黃紙書寫的金榜前人山人海，萬頭簇動。識字的人一個二個眼睛瞪得老大、眺望上榜者的名單;不識字的民眾追問上面都有誰，相互交頭按耳，大聲談笑。

　場面鬧哄哄的，喧嘩熱鬧。

　這兩張皇榜決定著無數士子的命運，找到自己名字的文武舉子狂喜難禁，縱是喜怒不形於色的人，到這時也不可抑製的歡呼大笑——十年寒窗(十年習武)之功總算沒有白費，他們的人生於今日一朝改觀，前途一片光明。

　沒有在榜上找到自己名字的舉子猶不死心，反反覆複找了一遍又一遍，直到看得兩眼發酸，才不得不按受落榜的現實，又是失落、又是羞慚，一聲不吭，獨自回到客棧，默然收拾仟僳返鄉。

　與以往大考不同的是，都些年官場黑暗，科舉幾乎成了大閥貴族手中的玩物、上榜者除了索門子弟還是豪門子弟、取士比的不是學問，而走出身，全無公證公平可言，來自天南地北的寒門讀書人落榜之後，無不憤恨交加，明裡暗裡大罵朝廷，有的大受刺激之下甚至滋生出作亂之心……

　而個聖明天子當政，一掃科舉積弊，朝廷取士一視同仁，不問出身，隻問真本領與功勞，落榜者心服口服，無話可說，要怪也隻怪自己本事不行，怨不得旁人，只有暗暗痛下決心，返鄉之後發奮讀書練武，下回大比時再來京城趕考，搏取功名，報效國家。

　按下來。全部上榜的文武舉子以白易鴻、裴劍為首。進宮鄧謝恩。皇帝於禦苑賜宴，與四百名新科進士歡慶，是夜，君臣盡歡。

　沃日開始。文武新狀元騎白馬風風光光遊覽京城大街，都有官差鳴鑼開道。後有隨從跟隨，兩旁無數民眾爭相一睹狀元郎風采，正所謂:十年寒窗無人問，一朝成名天下知。

　數日後，朝廷對獲得功名的四百人授以官職。扶照慣例，普通文進士，讓他們補各地縣今知縣的缺。克日赴任，原先地方上卓有政績地官員則被皇帝耀升至京城為官:而武進士，一部分人去各地當巡檢、團練之類她方武官，另一部分人編入禁軍南大營，根據武科名次擔任中下極校尉等官職。

　歷朝歷代的規矩，文武進士獲得功名後，通常得去地方上當幾年芝麻小官，這是必須的歷練。一來積累資歷，二來積累為官經驗。要不了幾年，其中最傑出的人物自會脫穎而出，屆時。他們又走進士出身，仕途坦蕩自不沾說。

　至於個科文武耗幾名。蕭若各有妥當任命，文狀元白易鴻照例入翰林院，他還很年輕，歷練幾年後自有重用，蕭若對他有很高期許;榜眼賈續為吏部主事，株花司徒簡為戶部主事，對於初入官場地他們兩人來說，官職已經非常高了，蕭若相信他們能夠勝任。

　此外。任命武狀元裴劍為遊擊將軍，張成大，管吉為禁軍大營裨將，莫無傷為兵部郎官。只因朝廷平定川中叛亂的大軍出征在即，裴劍主動請纓為先鋒官，誓平賊寇、以報吾皇皇恩浩。

　蕭若聞言，龍顏大悅，見裴劍一片赤膽忠心，當即準其所請，任命他為平亂大軍先鋒，改封蕩寇將軍。

　四百名文武進士一一領旨，跪行大禮，大呼謝主隆思不己。翌日，受任地方官地文武進士拿到吏部委任狀，各自打點行裝離京赴任不提。

　忽忽又過了十余日，軍備部侍郎穆異竹上奏、一百門新式大炮“武威大將軍”已全部完工，老式火炮至此停用:護國努輕過數月的日夜趕造，到目散為止，己有超過兩千具，南大營中陳舊不堪的老式弓努基本被替換，遠程殺傷力有了質的飛躍……

　另一方面，南大營將軍柳長風上奏，凱旋還師的禁軍主力已然休整完畢，並在皇帝授意下，編組出了一支由最精銳將士組成的十萬平亂大軍。

　輕過此散一系列奇跡般的勝仗，禁軍上下士氣如虹，對行將到來的平叛之戰充滿必勝的信心一一這也難怪，一年來皇帝禦駕親征的幾場大仗，每回都是以弱敵強，卻無一例外的取得完勝，而平叛之戰己方佔據絕對優勢，相較於三十萬強悍的遊牧鐵騎，川中叛軍根本就是一群烏合之眾、不堪一擊，就連軍中最保守的人也認為平定叛亂毫無懸念。

　必勝的信念彌漫整個軍營，全軍格士人人磨拳擦掌，都想參加平亂大軍，既報效君王，自己也能建功立業，誰也不想錯過。

　於是、柳長風點了最精銳的十萬將士組成平亂大軍， 被選中地將士無不歡呼雀躍，有如金榜提名、回營房加緊擦拭盔甲、磨垢兵刀，士氣空前之高漲。

　戶部糧草也準備妥當，出兵的時機業已成熟，蕭若深思熟慮後下旨，任命南大營將軍兼兵部主事柳長風為主帥，裴劍為先鋒，領兵十萬，於兩日後出征西川，平定叛賊。

　柳長風裴劍按旨，精神抖擻回營準備。整個軍營也忙碌起來。

　四月二十一這一日，平亂大軍誓師西征、皇帝親率百官相送，預祝大軍凱旋歸來。戰鼓隆隆，旋旗狂菏、十萬大軍一路浩浩蕩蕩、軍容威武之極。南大營副將大憨，以及新晉神將張成大管吉也拘在隊伍當中。

　因深入契丹腹地的三支精銳騎兵尚未還朝，平亂大軍中只有少量騎兵，絕大部分是步兵，一百門新式大炮和兩乾多具護國努自然全部帶上，蕭若有意讓川中叛軍嘗嘗超趕時代的強大火力。

　內戰不同於外戰，要盡可能地速戰速決，越是以泰山壓頂之勢打擊叛軍，叛軍垮得越快，死的人越少，川中百姓地痛苦也越輕。如若打成消耗戰，長年累月僵持下去，那才是中華民族的災難……