嗡嗡低語一番，帶丞相崔奢出列，認為既然大食人這麼有誠意，我天朝完全

可以接受他們的條件，兩家罷兵修好，平分西域，也不失為一件美事。

他此言一出，贏得好幾個迂腐大臣的零星附和。在他們眼裡，能不打仗那是

最好了，天朝輕易獲得半個西域，還結好了一個遠方強國，委實是大大劃算的事

情。

而翰林院學士白易鴻則強烈反對，別說西域原本就是天朝的傳統地盤，他國

憑什麼要求瓜分，就算真是一塊無主之地，也不能輕易送人一半，目前局勢對己

方有利，正應該充分利用優勢，慢慢討價還價，以便儘可能榨取利益。

他這番話說完，立時有不少人大聲附和。同時自然也有迂腐大臣秉承聖人

「君子恥於言利」的教誨，搖頭嘆息，對此深深不以為然。

蕭若隻覺白居易的話說到自己心裡去了，在國家利益面前，什麼道義道德通

通靠邊站。再沒有比林圖更重要的了，在他生活的２１世紀，想多弄到一寸領土，

都難如登天，何況是西域那麼大——相當於好幾個台灣省—的土地！

如若天朝國立衰弱，無力爭取，那是沒有辦法，而如今完全有力量奪取，要

是還讓一半西域給他國的話，那就是傻瓜了。

蕭若採納白易鴻一眾人的意見，拒絕大食使者的談和條件暫且將此事擱置，

改日再談，最好等到前線再打一場勝仗，那時在外交談判桌上就更有利了。

接下來的幾日裡，大食使節一行人在賓驛館裡好吃好住，住的舒舒服服的。

吏部官吏熱情款待他們。待他們有如上賓。

既然談判陷入僵局，大食使者阿度拉也不急於再求見天朝皇帝，安心在京城

住了下來，只不過，他每天早晨都派多名手下隨從出門。

去城內四處活動，到入夜後才回來。

阿度拉一行人主要任務是談和簽約，此外，還有一個附帶的任務。阿拉伯帝

國與天朝由於距離太遠，互相之間十分陌生，嚴重缺乏了解。

阿度拉迫切需要對天朝加深了解，以便報告他們的君王，擬定對付這個東方

巨人的策略。所以每天都派隨從去城內，打探天朝方方面面的情況。

最最重要的還有軍事實力。

阿度拉本身除了是精明老練的外交官外，還是個之事淵博的大學者，身負特

殊使命。

大食人這一動向，立刻就被名為保護，實則監視的禦林軍發覺，稟報了皇帝。

蕭若笑了笑，命令監視他們的禦林軍將士不用干涉。權當什麼事也沒發生。

阿度拉手下打探消息的行動異常順利，短短幾日之間，便心收集回了大量情

報，方方面面都有，使阿度拉對天朝有了大致的認識。

然而，最終歸納出的結論卻是令他沮喪的，因為他難以置信的發現，天朝國

土面積比他們阿拉伯帝國還大——要知道阿拉伯處於鼎盛時期，在中亞向四面八

方極速擴張。向西征服了西亞，北非，乃至西班牙，橫跨三大州。

天朝人口也比他們多出數倍。更可怕的還是天朝的文明程度，科技之發達，

經濟之繁榮，比他們少說要先進一百年。

據阿度拉估計，他們整個阿拉伯帝國加上西方基督人的財富加取來，只怕也

不及天朝的一半。華夏漢人自稱天朝上國，果然不是沒有道理的，與天朝的輝煌

比起來，其他國家確實太卑微了怪不得東方無數大大小小的國家對天朝稱臣納貢，

這個巨人真是讓人又敬又怕。

阿度拉一時間難以接受擺在他面前的現實：在真主光芒照耀之下世上居然還

有比他們阿拉伯帝國還要強大的國家，還要先進的文明。

阿拉伯帝國自先知穆罕默德以來，瘋狂擴張，所向無敵，先是摧枯拉朽之勢

吞併了薩珊波斯，其後肢解東羅馬帝國，從橫西亞北非，更又北非侵入伊比利亞

半島，佔領了整個西班牙，一再打得歐洲基督教人抬不起頭來。

這一切，曾使阿度拉深信，他們是最優等的民族，他們的帝國是天底下最強

大的國家，而在今日，他震驚的發現東方天朝比阿拉伯帝國更強盛完善的多，他

們民族的輝煌偉業，在華夏漢人的數千年先進文明面前，也相形見拙……

他受到心靈上的震撼，頭一回顫聲了無力感。他寫了一封密信，派人快馬傳

交西域的國主。

信中字裡行間流露出的沮喪情緒，不可避免的影響到了閱讀者，在西域大食

軍營中引起了軒然大波。

阿度拉對京城城郊的軍備城產生了濃厚的興趣，想方設法的要進去看個究竟，

可是軍備城戒備森嚴，不對外人開放，想進去參觀談何容易。

他先是帶這幾個隨從喬裝改扮，想混進去。哪曉得還沒靠近城池他們一行人

就被巡邏的官兵截住。

要不是阿度拉趕緊表明身份，說是頭一回進京城，迷了路不慎走到這裡來，

差點就被當成居心叵測者關進大牢。

阿度拉不死心，決定採用別的辦法。他跑去找軍備部接待侍郎穆異竹，又是

套近乎，又是巴結，想從穆異竹身上打開路子，進軍備城參觀一番。

可穆異竹性情怪癖，一向不喜廣場逢迎，一門心思撲在研究上，根本沒功夫

跟他扯皮。

阿度拉自然又碰到一鼻子灰，他絞盡腦汁，終於想起以前曾聽來自東方的商

人說起過，天朝遍地都是貪官汙吏，想找他們走關係，用銀子開路就行……

於是乎，阿度拉用起了傳說中對付天朝官吏的絕招：賄賂！