翌日，各路官兵陸續回報，搜遍了左右方圓百裡，都未發現陳王的行蹤，倒是五老峰上抓獲了不少逃入山林中的江湖亡命，依皇帝旨意，將他們就地處決。

　蕭若大為不快，雖明知陳王如今背上了亂臣賊子之名，逃命尚且來不及，已很難翻出什麽大浪來，仍下今全軍再駐留一日，大遣騎兵四處投索，務必抓住陳王而後快。陳王固然成了條死魚，就怕被不軌之人利用:他畢竟是先帝之子，天潢貴胃，是離皇位最近的兩王之一，不可掉以輕心。

　到得第三日，仍然沒追捕到陳王，只在一片竹林中的水潭裡，發現了那三個江湖豪客的屍首。而陳王本人好似憑空消失了一般。

　這日已至五月十四日，蕭若心想該搜的地方都搜過了，再在此耽擱下去。也不會有什麽結果。便下令留下兩千名禦林軍，配合地方上的官兵繼續在這一帶搜捕陳王，以及在五老峰搜山。其余大隊人馬回營啟程，浩浩蕩蕩北返回京。

　到得黃昏時分，大軍來到長江南岸的江州城，接近城池之際，但地方官吏遠遠出城十裡恭迎，連城內百姓聽說皇帝禦駕將臨，也自發的一擁出城相迎，嘩啦啦叩拜於地，齊呼“萬歲”不絕，聲震四野。

　蕭若見城牆之外人山人海，萬頭簇動，不少百姓眼中飽合熱淚，感激不已，他心知前幾日減免苛捐雜稅的話今傳出之後，萬民歡騰，民心正以驚人的速度重新向自己匯聚。與來時老百姓迎接聖駕的場面不同。彼時是出於對皇帝的敬畏，而眼下卻是發自內心地擁戴。

　蕭若暗暗歡喜，深感自己做了一件造福天下的好事。他畢競是來自21世紀的人，立刻想到:“機會難得，此時不作秀。何時作秀?”

　他便步下皇典，不顧大臣勸阻，走進百姓人群中，親自把百姓們一個個扶起。溫言撫慰。問寒問暖。

　百姓們越發感動，他們尋常人一輩子也難見到皇帝一面，皇帝跟自己說話更是想都不敢想的事情，不少人呐呐說不出話來。

　蕭若面不改色訴說著自己如何如何心懸民間疾苦。如何如何一想起百姓所受的苦難，便感同身受。愁得吃不下飯。睡不著覺……到如今，國庫稍一寬裕。便立時昭告天下，廢除諸般苛捐雜稅，說什麽要減輕鄉親們地負擔雲雲。說到後來，他自己都有些感動了，眼眶泛紅。眸子裡閃動著淚光，為他這番煽情話提供了絕佳的注腳。百姓們更是感動得一塌胡塗，大片人群哽咽失聲，泣不成語。

　好一幕感人的場面蕭若裝作無意中提起弟弟陳王謀逆作亂之事，一副痛心疾首的模樣，說自己向來對弟弟愛護有加。甚至考慮立他為皇太弟，待自己百年之後讓他繼承皇位，誰知陳王卻“…。

　百姓們一個一個義憤填膺，痛罵陳王大逆不道，天理難容。勸皇帝不要心慈手軟，就該將他千刀萬剮才是。

　好一番工夫之後，蕭若方才回到皇典，他心下暗喜，等百姓們將這消息傳開，天下人都不會覺得自己殺弟有任何不妥，只會認為陳王罪有應得。另一方面，姬喧當年在天下臣民心目中地惡劣形象。正被自己迅速扭轉。只要加以巧妙地引尋，日後自己怕不就是個一代聖君形象，與舜禹並列齊名，受千代尊崇，萬世景仰…”。他越

　想越走開心，暗暗立志要勵精圖治，中興本朝，開創一番空前絕後的盛世。

　在江州城住宿一夜，次日全軍便大舉過江。

　過江之後，蕭若暗自盤算，新並入長江水師的鄙陽湖眾水寇，有些不馴之徒，多年養成的賊性一時半刻難以除盡，若沒有阮飛龍在此坐鎮，恐

　怕會鬧出什麽亂子來，便將阮飛龍留下。私下叮囑一面好生養傷，一面加緊操練整合長江水師，異日朝廷大舉征剿川中叛軍時，便率全體水師官兵沿江而上。殺入川中，與南征的朝廷大軍兩面夾擊叛軍。

　阮飛龍恭聲領命依依惜別之際，發誓必不負皇帝重托蕭若幾度想開口要駱三娘隨自己回京，駱三娘神色甚是複雜，到後來兩眼望著阮飛龍，表示要在阮飛龍身邊，碩忌他的傷勢。

　蕭若心下暗歎，見此情形，不忍強行拆散他們兩人，隻得作罷。

　暗暗祝福他們。

　大軍浩浩蕩蕩離江北返，未行出多遠，兩名工部官差快馬迎面而來，奔到隊伍之拆，翻身下馬跪倒在路旁，禦林軍官兵不敢怠慢，立刻去稟報皇帝，蕭若一聽龍顏大悅，命兩官差上前，把包裹遞上來蕭若解開包裹，只見裡面走一具墨黑色地偏架單兵弩，弓架之身長三尺二寸，弦長二尺五寸，箭木羽長數寸，總重量約在十二斤上下，弓架前面另有一個馬鐐狀的圓環踏腳。蕭若看著倒有些像宋朝赫赫有名的“神臂弓”。

　“穆大人還說什麽話沒有?”蕭若問道兩工部官差頓首道:“回皇上，穆大人說，此弩是他耗費數年心血對一般弩改良而成的，比之尋常弩弓，它更易取準，射程更遠，並且開弦更容易、上箭速度更快。穆大人隻造出這一具樣品，若是皇上看了滿意，便可大量打造。此弩還未有名宇，穆大人恭請皇上賜名……

　一旁大臣們聽了，普遍抱著懷疑態度，這個時代的讀書人打心裡瞧不起這等機巧玩意，認為是奇技淫巧，正所謂君子所不為也。

　蕭若與他們地看法截然不同，他眼界之開闊，遠不是這個時代的人所能企及的，深深明白戰場器械的價值所在，他樂滋的大聲下令擺設箭靶。要當場試弩。

　箭靶轉眼便擺放好，蕭若見箭靶太近，下今擺放在三百步之外，禦林軍將士們聽了面面相覷，擺放得那麽遠很難射中，要是一連幾箭都射不中，皇帝豈不當眾丟人現眼?在皇帝連連催促下，他們不敢抗旨不遵，隻得把箭靶擺放在三百步處。

　蕭若對穆異竹之能深具信心，這弩弓必定是他生平最得意之作。

　自己給他一展胸中抱負的機會，再加上自己如今的箭術目力，萬無不中之理。

　兩名工部官差躬身上前，要教皇帝使用此警弩弓的方法“去去去！”蕭若牛比哄哄的把他們趕開。開玩笑。他是何等人物，他在21世紀時，多精密複雜的機械沒見過，要是連操作這種簡單的弩弓都要人教，那不丟死人了！

　蕭若兩手提著弩弓，以弩前端垂地。伸腳蹬住前端的踏環，發力一蹬、便上了弦。抽出一支羽箭、在弩架上放好固定住，左手平端拄弩身，右手食指按住懸刀扳機，目光自弩身上的望山“透過”定格在箭靶中央，屏氣凝神。全神貫注，輕輕一摳懸刀……

　“蹦“的一聲弓弦響處，弩箭強有力的射出，正中靶紅心蕭若絲毫不停，再度垂弩彎腰蹬腳上拉，稍一瞄準之後，又是一箭射出，然後以令人目眩的速度又射出第三箭“哆哆”兩聲，後兩箭也射中靶心，強勁的力道帶得箭靶都一陣搖晃。

　眾人如夢方醒，爆發出一陣陣鳴雷般的喝彩聲，聲震四野，久久不絕。

　蕭若意氣風發， 哈哈大笑，穆異竹沒有吹牛，此弩果然比尋常弩弓更易取準、射程更遠、上弦更快，較之目前軍中裝備的弩弓，威力大大增強、異日必將是對付北方刺悍遊牧民族的利器，讓那些野蠻嘗嘗文明國度技術的力量！

　蕭若對兩工部官差笑道:“你們即刻快馬返京回報穆愛卿，朕看了好生滿意，待朕回京之後重重有賞。著今穆愛卿以此弩為樣打造……嗯，先給朕打造一千具弩弓。“兩官差連連恭聲應是，聽到後面，不由面帶難色。

　蕭若如何不請楚打造一千具弩弓所需銀兩巨大，便命隨行柄筆太監擬一道聖旨，然後親自蓋上玉蠻。把聖旨交給兩官差。其中一人手恭恭敬敬托著。

　蕭若道:“將這道聖旨帶去交給穆愛卿，他以此就能向國庫支領二十萬兩銀子，並可調集工部大批工匠。著令他盡快打造出一千具這種弩弓來，越快越好。”

　兩官差頓首應是，正要轉頭上馬時。其中一人忽然想起什麽，恭恭敬敬敬道:“皇上，穆大人還請皇上為這弩弓取個名宇。“蕭若略一沉吟，“朕對此弩厚以重望，希望我軍將士以此保家衛國，開疆拓土，那就叫，護國弩。好了。”