天一亮，他沒對她多言，便與陸武動身前往濟南府衙交代案情。

　由於管事純屬片面之言，提不出任何事由證明由他主使，又是罪犯之身，因而以純屬脫罪之言結案，判了刑。

　‘凶手未擒，無顏回陸家。’這是陸武，對他的解釋。

　擒了管事，追回失去的貨款，才能不負他的信任與交托。

　‘你出事未過百日，盼兒便與我成親，你心底不曾怨過她寡情嗎?’他問。

　姐並非寡情之人，她會這麽做有她的道理，他尊重她的選擇。知曉她有了好歸宿，他雖心痛，也才能全心緝凶，不去牽掛她。

　‘盼兒沒負你。’他突然冒出這麽一句。

　‘腹中孩兒，是我酒醉誤事，她心裡頭還牽掛著你。’他知、她知、所有人皆知，那又何必再自欺?

　陸武愕然，不解他突說此言是何用意。

　‘不懂嗎?’他澀然一笑。‘若你們倆心意仍是不變，帶她走吧！’‘少爺！’陸武大驚。‘這不可以--’他雖不如少爺讀的書多，氣蘊、學識都比不上，不過武師粗人一個，但為人的道理他還懂，這事說不過去！

　‘不要跟我講仁義道德，我從來隻問，盼兒要誰?若她要的是你，我無話可說。一直以來，我們都做著一樣的事，要盼兒快樂，與你在一起，才是盼兒心之所歸。’說穿了，他不是讓，更不是成全陸武，他成全的是盼兒的快樂，他是敗給了盼兒。

　陸武啞然無言。

　回府後三日，一天忙完回到房裡頭，她靠在床頭打盹。這幾日，她一直睡不好--他放輕腳步，拎了披風覆住她，輕輕將她移入懷中讓她好睡些，指腹劃去她眼下濕意。睡夢中亦垂淚，他教她很為難吧?

　盼兒被驚動，醒來，連忙坐直身子，心慌地避了開來。

　陸祈君定定凝視她。

　懷孕讓她變得嗜睡，這些動作他時時在做，也做得好順手了，她從未避開過他，從未一如此慌亂。

　打陸武回來後，她便避了他至今，如此明顯，他豈會不知?

　‘盼兒，我有話同你說。’‘要、要說什麽?’‘你--’他深吸了口氣，無法當著她的面說出，於是起身，踱往窗邊。人背著她、心也背著，不去瞧她，才能麻木地將話出口。‘你跟陸武去吧，那幃宅子--為你和陸武新婚備上的，還留著，或者你們要離開，總之去了哪兒都行，好好過你們的日子。’身後乒乒乓丘、一陣雜亂聲響，他不曉得地摔落了什麽，忍住不回頭。

　‘哥、哥哥，你在說什麽！’她驚疑不定，深怕是自個兒聽錯了。

　‘你還放不下陸武，不是嗎?’他隻是代她說出心裡話，有何好意外。

　‘可、可我已經……已經嫁了你呀！’怎麽能跟武哥走?走了，他又怎麽辦?

　他自袖內取出一紙書文，放在一旁。‘這是和離書。你不是被休，沒犯七出，咱們是心意難合，情不相投，就此和離，男婚女嫁，各不相涉。’心意難合，情不相投，就此和離。

　男婚女嫁，各不相涉……一字、一句，在她心底回繞，紙上墨痕是他親筆跡，他對她寫下和離書……

　‘為、為什麽……’微顫的手拿不住絹紙，淚水慌然跌落。‘哥哥不要我了嗎?’為何不要?

　她不懂，她想不通……‘是不能再要，也不敢再要。’他回身，對上她驚惶帶淚的眸子，訝異自己竟能如此平靜，麻木得一絲痛覺也無。‘盼兒，你愛我嗎??！’她愕然，張著嘴，怎麽也答不出來。

　她愛不愛他?她從來沒想過這個……‘不過就這麽一句，你便答不出來了。世上有哪一對夫妻，連心意相屬都做不到?所以夠了，盼兒，咱們這段婚姻，始終太強求，苦苦撐著，為難你也難為我，我放你自由。’‘可是……’腦子空白一片，他的一字一句，她都無法反駁，可她總知道，這不是她要的結果，她不想這樣。‘哥哥，我不要走！不要、不要趕我--’‘盼兒！’他揚聲一喊，阻斷她的泣求。

　‘我累了！’她怔怔然凝視他。哥哥從未對她這麽凶，用如此不耐煩的口氣對她說話。仿佛又回到十歲那年，被他強硬斥離、遺棄--‘就這一聲哥哥。便足以讓我寒心。你沒發現嗎?陸武回來後，你再也不曾喊上一句夫君。’他低低地笑，笑得諷刺。‘我等你多久?我盼你多久?換來的是什麽?一再的失望與傷心，你以為我能承受多少?一個無法全心全意看著我、愛著我的妻子，我不想要。’所以、所以呢?他付出太多，她總是回應得太少、太慢，他生氣了?

　他說--他累了。

　他累了，他要收回，再也不願包容、不願愛她、不願總是付出太多，得到太少……他說她傷了他，讓他失望……‘我、我……對不起、對不起……’一直不曉得，她傷他那麽重……‘不要道歉。去找陸武，他很愛你，不會在意孩子的事，那才是你真正想要的，我會去尋個能全心看著我的女子。娶她，度過一生。所以，你不必虧欠，放過你也放過我--’她走……才是放了他，不再教他難受痛苦嗎?

　若是這樣，她懂了。

　‘好……’她哽咽，淚水落得太急、太洶湧，都要瞧不清他了。她懊惱地胡亂拭淚，想好好對他說幾句話都辦不到。

　‘不要哭，盼兒。往後，你會幸福的。’他伸了手。為她拭淚，最後一回，眷眷戀戀，不舍得松手，掌心捧住淚頰，收了手，將她密密擁抱。

　最後一回，這是她最後一回在他懷中一往後，她的笑、她的淚，她的歡喜愁鬱，再也不由他收納，不容他共享--

　陸武的歸來，在陸家掀起不小的震蕩，尤其陸祈君的決定，大夥兒雖不苟同，可他自己都甘心放手，旁人又有何置喙余地?

　陸盼君離去那一日，歲兒哭紅了眼，死死抱著不讓她走，偏偏千盼萬盼，該留的人就是不出現。

　他刻意避開了，不教她走得牽掛，要歲兒交給她的包袱裡頭，竟放著大筆店鋪子產權證明。

　‘這--歲兒，哥哥有沒有交代你什麽?’‘有。他說，這是陸家後來發展的藥材生意，還有米行什麽的，一直都是你在打理的，所以他以哥哥的身分，給你添了當嫁妝。’好大一筆的嫁妝，她三輩子也用不完啊！

　‘這太貴重，我不能收！’她拎了裙擺，回身便要去找他。

　‘甭找了，他一大清早就出府去了。’陸君遙歎息回道。也不曉得兒子在躲些什麽，真那麽大方灑脫，為何連笑著與她分離都做不到?

　陸盼君聞言，又往外頭奔。她一間間店鋪子找，總會讓她找著的--陸君遙看在眼底，滿懷無奈，又滿心困惑。

　盼兒，心底真沒有祈兒嗎?

　若沒有，怎會旁人給了個借口，便迫不及待尋人去?她分明走得極不舍，放不開祈兒。

　她找了米行、找了茶樓、找了數家店鋪子，都沒有。

　哥哥，你去了哪兒一站在大街上，她滿心惶然。

　‘小姐……’陸武不放心地追隨，瞧她失魂落魄的樣兒，似乎也明白了什麽。

　少爺錯了，屬於他與小姐的那一段情，早已過去，這段婚姻在她心中刻劃的痕跡，不若他們以為的淺。

　小姐重情，少爺全心全意的呵護珍寵，她又怎會麻木無覺，水過無痕呢?他每一分的付出，都在她心底堆棧成了眷戀，卻連自己都不知曉，她早已深戀上那個男人一一輛馬車在大街上疾駛，她回神想避已來不及，車身與她擦撞而過，將她撞倒地面，漫天襲來的巨大痛楚瞬間將她席卷。

　‘小姐！’陸武神色遽變，上前攙扶。

　‘痛、好痛，哥哥……’未加思索，脫口而出的呼喚，是心頭惦念著的那名兒，總是在她無助，傷心時，默默護著，無論她知不知曉。

　那年大雪紛飛，他救下奄奄一息的女娃，從此與他命運緊密相連。

　純真無憂的年歲，她哭，他皺著眉頭:她笑，他舒心展顏，長伴身側的那人，總是為著她的喜怒而牽動心緒。

　添了年歲，添了新愁，不再稚嫩無知的兩人，改變了相依相惜的情感。他不再瞧著她的悲喜，斥離她，厭煩她。有一回瞧見他對鋪子裡的女掌櫃溫言細語，有時失神瞧著那人，她心扉針扎般的痛，說不出來。

　她哭著遠離了他，走向另一名男子懷裡。

　後來，才發現，那女掌櫃眼眉神韻與她有幾分相似。

　一年又一年回顧，樁樁件件，他做的一切，哪一回不是為了她?要真厭煩了等待響應的日子，這七個月的婚姻中，不會掏心掏肺待她好。這一生他總在為她而等待。蹉跎歲月，她不懂時他都不曾絲毫怨怪，又怎會在她看見了他時，計較她付出太少?

　他若做了什麽，唯一的理由也隻是能讓她更好，讓她不帶愧疚地走。

　笨哥哥……他又做笨事，委屈自己了。

　恍恍惚惚中，那深鏤心臆的名兒，她從無一刻如此時般看得分分明明。

　‘祈……君……’將她送回陸府，請來產婆，卻始終不見陸祈君人影。

　‘少爺呢?小姐在盼他。’一路上，她冷汗直冒，面色慘白，無意識地落著淚，嘴上喃喃喚著的那個名字，沒有停過！

　祈君。

　原來，小姐如此深愛他。

　‘差人去找了--’話尾甫落，房門被倉促撞開，陸祈君行色匆匆地奔來，全然失了平日的鎮定沉著。

　‘盼兒！’她看起來好痛苦，輕撫失了血色的蒼白臉容，拭了一手的冷汗。他急問產婆。

　‘現在情況怎麽樣?’產婆忙清場，將人全趕了出去，利落地交代燒熱水、備上乾淨的巾子。

　‘君……祈……君……’喃喚聲弱如遊絲，他聽見了，迎上她著慌探詢的手，五指牢牢交扣。

　‘我在，盼兒，我在。’產婆看了一眼，沒再趕人。

　一個時辰過去，她氣息愈來愈弱，孩子怎麽也生不出來，產婆都急得滿身汗了。

　乾淨的水一盆盆端來，又染紅了端出去，她從最初痛苦的喊叫，到後來，連喊都喊不出來……眼看她神志一點一滴流失，脈息漸弱，他急喊:‘現在究竟是怎麽回事！我要聽實話！’產婆為難地瞧了他一眼。‘陸公子，我曉得這是陸家長孫，意義重大，您！得做個取舍。’否則再下去，兩個都保不住。

　陸祈君急怒攻心，吼道:‘取舍什麽！保住母親便是！’這種事還用為難嗎?

　‘那……我懂了。’產婆立即要人熬來藥汁。

　‘喂她喝了。’陸祈君沒有猶豫，接了碗便要往她嘴裡喂。

　‘不要--’抓住一絲清明神智，聽見他與產婆的話，她知曉這藥喝了，孩子便保不住。‘我……要孩子……’‘聽話，盼兒。孩子沒了--’他一頓，忍痛接續:‘往後你和陸武還會再有……’‘不要，我不要！’她搖頭，淚花紛墜。

　‘那是我們的孩子……我們的第一個孩子……’她要留，她要他的孩子……見她如此抵了命執著要保住他的孩子，陸祈君心頭痛不堪言。

　‘別任性，盼兒！’他一咬牙，張口含了藥汁，俯身貼上她的嘴，強灌湯藥。‘唔--’她緊閉著，不肯喝。用力別開頭，使盡了力將藥碗一翻。

　‘陸盼君！’他氣吼，又惱又急。‘你非得惹我生氣嗎?’‘你……走開……’她傷心泣喃，好怨他鐵石心腸，賭氣指控。‘你……不要我了……不要我……就連自己的孩子都不要……’為何……他總能如此冷靜?難道他一點點都不會舍不得嗎?

　她哭得慘慘切切，神志遊離，渾身都是撕扯般的劇痛，卻仍記得他對她說過的一字一句，哭著泣求。‘我不要……和離，你……不愛我喊哥哥，我不喊……以後都不喊了……別趕我走……別……不要我……’‘你這笨蛋！你以為這世上沒了陸盼君，我真能獨活嗎?’他心痛難言，逼出了真心。‘你以為我真舍得不要你?若不是為了讓你擁有你真正想要的幸福，我說什麽都不會放手。盼兒，我可以接受失去你，也可以接受你不愛我，隻要你仍在我看不見的地方，笑著、快樂著，我可以身邊沒有陸盼君……’他啞了聲，淚水跌落，一顆顆落在她頰畔。

　‘可我不能接受，這世上沒了陸盼君……一直以來，總以你的情緒為依歸，世上有你，才懂方向……’沒了她，他會茫然得不知如何度過往後人生，不知還能為淮而活……‘原來……’這才是他的真心話，原來，他愛她如此癡狂。

　她閉上眼，默默落淚，為他心痛。

　‘所以盼兒，算我求你好嗎?把藥喝了。’他端來第二碗剛熬好的藥汁，含了傾身渡入她口中。

　淚，不曾斷過。她啟唇，飲下了藥汁。因為懂得，她身上有他的冀盼，他的人生……她，不能死。

　孩子沒了。

　盼兒小產，病了一場，虛弱地臥床調養。

　七月夫妻，宛如夢境一場，醒來，什麽也不留。

　也好。

　他親手葬了那已然成形的血胎，笑著落淚。

　與她之間的最後一丁點血脈牽系都斷了，斷得乾淨利落，她更能無堅無礙地追尋她的幸福。

　在能夠下床走動時，陸盼君不顧旁人阻止，撐著虛弱的身子，堅持前往陸氏祠堂。

　歲兒說，哥哥這幾個夜裡，都躲在祠堂裡，親手刻著他孩子的牌位。

　她站在祠堂外，他沒發覺，一筆、一劃、深重地刻鏤，神情空茫而憂傷，刀鋒劃傷了指腹，他渾然未覺，和著血，流著淚，刻著。

　陸氏子孫敬萱之牌位

　父陸祈君母陸盼君立

　拋下刻刀，他捧著牌位，無聲痛哭。他不是不在乎這孩子，隻是在她的性命之前，他不得不舍，親自喂下湯藥，親手結束孩子的生命，他所承受的痛，比誰都要深重。

　做了選擇的不是她，痛與罪他先了一步承受下來，在她醒來之前，一切已然結束，可親手接過自己絕了生息的孩子，看著成形的血胎，他又該是何等心情?

　難怪，他每夜無法成眠，呆坐祠堂伴著孩子到天明。

　來到他身邊，掌心輕搭上他顫動的肩。他仰首，來不及掩飾的淚滴落她掌心，他狼狽欲避，她不讓，扳回他，緊緊摟著，收容他的淚、他的慟。

　這是頭一回，他從不在她面前落淚，再多的苦總藏著，不教她知曉。

　‘是男孩兒?叫敬萱嗎?’‘是……’嘎啞的嗓子應道。

　敬萱。

　縱使無緣來世上一遭，仍要孩兒謹記敬萱，莫怨爹娘。

　他周身散了一地的嬰孩用品，全是她一針一線備上的，一旁火盆燒著，余燼未熄。

　她默默拿起嬰孩肚兜，往火盆子裡堆。一歲衣物、兩歲、三歲……兩人一同燒盡了足七歲的衣物小鞋。

　她問:‘這樣， 應該夠了吧?’一直到七歲。都不怕萱兒在那裡冷著、沒衣裳穿。

　‘是夠了。’她準備了很多，萱兒看見，會開心的。

　‘那，咱們回房去了，好不好?’她不願將他一人獨留於此，孤單承受失子之痛。

　他起身，扶了身子猶虛的她回房，躺下安歇後便要離去。

　‘你去哪?’纖指牢扣他手腕，沒放。‘你的床，你的枕在這，空著。’他沒爭辯，依言躺下。

　他好累，身與心已不堪承載。

　閉了眼，便再也撐不住倦意。數日來總是一合眼，便聽見孩子哭聲，痛楚夜夜嘗食心房，不能睡，難以合眼。

　她溫柔掌心輕撫，暖暖溫嗓滑過心扉。奇異地撫平疼痛。

　‘我在這兒，你好好睡。’一直以來總是他在守護她、憐惜她，如今，換她來守護他、憐惜他的傷與痛。數日來，他頭一夜安睡至天明，在她懷中。