“那大食軍的戰鬥力怎麽樣?”蕭若問道。

　相蘭公主葉依雪思考一下，緩緩道:“若論武器裝備，大食人不如天朝軍隊之精良，但是他們的馬匹好。大食國出產各種良馬，遠勝東方，他們普通士兵騎的馬匹，都是我們這不多見的良馬。”

　“嘿，這個朕有所耳聞。”蕭若在21世紀時、曾讀到過這方面的歷史記載。

　若論古代的戰馬，各個地區有各個地區的特色。東方馬匹個子小，負載力弱，然而十分靈話:西方馬匹軀體健壯，高大無比，甚至重達一噸重的馬都不罕見、負載能力非常強、所以西方人發展出了防護厚到變態的重騎兵，然而西方馬匹的弱點也同樣明顯，它們普遍比較笨拙，反應遲鈍。

　而中東出產的馬匹則得天獨厚，既有歐洲馬的健壯高大，又有東方馬匹的靈性，可以說是全世界最優良的戰馬。這點是大食軍的優勢，天朝不能比。

　“至於大食軍的訓練組織兵法等等，在我看來、比天朝也差之甚遠。然而，他們全體人都有狂熱的宗教信仰，深信為真主而戰，不畏死，簡直就是一群瘋子、戰鬥力不容小兢。”葉依雪斟酌用詞道。

　在冷兵器時代、士氣往往最為重要，、一百悍不畏死的狂熱士兵，完全可以打敗一乾普通士兵。估計西域諸國就是被狂熱的大食軍打趴下的“

　葉依雪再說了一些西域諸國與大食人交戰的輕過，冷靜分斬大食人的強處與弱點，包括各種細節。

　蕭若聽完，心裡已有數了。

　葉依雪一臉期待的望著皇帝，等待皇帝下決定。

　蕭若緩緩道:“自古兵凶戰危，出兵西域是我朝一件大事。朕要明日在朝會上與文武百官商討之後，才能做決定。公主遠來勞頓，請先回賓釋館歇息一晚，明日自有消息。

　葉依雪點頭應是，但她卻不願意回招待他國來使地釋館住，生怕一離開。事情又有變化。這可是關系到他們舉國千千萬萬人生死之事。

　蕭若猜到她的心思，笑笑道:“公主要是不願去驛館。那在后宮住一晚也可以，反正朕是不介意的，呵呵……”

　葉依雪見他似笑非笑的望著自己，頓時俏臉通紅，芳心怦怦劇跳，如小鹿亂捶。她想到住在后宮也有不妥。后宮是皇審的住處，她一個未嫁人的大姑娘留在后宮過夜。難免有瓜田李下之嫌，會有捉自己她名聲。

　她正想出言說還是回釋館住好了、張開櫻唇，話正要出口、腦子裡靈光一閃，又硬生生咽了回去。她突然間改變了主意，要是今晚在后宮住一宿，說不定會讓天朝文武百官認為她與皇帝有暖昧她關系。或皇帝對自己另眼相看、從而練有些大臣揣摩聖意。讚成出兵解救西域諸國。

　相對於國家生死存亡來說，她個人一點名聲倒顯得微不足道了。

　蕭若又是微微一笑，喚來門外待命的太監宮女，吩咐兩個宮女帶樓蘭公主去見皇后、讓皇后給她安排一個住處。

　葉依雪頓首再拜，跟隨宮女是了。

　翌日、金鑾殿。

　“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”群臣山呼萬歲之聲震耳欲聾、威武莊嚴。

　“平身！”蕭若微微一擺手。

　“謝皇上！”群臣起身，依文武品級依次排成兩排站好。

　司禮太監莫平正待扯開嗓門例行高呼:“有事早奏，無事退朝。

　皇帝一擺手，示意他退下，朗聲道:“昨日西域樓蘭國公主千裡來京，報知大食人入侵西域地消息，求朕發兵解救西域諸國、今日朕要與眾位愛卿商討一下這件大事。”說完，命令宣樓蘭公主進殿。

　不多時，英姿楓爽、大有男兒氣概的樓蘭公主葉依雪來到金鑾殿中央，行過叩拜大禮起身。

　蕭若讓她說說西域的情況，葉依雪便把昨日的話又難殿上文武百官說了一遍。

　文武百官聽完，發出一陣嗡嗡議論之聲。這個消息對他們來說，也大出意料之外，一是大食人出兵之快，二是西域諸國敗亡之速。二者加在一起，難免今天朝獵手不及。

　輕過一番劇烈的討論，文武百官的意見大體分成三派。

　一部分大臣老成持重，膽小怕事，認為那是西域人與大食人地事情，與天朝無關，天朝眼下叛亂未除，自己的事都顧不過來，把不著派兵遠征歉千裡，去西域淌這趟汙水，得不償失。

　還有另一派人以武將為主，他們受一年以來一系列奇跡般地勝利所激勵，現在難免頭腦發熱，認為只要有英明神武的皇上在朝，什麽大食國小食國都不值一談，一戰可平……強烈建議即刻派一支遠征軍開赴西域，掃平大食人，打得他們屈膝投降，稱臣納貢。這一派人豪氣乾雲，甚至有不少將領當場請命領兵出戰。

　刹下一派人人數較多，主張天朝既然己按納西域諸國內附，如個西域有難，天朝作為宗主國，有義務出兵解救那些藩屬國，否則必大大有損天朝的無上威望。況且若天朝袖手旁觀，大食人佔了西域以後，誰也不能保證他們的野心到此為止，不繼續打天朝的主意，到時候該面對的還是得面對，不如早打，禦敵於國門之外。

　至於具體怎樣派兵救援西域，他們則理智穩重得多，認為天朝目前正有兩場仗還未打完，主力精銳大軍遠征在外，最好等哪一場仗完全打完，再組織起一支足夠規模的遠征大軍，開赴西域，與大食侵略軍決戰。

　群臣各師己見，爭論得十分激烈。瞬在情感角度，文武百官基本上都想把大食侵略軍趕是，畢竟西域是天朝的傳統地盤，目前國勢蒸蒸日上，自然不容他國染指。

　其中最大地問題，就是主力大軍正在外面作戰，侯他們未免底氣不足。

　秦義、劉破虜兩支精銳騎兵深入大漠，在大肆掃蕩契丹人的腹地，目前軍情傳來都少，還不知什麽時候能還朝，南昱所率地一支雖己入關，但他們還在返京的路上，何況那路將士出征在外大半年，想必已疲憊非常，急需休整，回京後也需休整一段時間才能出征。

　至於西征平定蜀中叛亂的十萬精兵，目前也還在開赴蜀中的路上，尚未到達。現如今京城的兵力不足，禁軍北大營元氣大傷後，正處在艱難的重建當中，難以用於遠征，而禁軍南大營雖然還剩了十來萬人馬，可南大營的騎兵力量都用於北征大草原，而步兵精銳則派去平定叛亂，剩下的戰鬥力未免有所不足，防守有余，進攻則顯得力不從心，何況面對的是中東強國大食的二十萬雄兵，不可不慎之又慎。

　樓蘭公主葉依雪芳心憂急在朝堂上努力勸說文武百官，一方面大談西域人對天朝的向往、與在大食人鐵騎之下悲慘境地，想博取眾臣的同情;另一方面痛陳利害，站在天朝角度分析，絕不能坐視不理，見死不救……她口才不錯，能說會道，說到後面更嗚咽失聲，在朝堂上哭泣起來。

　文武百官不少人面露不忍之色，正所謂側隱之心，人皆有之，她一個樓蘭國的公主，千裡迢迢跑來天朝京城求援，確實攙值得同情……然而同情歸同情，軍國大爭關系到帝國的鹹衰，用兵萬萬不能牽扯到感情因素。

　當日討論了大半天，沒有結果，隻得明日再議。群臣散去。

　枝蘭公主葉依雪心中大急，生怕朝廷這麽曠日持久的討論下去，再議，再議，天知道議到何日。

　西域黎民正處在水深火熱當中， 每苑延一日，都有無數人慘死在大食人的屠刀之下，怎不今她使急萬分。

　葉依雪不甘心，又厚著臉皮去皇宮找皇帝，跪在地上苦苦哀求，口口聲聲要是皇上不同意，她就不起身、永遠跪在這裡，還說要效仿古之申包胥。

　春秋戰國時、楚人申包骨為求秦國派援兵復國，哭秦庭哭了三天三夜，最終打動了秦穆公，向秦國借來援兵牧複了楚國。她也要效仿。

　蕭若被她纏得不行，長歎了一聲，道:“不是朕不肯派兵，而是……而是現在實在不是時候。我朝最精銳的主力大軍都在外作戰，你叫朕拿什麽去救你們西域人、難不成把京城僅存的駐軍也派去西域嗎?”

　“一來，京師重地必得重兵拱衛:二來、此番大食人全力來把，派了二十萬大軍，我朝不也派精銳主力交戰，只怕沒有必勝的把濰:最後，天朝已經在打兩場仗，戰爭請耗巨大、對天朝的負擔也很重，派兵遠征數千裡之外的西域，更會難天朝百姓造成沉重負擔。所以說，照目前情形看來，只有等兩場仗打完一場再說了。朕可以答應你，這兩場仗只要任何一場打完、朕都立刻派出遠征軍進入西域……”