“此人是關中一帶有名的遊俠……噢不!皇上恕臣失言,此人是關中一帶有名的江洋大盜……”
蕭若沒好氣白了柳公度一眼,一會說遊俠,一會說江洋大盜,好像他認定人家是江洋大盜,人家就真成江洋大盜似的。
蕭若走到他面前,見此人方面黑膚,濃眉大眼,望之不滿四十許,招子裡神光炯炯,雖在獄中叫折磨了半個月,仍不失豪邁堅毅之氣。蕭若暗暗點頭,此人端的是條好漢。
他見皇帝走近,瞪目大呼:“狗皇帝,老子當日殺不了你,算你命大!要殺要剮,悉聽尊便。老子要是皺一皺眉頭,就是你孫子!哈哈哈……”說話之時,虎軀劇烈掙扎扭動,周身鐵鐐一陣叮叮當當清脆的碰撞聲。
周圍一眾刑部官吏及獄卒們大驚失色,紛紛出言喝叱,兩個獄卒便快步衝上前,要拿東西塞住他的嘴。
蕭若擺擺手,示意他們不用。
趙德鵬在皇帝身後恭聲道:“皇上,微臣聽說過此人的名頭,此人名叫易秋疾,江湖人稱‘賽李廣’,一手神奇箭術在江湖上名頭相當不弱,多年來在關中一帶行俠仗義,是有名的獨行遊……遊俠。”他本也想學著柳公度罵他江洋大盜,見皇帝面上並無不虞之色,便乾脆的說出是遊俠。
蕭若心想以前姬煌小子當皇帝,著實荒唐得厲害,入宮行刺皇帝的也未必都是什麽窮凶極惡之輩,看來此人還是個江湖上的義士,倒要想辦法保全他的性命才好。
“皇上請看。”刑部官員捧來一具透體墨黑的弓箭,趙德鵬接過,雙手平托著給皇帝過目,說道:“此弓是一件寶物,名叫‘射日神弓’,是江湖上赫赫有名。易秋疾以此神弓在五百步之內取人性命,有如探囊取物。當晚若不是雷統領死死纏住了他,使他無暇發箭,否則皇上只怕……嗯。”說到這裡,趙德鵬住口不言,下面的話卻不便說出口。
蕭若當然明白他的言外之意,當晚要不是侍衛統領雷莫纏住他,只怕皇帝有性命之憂。他依稀記得半個月前那驚變夜晚,曾看見雷莫與一個黑衣豪客在殿宇上瘋狂追逐,看來就是此人。
蕭若接過這張弓,入手猛的一沉,竟不下二三十斤之重,此弓通體黑黝黝的,觸手生溫,也不知是何質材打造。他隨手拉弦試了一試,卻紋絲不動,他暗叫好家夥真個不是凡品!當下身形微蹲,兩腳分立,扎下馬步,深提一口丹田真氣,內力貫注雙臂,“吱吱”聲響中,方才慢慢拉開弓弦。
周圍人大聲喝彩,刑部不少人試過這張弓,還沒一人拉得開,想不到皇帝卻有這等臂力。
蕭若還未拉滿,便“繃”的一聲,放開弦,怕拉過頭扭傷自己手臂。他心下甚喜,這張寶弓在兩軍戰場上能派上大用場,遂起意據為己有,與其此人用以鋤強扶弱,行俠仗義,就不如自己以之在戰陣之上殺敵,定國安邦。把弓還給趙德鵬,揮揮手,道:“此弓歸朕了,等會愛卿送入皇宮。”
趙德鵬忙自應是,伸手接過,讓身旁一個獄卒雙手捧著。刑部眾官吏自然也沒有二話,皇帝要什麽東西,誰敢說個不字。
蕭若凝目打量了易秋疾一回,微微一笑,道:“看這位壯士也英雄了得,既然有一身好本領,為何不思投軍報國,建功立業,卻舍身入宮行刺,所為何來?”
易秋疾盯了皇帝一會兒,驀然仰天哈哈狂笑,笑聲嘶啞而蒼涼,裡面透著一股風蕭蕭兮易水寒的悲壯。
蕭若英眉一挑,道:“你笑什麽?”
易秋疾恨聲道:“昏君無道,倒行逆施,禍國殃民,殺你、即是造福天下蒼生,解億兆黎民於倒懸!!”他雖在虛弱之中,但語音鏗鏘,擲地有聲,大有舍身取義的意味。
刑部眾官吏一片嘩然,紛紛厲言喝叱,他一個等著挨刀的死囚,得皇帝溫言問話,卻還賣狂辱君,當真是死不足惜。
蕭若也不動怒,微微抬手,眾人安靜了下來。
易秋疾大聲狂笑道:“昏君!不怕告訴你,老子乃是受川中義軍首領江老爺子所差進宮行刺。江老爺子為人大仁大義,豪傑歸心,天下莫不景仰,老百姓視江老爺子為亂世救星,義軍所過之處,四野鄉村應者雲集,義軍軍旗所指,官軍無不望風而逃……如今整個巴蜀大地即將落入義軍之手,要不了多久,江老爺子就會率義軍打到京城,改朝換代。華朝氣數已盡,奉勸你這小昏君還是早早的投降吧!江老爺子仁慈寬厚,多半會留你一條小命……哈哈哈!”
他一言既出,牢房裡一片死寂,眾人都聽得呆住了,這番話絕對是十成十的大逆不道,此人死一百次都嫌不夠。牢房內所有人反而不敢出聲了,人人眼巴巴望著皇帝,等候皇帝龍顏大怒。
蕭若心下一個勁兒的冷笑,他話語中所謂川中義軍,正是目前華朝江山最大一股叛軍,當日鎮西將軍廖柄寒率兩萬精兵西征,便是為對付這一股叛軍。
姬煌小子為君六年來,其所作所為,的確當得起昏君二字,他要不意外身亡,華朝江山倒還真有可能斷送在他手裡,他留下的爛攤子,令蕭若自己也頭痛不已。不過現今自己為君,情況便截然不同,天下局勢剛剛出現一點轉機,絕不能毀在那些草莽中野心勃勃之輩手裡!假如廖柄寒獲勝便罷,若他慘敗而歸,自己便禦駕親征,無論如何也要討平叛亂,如若不然,天下焉有寧日?
蕭若深吸一口氣,情緒迅速歸於平複,伸手指著易秋疾,吩咐臣下道:“你們留下此人性命,好生照料著,朕要讓他親眼看到朕撲滅叛亂的那一天,到那時,將他與江老賊一並斬首示眾!”
刑部眾官吏哄然應是。易秋疾深感意外,他早就不存生望,當皇帝面說出那番話來,已有被當場千刀萬剮的覺悟,沒料到皇帝並不暴跳如雷,反而留下了自己性命,愣了愣,洪聲笑道:“好好,想不到你年紀輕輕也有這等氣量,那我們就一起等到那一天,看看究竟天命屬誰?!屆時,易某死而無憾。”
蕭若微微一笑,便不再理會他,目光在幾個死囚身上一一掃過,最後停留在躺在牆角枯草堆中的老者身上。這老者手腳都戴著鐐銬,面色灰敗,氣若遊絲,躺在枯草堆中一動不動,也不知是死是活。
這老者便是當日闖宮刺客之首,金刀門門主羅萬鈞。刑部尚書柳公度解釋說,他半個月前被押到天牢來時,已然重傷垂死,到了油盡燈枯的邊緣,由於當晚皇帝曾有要親自提審他的話,獄中官吏自然不敢眼睜睜的看著他一命嗚呼,不但不對他拷打折磨,還派最好的郎中想盡辦法給他治傷,務必保住他一口氣。過了這麽多日子,那老賊總算還沒死,能拖到今日,著實不易,全托皇上洪福。
蕭若緩步走上前,見金刀羅老頭離死不遠的淒慘模樣,心底裡一陣不好受。羅老頭與姬煌小子固然不共戴天,跟自己卻無怨無仇,算來他對自己還有恩,要不是那晚他一記金刀飛擲致了姬煌於死地,哪有自己今日?
自己雖答應了羅馨兒設法救他,可要放了他,那是絕無可能,假如他入宮行刺都能免罪,那麽還有何罪不可免?自己所能做的,也頂多是暫時不下旨砍他的頭,讓這些個刺客在牢獄裡多活些日子而已。
蕭若走到羅老頭身前,提腳踢了踢他老邁的身子,“羅老賊,醒醒,你睜開眼看看,還認得朕否?”在眾目睽睽之下,他當然不能對刺客老頭有好話。
金刀羅老頭一動也不動,渾身僵硬,好似早已死去多時。
柳公度心頭一緊, 心說壞了壞了,別是他老東西關鍵時候就斷氣了吧,多少日子都拖過來了,偏生皇帝親審他時死掉,這可怎麽是好?柳公度額際冒出冷汗,躡手躡腳走上前察看。
蕭若等了一會兒,不見羅老頭有絲毫動靜,心想自己到底來晚了,羅老頭先走了一步。這般想著,便彎下腰去,伸指到羅老頭鼻下,探他氣息……
便在此時,異變突起。躺在地上一攤軟泥也似的羅老頭,突然間雙目霍然大張,全身暴跳而起,兩手連著鐐銬擊向皇帝胸口……
這一下奇變起於倉促之間,誰也想不到在死亡邊緣拖了十多日的羅老頭,還有暴起發難之力,皇帝周圍人包括趙德鵬在內,沒有一個來得及救援,眼睜睜看著他雙拳擊中皇帝。
蕭若離他太近,未及有任何轉念的工夫,便被羅老頭並拳擊在胸口,他頓時如著雷殛,身體倒飛了出去。
羅老頭拚盡余力發出最後一擊之後,即便全身脫力,再也無力追擊,站在原地哈哈狂笑,無限快慰之狀。
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