托！托托托！托！托托！

　兩柄木劍揮舞交鬥，相互撞擊，出托托之聲。有時相隔良久而無聲息，有時撞擊之聲密如聯珠，連綿不絕。

　那是在湘西沅陵南郊的麻溪鄉下，三間小屋之前，曬谷場上，一對青年男女手持木劍，正在比試。

　屋前矮凳上坐著一個老頭兒，嘴裡咬著一根短短的旱煙管，手中正在打草鞋，偶而抬起頭來，向這對青年男女瞧上一眼，嘴角邊微微含笑，意示嘉許。淡淡陽光穿過他口中噴出來的一縷縷青煙，照在他滿頭白、滿臉皺紋之上，但他向吞吐伸縮的兩柄木劍瞥上一眼時，眼中神光炯然，凜凜有威，看來他的年紀其實也並不很老，似乎五十歲也還不到。

　那少女十七八歲年紀，圓圓的臉蛋，一雙大眼黑溜溜的，這時累得額頭見汗，左頰上一條汗水流了下來，直流到頸中。她伸左手衣袖擦了擦，臉上紅得象屋簷下掛著的一串串紅辣椒。那青年比她大著兩三歲，長臉黝黑，顴骨微高，粗手大腳，那是湘西鄉下常見的莊稼少年漢子，手中一柄木劍倒使得頗為靈動。

　突然間那青年手中木劍自左上方斜劈向下，跟著向後挺劍刺出，更不回頭。那少女低頭避過，木劍連刺，來勢勁急。那青年退了兩步，木劍大開大闔，一聲吆喝，橫削三劍。那少女抵擋不住，突然收劍站住，竟不招架，嬌嗔道:“算你厲害，成不成?把我砍死了罷！”

　那青年沒料到她竟會突然收劍不架，這第三劍眼見便要削上她腰間，一驚之下，急忙收招，只是去勢太強，撲的一聲，劍身竟打中了自己左手手背，“啊喲”一聲，叫了出來。那少女拍手叫好，笑道:“羞也不羞?你手中拿的若是真劍，這隻手還在嗎?”

　那青年一張黑臉黑裡泛紅，說道:“我怕削到你身上，這才不小心碰到自己。若是真的拚鬥，人家肯讓你麽?師父，你倒評評這個理看。”說到最後這句話時，面向老者。

　那老者提著半截草鞋，站起身來，說道:“你兩個先前五十幾招拆得還可以，後面這幾招，可簡直不成話了。”從少女手中接過木劍，揮劍作斜劈之勢，說道:“這一招‘哥翁喊上來’，跟著一招‘是橫不敢過’，那就應當橫削，不可直刺。阿芳，你這兩招是‘忽聽噴驚風，連山若布逃’，劍勢該象一匹布那樣逃了開去。阿雲這兩招‘落泥招大姐，馬命風小小’倒使得不錯。不過招法既然叫做‘風小小’，你出力地使劍，那就不對了。咱們這一套劍法，是武林中大大有名的‘躺屍劍法’，每一招出去，都要敵人躺下成為一具死屍。自己人比劃喂招雖不能這麽當真，但‘躺屍’二字，總是要時時刻刻記在心裡的。”

　那少女道:“爹，咱們的劍法很好，可是這名字實在不大……不大好聽，躺屍劍法，聽著就叫人害怕。”

　那老者道:“聽著叫人害怕，那才威風哪。敵人還沒動手，先就心驚膽戰，便已輸了三分。”他手持木劍，將適才這六招重新演了一遍。只見他劍招凝重，輕重進退，俱是狠辣異常，那一雙青年男女瞧得心下佩服，拍起手來。那老者將木劍還給少女，說道:“你兩個再練一遍。阿芳別鬧著玩，剛才師哥若不是讓你，你小命兒還在麽?”

　那少女伸了伸舌頭，突然間一劍刺出，迅捷之極。那青年不及防備，急忙回劍招架，但被那少女佔了機先，連連搶攻，那青年一時之間竟沒法扳回。眼見敗局已成，忽然東北角上馬蹄聲響，一乘馬快奔而來。

　那青年回頭道:“是誰來啦?”那少女喝道:“打敗了，別賴皮！誰來了跟你有甚相乾?”刷刷刷又是連攻三劍。那青年奮力抵擋，怒道:“你道我怕了你不成?”那少女笑道:“你嘴上不怕心裡怕。”左刺一劍，右刺一劍，兩招去勢極是靈動。

　其時馬上乘客已勒住了馬，大聲叫道:“‘天花落不盡，處處鳥銜飛！’妙啊！”

　那少女“咦”的一聲，向後跳開，向那乘客打量，只見他約莫二十三四歲年紀，服飾考究，是城裡有錢人家子弟的打扮，不禁臉上一紅，輕聲道:“爹，他……怎麽知道?”

　那老者聽得馬上乘客說出女兒這兩招劍法的名稱，心下也感詫異，正待相詢。那乘客已滾鞍下馬，上前抱拳說道:“請問老丈，麻溪鋪有一位劍術名家，‘鐵索橫江’戚長戚老爺子，他住在哪裡?”那老者道:“我便是戚長。什麽‘劍術名家’，那可是萬萬不敢當了。大爺尋我作甚?”

　那青年壯士拜倒在地，說道:“晚輩卜垣，跟戚師叔磕頭。晚輩奉家師之命，特來叩見。”戚長道:“不敢當，不敢當！”伸手扶起，雙臂微運內勁。卜垣隻感半身酸麻，臉上一紅，道:“戚師叔考較晚輩起來啦，一見面便叫晚輩出醜。”

　戚長笑道:“你內功還差著點兒。你是萬師哥的第幾弟子?”卜垣臉上又是一紅，道:“晚輩是師父第五個不成材的弟子。師父他老人家日常稱老戚師叔內功深厚，怎麽拿晚輩喂起招來啦！”戚長哈哈大笑，道:“萬師哥好?我們老兄弟十幾年不見啦。”卜垣道:“托你老人家福，師父安好。這兩位師哥師姊，是你老人家高足吧?劍法真高！”

　戚長招招手，道:“阿雲，阿芳，過來見過卜師哥。這是我的光杆兒徒弟狄雲，這是我的光杆兒女兒阿芳。嘿，鄉下姑娘，便這麽不大方，都是自己一家人，怕什麽醜了?”

　戚芳躲在狄雲背後，也不見禮，隻點頭笑了笑。狄雲道:“卜師兄，你練的劍法跟我們的都是一路，是嗎?不然怎麽一見便認出了師妹劍招。”

　戚長“呸”的一聲，在地下吐了口痰，說道:“你師父跟他師父同門學藝，學的自然是一路劍法了，那還用問?”

　卜垣打開馬鞍旁的布囊，取出一個包袱，雙手奉上，說道:“戚師叔，師父說一點兒薄禮，請師叔賞面收下。”戚長謝了，便叫女兒收了。

　戚芳拿到房中，打開包袱，見是一件錦緞面羊皮袍子，一隻漢玉腕鐲，一頂氈帽，一件黑呢馬褂。戚芳捧了出來，笑嘻嘻地叫道:“爹，爹，你從來沒穿過這麽漂亮的衣衫，穿了起來，哪還象個莊稼人?這可不是了財、做了官麽?”

　戚長一看，也不禁怔住了，隔了好一會，才忸忸怩怩地道:“萬師哥……這個……嘿嘿，真是的……”

　狄雲到前村去打了三斤白酒。戚芳殺了一隻肥雞，摘了園中的大白菜和空心菜，滿滿煮了一大盤，另有一大碗紅辣椒浸在鹽水之中。四人團團一桌，坐著吃飯。

　席上戚長問起來意。卜垣說道:“師父說跟師叔十多年不見，好生記掛，早就想到湖南來探訪，只是師父他老人家每日裡要練‘連城劍法’，沒法走動……”戚長正端起酒碗放在唇邊，將剛喝進嘴的一口酒吐回碗裡，忙問:“什麽?你師父在練‘連城劍法’?”卜垣神情很是得意，道:“上個月初五，師父已把‘連城劍法’練成了。”

　戚長更是一驚，將酒碗重重往桌上一放，小半碗酒都潑了出來，濺得桌上和胸前衣襟上都是酒水。他呆了一陣，突然哈哈大笑，伸手在卜垣的肩頭重重一拍，說道:“*，好小子，你師父從小就愛吹牛。這‘連城劍法’連你師祖都沒練成，你師父的玩藝兒又不見得如何高明，別來騙你師叔啦，喝酒，喝酒……”說著仰脖子把半碗白酒都喝幹了，左手抓了一隻紅辣椒，大嚼起來。

　卜垣臉上卻沒絲毫笑意，說道:“師父知道師叔定是不信，下月十六，是師父他老人家五十歲壽辰，請師叔帶同師弟師妹，同去荊州喝杯水酒。師父命晚輩專誠前來相邀，無論如何要請師叔光臨。師父說道，他的‘連城劍法’只怕還有練得不到之處，要跟師叔一起來琢磨琢磨，師父常說師叔劍法了得，我們師兄弟如得師叔指點幾招，大夥兒一定大有進益。”

　戚長道:“你那二師叔言達平，已去請過了麽?”卜垣道:“言二師叔行蹤無定，師父曾派二師哥、三師哥、四師哥三位，分別到河南、江南、雲貴三處尋訪，都說找不到。戚師叔可曾聽到言二師叔的訊息麽?”

　戚長歎了口氣，說道:“我們師兄弟三人之中，二師哥武功最強，若說他練成了‘連城劍法’，我倒還有三分相信。你師父嘛，嘿嘿，我不信，我不信！”

　他左手抓住酒壺，滿滿倒了一碗酒，右手拿著酒碗，卻不便喝，忽然大聲道:“好！下月十六，我準到荊州，給你師父拜壽，倒要瞧瞧他的‘連城劍法’是怎麽練成的。”

　他將酒碗重重在桌上一頓，又是半碗酒潑了出來，濺得桌上、衣襟上都是酒水。

　“爹爹，你把大黃拿去賣了，來年咱們耕田怎麽算啊?”

　“來年到來年再說，哪管得這許多?”

　“爹爹，咱們在這兒不是好好的麽?到荊州去幹什麽?什麽萬師伯做生日，賣了大黃做盤纏，我說犯不著。”

　“爹爹答應了卜垣的，一定得去。大丈夫一言既出，怎能反悔?帶了你和阿雲到大地方見見世面，別一輩子做鄉下人。”

　“做鄉下人有什麽不好?我不要見什麽世面。大黃是我從小養大的。我帶著它去吃草，帶著它回家。爹爹，你瞧瞧大黃在流眼淚，它不肯去。”

　“傻姑娘！牛是畜生，知道什麽?快放開手。”

　“我不放手。人家買了大黃去，要宰來吃了，我不舍得。”

　“不會宰的，人家買了去耕田。”

　“昨天王屠戶來跟你說什麽?一定是買大黃去殺了。你騙我，你騙我。你瞧，大黃在流眼淚。大黃，大黃，我不放你去。雲哥，雲哥！快來，爹爹要賣了大黃……”

　“阿芳！爹爹也舍不得大黃。可是咱們空手上人家去拜壽，那成麽?咱們三個滿身破破爛爛的，總得縫三套新衣，免得讓人看輕了。”

　“萬師伯不是送了你新衣新帽麽?穿起來挺神氣的。”

　“唉，天氣這麽熱，老羊皮袍子怎麽背得上身?再說，你師伯誇口說練成了‘連城劍法’，我就是不信，非得親眼去瞧瞧不可。乖孩子，放開了手。”

　“大黃，人家要宰你，你就用角撞他，自己逃回來，不！人家會追來的，你逃得遠遠的，逃到山裡……”

　半個月後，戚長帶同徒兒狄雲、女兒戚芳，來到了荊州。三人都穿了新衣，初來大城，土頭土腦，都有點兒心虛膽怯，手足無措。打聽“五雲手”萬震山的住處。途人說道:“萬老英雄的家還用問?那邊最大的屋子便是了。”

　狄雲和戚芳一走到萬家大宅之前，瞧見那高牆朱門、掛燈結彩的氣派，心中都是暗自嘀咕。戚芳緊緊拉住了父親的衣袖。戚長正待向門公詢問，忽見卜垣從門裡出來，心中一喜，叫道:“卜賢侄，我來啦。”

　卜垣忙迎將出來，喜道:“戚師叔到了。狄師弟好，師妹好。師父正牽記著師叔呢。這幾天老是說:‘戚師弟怎麽還不到?’請吧！”

　戚長等三人走進大門，鼓樂手吹起迎賓的樂曲。嗩呐突響，狄雲吃了一驚。

　大廳上一個身形魁梧的老者正在和眾賓客周旋。戚長叫道:“大師哥，我來啦！”那老者一怔，似乎認不出他，呆了一呆，這才滿臉笑容的搶將出來，呵呵笑道:“老三，你可老得很了，我幾乎不認得你啦！”

　師兄弟正要拉手敘舊，忽然鼻中聞到一股奇臭，接著聽得一個破鑼似的聲音喝道:“萬震山，你十年前欠了我一文錢，今日該還了罷?”戚長一轉頭，只見廳口一人提起一隻木桶，雙手一揚，滿桶糞水，疾向他和萬震山二人潑將過來。

　戚長眼見女兒和徒弟站在身後，自己若是側身閃避，這一桶糞水勢必兜頭潑在女兒身上，他應變奇，雙手抓住長袍，運勁一崩，拍拍拍拍一陣迅輕響，扣子崩斷，左手抓住衣襟向外一崩，長袍已然離身，內勁貫處，一件長袍便如船帆鼓風，將潑來的糞水盡行兜在其中。他順手一送，兜滿糞水的長袍向來人疾飛過去。

　那人擲出糞桶，便即躍在一旁，砰彭，拍啦，糞桶和長袍先後著地，滿廳臭氣彌漫。

　只見那人滿腮虯髯，身形魁梧，威風凜凜地站在當地，哈哈大笑，說道:“萬震山，兄弟千裡迢迢的來給你拜壽，少了禮物，送上黃金萬兩，恭喜你金玉滿堂啊！”

　萬震山的八名弟子見此人如此前來搗亂，將一座燈燭輝煌的壽堂弄得汙穢不堪，無不大怒。八個人一擁而上，要揪住他打個半死。

　萬震山喝道:“都給我站住了。”八名弟子當即停步。二弟子周圻向那大漢破口大罵:“操你奶奶個雄，你是什麽東西?今天是萬老爺的好日子，卻來攪局，不揍你個好的，你王八羔子，也不知道五雲手萬家的厲害。”

　萬震山已認出這虯髯漢子的來歷，說道:“我道是誰，原來是太行山呂大寨主到了。呂大寨主這幾年了大財哪，家裡堆滿了黃金萬兩使不完，隨身還帶著這許多。”

　眾賓客聽到“太行山呂大寨主”這七個字，許多人紛紛交頭接耳地議論“原來是太行山的呂通，不知他如何跟萬老爺子結下了梁子。”“這呂通是北五省中黑道上極厲害的人物，一手刀拳，黃河南北可是大大的有名。”“善者不來，來者不善！今日有一番熱鬧瞧的了。”

　呂通冷笑一聲，說道:“十年之前，我兄弟在太原府做案，暗中有人通風報訊，壞了我們的買賣。那也不打緊，卻累得我兄弟呂威壞在鷹爪子手裡，死於非命。直到三年之前，才查到原來是你萬震山這狗賊乾的好事。這件事你說怎麽了結?”

　萬震山道:“不錯，那是我姓萬的通風報訊。在江湖上吃飯，做沒本錢買賣，那也沒什麽，可是你兄弟呂威強奸人家黃花閨女，連壞四條人命。這等傷天害理之事，我姓萬的遇上了可不能不管。”

　眾人一聽，都大聲叫嚷起來:“這種惡事也乾，不知羞恥！”“賊強盜，綁了他起來送官。”“采花大盜，竟敢到江陵來撒野！”

　呂通突然一個箭步，從庭院中竄到廳前，橫過手臂，便向楹柱上擊了過去。連擊數下，只聽得喀喇喇一響，一條碗口粗細的楹柱登時斷為兩截，屋瓦紛紛墮下，院中廳前，一片煙塵彌漫。許多人逃出了廳外。眾人見他露了這手鐵臂功，無不凜然，均想:“若是身上給他手臂這麽橫掃一記，哪裡還有命在?”

　呂通反身躍回庭院，大聲叫道:“萬震山，你當真是俠義道，就該明刀明槍的出來打抱不平，我倒服你是條好漢。為什麽偷偷的去向官府通風?又為什麽吞沒了我兄弟已經到手了的六千兩銀子?*，你卑鄙無恥！有種的就來拚個死活！”

　萬震山冷笑道:“呂大寨主，十年不見，你功夫果然大大長進了。只可惜似你這等人物，武功越強，害人越多。姓萬的年紀雖老，隻得來領教領教。”說著緩步而出。

　忽然間人叢中竄出一個粗眉大眼的少年，悄沒聲地欺近身去，雙臂一翻，已勾住了呂通的兩條手臂，大聲叫道:“你弄髒了我師父的新衣服，快快賠來！”正是戚長的弟子狄雲。

　呂通雙臂一振，要將這少年震開，不料手臂給狄雲死命勾住了，無法掙脫。呂通這鐵臂功須得橫掃直擊，方能揮威力，冷不防被他勾住了，臂上勁力使不出來。他大怒之下，右膝一舉，撞在狄雲的小腹之上，喝道:“快放手！”狄雲吃痛，臂力一松。呂通一招“風雲乍起”，掙脫了他雙臂，呼的一拳擊出，正是“拳”中的一招“烏龍探海”。

　狄雲急竄讓開，叫道:“我不跟你打架。我師父這件新袍子，花了三兩銀子縫的，咱們賣了大牯牛大黃，才縫了三套衣服，今兒第一次上身……”呂通怒道:“愣小子，胡說八道什麽?”狄雲衝上三步，叫道:“你快賠來！”他是農家子弟，最愛惜物力，眼見師父賣去心愛的大牯牛縫了三套新衣，第一次穿出來便讓人給糟踏了，教他如何不深感痛惜?他也不理呂通跟萬震山之間有什麽江湖過節，師父這件袍子總之是非賠不可。

　萬震山道:“狄賢侄退下，你師父的袍子由我來賠便是。”狄雲道:“要他賠，他要是走了，你又不認帳，那便糟了。”說著又去扭呂通的衣襟。呂通一閃，砰的一拳，擊在狄雲胸口，只打得他身子連晃，險些摔倒。萬震山喝道:“狄賢侄退下！”語氣已頗嚴峻。

　狄雲紅了雙眼，喝道:“你不賠衣服還打人，不講理麽！”呂通笑道:“我打你這渾小子便怎樣?”狄雲道:“我也打你！”身形一挫，左掌斜劈，右掌已從左掌底穿出。呂通使招“打虎式”，左腿虛坐，右拳揮擊出去。

　兩人這一搭上手，霎時之間拆了十余招。狄雲自幼跟著戚長練武，與師妹戚芳過招比劍，從沒一天間斷。呂通雖是晉中大盜，黑道中的成名人物，一時之間卻也打他不倒，幾次要使鐵臂功，都被他乖巧避開，在他肩頭打中了兩拳，狄雲肉厚骨壯，也沒受傷。

　再拆數招，呂通焦躁起來，突然間拳法一變，自“拳”變為“赤尻連拳”。這套拳法亦是“拳”中一路，只是雜以猴拳，講究摟、這打、騰、封、踢、潭、掃、掛，又加上“貓竄、狗閃、兔滾、鷹翻、松子靈、細胸巧、鷂子翻身、跺子腳”八式，式中套式，變幻多端。狄雲沒見過這路拳法，心中一慌，左腿上接連給他踹了兩腳。

　萬震山瞧出他不是敵手，喝道:“狄賢侄退下，你打他不過。”

　狄雲叫道:“打不過也要打。”砰的一響，胸口又被呂通打了一拳。

　戚芳在旁瞧著，一直為師哥擔心，這時忍不住也叫:“師哥，不用打了，讓萬師伯打他。”但狄雲雙臂直上直下，不顧性命的前衝，不住吆喝:“我不怕你，我不怕你。”砰的一聲，鼻子又中一拳，登時鮮血淋漓。

　萬震山皺起了眉頭，向戚長道:“師弟，他不聽我話，你叫他下來吧。”戚長哼了一聲，道:“讓他吃點兒苦頭，待會讓我去鬥鬥這采花大盜。”

　便在此時，大門外走進一個蓬頭垢面的老乞丐，左手拿隻破碗，右手拄著一根竹棒，嘶啞著嗓子叫道:“老爺今日做喜事，施舍老化子一碗冷飯。”

　眾人都正全神貫注地瞧著呂通與狄雲打鬥，誰也沒去理會。那乞丐呻吟叫喚:“啊喲，餓死了，餓死了。”突然左足踏在地上的糞便之中，腳下一滑，俯身摔將下來，大叫一聲:“啊喲，跌死了！”手中的破碗和竹棒同時摔出。說也真巧，那破碗正好擲在呂通後背“志堂穴”上，竹棒一端卻在呂通膝彎的“曲泉穴”中一碰。

　呂通膝間一軟，左足跪倒，同時全身酸麻，似乎突然虛脫。狄雲雙拳齊出，砰砰兩聲，將呂通龐大的身子打得飛了起來，拍的一響，臭水四濺，正摔在他攜來的糞便之中。

　這一下變故人人大出意料之外，只見呂通狼狽萬狀地爬起身來，抱頭鼠竄而出。眾賀客哈哈大笑，齊聲呼喝:“拿住他，拿住他！”“別讓這賊子跑了。”

　狄雲兀自大叫:“賠我師父的袍子。”待要趕出，突覺左臂被人握住，動彈不得，側頭一看，正是師父。戚長道:“你僥幸得勝，還追什麽?”戚芳抽出手帕，給狄雲擦去臉上鮮血。狄雲一低頭，只見自己新衫的衣襟上點點滴滴的都是鮮血，不禁大急，道:“糟糕，糟糕！我……這件新衣也弄髒了。”

　只見那老乞丐蹣跚著走出大門，喃喃自語:“飯沒討著，反賠了一隻飯碗。”狄雲知道適才取勝，全靠這乞丐碰巧一跌，從懷裡掏出二十枚大錢，那是師父給他來城裡零花的，追出去塞在他的手裡。那老乞丐連聲道:“多謝，多謝！”

　當晚萬震山大張筵席，款待前來賀壽的賀客。他是荊州的大紳士，壽堂中懸了荊州府凌知府、江陵縣尚知縣送的壽幛，金字閃閃，好不風光。

　席上自是人人談論日間這一件趣事來，大家都說狄雲福氣好，眼見不敵，剛好這老乞丐進來摔了一交，擾亂了呂通的心神。大家也不免讚狄雲小小年紀，居然有這等膽識，和這黑道上的成名人物纏鬥到數十招，那也已極不容易。自然也有人說這是壽星公洪福齊天，否則哪有這麽巧，老乞丐摔個仰八叉，竟然就此退了強敵，若是萬震山自己出手，當然兩三下便打了這惡客，不過要勞動壽星公的大駕，便不這麽有趣了。

　眾賓這一稱讚狄雲，萬震山手下的八名弟子均感臉上黯然無光。這呂通本是衝著萬震山而來，萬門弟子不出手，卻教師叔一個呆頭呆腦的鄉下弟子強行出頭，打退了敵人，八名弟子個個心中氣憤，可又不便作。

　萬震山親自敬過酒後，大弟子魯坤、二弟子周圻、三弟子萬圭、四弟子孫均、五弟子卜垣、六弟子吳坎、七弟子馮坦、八弟子沈城一席席過來敬酒。萬門八弟子都以“土”字傍為名，其中第三弟子萬圭是萬震山的獨子，他長身玉立，臉型微見瘦削，俊美瀟灑，倒象是個富家公子，不似大師兄魯坤、二師兄周圻那麽赳赳昂昂。

　八人向來賓中有功名的舉人、秀才、武林尊長敬過了酒，敬了師叔戚長一杯，便向狄雲敬酒。萬圭說道:“今日狄師兄給家父掙了好大的面子，我們師兄弟八人，每個都非敬狄師兄一杯不可。”狄雲素來不會喝酒，雙手亂搖，說道:“我不會喝，我不會喝。”

　萬圭道:“日間家父連叫三次，要狄師兄退下，狄師兄置之不理，把家父的話當作耳邊風一般。我們此刻敬酒，狄師兄又是不喝，那把我們萬家門可忒也小看了。”狄雲愕然道:“我……我沒有啊。”

　戚長聽得萬圭的語氣不對，說道:“雲兒，你喝了酒。”狄雲道:“我……我……我不會喝酒的啊。”戚長沉聲道:“喝了！”狄雲無奈，隻得一人一杯，接連喝了八杯，登時滿臉通紅，耳中嗡嗡作響，腦子裡胡裡胡塗地一團。

　這一晚狄雲睡上了床，心頭兀自迷糊，隻感胸間、肩頭、腿上，被呂通拳打腳踢過之處都是辣地疼痛。睡到半夜，睡夢中聽得窗上有人伸指彈擊，有人不住叫喚:“狄師兄，狄雲，狄雲！”狄雲一驚而醒，問道:“是誰?”

　窗外那人說道:“小弟萬圭，有事相商，請狄師兄出來。”狄雲一呆，下得床來，披衣穿鞋，推開窗子。只見窗外八個人一字排開，每人手中都持一柄長劍，便是那萬門八弟子。

　狄雲奇道:“叫我幹什麽?”萬圭道:“咱們要領教領教狄師兄的劍招。”狄雲搖頭道:“師父吩咐過的，不可跟萬師伯門下的師兄們比試武藝。”萬圭冷笑道:“原來戚師叔倒有自知之明。”狄雲怒道:“什麽自知之明?”突然間嗤嗤嗤三聲，萬圭隔窗向他連刺三劍，劍刃都在他臉頰邊掠過，相差不過寸許。狄雲隻感臉頰邊涼颼颼地，大吃一驚，急忙倒退，左腳在凳上一絆，一個踉蹌，十分狼狽。萬門八弟子都大聲笑了起來。

　狄雲大怒，返身抽出枕頭底下的長劍，跳出窗去，見萬門八弟子人人臉色不善，不禁心下暗自嘀咕，雖是有氣，但念及師父曾一再叮囑，千萬不可和師伯門人失和，說道:“你們要怎樣?”

　萬圭長劍虛擊，在空中嗡嗡作響，說道:“狄師兄，你今日逞強出頭，隻道我荊州萬家門中人人都死光了，是不是?還是說我萬家門中，沒一個及得上你狄大哥的身手?”

　狄雲搖頭道:“那人弄髒了我師父衣服，我自然要他賠，這關你什麽事?”

　萬圭冷冷地道:“你在眾賓客之前成名立萬，露了好大的臉，卻教我師兄弟八人全鬧得灰頭土臉。別說再到江湖上混，便是這荊州城中，我們師兄弟也無立足之地了。你今日的所作所為，不也太過份了嗎?”狄雲愕然道:“我……我不知道啊。”

　萬門大弟子魯坤道:“三師弟，這小子裝蒜，跟他多說什麽?伸量伸量他。”

　萬圭長劍遞出，指向狄雲左肩。狄雲識得這一劍是虛招，身形不動，亦不伸劍擋架。萬圭斜劍收回，被他識破劍招，更是著惱，說道:“好哇，你是不屑跟我動手！”狄雲道:“師父吩咐過的，千萬不可和師伯的門人比試。”

　突然間嗤的一聲，萬圭長劍刺出，把他右手衣袖上刺破了一條長縫。

　狄雲對這件新衣甚是鍾愛，平白無端地給他刺破，再也忍耐不住，喝道:“你刺破我衣服，要你賠。”萬圭冷冷一笑，挺劍又刺向他的左袖。狄雲回劍斜削，當的一聲，格開來劍，乘勢還擊。兩人這一交上手，便即越鬥越快。兩人所學劍法一脈相承，鬥到十余招後，狄雲興，一劍劍竟往萬圭要害處刺去。

　周圻叫道:“嘿！這小子當真要人性命麽?三師弟，手下別容情了。”

　狄雲一驚，暗想:“我若是一個失手，真的刺傷了他，那可不好。”手上攻勢登緩。萬圭還道他劍法不及自己，劍招綿綿不絕，來勢甚是凌厲。狄雲連連倒退，喝道:“我又不跟你真打。你這是幹什麽了?”萬圭道:“幹什麽?要刺你幾個透明窟窿！”嗤的一劍，踏中宮直刺。狄雲斜身閃在左側，眼見他右肩處露出破綻，長劍倒翻上去，這一劍若是直削，萬圭肩頭非受重傷不可，狄雲手腕略翻，劍刃平轉，拍的一聲，在他肩上拍了一下。

　他隻道這一來勝負已分，萬圭該當知難而退，他平日和師妹比劍，一到這處地步便即罷手，不料萬圭俊臉一紅，反而挺劍直刺。狄雲猝不及防，左腿上一陣劇痛，已然中劍。

　魯坤、周圻等拍手歡呼，說道:“小子，躺下罷！”“認輸便饒了你！”“戚師叔調教出來的鄉巴佬門徒，原不過是這幾下三腳貓把式！”

　狄雲腳上中劍後本已大怒，聽這些人出言辱及師父，更是怒如狂，一咬牙，長劍如疾風驟雨般攻了過去。萬圭見對方勢如瘋虎，不禁心有怯意，他自幼嬌生慣養，劍法雖練得不錯，這般拚命的惡鬥究竟從未經歷過，心中一怕，劍招便見散亂。

　卜垣見三師兄要敗，拾起一塊磚頭，用力投向狄雲後心。

　狄雲全神貫注地正和萬圭鬥劍，突然間背心上一痛，被磚頭重重擲中，他回頭罵道:“不要臉，兩個打一個麽?”卜垣叫道:“什麽，你說什麽?”

　狄雲心道:“今日你們便是八人齊上，我也不能丟了師父的臉面。”不顧腿上和背心的疼痛，一劍劍向萬圭刺去。這時他劍招已不成章法，破綻百出，但漏洞雖多，氣勢卻盛，萬圭狼狽閃架，已不敢進攻。

　卜垣向六師弟吳坎使個眼色，說道:“三師兄劍法高明，這小子招架不住，倘若傷了他性命，戚師叔臉上必不好看，咱倆上前掠掠陣罷。”吳坎會意，點頭道:“不錯。咱哥兒倆留點兒神，別讓三師兄劍下傷人。”兩人一左一右，颼颼兩劍，齊往狄雲脅下刺去。

　狄雲的劍法本來也沒比萬圭高明多少，全仗一鼓作氣的猛攻，這才佔得了上風。卜垣和吳坎上前一夾攻，他以一敵三，登時手忙足亂，刷的一聲，左腿上又已中劍。這一劍傷得不輕，他再也站立不定，一交坐倒，手上長劍卻並不摔脫，仍是不住擋格三人刺來的劍招。魯坤冷哼一聲，搶上來右足飛出，踢中他的手腕，狄雲拿捏不住，長劍脫手飛出，跌入樹叢之中。萬圭長劍直出，劍尖抵住了他咽喉。卜垣和吳坎哈哈一笑，躍後退開。

　萬圭得意洋洋，笑道:“鄉下佬，服了麽?”狄雲喝道:“服你個屁！你們四個打我一個，算什麽好漢子?”萬圭劍尖微微向前一送，陷入他咽喉的軟肉數分，喝道:“你還敢嘴硬！我再使一點力，立時割斷了你喉管。”狄雲罵道:“你使力啊，你有種便割斷我喉管。不使力的是烏龜王八蛋。”萬圭目露凶光，左足疾出，在他肚子上重重踢了一腳，罵道:“臭賊，你嘴巴還硬不硬?”

　這一腳隻踢得狄雲五髒六腑猶如倒轉了一般，險些呻吟出聲，但咬牙強自忍住，罵道:“臭雜種，王八蛋！”萬圭又是一腳，這一次踢在他的面門。狄雲但覺眼前金星亂冒，幾欲暈去，欲待張口再罵，卻罵不出聲了。

　萬圭冷笑道:“今日便饒了你。你快向師父師妹哭訴去，說我們人多勢眾，打了你啦！料你這膿包定要去哭哭啼啼。”狄雲怒道:“哭訴什麽?大丈夫報仇，隻自己一個兒動手。”萬圭正要他說這句話，更激他道:“給你臉上留些記認，好教你師父開口來問。”說著在他左眼右臉重重地各踢一腳。狄雲登時半邊臉腫了起來，左眼淚水模糊。

　卜垣拍手笑道:“嘿嘿，大丈夫哭啦！英雄變成狗熊啦！”

　狄雲氣得肚子真要炸了開來，心想你到我師父家裡來，我好好地招待於你，買酒殺雞，哪一點對你不起，此刻卻如此損我。

　萬圭道:“你打不過我，不妨去向我爹爹哭訴，要我爹爹責罰我，代你出了這口鳥氣。‘嗚嗚嗚，萬師伯，你的八個弟子，打得我爬在地上痛哭求饒。嗚嗚嗚，萬師伯，你不主持公道嗎?’”狄雲道:“你這沒骨頭的胚子，才向大人哭訴！”

　萬圭和魯坤、卜垣相視一笑，心想今日的悶氣已出，當即回劍入鞘，說道:“好小子！你有種的明天再來打過，少爺可要失陪了！”八個人嘻嘻哈哈地揚長而去。

　狄雲瞧著這八個人的背影，心中又是氣惱，又是不解，自忖:“我既沒得罪他們，更沒得罪他們師父，為什麽平白無端的來打我一頓?難道城裡人都這般蠻不講理麽?”勉強支撐著站起身來，頭腦一暈，又坐倒在地。

　忽聽得身後一人唉聲歎氣地說道:“唉，打不過人家，就該磕頭求饒啊，這麽白白地挨了一頓揍，這不冤麽?”狄雲怒道:“寧可給人家打死，也不磕頭！”回過頭來，只見一人弓身曲背，拖著鞋皮，慢吞吞地走來，但見他蓬頭垢面，便是日間所見的那個乞丐。

　那老丐說:“唉，人老了，背上風濕痛得厲害。小夥子，你給我背上捶捶。”狄雲正一肚子火，哼了一聲，沒去理他。那老丐歎道:“誰教我絕子絕孫，人到老來，沒一個親人照顧，哎唷，哎唷……”撐著竹棒，一步步地走遠。

　狄雲見那老丐背影顫抖得厲害，自己剛給人狠狠打了一頓，不由得起了同病相憐之心，叫道:“喂，我這裡還有幾十文錢，你拿去買饅頭吃吧！”

　那老丐一步步地挨了回來，接過銅錢，說道:“我背上風濕痛得厲害，你給我捶捶！”狄雲道:“好！我包了腿上的傷口再說。”那老丐道:“你就只顧自己，不顧人家，算什麽英雄好漢！”狄雲給他一激，便道:“好！我給你捶！”坐倒在地，伸掌給他捶背。

　捶得兩拳，那老丐道:“好舒服，好舒服，再用力些！”狄雲加了些力道。那老丐道:“可惜力道太輕。”狄雲又加重了些。老丐道:“唉，不中用的小夥子啊，挨了一頓揍，便死樣活氣，連給老人家捶捶背的力道也沒有了。你這種人活在世上有什麽用?”

　狄雲怒道:“我一使力，只怕打斷了你的老骨頭。”老丐笑道:“你要是打得斷我的老骨頭，就不會躺在地下又給人家踢、又給人家揍了。”狄雲大怒，手上加力。那老丐道:“嗯，這樣才有些意思，不過還是太輕。”狄雲砰的一拳，使勁擊出。老丐笑道:“太輕，太輕，不管用。”

　狄雲道:“老頭兒，你別開玩笑，我可不想打傷你。”那老丐冷笑道:“憑你也打得傷我?你使足全力，打我一拳試試。”

　狄雲右臂運勁，待要揮拳往他背上擊去，月光下見到他老態龍鍾的模樣，心中一軟，說道:“誰來跟你一般見識！”輕輕在他背上捶了一下。

　突然之間，隻覺腰間給人一托一摔，身子便如騰雲駕霧般飛了起來，砰的一聲，摔入草叢之中，隻跌得頭暈眼花，老半天才爬起身。他慢慢掙扎著站起，並不怒，只是說不出的驚奇，怔怔地瞧著老丐，道:“是你……是你摔我的麽?”

　那老丐道:“這裡還有別人沒有?不是我還有誰?”狄雲道:“你用什麽法子摔我的?”那老丐道:“舉頭望明月，低頭思故鄉。”狄雲奇道:“這是師父教我的劍法啊，你……你怎麽知道?”那老丐道:“拳招劍法，都是一樣。再說，你師父與沒教對。”

　狄雲怒道:“我師父教得怎麽不對了?憑你這老叫化也敢說我師父的不是?”那老丐道:“要是你師父教得對了，為什麽你打不過人家?”狄雲道:“他們三四個打我一個，我自然打不過，若是一個對一個，你瞧我輸不輸?”老丐笑道:“哈哈，打架嘛，講什麽一個打一個?你要單打獨鬥，人家不乾，那怎麽辦?要不是跪下磕頭，就得認命挨打。一個人打得贏十個八個，那才是好漢子。”狄雲心想這話倒也不錯，說道:“他們是我師伯的弟子，劍法跟我差不多，我一個怎鬥得過他們八個?”

　那老丐道:“我教你幾手功夫，讓你一個打贏他們八個，你學不學?”

　狄雲大喜，道:“我學，我學！”但轉念一想，世上未必有這種本領，而這年紀老邁的乞丐更加不似身有上乘武功之人，正自躊躇不定，突然背心給人一抓，身子又飛了起來，這次在空中身不由主地連翻了兩個筋鬥，飛得高，落下來時跌得更重，手臂在地下一撐，關節險些折斷，爬起身來時，痛得話也說不出來，心中卻是歡喜無比，叫道:“老……老伯伯，我……跟你學。”

　那老丐道:“我今天教你幾招，明兒晚上，你再跟他們到這裡來打過，你敢不敢?”

　狄雲心想:“你武功雖高，我在一天之內又如何學得會?”但想到要跟萬圭、魯坤這乾人再打，不由得豪氣勃，說道:“我敢！最多再挨一頓揍，有什麽大不了！”

　那老丐左手倏出，抓住他後頸，將他重往地下一擲，罵道:“臭小子，我既教了你武功，你怎麽還會挨他們的揍?你信不過我麽?”狄雲雖然摔得甚痛，心中只有更加歡喜，忙道:“對，對！是我說錯了，請你老人家快教吧。”

　那老丐道:“你把學過的劍法使給我瞧，一面使，一面念劍招的名稱！”

　狄雲應道:“是！”見腿上傷處不斷流血，便草草裹好傷口，到草叢中找到自己的長劍，依著師父所授，一招招的使動，口中念著劍招名稱，到後來越使越順，嘴裡也越念越快。

　他正練到酣處，忽聽那老丐哈哈大笑，不禁愕然收劍，問道:“我練得不對麽?”那老丐不答，兀自捧住肚子，笑彎了腰，站不住身子。狄雲微有怒意，道:“就算我練得不對，也沒什麽好笑。”

　那老丐突然止笑，歎道:“戚長啊戚長，你這一番狠勁，當真了得。”搖了搖頭，道:“把劍給我。”狄雲倒轉劍柄，遞了過去。那老丐接過長劍，輕輕念道:“孤鴻海上來，池潢不敢顧。”將長劍舞了開來。他一劍在手，霎時之間便如換了一個人一般，身形沉穩，劍勢飄逸，哪裡還是適才這般龍鍾委瑣?

　狄雲看了幾招，忽有所悟，說道:“老伯，日裡我跟那呂通相鬥，是你故意擲那飯碗幫我的麽?”那老丐怒道:“那還用說?手呂通的武功比你傻小子強得太多，憑你這點兒道行，真能打他了?”

　他一面說，一面繼續使劍。狄雲聽他所念口訣和師父所授並無分別，隻字音偶有差異，但劍招卻大不相同，越看越感奇怪。

　那老丐左手捏個劍訣，右手長劍陡然遞出，猛地裡劍交左手，右手反過來拍的一聲，重重打了他一個耳光。狄雲嚇了一跳，撫著面頰怒道:“你……你為什麽打人?”老丐笑道:“我教你劍招，你卻在胡思亂想，這不該打麽?”

　狄雲心想原是自己的不是，當即心平氣和，說道:“不錯，是我不好。我瞧你說的招數和我師父一樣，劍法可全然不同，覺得很是奇怪。”

　那老丐問道:“是你師父教的好，還是我使得好?”狄雲搖搖頭道:“我不知道。”老丐將長劍拋還給他，道:“咱們比劃比劃。”狄雲道:“我本事跟你老人家差得太遠，比你不過。”老丐冷笑道:“嘿，傻小子還沒傻到家。這樣罷，咱們隻比招式，不比功力。”手中竹棒一抖，以棒作劍，向狄雲刺來，狄雲橫劍擋路，見老丐竹棒停滯不前，當即振劍反刺。那知他劍尖隻一抖間，老丐的竹棒如毒蛇暴起，向前一探，已點中了他肩頭。

　狄雲心悅誠服，大叫:“妙極，妙極。”橫劍前削。那老丐翻過竹棒，平靠他劍身，狄雲運勁反推，那老丐的竹棒連轉幾個圈子，將他勁力全引到了相反的方向。狄雲拿捏不住，長劍脫手飛出。他呆了一呆，說道:“老伯，你的劍招真高。”

　那老丐竹棒一伸，搭住空中落下的長劍，棒端如有膠水，竟將長劍黏了回來，說道:“你師父一身好武功，就隻教了你這些嗎?嘿嘿，希奇古怪。”搖搖頭又道:“你門中這套‘唐詩劍法’，每一招都是從一句唐詩中化出來的……”

　狄雲道:“什麽‘唐詩劍法’?師父說是‘躺屍劍法’，幾劍出去，敵人便躺下變成了屍。”

　那老丐嘿嘿笑了幾聲，說道:“是‘唐詩’，不是‘躺屍’！你師父跟你說是‘躺屍’嗎?可笑，可笑！這兩招‘孤鴻海上來，池潢不敢顧’，是說一隻孤孤單單的鴻鳥，從海上飛來，見到6地上的小小池沼，並不棲息。這兩句詩是唐朝的宰相張九齡做的，他比擬自己身份清高，不喜跟人爭權奪利。將之化成劍法，顧盼之際要有一股飄逸自豪的氣息。他所謂‘不敢顧’，是‘不屑瞧它一眼’的意思。你師父卻教你讀作什麽‘哥翁喊上來，是橫不敢過’，結果前一句變成大聲疾呼，後一句成為畏畏尾。劍法的原意是蕩然無存了。你師父當真了不起，‘鐵鎖橫江’，教徒弟這樣教法，嘿嘿，厲害，厲害！”說著連連冷笑。

　狄雲怔怔地聽著，聽得他話中咬文嚼字，雖然不大懂，卻也知他說得很對，狄雲向來敬愛師父，聽他將師父說得一無是處，到後來更肆意譏嘲，心下難過，忽地轉身，說道:“我要去睡了！不學了。”

　那老丐奇道:“為什麽?我說得不對麽?”狄雲道:“你或許說得很對。但你說我師父的不是，我寧可不學。我師父是莊稼人，不識字，不懂你說的那一套也是有的……”那老丐笑道:“你師父不識字?哈哈，這可奇了。”狄雲氣憤憤地道:“莊稼人不識字，有什麽好笑?”那老丐哈哈一笑，伸手撫他頭頂，道:“很好，很好！你這小子心地厚道，我就是喜歡你這種人。我向你認錯，從此不再說你師父半句不是，行不行?”狄雲轉怒為喜，笑道:“你只要不說我師父，我向你磕頭也成。”說著跪倒在地，咚咚咚地磕了幾個響頭。

　那老丐笑吟吟地受了他這幾拜，隨即解釋劍招，如何“忽聽噴驚風，連山石布逃”，其實是“俯聽聞驚風，連山若波濤”;如何“落泥招大姐，馬命風小小”，乃是“落日照大旗，馬鳴風蕭蕭”。在湘西土音中，這“泥”字和“日”字卻也差不多。即老丐言語中，當真再也不提戚長半句，單是糾正狄雲劍法中的錯失。

　那老丐道:“你劍法中莫名其妙的東西太多，一時也說不完。我教你三招功夫，明兒你再跟這八個不成器的小子打過，用心記住了。”

　狄雲精神一振，用心瞧那老丐使竹棒比劃。第一招是“刺肩式”，敵人若是一味防守，那是永遠刺他不著，但只要一出劍相攻，立時便可後先至，刺中他的肩頭。第二招:“耳光式”，便是那老丐適才劍交左手、右手反打他耳光的這一招。這一招古怪無比，就算敵人明知自己要劍交左手，反手打他耳光，但閃左打左，閃右打右，越是閃避，越打得重。第三招是“去劍式”，適才老丐用竹棒令他長劍脫手，便是這一招。

　這三記招式，那老丐都曾在狄雲身上用過，本來各有一個典雅的唐詩名稱，但那老丐知道他西瓜大的字識不上幾擔，教他詩句，徒亂心神，於是改用了三個一聽便懂的名稱。

　狄雲並不如何聰明，性子卻極堅毅。這三招足足學了一個多時辰，方始純熟。

　那老丐笑道:“好啦！你得答應我一件事，今晚我教你劍法之事，不得跟誰說起，連你師父和師妹也不能說，否則……”狄雲敬師如父，對這位嬌憨美貌的師妹又是私戀已久，說有什麽事要瞞住師父、師妹;那可比什麽都難，一時躊躇不答。

　那老丐歎道:“此中緣由，一時不便細說，你若泄露了今晚之事，我性命難保，定要死在五雲手萬震山的劍底。”狄雲吃了一驚，奇道:“老伯伯，你武功這麽高強，怎會怕我師伯?”那老丐不答，揚長便去，說道:“你是否有心害我，那全瞧你自己了。”

　狄雲忙追了上去，說道:“我多謝老伯伯還來不及，怎會害你性命?我要是泄漏一字半句，教我天誅地滅。”那老丐歎了口氣，足不停步地走了。

　狄雲呆了一陣，忽然想起沒問那老丐的姓名，叫道:“老伯伯，老伯伯！”但那老丐沒入樹叢之中，已然影蹤不見了。

　次日清晨，戚長見狄雲目青鼻腫，好生奇怪，問道:“跟誰打架了，怎麽傷成這個樣子?”狄雲不善說謊，支吾難答。戚芳笑道:“還不是昨天給那個什麽大盜呂通打的麽?”戚長決計想不到昨晚之事，也不再問。

　戚芳拉了拉狄雲的衣襟，兩人從邊門出去，來到一口井邊，見四下無人，便在井欄圈上坐了下來。戚芳問他道:“師哥，你昨晚跟誰打架了?”狄雲囁嚅未答。戚芳道:“你不用瞞我，昨天你跟呂通相鬥，他一拳一腳打在你身上什麽地方，我全瞧得清清楚楚，他可沒打中你的眼睛。”狄雲料知瞞她不過，心想:“我只要不說那老伯的事，就不要緊。”於是將萬門八弟子如何半夜裡前來尋釁、如何比劍、如何落敗受辱的事一一都說了。

　戚芳越聽越怒，一張俏臉漲得通紅，氣憤憤地道:“他們八個人打你一個，算什麽好漢?”狄雲道:“倒不是八個人一齊出手，是三四個打我一個。”戚芳怒道:“哼，他們三四個聯手打你，已經贏了，其余的就不必動手，倘若三四個打你不過，還不是五六個、七八個一起下場。”狄雲點頭道:“那多半會這樣。”

　戚芳霍地站起，道:“咱們跟爹爹說去，教萬震山評評這個理看。”她盛怒之下，連“萬師伯”也不稱了，竟是直呼其名。

　狄雲忙道:“不，我打架打輸了，向師父訴苦，那不是教人瞧不起嗎?”

　戚芳哼了一聲，見他衣衫破損甚多，心下痛惜，從懷中取出針線包，就在他身上縫補。她頭擦著狄雲下巴，狄雲隻覺得癢癢的，鼻中聞到她少女的淡淡肌膚之香，不由得心神蕩漾，低聲道:“師妹！”戚芳道:“空心菜，別說話！別讓人冤枉你作賊。”

　江南三湘一帶民間迷信，穿著衣衫讓人縫補或綴鈕扣之時，若是說了話，就會給人冤賴偷東西。“空心菜”卻是戚芳給狄雲取的綽號，笑他直肚直腸，沒半點機心。

　這日晚間，萬震山在廳上設了筵席宴請師弟，八個萬門弟子在下相陪，十二人團團坐了一張圓桌。

　酒過三巡，萬震山見狄雲嘴唇高高腫起，飲食不便，說道:“狄賢侄，昨兒辛苦了你，來來來，多吃一點。”挾了一隻雞腿，放在他碟中。周圻鼻中突然哼了一聲。

　戚芳早已滿肚是火，這時再也忍耐不住，大聲道:“萬師伯，我師哥這些傷，不是呂通打的，是你八個高徒聯手打的。”萬震山和戚長同時吃了一驚，問道:“什麽?”

　萬門第八弟子沈城年紀最小，卻十分伶牙俐齒，搶著說道:“狄師哥打贏了呂通，說師父你老人家膽小怕事，不敢和呂通動手，全靠他狄師哥出馬，才趕走了他，沒讓你老人家出醜。我們氣不過……”萬震山臉上變色，但隨即笑道:“是啊，這原是全仗狄賢侄替我們挽回了顏面。”沈城道:“萬師哥聽他口出狂言，實在氣不過，這才約狄師哥比劍，好象是萬師哥佔了先。”

　狄雲怒道:“你……你胡說八道……我……我幾時……”他本就不善言辭，聽得沈城撒謊誣蔑，又急又怒之下，更是結結巴巴地說不出話來。

　萬震山道:“怎麽是圭兒象佔了先?”沈城道:“昨晚萬師哥和狄師哥怎麽比劍，我們都沒瞧見。今天早晨萬師哥跟大夥說起，好象是萬師哥是用一招……用一招……”他轉頭問萬圭道:“萬師哥，你用一招什麽招數勝了狄師哥的?”萬圭道:“是‘長安一片月，萬戶搗衣聲’！”他二人一搭一擋，將“八人聯手”之事推了個一乾二淨。萬圭怎樣勝了狄雲，旁人見都沒見到，自然談不上聯手相攻了。沈城不過十五六歲年紀，一副天真爛漫的樣子，誰都不信他會撒謊。

　萬震山點了點頭，道:“原來如此。”

　戚長氣得滿臉通紅，伸手一拍桌子，喝道:“雲兒，我千叮萬囑，叫你不可和萬師伯門下眾師兄失了和氣，怎地打起架來了。”

　狄雲聽得連師父也信了沈城的話，隻氣得渾身抖，道:“師父……我……我……我沒有……”戚長劈頭劈臉一記耳光打過去，喝道:“做錯了的事，還要抵賴！”狄雲不敢閃避，戚長這一掌打得好重，狄雲臉頰本就青腫，登時腫上加腫。戚芳急叫:“爹，你也不問問清楚。”

　狄雲狂怒之下，牛脾氣作，突然縱身跳起，搶過放在身後幾上的長劍，拔劍出鞘，躍在廳心，叫道:“師父，這萬……萬圭說打敗了我，教他再”戚長大怒，喝道:“你回不回來?”離座出去，又要揮拳毆擊。戚芳一把拉住，叫道:“爹爹！”

　狄雲大叫:“你們八個人再來打我，有種的就一齊來。哪一個不來，就是烏龜兒子狗雜種。”他急怒之下，口不擇言，亂罵起來。

　萬震山眉頭一皺，說道:“既是如此，你們去領教狄師哥的劍法也是好的。”

　八名弟子巴不得師父有這句話，各人提起長劍，分佔八方，將狄雲圍在核心。

　狄雲大聲叫道:“昨兒晚上是八個狗雜種打我一人，今日又是八個狗雜種……”

　戚長喝道:“雲兒，你胡說些什麽?比劍就比劍，是比嘴上伶俐麽?”

　萬震山聽他左一句“狗雜種”右一句“狗雜種”，心下也動了真怒，這八人中的萬圭是他親生兒子，狄雲如此亂罵，口口聲聲便是罵在他的頭上。他見八個弟子分站八方，隱然有分進合擊之勢，喝道:“狄師兄瞧不起咱們，要以一個鬥八個，難道咱們自己也瞧不起自己?”

　大弟子魯坤道:“是，眾位師弟退開，讓我先領教領教狄師哥的高招。”

　五弟子卜垣極工心計，昨晚見到狄雲與萬圭動手，這鄉下佬武功不弱，這時情急拚命，大師兄未必能勝，如被他先贏得一仗，縱然再有人將他打敗，也已折了萬門的銳氣，同門中劍術以四師兄孫均為第一，最好讓孫均一上手便將他打敗，令他再也說嘴不得，便道:“大師哥是咱們同門表率，何必親自出馬?讓四師哥教訓教訓他也就是了。”

　魯坤一聽，已明其意，微笑道:“好，四師弟，咱們瞧你的了。”左手一揮，七人一齊退開，只剩孫均一人和狄雲相對。

　孫均沉默寡言，常常整天不說一句話，上以能潛心向學，劍法在八同門中最強。他見師兄弟推己出馬，當即長劍一立，低頭躬身，這一招叫做“萬國仰宗周，衣冠拜冕旒”，乃是極具禮的起手劍招。但當年戚長向狄雲說劍之時，卻將這招的名稱說做“飯角讓粽臭，一官拜馬猴”。意思是說:“我是好好的大米飯，你是一隻臭粽子，外表上讓你一下，恭敬你一下，我心裡可在罵你！我是官，你是猴子，我拜你，是官拜畜生。”狄雲見他施出這一招，心下更怒，當下也是長劍一立，低頭躬身，還了他一招“飯角讓粽臭，一官拜馬猴”，針鋒相對，毫不甘示弱。

　他隻這麽一躬身，身子尚未站直，長劍劍尖已向孫均小腹上刺了過去。萬門弟子齊聲驚呼。孫均回劍格擋，錚的一聲，雙劍相擊，兩人手臂上各是一麻。

　魯坤道:“師父，你瞧這小子下手狠不狠?他簡直是要孫師弟的命啊。”萬震山心下暗暗驚異:“這鄉下小子乾麽如此憤激，一上來就是拚命?”

　但聽得錚錚錚數聲連響，狄雲和孫均快劍相搏，拆到十余招後，孫均長劍一斜，小腹間露出破綻。狄雲大喝一聲，挺劍直進，孫均回過長劍，已將他長劍壓住，拍的一掌，正擊在他胸口。萬門弟子齊聲喝采，有人叫了起來:“一個也打不過，還吹什麽大氣?”狄雲身子一晃，抽起長劍，猶如疾風驟雨般一陣猛攻。孫均擋得幾招，劍回攻，狄雲突然間長劍抖動，卟的一聲輕響，已刺入了孫均的肩頭，正是那老丐所授的“刺肩式”。

　這一招“刺肩式”突如其來，誰也料想不到。但見孫均肩頭鮮血長流，身子搖晃，萬門弟子齊聲呼喝。魯坤和周圻雙劍齊出，向狄雲攻了上去。狄雲長劍左一刺，右一戳，卟卟兩聲，魯坤和周圻右肩分別中劍，手中長劍先後落地。

　萬震山沉著臉，叫了聲:“很好！”

　萬圭提起長劍，凝目瞪著狄雲，突然間一聲暴喝，颼颼颼連刺三劍。狄雲一一擋開，劍交左手，右手反將過來，拍的一聲響，重重打了他一記耳光。這一招更是來得突然，萬圭一怔之間，狄雲已飛起左腿，踹在他胸口。萬圭抵受不住，坐倒在地。卜垣搶上相扶，狄雲不讓他走近，挺劍刺出，卜垣隻得舉劍招架。吳坎、馮坦、沈城三人見狄雲如此凶猛，而萬圭坐倒在地上，一時站不起身，驚怒之下，各操兵刃圍了上來。這時萬家的家丁婢仆聽得廳上兵刃相交的聲音，紛紛奔來觀看。

　戚長雙目瞪視，臉色茫然，不知如何是好。

　戚芳叫道:“爹爹，他們大夥兒打師哥一人，快，快救他啊。”

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