大半個時辰之後，派去傳達聖諭的各路宦官相繼回宮、回稟皇帝，他們當中有的見到了桂派的掌門人、有的則沒有見到、皇帝聖講由他們門下弟子轉達。其中只有昆個、崆峒兩派的掌門人非常高興，受寵若驚，當場謝思、表示今晚一定會誰時去赴宴，其余大派的掌門人則沒有明確表示去或不去。

　自古以來，朝廷與江湖怪渭分明，如同兩個世界，互不相乾。皇帝宴請七大門派掌門人即便不是有史以來頭一次，也絕對稀罕得緊。

　堵些掌門人沒有立刻表態，也在蕭若意料之中、不過蕭若很有把握他們會來赴宴，因為他們即便不願與朝廷靠得太近，讓人說閑話，然而，為了天下第一高手與天下第一門派的無上榮耀不被他人輕易奪去、他們今晚也一定會來赴宴，那可是關子到他們門派興衰的頭等大事。

　到了晚間，夜幕降臨，皇宮內燈光摧擦，七大門派的掌門人果然朕袂飄然而至。

　蕭若一身正式朝服、在乾元殿隆重的按待他們。

　七大門派掌門人氣度沉穩，有如峰停嶽峙，一派大宗師風范。他們來到大殿中央，遙望高坐龍椅上的皇帝、一時間猶豫不決、相互觀望——洲跪?還是不跪?這是個問題。

　七人身為江湖白道領袖，無一不是武藝卓絕、地位崇高的人物，在江湖上只有別人拜他們，從沒有他們拜別人的時候。然而以眼下靶見皇帝的情形，似乎又不能不跪，他們一時間猶豫不決。

　站在皇帝側面的司禮大太監莫平，扯開嗓門叫道:“大膽刁民！見了皇上為何不跪?”他在金答殿代表皇帝對文武百官喊話喊慣了，聲音中自然有種皇家威嚴。

　七大掌門微微變色。

　蕭若端坐龍椅上。淡淡一笑，道:“來者何人?”柔和的話語中含著一股難以形容的無上威儀，令人難以心生抗拒之心。

　七大門派掌門人心旗動搖，在這等情勢下。其勢已不能不跪了。

　昆個派與崆峒派掌門人身軀一震，最先跪倒於地，朝皇帝深深叩拜，朗聲道:“昆個派掌門人甄九鶴、崆峒派掌門人龍破山。參見皇上！願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

　兩人說話時中氣充沛，聲音在四壁間回蕩，顯然具有一身非常高深地內功修為。

　蕭若端坐不動，微笑道:“原來是昆個派掌門和崆峒派掌門兩位大俠、朕在皇宮也曾聽到兩位威名，今日一見，果真是當世英雄。快快請起。來人。給兩位掌門人看座。”

　“謝皇上！”昆侖崆峒兩派掌門人受寵若驚，再磕了個頭，方才站起身來，自有宮女搬來兩張錦緞大椅放在兩側。兩位掌門人告罪坐下。

　看著仍然僵立在殿中央，神情糙托的其余掌門人，不禁有些暗暗得意。

　青城掌門遲疑一下、終於緩緩跪倒於地，“貧道青城掌門秋槐，參見吾皇。萬歲、萬歲、萬萬歲！”

　緊跟著華山派掌門人也跪了下去、恭聲道:“草民華山派掌門人劍棄生參見吾皇。萬歲、萬歲、萬萬歲！

　只剩了少林、武當、峨媚三派的掌門人兀自僵立在當場、這三位德高望重的正派領袖對視一眼、在這等情勢下，終於不得不翻身跪倒叩拜，“老衲少林寺方丈明藏、貧道武當掌教請玄子、貧尼峨媚派掌門人冷雲……參見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！

　蕭若龍顏大悅、手微微一擺，道:“五位掌門人快快請起！來人啊，看座。”

　蕭若在這裡面使了點小小地權術，要是今晚不宴請他們，而是明日端牛節武林大會時直按見到他們，那時候，皇帝既然出面指親全天下習武之人來參加武林大會，一切便得扶武林規矩來，這七位武林中身份尊崇的正道領袖多半不會向自己行面君大禮，只會拱拱手便罷。而今晚在皇宮宴請他們，在這等情況下，他們卻不得不跪行面君大禮。

　如此一來，這些心高氣傲的正派領袖在心理上便矮了一大截，無異於提醒他們，他們首先是皇帝臣民，然後才是江湖上正道領袖。

　自有宮女招來五張錦緞大椅，讓五位掌門人坐下，七大白道領袖依次落座。他們的座位在皇帝寶座側下方，分作相對地兩排，就好像上朝時文武百官的站列隊伍一樣。每個人似乎感到一種無形的壓迫力。

　蕭若與大掌門寒喧客套一番，便吩咐下去大擺宴席，太監們招來七張案幾，在七位掌門面前放置，色香味俱全的禦膳流水價擺上，令人食指大動。

　蕭若原本完全可以與他們同席宴飲，有意扶古時宮庭禮節每人各坐一席、尊卑分明，這麽塵的好處是避免跟他們同起同坐，提醒他們彼此有君臣之分。蕭若情知武林人君臣觀念淡漠，一慣不大把天子當回事兒，有意點提他們。

　每一席周圍都有好幾個太監宮女侍候著。絲竹八音悠然演奏，一隊身披彩陵的妙齡宮女姍姍進殿，在大殿中確糊起舞，皇家排場今在座武林大豪們大開眼界。

　蕭若舉杯示意、七大掌門紛紛也舉起酒杯回應。在座有幾位走出家人，不食葷腥，他們面前的酒席乃是素席，酒杯中裝地也是極品香茗，以茶代酒。

　“請！”蕭若朗聲道:“朕敬七位當世英雄一杯！”

　七大掌門連道不敢，道聲:“謝皇上！”舉杯一飲而盡。

　宴席間，蕭若絕口不提正事，只是隨口談笑風生，七大掌門漸漸地不那麽拘束，也一邊事用酒食，一邊與皇帝談笑，藝氛連漸熱鬧起來。

　蕭若天南地北、古今中外的海保，其間不經意中顯示出的知識之淵博、視野之廣闊、思想之深逮……無不今七大掌門怎舌不已，心底裡大為折服。

　他們身為名門正派的掌門人、當今正道她領袖、在武林中都是舉足輕重的人物，難免心高氣傲、原本並不如何把當朝皇帝放在眼裡。這時見了面，才知道皇帝絕不是一般人物，能在短短一年時間內掃平敵國，中興天朝，絕非僥幸、看來民間流傳的那些傳奇異不都是空穴來風……敬畏之心油然而生滴宴過後，蕭若命人撒下酒席，讓殿內所有太監宮女都退下，他要單獨與七大掌門商議大事。轉眼宮內所有下人便都退了出去，隻留皇帝與七大掌門在殿內密談。

　半個時辰之後，七大掌門魚賀走出乾元殿，皇帝派司禮大太監莫平親自送他們出宮。七大掌門面色平靜無波，一般人從他們臉上絲毫猜不出方才會談的結果。

　蕭若方才先與七大掌門商談明日武林大會的事情，七大掌門一致表示必將全力配合，共襄威舉，今他很滿意。

　但蕭若隱隱透露出個番武林大會，不但要選出天下第一高手和天下第一幫派，還要選出一個武林盟主時，七大掌門就面色各異，支支吾吾的不表態。

　誰都知道今次武林大會由皇帝招親、在京城舉辦，如若一定要在武林大會中選出武林盟主地話，那這個人選絕對就是皇帝本人了，誰也不能跟皇帝爭。而他們身為武林中人，又不願朝廷介入武林，是以並不情願。

　蕭若試探了一下他們的反應，便將此事暫且放在一邊，不輕意談起白蓮教為禍江湖之事，七大掌門捉起魔教都有些義憤填鷹，誓與魔教勢不兩立。

　這點蕭若倒心裡有數，江湖黑白兩道一直水火不相容，白蓮教教主赤焰魔君有一統江湖地野心， 與這些名門正派矛盾十分尖銳，白蓮教要有任何輕舉妄動的話，首先就會受到他們這些名門正派的牽製。而魔教教主己鐵了心要謀逆作亂，也不知會采取什麽行動。

　蕭若難七大門派各自為戰的局面不滿意，提出應該統一號令，才能更有效的對付魔教、他適時的表示願意敕封七大門派為護國正派、並每年給予一筆巨資，以供派中開銷。

　說白了就是將他們通通收買話失，使七大門派聽從皇帝號令，成為朝廷在武林中的代言人。

　此言一出，七大門派掌門人的面色各景、少林、武當等大派不願聽命於朝廷行事，婉言拒絕了，只有青城、峻恫兩派實力較弱，希望獲得朝廷有力的，以便擴張勢力，將本派發揚光大，願意投靠朝廷:而昆個派掌門甄九鶴猶豫不決、只因昆個派遠在西域，天朝重新牢牢控制西域之前，昆個派貿然投效天朝，實非明智之舉。

　七大門派在這裡出現巨大分歧，蕭若也不逼他們，讓他們回去慢慢考慮。七大掌門遞告辭離去。

　蕭若一個人沉思半晌，見天色尚早，便換上巡察俱黃英的行頭，獨自出官，先去找胡夫人，把今天宴請七大掌門的經過告訴了她。