瘌痢頭一條命總算被小寶硬從閻王爺那裡拉了回來。那三粒看起來如同壓扁老鼠屎般黑不拉嘰的丹藥其實靈驗無比，小寶把剩下兩粒仍舊用油紙小心包好，擱進貼身荷包裡，從此珍而重之片刻不離身。

　想到身上有三寶——寶甲、寶劍、救命靈丹，他自信心大漲，當真什麽也不怕了。眼見聯軍連日休整，看上去毫無動靜，他心裡倒嘀咕起來——這唱的到底是哪出戲?半夜進攻，扔下這麽多屍首，忽然又沒了下文，到底聯軍搞什麽鬼?

　這天他仍舊一大早爬起來，跑到瘌痢頭房間裡。瘌痢頭住的房間原本是艾鎮南那曖昧的大書房，給重新布置了一番，就充作瘌痢頭的臨時下榻處。光線倒是敞亮，而且跟小寶房間離得又近，現下又成了病房。一進門就滿鼻子藥味。

　書生笑吟吟迎上來:“你來了?瘌痢頭今天好多了，我看他馬上就能生龍活虎重新舞大刀。”

　“那就好，來，吼兩嗓子給你小寶哥聽聽。”小寶心裡輕松，又回復了本色，嬉皮笑臉、吊兒郎當地走到床前，仔細打量瘌痢頭。

　瘌痢頭斜靠在青緞大仰枕上，氣色不錯，光頭上的白布都取下了，露出幾道深深的鮮紅刀疤，看上去好不可怖，像是幾條大蚯蚓般正好在趣青的頭皮上交叉畫出兩道十字。身上的刀傷也愈合得差不多了，只有左胳膊傷得太重，拿條白布吊在脖子裡。精神看上去也很好，看到小寶他很激動，想坐起來跟小寶說話，早被小寶按住，說道:“別亂動，好好躺著，才剛好了點，丫丫滴難道想傷口再繃開?”

　瘌痢頭眼裡有水光，重新靠回大仰枕，聲音有些嘶啞哽咽:“小寶哥，這次我能撿回條命，都是小寶哥你給的！以後只要發句話，不對，不用小寶哥發話，我瘌痢頭刀山火海絕對不皺下眉頭！”

　小寶看到瘌痢頭這樣，心裡也是暖烘烘的，怕他太記掛在心裡，以後拿他當菩薩供著，反而兄弟之間沒以前隨意說笑自在;因此面上一絲不露，嘻嘻笑道:“說什麽呢！都是好兄弟，只要大夥都平平安安，老子就心滿意足了。別灑那些女人家才灑的鹹水，給老子好好養好身體，就是你對得起你小寶哥了。”

　瘌痢頭抹抹眼睛點了點頭，歎道:“到底是從小一起長大的好兄弟，我知道你的心，是不想讓我太記你這份情，可是小寶哥，我能忘記麽?忘記就不是人了！”

　“哎，老子懶得跟你說這些！要是你真想幫你小寶哥，那就開動腦筋，我們仨一起合計下，看看聯軍到底搞什麽鬼！”小寶在瘌痢頭身邊坐下，接過書生遞來的茶喝了一口。

　書生拖了條板凳靠近床邊。老李知道他們三人要議事，說了句“我去拿早飯，”便識趣地退出房間，輕手輕腳帶好了門。

　三人一陣嘀咕。半晌小寶嘿嘿一笑:“好！就這麽辦！”

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　午牌時分，樹牆後忽然搭起了一座高台，高出樹牆好幾尺，寬有一丈，長也有一丈。隔岸的聯軍一直密切注意著山寨裡的動靜，見忽然平地起高台，都不知道是什麽意思。立刻有人稟報上官。許多人跑到正對高台的地方，手搭涼棚朝山寨這邊張望。

　過了小半時辰，十來名聯軍俘虜被押上台來，個個五花大綁，垂頭喪氣站在高台上，身後是手持大刀、殺氣騰騰的山寨嘍羅們。

　對岸的聯軍立刻鼓噪起來，以為山賊們準備大開殺戒，把俘虜們全都殺了示威。雖有上官約束，個個也群情憤慨，握緊了手裡的武器，注視著山寨這邊雙眼噴火。

　不料那十來名俘虜並沒有被殺，只是被押在高台上曬日頭，直曬到天黑，他們才被押下去，又換了一批俘虜上來。

　這回因天黑了，高台四角上插了幾隻熊熊的火把，對岸的聯軍官兵們依舊可以看得很清楚，己方的人還是站在高台上示眾，後面是幾名持刀嘍羅監視。只要有誰撐不住想往地上溜，立刻拿刀惡狠狠拍起來，一直站了個通宵。

　如此三天。每隔六個時辰，就有一批不同的聯軍俘虜被押到高台上，白天的曬日頭曬到發昏不準吃飯，晚上的則吹冷風熬個整夜。細心的人計算過，光這三天，就有將近百名俘虜在高台上亮相。他們都沒想到山寨裡有己方這麽多俘虜，眼見那些俘虜確實是自己人，許多人都急了。有俘虜同鄉的、好友的、親厚的，都紛紛跟上官述說，希望能把俘虜想辦法搞回來，以免夜長夢多。山賊們心狠手辣，萬一玉石俱焚，乾脆一起同歸於盡，那就麻煩大了……

　滿達海在自己營地裡看了三天，手下參將個個跑過來，囁囁嚅嚅跟他說這事。他每回都沒有明確表態;但是單獨一人時，他習慣性的自言自語:“不錯，很有本事，既抵過了那晚的強攻，又俘虜了聯軍這麽多人。現下也只是給我們表個態度，不軟不硬，不卑不亢。不知道那個魏青怎樣了，本王倒是蠻欣賞這小子的，可不要那晚沒扛過去啊！”

　他在大帳內踱了半天，又喃喃道:“攝政王該有信來了，應該就是這兩天……”

　正思量間，門口親兵來報:“兵部明發急件，請大帥簽收！”

　滿達海精神一振:“接！”

　六百裡加急急件，明黃匣子盛著，急件火漆上還戳著兵部關防大印。滿達海親手拆封，打開掃了眼就了然於心，心想攝政王這事做得真冠冕堂皇，竟然不用私信，而是直接用兵部名義明發。於公於私大家都面子上好看。

　他微微一笑，對親兵道:“傳令，升帳！”

　各參將聞鼓而來，滿達海見人齊全了，站在點將台上背著雙手微笑道:“這趟差使馬上就要圓滿完成， 兵部明令我們招安山賊。各位商議一下，該怎麽個招安法，還有怎麽善後，怎麽擺布隔壁那些元蠻子呢?”

　參將們一聽，個個面露喜色，終於“練兵”結束，可以回家摟著婆娘睡了……

　與此同時，隔壁元軍營地裡也迎來了皇帝旨意。月赤察領旨後站起身，也是微微一笑，自得意滿地對宣旨特使道:“小事一樁，還怕那些山賊不從?我倒是蠻欣賞他們的，確實有些小能耐。而且這個山寨易守難攻，地理位置靠近清國，十分重要。如果收編了他們，就等於在清國邊境旁埋了顆大釘子，皇上聖明萬裡！”

　“那是那是，聖上燭照萬裡，洞察細微……”宣旨特使跟著一大串阿諛之詞，聽得月赤察不禁微微皺起了眉頭，卻又馬上舒展開來，裝作同意到骨子裡般連連虔誠點頭……

　小寶正在山頂上觀察對面聯軍營地裡的動靜，忽然沒來由全身抖了一下，打了個寒噤。他有些疑惑，自言自語道:“怎麽回事?老子不冷啊?丫丫滴莫非有人在算計老子?可得留點心……”

　他怎麽也沒想到，此刻己方已經從人人喊打的過街老鼠——山賊升級到香餑餑了，兩邊都在搶著要招安他們……