溫八娘與吳媽對視一眼，兩人看著溫璟一臉木然的樣子，心道，看來七娘真的忘記了很多過去的事情，不然恐怕不會如此淡漠。
　　“寧小公爺因何事來此?”吳媽憂心忡忡地問道，這個寧小公爺對她而言猛於虎。
　　溫八娘看了看溫璟道:“我也不知。”
　　“他只是途徑此處，來給他表哥帶句話罷了，你們別胡思亂想了。”溫璟隨意道。
　　吳媽雖不全信，但左右一想，她們已然到了谷底了，堂堂小公爺不至於特意為了來看他們落魄才千裡迢迢趕過來，只要他不來傷害她家七娘便罷。
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　　翌日清晨。
　　“下官不知季少卿大駕光臨，有失遠迎，還望見諒。”溫祁冉一臉淡然道。
　　季長歌揚了揚嘴角，這倔老頭的倔脾氣尤勝從前，微笑道:“溫大人無須多禮，我只是路過借宿而已，這就走了。”
　　“恭送季少卿！”溫祁冉一本正經道。
　　季長歌哭笑不得，這連打哈哈都省了，不過想來也是人之常情，估計溫家沒有一個人是歡迎他的。
　　“稟大人，河邊發現一具屍體！”一名衙役面色蒼白跑來道，說完抬頭看了看季長歌，突然跑到一旁吐去了。
　　季長歌臉一黑，他的臉長得如此令人作嘔?
　　幾人面面相覷，不知道發生了何事。
　　“你這廝在大人面前怎可如此失禮?”蘇幕黑著臉對著那名衙役斥道。
　　“不是啊！大人，是那具屍體，實在令人作嘔。”那名衙役連忙擦了擦嘴解釋道。
　　蘇幕歎了口氣，大驚小怪，屍體當然令人作嘔，難道還有好看的屍體不成?
　　“領路。”季長歌對著那名衙役道，想了想又道:“你去把溫七娘叫上。”
　　溫祁冉眼睛一橫，瞪著季長歌道:“七娘一個閨閣女兒家，不宜拋頭露臉，更何況七娘手無縛雞之力，季大人喚她去毫無用武之地。”
　　季長歌啞口無言，這個理由委實無可辯駁，他本想讓溫璟一起去看看屍體，順便驗屍，但仵作不是個光彩的頭銜，於是便生生咽了下去。
　　幾人來到河邊，見漁網中央有一巨大的物體，似人非人，蒼蠅幾乎覆蓋了整個表層，一股惡臭方圓一裡幾乎都能聞到，周圍除了一名看守的衙役正在旁邊嘔吐，其余連鳥都不見一隻。
　　“這什麽東西這麽臭啊?”蘇幕捏著鼻子道。
　　剛才嘔吐的那名衙役道:“回大人，就是那名女屍。”
　　蘇幕剛一張嘴，也跑到一旁嘔吐起來，差點吐的連苦膽都吐出來。
　　季長歌掩著鼻子走上前一看，這具屍體已經完全看不出來原來的面貌，足足有六尺之高，整個人像充了氣的氣球一般鼓了起來，而且被水泡的發白，已經高度腐爛。
　　“來人，把他抬到義莊去。”季長歌下令道。
　　幾名衙役你看我，我看你，誰都不願去碰那具臭氣熏天的屍體。
　　蘇幕吐的臉色蒼白，看著季長歌道:“這麽臭的屍體還抬回去作甚，直接就地埋了吧，左右也看不出是何人來。”
　　季長歌正色道:“來歷不明，死因不明，豈能如此兒戲，動手！”
　　幾名衙役硬著頭皮上前，一咬牙，四個人同時抓住屍體的衣角，同時用力。
　　突然，四人雙手一空，屍體又掉在了地上。
　　“你們四個廢物！”蘇幕怒道，他現在隻想迅速消失在這裡，但這幾個衙役毛手毛腳的拖延時間，這讓他極為煩躁。
　　“大人，太滑了……”一個衙役道，他們沒想到連屍體的衣物都如此黏膩，根本抓不住。
　　“用漁網裹著抬回去吧。”季長歌道，屍體因為腐爛所以表面全是綠色的汁液，確實是很滑。
　　“是誰先報的案?”溫祁冉問道。
　　那名留守的衙役道:“是漁民錢廣進一家發現的，他們受了巨大驚嚇，我就讓他們先回去了，這裡氣味太重。”
　　溫祁冉點點頭，知道是誰便可，稍後可以問口供，又多看了一眼這個衙役，眼中多了幾分讚許，能守在這裡已是不易，這味道委實太嗆人。
　　屍體被抬到義莊，義莊坐落在人煙荒蕪偏僻的荒山野嶺的一處僻靜之處，由一名鰥夫荀叔打理，雖然天氣炎熱，義莊內卻頗為陰涼。
　　眾人走進陰暗的義莊，頓時感覺一陣涼意從腳底一直滲透到頭皮，屋內整整齊齊地放著全是棺材，荀叔正在打掃屋子，屋內彌漫著一股皂角與蒼術燃燒的氣味。
　　荀叔看了看一眼屍體，臉上依然是一片冷漠，仿佛絲毫聞不到那股惡臭一般。
　　“大人，這具屍體膨脹到如此巨大，恐怕普通棺材放不下。”
　　“暫且先放在木板上， 稍後會有仵作來驗屍。”季長歌道。
　　“仵作陸大栓來了沒有?”蘇幕不耐煩問道。
　　“回大人，還沒有……”
　　“他是懶驢上磨屎尿多！”蘇幕怒道。
　　話音未落，那陸大栓連滾帶爬的跑了進來:“大人，對不起……”
　　“少廢話，快去驗屍。“蘇幕不耐煩道。
　　“是！”
　　陸大栓轉身一看屍體，頓時驚得合不攏嘴，倒抽了一口冷氣，他本以殺豬為主業，這仵作之職本就是為了貼補點開支，沒人做他才被以前的周縣令拉壯丁拉過去做了仵作，平常糊弄糊弄也就過去了，這次這個可怎麽糊弄啊?
　　季長歌看著陸大栓一臉茫然無措的樣子，心知這是草包。
　　“你倒是驗啊?”蘇幕催促道。
　　“這……這小人無從驗起啊……”陸大栓支支吾吾道，汗珠子從額頭一顆顆滾下來。
　　“你不會驗屍你還做什麽仵作?給我拖出去打三十大板！”蘇幕怒道，合著他等了半晌就等來你一句“無從驗起”?
　　那陸大栓嗷嗷叫著被兩名衙役帶了出去，這次真是賠了夫人又折兵，早知道不要那點微不足道的仵作薪水了！
　　“倒是可以請揚州府的仵作來驗屍，不過這具屍體再拖下去就沒法驗了，而且就算那趙盤石來驗，也不一定驗的出來。”季長歌道。
　　“那可如何是好……”蘇幕道。
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