴死。

坊間有傳言，安東的所謂派遣工，既是他一手奠定的制度。

刀間若來此地……

羌人恐怕就要倒八輩子血霉了！

…………………………………………

數日後，劇孟的奏報，通過信鴿飛抵劉徹案頭。

“嗯……”劉徹看完，點點頭，對於劇孟的求援他很滿意。

劉徹最害怕的就是劇孟明知道自己不擅長某個時期，還要硬著頭皮自己去弄。

最終，很可能只會誤人誤己。

像現在這樣，搞不定的事情，就請專家去做，多好?

“去傳京輔都尉入宮……”劉徹扭頭吩咐下去。

一個時辰後，刀間就出現在了劉徹面前。

這位舊日齊國地下世界的主宰，安東地區交際廣闊的備盜賊都尉，如今已然成為了劉徹麾下最得力的惡犬之一。

遇到難搞的事情，就放刀間去咬人，總歸是沒錯的。

而刀間，也做的盡職盡責。

上任以來，兢兢業業，勤勤懇懇的幫助劉徹理清了許多事情。

特別是上次的內史弊案，殺人殺的最勤快的就是刀間的京輔都尉衙門。

而刀間也洗去鉛華，威勢自成，在長安城之中，漸漸有了舊日郅都的名聲。

號為‘豺間’，與舊日郅都的‘蒼鷹’名號，頗有一時瑜亮之意。

但這個坊間以為是豺狼一般的酷吏，在劉徹面前，卻溫順的如同一隻哈士奇。

“陛下詔臣前來，可是有事吩咐?”刀間跪在劉徹跟前，拜道:“還請陛下下詔……”

於他來說，根本不需要去思考和關心，天子要他去哪裡去做什麽?

他只知道一個事情——王命既下，有敵無我！

天大地大，天子最大！

無論天子叫他去對付誰，他都會一往無前。

“朕今次叫愛卿來，確有要事要交托給愛卿去辦……”劉徹微笑著對刀間道。

他很清楚，刀間是個混帳王八蛋。

但，這個混帳王八蛋，是他的混帳王八蛋。

且，其實刀間也沒有幹什麽別的事情。

最起碼，他沒有放縱子弟、門客，胡作非為，也沒有收受賄賂，貪贓枉法。

充其量，不過是沒有原則沒有立場也沒有良心罷了。

這樣的酷吏，劉徹當然要護住了。

不過……

刀間做事，有時候，確實過於嚴苛了。

說殺人全家，就一定殺人全家。

搞得朝野上下，對他的怨氣很大。

無數人都在翻他的舊帳，找他的黑材料，想要弄死他。

在這個節骨眼上，讓刀間去劇孟那邊報道，也算是一個保護他的方法。

順便，也讓刀間去撈點功勞……

“朕準備讓愛卿去一趟合黎山……去幫助劇孟，厘定合黎山周圍羌人之事……”劉徹笑著對刀間道:“卿可有信心?”

“回稟陛下，既是陛下之命，臣自當萬死不辭……”刀間立刻就拜道:“不過……臣想請示陛下……這羌人之事，是如濊人故事還是?”

對刀間來說，自從當年，他被強製遷徙至關中的那一天開始，他就已經看透了這個世界。

黃金是假的，關系也是假的，就連所謂的道義、忠義也是假的。

只有一個東西是真的——皇權！

天威之下，一切皆為灰灰。

哪怕身家巨萬，門徒數萬，縱然出入王宮，入席公侯間。

但，只要詔命一到，所有的一切，皆作昨日黃花。

從那一刻開始，刀間就找到了自己人生的目標——接近和效忠皇權。

只要有天子護持，那麽，他就可以擁有一切。

反之，一切皆是虛妄！

而安東的經歷，則告訴他，天子喜歡的是那種愛動腦筋，愛做事情的人。

不拘你用什麽法子。

只要你把事情給天子解決了，那就一定得賞受功。

反之……

等著挨訓吧！

劉徹微微笑著，看著刀間。

濊人在今天，已經徹底漢化了。

在今日的安東都護府，你已經很難分辨漢人與濊人了。

特別是新生代！

漢濊之間的差異，幾乎徹底消失。

如今，在安東，能夠分辨漢濊的方法，已經幾乎沒有了。

因為，濊人已經徹底的習慣了漢人的生活方式。

漢濊的通婚比例，更是高達八成！

而這個事情，刀間是立了首功的。

但羌人不是濊人，濊人能夠徹底漢化，除了拳頭外，還因為濊人的高層，本就有了漢化的底子。

這羌人就不同了。

特別是這合黎山和河西的羌人。

他們已經遠離諸夏文明輻射至少兩百年，大多數人別說漢文化了，恐怕連漢與諸夏到底意味著什麽都不知道！

歷史也證明了，羌人是一個極為複雜和難以搞定的民族。

漫長的兩漢數百年教化，也未能徹底使其歸心。

要收復羌人，需要的不僅僅是道德與恩義。

還需要鐵與血！

“若願歸心，既以濊人故事……”劉徹淡淡的道:“如若不願……”

劉徹看著刀間，對他道:“卿當知道怎麽做……”

刀間聞言，露出自己的牙齒，敞亮的笑著拜道:“臣知道了……”

“請陛下準臣，自安東召集幾位佐吏……”刀間請求道:“另外，再請陛下許臣便宜行事之權……”

“準了！”劉徹拍拍手，一個侍中將一個符節遞給刀間。

刀間立刻就恭敬的接過那符節，再拜道:“臣謹受命！”

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走出未央宮時， 刀間回望身後的宮闕城樓，他忍不住舔了舔嘴唇，登上自己的馬車，對車夫吩咐:“回府，立刻召集諸家臣……”

若論起殖民手段和殺戮之策，刀間算是漢室官吏之中的先行者了。

甚至可以這麽說，他是第一批殖民官員。

僅僅是在受命的那一刻，刀間就知道，一場潑天的功勞和財富在等待著自己。

他刀間可能帶兵打仗，一塌糊塗。

但是做這個事情，卻是得心應手。

他在安東，早就已經知道對於這樣的局勢，應該怎麽去處理了。

無非就是，誘之以利，施之以雷霆而震之於血腥。

簡單的說——跟我走的，有糖吃。

不跟我走的，那就去死！

想了想，刀間又道:“再派人去請卓公與程鄭公過府，就說某有大事相商！”

臨邛的這兩位國丈，現在正在滿世界尋覓著新的廉價勞動力來源。

邴氏、師氏與田氏，也都是這麽個情況。

自從西南夷諸國入覲後，漢家的大賈們就失去了一個合法、廉價的勞動力來源地。

所以，這些人砸鍋賣鐵，全力支持漢軍對幕南和合黎山方向的作戰。

為的就是要在戰後獲得廉價的勞動力。

刀間相信，假如自己能夠給他們一個勞動力來源。

他們一定會迫不及待，賣肝賣腎的支持自己。

而只要找到了接盤俠，羌人的問題，也就不是問題了。

道理很簡單——這個世界上，只要有利可圖，就沒有什麽事情是人們不敢去做和做不成的！