鳴玉終於說服洪承疇。
洪承疇調出府學所有當差的執役,加上自己的親兵隨從一共近百來人,在洪大學士親自帶領下,跟鳴玉往瘦西湖邊的瓊林苑跑去。青青留下,和學政汪苕文安坐大堂等候消息。
鳴玉心急小寶安危,腳不點地在隊伍最前面走得飛快。旁邊的洪承疇雖然是文職出身,但多年帶兵也使他練出武人的體魄,盡管如此速度依然比鳴玉慢。他不由常常抬眼看向鳴玉,心裡有些明白,這位姑娘恐怕是練過功夫的,絕不是不出閨門的尋常弱質女流。魏小寶奉密旨下江南,不知所為何事。如果在自己轄境出了意外,這可怎麽向順治交代?想到這點他心裡也發急起來——他深知魏小寶在皇帝心中的分量,再說如今魏小寶還是建寧公主的額駙。
今天揚州城的百姓已經看到好幾幕奇怪的事情。一會兒是大批衙役捕快老爺們追捕兩位美貌姑娘;一會兒又是大批官兵氣勢洶洶喝開擋路的路人朝什麽地方趕去。聽說瘦西湖邊上鹽商丁老爺著名的私家園林“瓊林苑”光天化日之下進了劫匪,現在瓊林苑門口正乒乒乓乓的打得熱鬧。
許多膽大的百姓趕到那邊,遠遠站在湖岸旁指點觀戰。看來看去只看到一個劫匪。這劫匪既不是五大三粗的綠林好漢,也不是滿臉橫肉的亡命之徒,而是一位看起來年紀很輕的錦衣公子。被衙役捕快團團圍捕,打得非常激烈。一開始這位年輕公子還盡能抵擋,可是漸漸的這位公子落了下風。
眼尖的好事者不斷驚叫:“又挨了一下狠的!”
周圍響起一片驚呼。大夥都很可憐這年輕人,誰都覺得蹊蹺——大白天的敢進瓊林苑打劫?只有一個人?再聯想到丁蛤蟆平素的為人和惡行,百姓們都覺得這位年輕人肯定是被冤枉的。見他漸漸不能抵擋,都不禁為他捏把冷汗。
“你們知道麽?聽說是位外鄉人,帶著兩位女眷遊湖,女眷被丁滿貴調戲,這位公子才出手的。真是外鄉人啊!也不打聽打聽,丁蛤蟆是我們揚州一霸,真是太歲頭上動土!嘖嘖!”
“話不能這麽說,難道眼看老婆被丁蛤蟆糟蹋?這年輕人是個有血性的。”
“血性也沒用,就算保住老婆清白,他自己這條命恐怕難保。唉,怎麽就沒人治治這丁蛤蟆?他都汙了多少姑娘的清白!上回城西老王家閨女大白天跟鄰居女伴遊湖,被他一眼相中,二話不說搶進府裡。老王告到揚州府,硬是判成他家閨女勾引丁蛤蟆自己**,白白被丁蛤蟆奸佔,隻賠了五十兩身價銀算數。老王頭氣得當場朝知府大人臉上吐口唾沫,把銀子劈頭扔過去,結果知府大人說他咆哮公堂,重打五十大板。抬回家越想越氣,老王當天晚上活生生氣死了。現在他家閨女還不知道是死是活呢!”一位知道底細的老人在人群裡大聲數落丁滿貴的罪行,四周響起一片唏噓聲。
“你們看,那年輕人頂不住了!糟了!”城南張屠夫跳起老高,眼珠子都瞪了出來,卷起袖子恨不得衝上去幫那年輕人的忙。
“真是仗義每多屠狗輩……”人群後有位年輕公子喃喃說道。
此人看起來年紀很輕,約摸十七八歲,相貌俊秀,眉眼靈動。如果肌膚再白些,換身女裝,十足一副江南美貌姑娘模樣。他看到這裡,已經認定魏小寶毫無生理,微微搖搖頭便掉頭朝城裡走去。
他走動的時候,身上長袍紋絲不動,雙腳幾乎沒有帶起一星灰塵,行雲流水般轉眼消失在湖邊偏僻小巷裡。
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原本風和日麗的瘦西湖邊刀光劍影,大堆平民百姓遠遠站在後面觀望,不時傳出響亮的驚呼聲。
鳴玉遠遠聽見,頓時心急如焚,對洪承疇叫道:“洪大人,快!亮身份!”
府學裡借調來的執役有好幾名還帶著銅鑼。他們早有準備,當當地篩鑼大喊道:“江南總督洪大人在此!械鬥者原地蹲下,不然格殺勿論!”
揚州知府衙門的人一聽頓時慌了,江南總督!知府的頂頭上司!這位總督大人不是巡視安徽去了?怎麽忽然回揚州來了?大多數立刻沒了鬥志朝後退。可是那幾名知府的心腹衙役卻不同,互相對視一眼,下定決心殺人滅口,身體一挺反而朝前衝上。
小寶身上袍子破破爛爛,滿頭滿臉鮮血,額頭上被砸了一記悶棍,豁開一條大血口,粘稠的鮮血幾乎糊住了他的眼睛。
剛才一口真氣提不上,立刻又挨了好幾刀,可是到底寶甲保護了他,沒有腸穿肚破。性命關頭,忽然一股強大的熱氣從丹田猛地衝進囟門,腦子頓時清醒過來。他反應極快,立刻將真氣灌注進右胳膊,軟軟的寶劍唰的聲抖得筆直,順手捅進身前一名猙獰大漢的心窩。抽回時,寶劍帶起一溜血箭,陽光下如此奪命的透明鮮紅讓在場每人的心底大震。隨即點點滴滴的溫熱血雨灑在附近每個人的頭臉上,
四周狗腿子們大嘩:“殺人了!他殺人了!”
小寶獰笑道:“老子殺一個夠本,殺兩個就是連本帶利!”到了這種地步,他決定大開殺戒。這些豬狗不如的東西,留著他們遲早要禍害別人。
忽然頭上被一記重棍狠狠砸中,鮮血像開了閘門似的淋瀉而下,小寶幾乎成了血人,眼睛都睜不開,頭上痛得更是像裂開一般。
事到緊急,越發激起小寶光棍不服輸的狠勁,軟劍抖得筆直,毫不留手,轉朝狗腿子們心窩頸項要害疾刺。他的動作快如閃電,寶劍劃起道道光影,連抽帶刺,身邊烏合之眾被他逼得連連後退。
局面被扳了回來。這時小寶聽到遠處傳來的篩鑼大喊,更是精神大振,好!肯定是白小魚搬救兵把江南總督洪承疇搬來了。
小寶得意地長笑道:“狗奴才!你們再上啊!繼續殺啊!”
突然心底警兆大起,只見幾把閃亮的鋼刀同時劈向自己,竟然訓練有素配合無間,封死自己前後左右所有的退路。小寶大急,深吸口氣,雙腳一點,已是憑空躍起三尺。幾把鋼刀頓時劈空,互相斬在一起。勁道奇大,迸出的火花竟然在小寶褲腿上燒出幾個焦黑的小洞。
小寶人在空中,腰一低,手裡的寶劍朝下一劃,底下兩把鋼刀從中斷開,刀的主人手裡只剩一截短短的刀頭。小寶正好借此落在空地上,還沒站穩腳根,忽然一股冷風疾撲自己腦後。有人在背後射冷箭!
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小寶頭一偏,感覺什麽東西穿透耳朵,卡在軟骨上,晃悠悠居然掛在那裡了。
左耳火辣辣劇痛,他哎喲慘叫,竟然平地躥起五尺,伸手往耳朵上一摸,痛得直抽冷氣,眼淚一下子下來了——一根箭矢貼著顱骨穿透左耳,端端正正插在左耳正中間。
只要當時他沒有歪一下頭,這根箭矢就會釘在他後腦杓上。
見這樣都殺不了魏小寶,洪承疇的人已經氣勢洶洶衝進人群,再不蹲下就將成為靶子。那幾名偷襲的衙役隻好扔下手裡的刀弓,就地抱頭把腦袋夾在褲襠裡,暗暗道,知府大人,我們已經盡力,這小子命大,您老人家自求多福吧……
鳴玉急得心裡火燒火燎,極目朝前邊望去。只見湖岸邊蹲在地下的人群中有片空地,一個人正在那裡上躥下跳的慘叫。看到那熟悉的身影,聽到那熟悉的怪叫,鳴玉忽然感覺眼眶發熱。她三步兩步跑上前,一把拉住小寶的袖子顫聲問道:“你還好麽?”
這張熟悉的臉已是面目全非糊滿鮮血,額頭一道駭人的裂口,連耳朵上都掛著根古怪耳環。可是看到她之後,竟然咧嘴一笑,白白的牙齒在紫黑的血臉上醒目至極。
鳴玉松了口氣,剛想問話,就見小寶再次跳起,慘叫道:“疼死老子了!”
他人在半空中,拽住箭尾狠命一拽,差點把自己半個耳朵扯下來。又是一聲慘呼,他捂住左耳朵在地上團團轉***,痛得腰都直不起來。
果然是魏小寶!見他如此重傷,洪承疇心下駭然,趕緊帶人走過來,拱手道:“本官失察,導致魏侯爺在本官轄境內受此重傷,定當上本皇上……”
還沒說完,就見小寶嘴裡抽著嘶嘶冷氣按住他的手道:“洪大人,這事跟你完全無關,不過老子實在想不通。老子是大清一等忠勇侯,領侍衛內大臣,議政大臣,是大清重臣。可是在大清境內,老子竟然保不住自己老婆,說明欽差身份,這幫狗腿子都敢對老子下死手!這還是在揚州城裡瘦西湖邊上,還是大白天,我們大清國到底還有沒有王法?你看。”他把手裡血糊糊的箭矢交到洪承疇手上,指著箭尾末端道:“這是背後射老子的冷箭。老子命大撐到現在好不容易才等到你來,這個也不說了!可是就在你來之後還有人敢射老子冷箭,不是老子功夫好,一條小命早就交代在這根箭上。你是大有學問的人,替老子看看這上面刻的什麽字?”
這支箭糊滿小寶的鮮血,可是羽翎前的箭杆上清楚明白地刻著十個字——大清工部江南供奉局造。
洪承疇頭皮頓時發麻,竟然是官府的人,他們用的竟然是官府造的箭!他霍然轉身,怒視蹲在地上穿著號衣的衙役捕快們,兩眼的森冷寒意幾乎穿透他們骨髓。
半晌只聽洪承疇冷冷一笑:“好啊!下官謀害上官欽差,不用說了,來人!把所有人收監,包括揚州知府衙門的人!全都送到江南總督衙門,我親自審理此案!”
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丁滿貴幾乎可以聽到自己牙齒格格的打戰聲,他貼著牆根一步步朝外挪,指望洪承疇和那年輕欽差別看到自己。剛挪出幾步,就見欽差捂著耳朵轉過身,忽然,他看著自己露出一絲“和煦”的微笑。
這微笑如此毛骨悚然,丁滿貴嚇得兩腿直打哆嗦,尿意忽然不受控制,大股熱流順著褲腿流下。渾黃的液體在青石板地面上悄悄蔓延開來。
場面完全控制住。狗腿子和衙役捕快很快被押走。
小寶捂著耳朵慢慢晃到丁滿貴前面,低頭注視地下的惡心液體一會,抬起頭非常“和善”地看著丁滿貴灰白的臉,問道:“你叫丁滿貴是嗎?請問老子到底哪裡惹了你?為什麽要打要殺的?莫非是為了她?”他指指鳴玉。
丁滿貴全身癱軟,一句話都不敢說,牙關抖的厲害。如果不是背後的牆支撐住他,他早就倒在自己的尿液裡。
小寶繼續“和藹”地笑道:“你見我老婆美貌,便想殺了老子佔了她們對吧?你明知老子是貨真價實的欽差還敢殺老子滅口,是揚州知府給你撐腰是吧?呵呵,諒一個小小知府也不敢。估計你不但塞了許多孝敬給他,背後還有大靠山是吧?”
小寶滿臉“笑容”讓丁滿貴越來越恐懼, 他看出了小寶眼底的殺氣,忽然不知哪裡的力氣,直著脖子大喊道:“你不能殺我!我大哥是安徽布政使!是大官!”
忽然他覺得肚皮上一涼,想挪動腳步卻發現自己根本動不了。小寶手裡的細劍深深穿透他的身體,直接把他釘在了牆上。
丁滿貴最後只聽到小寶對他獰笑道:“管你大哥是什麽東西!你爺爺是天王老子也不怕!敢動老子的女人,老子先切了你!”
小寶用力握住劍柄朝外一揮。嘩啦聲中,丁滿貴被橫切成兩截,上半截身體飛出老遠,滿腔鮮血猶如打翻油漆桶般潑了出去,方圓幾丈內都是腸子、內髒和碎肉塊。腦滿腸肥的丁滿貴連腔子裡的物事比尋常人多一倍。
小寶把劍插回腰帶,轉身面對驚呆的鳴玉和洪承疇嘿嘿一笑。
圍觀的百姓們齊齊倒抽一口冷氣,寂靜一會工夫,忽然齊聲大喊:“殺得好!殺的痛快!好英雄!”
掌聲排山倒海響起。