文武百官聽了，發出一陣嗡嗡之聲，人人各懷心思，因處置一大王族牽連朝局太大，誰也不敢輕易出聲。

　過了一會兒，“怎麽?眾卿沒人有意見嗎?”蕭若慢悠悠道，再要沒有人吱聲，他就自個兒拍板了。

　大將軍李嶽大步出列，走到殿心，躬身道:“啟奏皇上，謀逆乃十惡不赦之罪，按律該當誅滅九族，若不明正典刑，不足以警示天下，以儆效尤！臣請皇上莫存婦人之仁，將齊氏一族依律誅殺。”

　話音一落，群臣中零零星星響起一些附議之聲。蕭若不置可否。

　東海王石忠出列道:“啟奏皇上，事出有因，不可一概而論，齊業一案經查實齊家確未參與，株連之刑不宜太過，以傷天和，再者念在齊氏歷代為朝廷立下的汗馬功勞，微臣請皇上聖心寬仁，從輕發落。”

　這回群臣中附議之聲多了些。不少人有兔死狐悲的感覺，畢竟不希望看見齊家的下場太慘。

　“丞相以為如何?”蕭若問道。

　丞相趙牧沉吟一番，道:“微臣以為皇上的發落極為妥當，既嚴峻刑法，又給他們一族留了一條活路。但……抄沒齊家家產後，讓齊氏一大家族流落街頭，恐怕有失朝廷顏面，更使天下有功之臣寒心，臣請皇上網開一面，隻奪爵罷職即可，不要抄家。”

　蕭若心下冷笑，這些個豪門大閥家家富可敵國，數代積累下來的財富非同小可，今番說什麽也要借機抄了齊家，他們的財富哪裡來的?說到底還不是民脂民膏，抄得錢財充入國庫，正好減輕目前財政危機，間接減輕百姓負擔，也算是取之於民，用之於民。

　蕭若道:“那便這樣，朕特賜宅邸一所於齊家，供他們舉族遷出王府安頓。另外，念齊枯雲年事已高，為朝廷操勞數十年，沒有功勞也有苦勞，就不貶為庶民了，隻降爵為侯，但是不再允許他們家世襲爵位。其余依照原議。眾卿可有異議?”

　“吾皇聖明！”丞相見好就收，當先高呼道。石忠也沒有異議，群臣多表讚同，大將軍李嶽隻得接受。

　蕭若便安排禦林軍將領郭大虎率人去查抄白江王府，同時命令將天牢中關押的齊家人都放出來。

　“下面，朕要宣布一件大事。”蕭若高聲朗朗道，威嚴的目光在大殿掃過一圈，群臣屏息以待，金鑾殿內寂靜無聲，落針可聞。

　“朕昨晚做了一個大吉之夢，夢見太祖皇帝托夢給朕……”蕭若說到這裡，兩手高高抬起向虛空一抱拳，滿臉莊嚴肅穆，群臣無人敢等閑視之。續道:“太祖皇帝說朕是我朝命定的中興之主，祖宗在天有靈，特以重寶賜於朕，助朕成就大業，要朕於近日去廬山之顛祭祖，之後，祖宗所賜重寶便會出現於世。是以，朕要親自去江南巡視一趟。”

　群臣聽得面面相覷，人人臉上流露出難以掩飾的驚駭之色，半晌作聲不得。

　蕭若這番話半真半假，既然不便告訴他們真實原因，就杜撰出一些充滿神秘色彩的東西，反正這個時代的人普遍迷信，越是神神怪怪的事物，他們就越容易產生敬畏之情——尤其發生在號稱上天之子的皇帝身上。

　這件事對文武百官來說太過意外，眾臣發出一陣嗡嗡低語之聲，人群中也不知哪個高呼一聲:“恭喜皇上，賀喜皇上，天降祥瑞，此乃我朝中興之兆，社稷之福！”

　眾臣一聽，誰也不甘人後，紛紛附和賀喜，一時間吉祥話如潮，歌功諛詞泛濫，大殿中一片歡聲笑語，仿佛當真國泰民安了一樣。

　蕭若肚裡暗笑，這些個高官重臣正經本事沒多少，說到歌功頌德拍馬屁，那是不放過任何機會。不過也好，如此一來，在這等氣氛下，有人想反對也不敢說口了，要是說出一句晦氣話，那才是大煞風景，沒的惹人嫌惡。

　群臣祝賀了好一番工夫，聲音方才漸漸低了下來，丞相出列道:“啟稟皇上，天子出巡非同小可，鹵簿車駕，恐非短時之內所能備妥。況且，恩科大比定在六月下旬，距今不足兩個月，微臣建議待六月大比之後，挑選個黃道吉日，再行南巡。”

　蕭若一揮衣袖，道:“丞相多慮了。朕此次南巡，非為遊山玩水，祭祖起寶之後，即行返京。京城開封地處河南，距江南並不算多遠，一個多月時間足以往返，誤不了今年恩科大比。何況既有祖宗托夢相招，當然是越快越好，朕不欲勞師動眾，繁文縟節一概免除，朕只要禦林軍二萬二千名將士隨朕南巡即可，明日一早啟程……”

　“明日?”皇帝此言很出群臣意料之外，想不到皇帝說做就要做，恁般性急，不過想想皇帝少年心性，以前隻帶兩個太監悄悄溜出京城遊玩的荒唐事也沒少做，也就不足為奇了。

　蕭若續道:“朕此次南巡，因要於山顛祭祖祭天，儀式隆重，請京城朝中所有王爺們、侯爺們、及三品以上大員隨朕南巡，誰也不許借故推遲不去，返京之後人人皆有封賞。”他心下悄悄轉動著不可告人的殺機。

　群臣們面色各異，稍稍議論一下，大將軍出言道:“啟稟皇上，朝廷高官全部隨皇上南巡，那朝廷大事由誰來決斷?”

　蕭若淡淡一笑，道:“大將軍無須為此憂慮，京城離江南路途有限，每日各地呈上來的奏章軍報，可直接送交於朕，朕在路上隨時可以批閱奏章，何況朝中重臣也都在南巡隊伍中，途中大可各司其職，決計誤不了國事。”

　群臣便沒有聲音了，他們雖覺得明日就南巡，不免有些輕率，但少年皇帝執意如此，他們也不好多勸。

　蕭若起身道:“朕意已決，眾卿無須多言！凡三品以上重臣，作速回家準備準備，明日一早隨朕下江南……退朝！”說完，拂袖退入側殿。

　群臣一齊跪拜相送。

　蕭若暗叫得計。這是他計劃中的第一步，調虎離山。只因豪門大閥在京城根深蒂固，勢力龐大，他身為皇帝也不敢輕舉妄動，處處受到掣肘，他便想到了這著調虎離山之策，先借故將他們調離根基深厚的京城，收拾起他們來就容易許多，正所謂虎落平陽，龍遊淺灘。南巡曠日持久，途中自可慢慢找機會把他們逐個逐個清理掉，此為萬無一失之計。

　朝中重臣都隨皇帝聖駕南巡後，京城朝廷裡只剩下些小魚小蝦，才不相信他們能翻出什麽大浪來。待他此行返京之後，便是獨攬大權一展鴻圖之時！

　蕭若下朝後，首先去慈寧宮向皇太后稟告南巡之事。

　太后聽了大為驚訝，因為以前從沒聽兒子提起過此事，突然就決定明日南巡，自然有些擔心，要他不要太匆忙，等過些日子諸事準備妥當再南巡。

　蕭若便一口咬定是太祖皇帝托夢時的意思，祖宗之命不可違。太后聽了，隻得應允。殷殷叮囑兒子路上一切小心，不要離開大軍，又問要帶哪些嬪妃隨行。

　蕭若心想途中很可能發生血肉橫飛的場面，皇后、賢妃、淑妃都出自四大王族，還是一個都不帶為妙。便回答道只要帶玉妃一人。

　太后放心不下，要他再帶上韓妃等五個貼身侍女，她們都是侍候慣了皇帝的人。蕭若一想也是，便聽從了太后的好意，告退出來。

　他吩咐下去，讓相關人等各自準備。然後他又抽空去禁軍南大營巡視了一遍，見南大營軍紀在他提拔的幾個將領嚴厲整頓下，已經好了很多，甚感欣慰。臨去時，單獨把柳長風叫到面前，好生勉勵一番，悄悄交給他一道秘旨，皇帝南巡期間，京城若有人圖謀不軌，他可便宜行事，第一時間率兵平亂。柳長風被皇帝委以重任，越發戰戰兢兢，不敢大意松懈。

　蕭若諸事安排妥當，晚間在中宮，他想到將要與皇后分別一個多月，在床第間分外賣力，盡展風流手段，千般繾綣，萬般纏綿，把美若天仙的皇后弄得欲仙欲死。

　皇后依依難舍，臨別之夜，也自拋開女兒家矜持羞澀，極力迎合，婉轉承歡……令蕭若大喜過望。到得後來，她承受不住了，蕭若又把鐵寒玉也拉入戰團。使他享受了一個蝕骨的難忘夜晚。

　苦短，翌日一早，皇帝會合朝中三品以上重臣，在數萬禦林軍及護從擁簇之下，浩浩蕩蕩望南進發，但見旌旗蔽日，刀槍勝雪，馬蹄如雷，塵煙滾滾，蜿蜒十數裡，前不見頭，後不見尾。

　沿途官道上的行人，遠遠望見隊伍中明黃色的天子冕蓋，無不在路旁跪拜，不敢抬頭仰視天顏。

　蕭若待在八匹禦馬所駕的皇輿中，絲毫也不覺辛苦，批閱奏章之余，便在寬敞的車廂裡向鐵寒玉討教武學，時不時打情罵俏，卿卿我我，倒也樂在其中。

　到了黃昏時分，大隊人馬抵達京城以南百余裡之外的一個小鎮，蕭若便率王公重臣們進鎮安歇，命大萬在鎮外就地扎營，嚴禁騷擾百姓，違令者斬。

　小鎮鎮守把自己的官邸讓出來，充作皇帝的臨時行宮。隨行的太監宮女無數，另有侍衛副統領趙德鵬率領的百多名大內侍衛，把府邸四周團團護住。

　蕭若悠哉悠哉躺在臨時鋪好的禦床上想事情，反正萬事不用他動手。此次南巡，安撫百姓展示皇威倒在其次，主要目的有兩個，一是去廬山按照太祖皇帝留下的地圖、起出太祖寶藏;二是在途中找借口鏟除那些王爺重臣們——包括雍王與陳王，使天下大權完全掌握在自己手中，再無掣肘。

　前一樁事，只要太祖皇帝不是閑極無聊，編個故事消遣後世子孫的話，應該不會出什麽差錯;至於後一樁事，現如今朝中所有重臣都在隊伍當中，不像在京城那麽難對付，這支禦林軍肯定會聽從自己的命令，要殺掉他們，估計不會太難。真正難的是怎樣做才萬無一失，不至於出亂子。畢竟本朝一直以來，都類似於皇帝與世家大族共治天下的局面，世家大族也有大功於國，若突然無故全部殺掉，對全天下人的震憾可想而知，各地官員要是因此人人自危，不得已鋌而走險，非立馬天下大亂不可。

　正想之時，忽聞一串銀鈴般的嬌笑聲，韓妃等五女走進房來，命宮女們在桌上擺好熱騰騰的飯菜，恭請皇帝用晚膳。

　外地不比在皇宮裡，此行雖有幾個隨行的禦廚，但畢竟沒有宮中那般豐盈的菜肴，這一頓晚膳只有不到二十道精致禦菜——對皇帝而言，已算簡陋的了。

　蕭若這段日子天天吃山珍海味，甘肥八珍，吃得頗為膩煩，倒是很想嘗嘗各地的風味特產，可眼下離京城不過百裡，哪有什麽獨特風味可言。當下他慢騰騰走過來，在主位上坐下。

　韓妃等五女笑靨如花，樂得合不攏嘴兒，眉梢眼角都是笑意，不住嘰嘰咯咯的嬌笑，跟群百靈鳥兒似的。

　蕭若看著好笑，隨口道:“你們那麽興奮幹什麽，揀到寶了啊?”

　五女發出一陣嬌笑，人人臉上都紅紅的。韓妃抿嘴笑道:“我們呀，雖沒揀到寶，可比揀到寶了還開心！”

　蒹葭接道:“因為萬歲爺又讓婢子們跟在身邊了。”

　沅芷忸怩一回，垂頭咕噥道:“萬歲爺自從有了皇后娘娘之後，都不回寢宮來，我們還以為萬歲爺不要我們了。”

　杜若笑道:“其實婢子們也不敢指望萬歲爺寵臨，只要萬歲爺不趕我們走，我們就開心咯。”

　石蘭道:“昨天聽到萬歲爺讓我們侍奉南巡，我們五個高興得一晚上沒睡著……”