大棍就豎在宮牆邊上，一色粗如兒臂的結實棗木棍，長六尺，是皇后宮裡特有的宮杖。太監們按倒小劉公公，揮起大棍便重重打了上去。

　小劉公公依然有恃無恐，認定沒人敢真打他。可是幾棍下去屁股和腿間就鮮血飛濺、皮開肉綻，疼得他渾身白肉亂顫，張嘴就叫:“九千歲爺爺救命！”

　張嫣在裡面聽了更怒，冷冷道:“堵上他的嘴！不準停手，打死為止！”

　小劉公公聽的清清楚楚，暗叫不好，難道今天會把小命送在這裡?只聽有人在他耳邊低聲道:“公公莫怪，誰叫你得罪皇后?我們會盡快讓您上路，到陰間可得記得我們的好處！”一塊髒抹布很快塞進了他的嘴。接著揮棍如雨，力道沉重至極，每棍結結實實傷筋動骨。登時小劉公公雙眼翻白，喊都喊不出聲來了，從腰到脛血肉模糊。

　“住手！”一聲大喝，魏忠賢帶著大群太監慢慢踱進坤寧宮門。陰冷的眼光一掃，執棍行刑的太監們全都嚇得直哆嗦，放下手裡的棍子低頭退到旁邊，心裡忐忑到極點。

　張嫣在裡面端坐不動，冷冷問道:“九千歲來本宮的坤寧宮有何貴乾?”

　魏忠賢見小劉已是出氣多進氣少，心底大怒，面上卻不形於色，陰冷地尖聲笑道:“呵呵，皇后今天這事做的不妥當啊！咱家看你年輕，好心提點你一句，殺人不過頭點地，打狗卻須看主人。即便小劉做的差了，自有咱家這個主子來教訓他，哪裡有勞皇后呢?”

　“本宮是大明皇后，執掌后宮，對所有太監宮女有生殺大權。要論正經主子該是本宮！哪裡輪得到你到本宮的坤寧宮來指手畫腳！”張嫣立刻反唇相譏。

　魏忠賢咦了一聲，詫異地道:“這麽說來咱家也歸你管?”他嘖嘖兩聲:“娘娘沒搞清準狀況啊！連皇上見了本宮都要尊稱一句奶公，算起來皇后也是咱家的晚輩……”

　“呸！沒君臣人倫的混帳東西！”張嫣到底年輕沉不住氣，被魏忠賢不陰不陽的幾句話激得霍然站起，出口便罵，氣得雙頰通紅。

　“嘖嘖，咱家沒人倫?皇后你便有人倫了?裡通清國、出賣大明，嘖嘖，你是好人好皇后！咱家不耐煩跟你這個叛徒多說，讓皇上來評評這個理！”魏忠賢陰冷的一甩袖子，把一頂天大的可怕帽子甩給張嫣，扭頭就走。

　“你站住！把話說清楚，誰出賣大明?誰是叛徒了?”張嫣大急，脫口而出;說完頓時知道不妥，面色漸漸轉白——她到底中了魏忠賢的計。

　果然魏忠賢不走了，回頭指著在張嫣身邊瑟瑟發抖的巧蘭道:“她就是你裡通清國的證據！哼，皇后敢讓我帶走審訊麽?諒你也不敢！這事是禿子頭上的虱子明擺著的。你還有什麽話好說?”

　張嫣語塞，如果她不讓魏忠賢帶走巧蘭審訊便等同默認他的指控，如果讓魏忠賢帶走巧蘭，在嚴刑審訊之下巧蘭還有性命麽?屈打成招也是等閑，最可怕的是巧蘭必定會被折磨得不**形。這是張嫣絕對不想看到的。

　魏忠賢得意地冷笑著，心底大為痛快。不管怎樣，這個回合他贏定了。

　就在這時，巧蘭忽然撲通一聲跪倒在地，衝張嫣咚咚咚連磕三個響頭，面色堅毅地叫道:“皇后娘娘，您沒有裡通清國，更沒有背叛大明！是九千歲故意陷害您！皇天可鑒，他必定不會有好下場！”她轉頭盯著魏忠賢，眼裡的恨意不禁讓魏忠賢心裡一凜。只聽她高叫道:“魏忠賢，我做鬼也不會放過你！”急站而起，一頭對準大殿裡的柱子猛撞過去。

　張嫣嚇得心膽俱裂，慘呼道;“巧蘭不要！”

　話音未落，只聽咚的一聲脆響，巧蘭已是碰柱而亡，鮮血腦漿四濺，她的身體倒翻出去，如同布娃娃般脆弱地折倒在地，額頭上觸目驚心的傷口讓所有人驚得呆若木雞，轉眼間金磚地上一大灘鮮血汩汩彌漫開來，濃重的血腥味蒸騰而起。

　張嫣跌進皇后寶座，瞪著巧蘭的屍身連話都說不出了。就在這時，朱由校匆匆進來，看到這慘烈的一幕頓時呆在門檻邊，半晌才喃喃問道:“發生什麽事?為什麽巧蘭竟然死了?”

　張嫣見丈夫進來，忽然找到了主心骨，衝上前拉住朱由校淚泗滂沱，伸出手指哆嗦著直指魏忠賢:“是他！他逼死了巧蘭！他逼死了我的巧蘭啊！”她放聲大哭，肝腸寸斷地倒進朱由校懷裡。

　朱由校伸手攬住張嫣，看向魏忠賢的眼神漸漸帶著疑惑。

　魏忠賢暗暗跺腳，這個巧蘭，死得真是時候！不得不打起精神向朱由校解說。剛剛說了幾句，便被張嫣激烈的大哭大嚷聲打斷。朱由校不悅地喝道:“你先出去！待朕安撫好皇后再說！”

　魏忠賢悻悻地退出，咬牙暗想，咱家到底有證據，難道還怕她一個丫頭片子?走著瞧！他冷哼一聲拂袖而去。

　小寶此時正冷冷看著鳴玉。他的眼神第一次帶著不信任，任憑鳴玉花言巧語，他都冷冷而對。

　鳴玉流下淚來，哽咽道:“小寶哥， 我真的不能告訴你，說了你也不會相信的。”

　“哼！你沒說怎麽知道老子不會相信?理由！全都是理由！算了，老子不管你了！大明不是人呆的地方，老子回大清還不行麽?建寧的孩子就要出生，老子想看頭生兒子，沒空陪你在這裡虛耗時間。你願意呆在這裡你自己呆著！老子今晚就收拾東西走人！”小寶的臉鐵

　青，心底也是冰涼冰涼。想自己對鳴玉一往情深，言必聽計必從，從來都是掏心窩子對她，可是現在到了關鍵時刻，每個人都在提著頭過每一天，包括跟來的白小魚等幾位兄弟。這時候鳴玉還在說謊話騙人，他實在心灰意冷，已是打定主意要離開南明返回大清。

　小寶說完轉身即走。鳴玉急忙衝上來拉住他，眼淚漸漸不流了，面容現出以往常見的果毅神色。只聽她大聲問道:“小寶哥，你當真要知道?”

　“廢話！老子還得聽聽你說的到底有沒有道理！誰知道你是不是又在騙老子?”小寶話雖說的難聽，可到底站住腳步，耳朵不知不覺豎了起來。

　“好，我講個故事給你聽。你先坐下來，這個故事很長。”鳴玉陷入回憶之中，雙眼漸漸迷惘起來。