繆毒與呂不韋已經擺明車馬，兩派爭得熱火朝天。

　由於立春將至，新的一年快將來臨，秦廷上下集中討論有關財政開支的各項間題。

　呂不韋掌管財務，早準備充足，於一個月前已向嬴政提交了洋洋萬言的“預算案”。

　總的來說，呂不韋都是加重賦稅，增加國庫收入，主要用以應付即將而來大規模軍事行動和建造鄭國渠的開支。

　這些天來嬴政、李斯、昌平君和王陵不時密議，就是討論這財政的預算。

　嬴政財政一塊因為經驗始終不足，就讓李斯來請教李良。

　李良要陪著紀嫣然操演黑龍，還要協助騰翼制定春祭的安保規劃。故而很不負責任地沒有參合這些事，只是孤立了李斯大膽地去按照他自己內心的想法去做。

　李斯本身就是絕世相才，這點事務對他來說的小事。現在有了李良的支持，整個人膽氣很壯。

　呂不韋再詳細解釋了一趟整個預算案後，文武百官已站了足有兩個時辰，嬴政格外開恩，使人搬來地席，賜各人坐了下來。

　呂不韋解說完畢後，意氣風發道:“理財之道，在於應加則加，應減得減，用得其所。今找大秦國庫充盈，積粟如山，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，自應多開財路，廣增賦稅，奮勇東進。只有多佔土地，我大秦才可繼續強國強兵的策略，此實我大秦開國以來，從所未有統一天下的良機。”

　呂不韋坐下來時，朝臣紛紛附和。

　朱姬始終非是這方面的專門人才，只有點頭的分子。

　呂不韋隱有秦國之所以有今日，全歸他功勞之概。

　嬴政顯然與李斯等商議後。另有想法，一直沒有表示同意。

　蔡澤、王綰等紛陳己見，歌頌呂不韋的英明神武、治國有方後。嬴政淡淡道:“左相有何意見?”

　昌平君振起精神，站了起來。移到殿心，面向朝階上高踞而坐的嬴政、朱姬、呂不韋三人道:“我大秦朝自孝公敗楚魏之師，舉地千裡，惠文王拔三川之地，西並巴、蜀，北牧上郡，南取漢中，包九夷。製俞、郢。昭襄王強公室，杜私鬥，蠶食六國之從，使之西面事秦。至今更新得東三郡，誠宜先行富民之策，鞏固所得之地。兼之現在鄭國渠築建需財，大批農民因被征作渠工，致荒廢生產，故增賦之議，還請儲君三思。”

　嬴政尚未有機會表示意見。王綰冷笑一聲道:“左相此言差矣，我大秦乃天府之國，進可攻。退可守，關中左骰、函，右隴、蜀，沃野千裡，甫有巴蜀之饒，北有故苑之利，阻三面而固守，獨以一面東製諸侯，兵源糧草補充無缺。建鄭國渠只是九牛一毛，隻巴、蜀兩郡。已足可應付。請儲君明鑒。”

　蒙驁接口道:“我大秦自昭襄王以選，奮力東進。不僅取得了趙、魏、韓、楚的大片土地，且大少戰數百次，殲敵將士百萬以上，大大削弱了東方諸國的戰鬥力量。目下東方六國民不聊生，族類離散，亂極思治，在此眾弱而我獨強之時，找大秦佔盡天時、地利、人和之勢，若不趁機舉財擴軍，錯失良機，豈對得起諸先王乎?”

　昌平君雖是饒有智謀之士，但礙於經驗，仍非是呂不韋、王綰等人的對手，到了某一階段，便難以為繼。

　今趟呂不韋的新財政預算案，實在是個奪權的周詳計劃，使呂不韋有更大的自由度去征收賦稅，添加新稅項，及擴展軍隊。

　一旦嬴政和朱姬批了下來，呂不韋將可為所欲為，利己損人，像桓奇這類將領，則更要看他臉色做人了。

　嬴政或可管得到鹹-陽的三大軍系，但鹹-陽外的軍隊，則變相地由呂不韋控制了。

　所以這事是非爭不可。

　昌平君發了一陣呆後，忽地哈哈笑道:“有請李斯大人，把研究所得，奏稟儲君。”竟把李斯擺上台來。

　本來以李斯的長史身分，只等若嬴政的秘書長，負責為嬴政處理文書，但昌平君既點名由他出來表達意見，旁人亦很難反對。

　王頷、王陵等屬武將，帶兵打將，自是出色當行，但說到政治經濟，卻遠非呂不韋、王綰等的對手，都幫不上忙。

　沒有李良在朝堂上壓製呂不韋，他們這些人裡，只有李斯這名垂千古的名臣，才是最適合的人選。

　李斯心中暗喜，欣然走了出來，到了殿心，代替了昌平君後，先依足禮數，才油然奏道:“統一天下，乃我大秦國策，此事當無人心懷異議。惟施政有若怒海操舟，稍一不慎，重則舟覆人亡，輕亦民變禍連，故絕不可操之過急，其要在體察民情，因情施政。”

　蔡澤顯然一點都看不起李斯，帶點不屑口吻道:“老臣等在仲父指示下，遍察我大秦各郡，因地製宜，厘定賦稅，總不會疏忽從事，長史大人實在過慮了。”

　呂不韋捋須笑道:“長史大人若有機會親體政情，方能明白本仲父今次呈上儲君的建議書，實是窮無數人力物力而得來千錘百煉的成果，我大秦之興，盡在其中矣。請儲君太后賜準，好立即推行。”

　眾臣紛紛附和。

　昌平君等則眉頭大皺。

　果然李斯從容笑道:“所謂體察民情，必須有實據支持，始能令人信服。若照仲父提議，諸郡之中，以巴、蜀兩郡增稅最苛，此便是萬萬不可行。”

　呂不韋想不到李斯竟敢公然頂撞他這個舊老板，色變不悅道:“富者增之，貧者減之，此乃賦稅之金科玉律，巴蜀乃天府之地，我大秦貧其富，用兼天下。長史何有此言?”

　李斯絲毫沒有被他的疾言厲色嚇倒，好整以暇地昂然辯道:“巴蜀不但是我大秦根本。還是戰咯重地，其地兵甲上右由岷江順流而下，五天可達楚郢。乃統一西南和伐楚的必爭之地，為能鞏固巴蜀。必須因情施政，政采優寵之策。但微臣卻在仲父的建議書看不到此點。”

　頓了頓更胸有成竹般道:“要知巴蜀雖資源豐富，卻是地廣人稀，民智較低，很多地方還是處於刀耕火種的原始階段，若驟增其賦，恐怕一旦超過其負擔能力，反因加得減。其次巴蜀土著種族眾多。勇悍善戰，若激起民變，縱能平定，亦必大傷元氣，加深仇隙。故不若減免賦租，使人心所向，始是上策。微臣之議，立足點在於巴蜀的戰咯性更勝於其經濟上的考慮，請儲君、太后和仲父明察。”

　嬴政龍目立時亮了起來，奮然道:“李卿所言有理。先送富於民，然後再取富於民，始是正路。爭天下豈在乎一年兩年之短長。何況左相言及鄭國渠耗費一事。絕非九牛一毛，若抽空了巴、蜀兩地資源，會激起民變，那寡人就真的愧對先王了。”

　李斯厲害處就是改由戰略方面批評呂不韋，且集中彈藥隻攻一點，但卻予人感覺到整份建議書都是處處漏洞，皆因未能真的體察民情之故。

　嬴政更不愧未來一統天下的名主，打蛇隨棍上，借機以鄭國渠來否定呂不韋的增稅政策。他這麽說出口來，除了呂不韋等有限幾人外。誰還敢堅待異議。

　呂不韋仍未有機會說話時，李斯續道:“現今初得東三郡。只是減稅，仍未足以安民，微臣之議，最好能減輕刑罰。我大秦目下不患無刑，而是患刑重。盜一錢者重罰，知情不報者又罪同，啟罪重罰，刑何以苛，對巴、蜀等蠻夷眾多又或新郡新民之地，刑苛只會釀成民變，於我大秦一統天下大大不利。”

　這番話已超出了呂不韋建議書的范疇，但在一統天下這大前題上，卻沒有分毫離軌，顯示出李斯的瞻矚，實非呂黨能及。

　呂不韋雙目凶光連閃，手足無措時，李斯侃侃續言道:“富國之策，千變萬化，但萬變不離其宗，用之得所是也。像巴、蜀之地，地廣人稀，人才缺乏，但如能徙富民於巴蜀，刺激工商、固我本土，兩地振興有望。我大秦始能得其利，才足用之以並天下。”

　嬴政聞之大喜，拍案叫絕道:“李卿之言對極。眾卿還有何話可說?”

　呂不韋等措手不及，臉臉相覷，無詞以對時，出乎眾人料外，繆毒離座而出，跪伏地上，恭敬道:“李大人之賢，可比商鞅而尤有過之。微臣鬥膽請儲君破格賜準李卿，依仲父之議，重新厘定賦財之策，請儲君明鑒。”

　此語一出立時全殿嘩然。

　繆毒如此幫手，實是要報呂不韋於醉風樓的奪愛之仇。

　呂不韋雙目厲芒電射，狠狠瞪著繆毒，恨不得把他生吞下肚。

　王綰等此時方知一向低調的李斯的高明手段。

　自入秦以來，李斯此時此刻才吐氣揚眉，大放異采，奠定了以後屹立不倒的政治地位。

　嬴政那還不知機，忙向朱姬請示。

　朱姬雖覺得這樣擺明削呂不韋的權勢，大是不妥，但卻不能不支持繆毒，點頭道:“皇兒看著辦好了。”

　嬴政大感痛快地欣然道:“李卿立即著手進行此事，完成後須一式二份，分別呈上寡人和仲父，待寡人和仲父商量後，再在廷上商討。”

　嬴政雖是明削呂不韋之權，但卻予了呂不韋下台的機會，保存了少許顏臉。

　呂不韋顯然理屈詞窮，再難找到駁斥李斯的說話，不過他終是頭老狐狸，竟仍能呵呵笑道:“長史大人果然不負本仲父所望，為我大秦立下大功，理該獎賞，不若就到本仲父處來來，負責賦役之務，使長史得以盡展抱負。”

　嬴政微微笑道:“仲父所言甚是，不過寡人心中早有更適合李卿的職位，春祭時會有公告。”

　這回廷議出奇地精彩，亦出奇地冗長，足有五個時辰，亦即十個小時。

　李良雖然沒有參加，但是細致到每個人的每句話、每個動作、每個表情都有人詳細稟報。

　這次李斯出彩，與他的前途很有幫助，李良在政務上也有了代替人選。

　這樣還差王翦沒有調回來了，他回來軍務一塊就是很好的主持人選。

　嬴政加上李斯、王翦這兩個主要的文武大臣，還有昌平君、王頷、王陵、馮切以及未來的大將蒙恬等人，這個班底就牢固了。