聽完太平的奏述，則天皇帝不禁從雕龍寶座上站起，高台上良久踱步，心裡驚疑不定。

　就連一向泰山崩於前不變色的狄懷英也激動了，反覆顫聲詢問太平，確定消息無誤後。他立刻拱手向則天皇帝稟道:“陛下，此事千古未聞，一定要謹慎行事。如果出了差池，只怕我們大唐會立即陷入危機之中。”

　則天皇帝驀然回頭直視著他:“你繼續說。”

　狄懷英道:“大清重臣忠勇侯魏小寶因被南明東廠追殺逃入我們大唐境內，此事非同小可。我們應該徹底瞞住對外消息，私下派人去大清使節館打探消息。如果證實魏小寶確實行蹤不明，形貌跟太平公主府裡的人符合，那麽我們就加派高手嚴密把他護送回大清。此事萬萬不可給南明的人知道。南明東廠天下聞名，他們的探子無孔不入。萬一消息泄露，可能因此有開戰危機。切不能馬虎大意。”

　則天皇帝點點頭:“懷英所說極是。就這麽辦。”

　她慈祥地看向太平:“你回去穩住那位自稱魏小寶的人，在沒證實他的身份之前也不可怠慢。大清雖說立國不久，可是精兵良將如雲，他們跟南明仇恨由來已久，開戰也罷了。如果我們大唐攪進這潭渾水，百害無一利。北有元，東有宋，我們卷進此事處境就太微妙了。太平，你做的很好。不愧是朕的皇兒。”

　聽則天皇帝誇獎自己，太平的臉上泛起微微的紅雲，心裡有些激動，說道:“謹遵皇帝慈訓。”

　則天皇帝道:“你先回府，親自看著那位魏小寶，剩下的事朕來辦。去吧。”

　“是。”太平斂衽一禮，慢慢退出紫辰殿。

　看到她的身影在大群宮娥簇擁下遠去，則天皇帝的臉色驀然一沉:“之前所議嶺南舊唐遺孓一事朕決定不給他們過多懲罰。這樣吧，承嗣，你派個得力親信親下嶺南，把那些人叫到一起好好申斥一番，嚴令他們不許亂說亂動。傳朕的旨意，如果誰再敢蠢蠢欲動心懷不滿鬧事的話，朕絕不輕饒，定當一並殺卻！”說到這裡她聲色俱厲。

　武承嗣急忙領旨。

　半晌則天皇帝的臉色才漸漸緩和，又對狄仁傑道:“懷英，看來要你親自走一趟大清使節館。他們駐這裡的最高官員朕記得好象是一個禮部員外郎，你私下會見他，務必打聽得實那個魏小寶到底在不在大清，我們這裡的究竟是冒充的還是真人。這點很重要。不用朕說，你知道該怎麽辦。”

　“臣領旨。”狄仁傑拱手道。

　“很好，今天朝會就到此，懷英你要記住，如果那人真是魏小寶，不管多晚你都立馬進宮來稟報朕，切切不可延遲。”則天皇帝說完，冷冰冰地掃視在場眾臣道:“今天魏小寶一事誰敢對外泄露半個字，你們所有人的官便做到頭了！”

　說罷冷哼一聲轉進後殿。所有官員揩去額頭上的冷汗，朝狄仁傑看了眼，連話都不敢多問，紛紛退出宮門。

　狄仁傑舉步便走，身後武承嗣叫住他，皮笑肉不笑地道:“天大一件功勞幾句話就被你搶到手。狄公你可真是能臣啊！”

　狄仁傑微微一笑，回敬道:“要不我們這就重新面聖，更換差使如何?”本書轉載ㄧб文學網αр①⑥κсΝ

　武承嗣頓時語塞，對付舊唐遺孓的事不可能交給狄仁傑，誰都知道他偏向那些人，這就是則天皇帝讓他辦理的原因。畢竟他武承嗣是則天皇帝的親侄子，一向視為真正心腹。算起來狄仁傑才是外臣。但是眼看太平公主的功勞被狄仁傑三言兩語搶走，他又實在不甘心。私底下，他跟太平頗為交好，畢竟算起來是一家人嘛。

　狄仁傑見他尷尬，也不多說，微微一笑舉步便走。武承嗣看著他的背影，頓頓腳道:“走著瞧！總有天要讓你知道我周國公的厲害！哼！”

　狄仁傑的馬車停在大明宮北門玄武門外，一般文武大臣不得奉詔就必須從北門入宮面聖。大清使節館卻是位於南面丹鳳門外，從紫辰殿出去，走南面丹鳳門更為便捷。狄仁傑沒有走南門的捷徑，仍舊出北門，坐上自己馬車後，叫來身邊得力家人低低吩咐一番。

　那家人是他收留的武林人氏，身手很是不弱，聞言會意，點點頭先行離去。

　狄仁傑對車夫道:“去東郊灞橋。”

　那車夫身手也很不弱，點點頭端坐不動，一抖鞭子啪的輕輕點在前面的馬背上。訓練有素的馬匹立刻踏步小跑起來。

　灞橋在長安東郊，是長安著名風景之地，也是東出長安的必經之路。長安人送客東行，都在灞橋折柳送別，留下無數膾炙人口的詩篇，其中以李白的“年年柳色，灞陵傷別”最為著名。“灞橋風雪”也是著名的關中八景之一。

　仲夏時分， 灞橋邊的楊柳格外茂盛，叢叢綠雲般低垂著依依柳枝，蟬聲了了不絕。日色依舊流火爍金，空氣中卻帶著撲鼻的水腥氣。灞水如同一彎金帶，騰起濃濃的水汽向東流去。岸邊水草茂盛，哪裡響起呱呱的蛙鳴聲。

　站在灞橋頭，殘陽慢慢向西低沉，隱入大山背後。暮色彌漫開來，到處水霧蒼茫。此時的灞橋看起來格外使人黯然傷神。

　狄仁傑也不知自己在橋頭站了多久，想到如今大唐已變武周，心裡一絲惆悵便如同此刻四周田野裡的暮色般蒼茫彌漫開來。

　身後傳來踢踏腳步聲，輕輕來到他背後，狄仁傑沒有回頭，他一聽就知道是那家人。

　果然熟悉的聲音在背後低聲響起:“大人，他已來了，就在前面馬車裡。小人按照您的吩咐，讓他改換衣裝秘密來見，一路並沒有尾巴。”

　“好，我這就去。”狄仁傑轉過身，見灞橋西頭柳蔭下，一輛普普通通的兩輪馬車靜靜停在那裡。車上的人沒有下車，只是揭開車簾，朝他探出頭來招了招手。

　狄仁傑認出那人正是大清駐長安使節——清禮部員外郎金之俊。