“回來！”蕭若忽然把他們喝住，補充道:“吩咐下去，所有人手腳輕些，莫要吵醒了母后……”

　兩個太監應是，快步跑了進去。

　消息傳開，整個慈寧宮騷動了起來，蕭若冷眼旁觀，感覺慈寧宮的下人堵些帶著慌亂驚懼之色、他心頭一動，命令慈寧宮外大批侍衛進來協助披查刺容，不過乾萬不可喧嘩吵鬧。

　皇帝遇刺是天大的事、趕來的大內待衛已多達三四百人，不但把整個慈寧宮團團圍住、宮門外還聚集了大量待命的侍衛、此時得到皇帝今，門外侍衛當即一誦而入，去搜查慈寧宮每一間房間，惟除了太后的臥房之外。

　慈寧宮管事太監很是吃驚，極想阻止待衛進來搜查、但是皇帝下的今，他終究不敢。慈寧宮的內侍嫡媚們亂作一團。

　蕭若心念飛轉，大步來到太后臥房外，輕輕拒開虛捶著的房門，猛見昏睛的房間角落白色衣角一閃不見、“什麽人?！“蕭若輕喝道。

　不聞回音，白色衣角沒有再現，臥房內空蕩蕩的，沒有人影，只見輕輕蕪動的珠簾後鳳塌上臥著一個人影，依稀便是皇太后，不言不動，兀自沉睡禾醒。

　蕭若心中疑竇叢生，清楚的知道風蝶舞身著五彩宮衣、絕非方才驚鴻一瞥間看見的那抹身影、然則，太后臥房裡除了她本人之外、還有什麽見不得光的人?蕭若學得此事大有蹺蹊。

　礙於孝道，蕭若不便查株臥房驚擾太后，稍稍掃視一眼，便退了出來。

　不多時，各處侍衛陸續回來奏狼皇帝，慈寧宮所有房間都搜查遍了，並未發現女刺客的蹤影。

　慈寧宮就這麽大。女刺客明明逃進去了。眾侍衛已將慈寧宮團團圍住，扶理說不應該拱不到，除非她長了迪膀飛出去，剩下的就只有一處地方，那便是皇太后的臥房。誰也不敢進去。

　眾侍衛都眼望皇帝，等待皇帝做決定。太后臥房究竟搜還不撥，刺客那麽危險的人物，要是抓不到，萬一危及太后，事情就大了。

　這時，“皇兒……”臥房內傳出太后一聲糯懶輕喚，她似乎剛剛睡醒。

　蕭若快步進房，來到廳房中央站定，朝珠簾後鳳榻微微欠身。道:“母后，兒臣在這兒。”

　珠簾後太后的聲音響起:“皇兒，母后聽到外面有吵鬧之聲，可是發生什麽事了?”

　蕭若恭聲道:“回母后，今晚后宮出了刺客，兒臣率眾侍衛一路追趕，見刺客逃進了慈寧宮中，惟恐刺客冒犯母后。故而率眾人進來搜查，以防不測。”

　太后有氣無力的哦了聲。道:“那搜完了嗎?擔完了就帶他們出吧！母后困了。”

　蕭若心中一奇、太后不問刺容抓到與否，一心只顧著催眾人離去，未免不含情理。說道:“搜是搜完了，但還沒有抓到刺客……”

　他話未說完，珠簾後太后不耐煩打斷:“搜完了還不快離開，母后要睡了。”

　蕭若英目中精光閃閃，一瞬也不瞬凝視珠簾後，口中說道:“還有最後一處地方未搜，就是母后失寢地臥房。刺客受傷之後飛不上開去，一定就藏在慈寧宮某處。為了蟄後鳳體安全，兒臣懇請母后思誰、兒臣帶侍衛進來搜上一搜。”

　“不要，不要！“太后急聲道，“母后這房間裡沒有刺客，什麽人都沒有，你們不要進來搜！

　蕭若道:“母后，此事……”

　“不許你們搜，快是，通通給哀家是！哀家要睡了！”太后有些氣急敗壞，嗓門也不覺高了起來。

　蕭若心頭一動，已有了計較，道聲:“兒臣迸命就是，母后安歇吧！“轉過身子，踱出了房間。

　蕭若招呼一聲，率眾侍衛離開了慈寧宮。今晚慈寧宮事事透著蹊蹺，侍衛們自然也不敢多問。皇宮這地方他們非常清楚，不該說地絕不多說一個字。

　蕭若以保護太后為名，命令包圍慈寧宮的侍衛繼續堅守原地，以防女刺客又逃出來，他命其余待衛離宮回去，自己也回轉寢宮。

　輕過此事，乾元殿上下人等都沒有睡覺，見皇帝熒然無總歸來、無不大大松了口藝。

　蕭若栓查過石蘭的傷勢、見她沒有大礙、也自歡喜。

　其後，五女擁著蕭若進入臥房，郎情妾意，，一夜纏綿歡愉自不消說，不覺東方即白。

　清晨，五女侍候皇帝起床梳洗，待衛大統領雷莫來報，一大早太后發了火，把慈寧宮周圍的侍衛通通趕是。待衛們整今晚上一無所獲，身負重傷的女刺客再也沒出現，無影無蹤，如同憑空消失了一般。

　蕭若聽完，讓他自行退下，良久沉冷不語，太后她行為大為反常，今他心中難以釋然。

　棟洗完畢，蕭若匆匆出了乾元殿，猛然驚見皇后跪在門外請罪。

　原來昨晚皇帝遭遇刺客的事，已傳遍了整個后宮，皇后自覺風蝶舞是她挑選地，疏乎失察之罪不可饒恕，是以天還沒亮，就來乾元殿跪地請罪，也不要宮人通報，一直跪到皇帝出來。

　蕭若好不心疼，快步衝上都，伸手攙扶起皇后，道:“皇后何苦如此，朕知道與你無關，切莫太過自責，有傷鳳體。”

　皇后不願起身，美躥紅紅的，埂咽道:“臣妾無能，竟使女刺客混進秀女當中，有負皇上重托，對不起皇上，懇請皇上重重治臣妾的罪。

　蕭若哈哈一笑，道:“那女刺客隱藏得那麽深，儲秀宮多少人都被她騙過，朕也險些著了她的道，並非皇后一人的責任。”

　皇后立刺道:“那就治臣妾及儲秀宮所有人等的罪！”賢慧的皇后一慣勇於承擔責任，絕不框摟。

　蕭若心說:“選秀實際主持者是太后，要是治你們的罪，那太后也不有罪。”想起太后在這件事當中的暖昧表現，他隱隱覺得事情不像表面上那麽單純。想了想道:“這事兒不關你們地事，過去就算了，不用追究。不過，皇后去查一查，風蝶舞是不是江南洪州送來的秀女，是的話，下道憋旨將洪州知州革職收監，派人押送京城治罪。”

　皇后連連頷首應是，款款站起身，明亮地美眸望著皇帝。

　蕭若見皇后始終自責之色淡於言表，眼珠子一轉，涎著臉湊到皇后耳畔，怪笑道:“昨晚秀女侍寢的事泡湯了，今晚皇后怎麽給朕安排侍寢的人?”

　皇后道:“全憑皇上吩咐。”

　蕭若嘿嘿壞笑道:“皇后選出的那些才人美人一級棒啊！今晚安排她們都來朕的寢宮，朕到時候自行挑選侍寢地人。”十九個美女一起來，將是前所未市的壯觀場面。

　皇后笑道:“臣妾領旨。”心情大為放松。

　蕭若別過皇后，坐上肩輦，去金鑾殿上早朝。

　金壁輝煌地金塞殿，文武百官分兩列站定，莊嚴肅穆。

　“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”群臣山呼萬歲。

　例行處理完一些國家大事，禮部尚書徐豐卿出列，手捧玉有朝皇帝躬身下拜，上奏說西南大理國派了一隊使臣前來朝貢，領隊者乃大理國僧主之弟段和俊，現在大殿外候宣，請皇上決定按見與否。

　西南雲貴一帶的大理國本為天朝藩蟹兩年朝貢一次、後因前些年天朝國勢日衰，被北方強盛的遊牧民族打得抬不起頭來、自身難保，大理國主便停了朝貢，關起門來自己稱帝，故而有“僧主”一語。現如今，曾經的龐然大物北方契丹國轟然崩塌，國際局勢發生巨變，重新來天朝朝貢的小國如高麗、西域諸國多不股數，大理國亦然。

　文武百官聽了，難免又是一番自我感覺良好，不少人牛比哄哄叫嚷著要將這些見風駛舵的化外蠻夷迷出京去， 蕭若手掌招起虛扶一下，群臣炭靜下來，腫聽皇上旨意。蕭若下旨宣大理國使臣進殿。

　不一會兒，大理國練臣段和俊上殿，向高高在上的皇帝行過三叩九拜大禮，侍禮甚恭。

　“貴使平身。“蕭若一擺手道。

　段和俊道謝起身、說了好些祝皇帝萬壽無疆、與天地同壽的吉祥話，並呈上大理國國主親筆書寫的卑謙國書。

　客套過後，說到正題時、段和俊表示大理國願自去帝號，重列天朝藩屬，扶時朝貢。

　群臣嗡嗡議論一番，大理國和東北高麗國的情形不同，高麗國是背叛天朝二十年，投入敵人陣營，而大理國只是多年夫貢，稱帝過過癮，並未在危難中對天朝趁火打劫，一旦天朝重新強盛起來，他們便立刻重來朝貢，自願割去帝號，比高麗人要好得多。

　群臣見大理人頗有誠意，大部分人主張按納，方顯訣訣大國胸懷。

　蕭若微微一笑，朝段和俊道:“朕聽聞你們大理國正在與安南交兵，不知戰局如何了?”