燕鐵衣深深知道他的這位頭號臂助──“魔手”屠長牧的為人及習性，屠長牧是一個異常冷靜，鎮定又神思敏捷的人，日常協助燕鐵衣處理整個“青龍社”的內外事務，甚至不用燕鐵衣自己煩心，大多的問題都會在他那裡便獲得解決，現在，有他所不能承當的困難而必須親由燕鐵衣決定了，這困難可想而知便不會太小。

　屠長牧見燕鐵衣沒有說話，又悒鬱的道:“魁首，我想將近來發生的這些事情向魁首一一稟報”燕鐵衣道:“說吧，我自準備好了。”

　潤潤嘴唇，屠長牧慎重的道:“首先，大約是月餘之前，我們社裡在川境“合成府”的“鐵手級”首席大首領魏自奇突然失蹤，三天之後，駐“奉節縣”的另兩。蝴首領已跟沒了下落，接“江陵”的“大首腦”李明麾下最為得力的助手，也是“鐵手級”首席大頭領身份的蘇昌亦找不到，四天前杭州市”大首腦”陶昂派人飛騎傳報，他的“鐵手級”首領大頭領沙雙峰也不知下落，今天，就是剛才一會兒，又有兩樁消息遞到，一樁報告是居然連“合淝”的“大首腦”商傳勇也失了蹤跡，另一樁，卻指示了部份這些失蹤弟兄們的下落……”

　燕鐵衣平靜的道:“說下去。”

　屠長牧表情陰霾的道:“這樁消息指出，魏自奇的腦袋早已吊掛在“廣元府”的城樓子上，是官家秘密處斬的，李明手下的“蘇昌”則被棄屍荒野，於“江陵城”外十裡處發現，沙雙峰也死了，被人挖去心肝五髒，丟在一處亂葬崗裡至今尚不知“奉節縣”那兩名首領及“合淝”“大首腦”商傳勇的下落，不過按我的判斷，恐怕是凶多吉少了”燕鐵衣沉默下一會，道:“這些事都是最近一月發生的麽?”

　屠長牧點點頭，道:“是的，最先我還以為是偶然，其次我想乃屬巧合，但接二連三的發生了我們駐派各處通埠大邑的重要弟兄失蹤事件，我就感到不對頭了，待到“合淝”“大首腦”商傳勇也突然不見的快報傳來，我已決定要請魁首親自裁決，等我再看見另樁指示了部份失蹤人員死亡命運的消息後，我更迫不及待的要趕來見魁首了。”

　燕鐵衣冷靜的道:“對這連串的不幸事件，你有什麽看法?”

　屠長牧憤怒的道:“這顯然是一整套對我們“青龍社”有計劃的殘酷陰謀”燕鐵衣頷首道:“不錯，但為什麽?”

　苦笑一下，屠長牧道:“魁首，我們的組織龐大，基業深固，平常營生范圉甚廣，在江湖上又盛名喧赫，所謂樹大招風，過往今昔結下的仇怨又多，為什麽原因而遭至這連串的不幸事件，可以預測出千百種理由，委實不易追查明確。”

　燕鐵衣緩緩道:“不然。”

　怔了怔，屠長牧道:“莫非魁首已有卓見?”

　站起身來，燕鐵衣喃喃的道:“這一定是某一個，或某一批我們已知的敵對者或臨時萌的隱伏敵對者所玩的把戲”屠長牧忙問:“魁首是指……”

　燕鐵衣冷冷道:“這些事情從表面上看似是千頭萬緒，一團亂絲，不容易令人。瑚白從那裡著手找出根由，但隻要稍微分析歸納一下，則不難抓住重點，從而追索元凶。”

　屠長牧頷首道:“是的，但我敢請魁首更進一步的指示。”

　在居中來回踱著，燕鐵衣一邊微微敲擊自己腦門，嘴裡也不知哺哺些什麽，屠長牧與一邊肅立著的熊道元俱皆屏息靜氣，不敢出聲。

　燕鐵衣那張純真而童稚未泯的面容上，這時又浮起一抹森森的煞氣，漾起一片狠酷的陰毒，他踱著步子，雙目中閃泛著血光。良久，燕鐵衣又坐了下來，他閉閉眼睛再睜開，低沉的道:“我們再從頭把這些事件歸引整理一番”屠長牧小心的道:“請魁首開頭。”

　燕鐵衣冷凜的道:“第一、被害者俱乃本社的重要人員，可見對方的目標是我。呵叫青龍甘卜，易主言之那個人或那一群人，若非與我們有舊仇，便是要主動打擊我們”屠長牧道:“這是必然的。”

　燕鐵衣道:“第二、我們被害的弟兄之中，有的被棄荒野，有的遭官府處決，這不會是對方故布迷局，而必有其內因，我可以斷定這連串的不幸事件全是一個主兒乾下的，天下沒有那麽多的巧合”頓了頓，他按著道:“第三、不管我們失蹤的弟兄是被官府處決，抑是由不知什麽人殺死，其結果總是丟了性命，我判斷他們的死亡，尚非是由擄劫者直接下的手，可能是由第三者，他就是反正和這些死亡弟兄有仇的人下的手。”

　屠長牧迷惘的道:“但被官府處決懸首示眾的弟兄呢?莫非他和官府的什麽人有仇?”

　燕鐵衣道:“不，若與官家某個私人有仇，被劫了去至多也是喑裡斬了，不會懸首示眾，隻要懸首示眾了，便極可能是犯大案追緝伏刑者──魏自奇在投效本社之前，是否曾在外頭犯過什麽案子?”

　沉吟著，屠長牧雙目倏亮，他急道:“我想起來了，魏自奇在四年之前，曾經因為在“廣元府”一家酒樓上喝多了酒，與人因細故爭吵起來，將對兩名酒客自窗口拋下大街活活摔死，而其中一名酒客即是“廣元府”首富趙文的獨生子，這趙文與“廣元府”府尹有八拜之交，記得當時便懸桂貼出告示追緝魏自奇歸案”燕鐵緩緩道:“但他們沒有做到，因為魏自奇投效了我們，在我們的勢力庇護下，憑六扇門裡那些吃冤枉糧的鷹爪孫們是連沾也不敢沾的，可是，若是有人將魏自奇擒住送去，則他們當然是歡迎不瑕了。”

　屠長牧思索道:“不過，為什麽呢?那搶擄魏自奇的人，若是與魏自奇有仇有恨，他既有力量擄劫魏自奇，更該親手殺之，為什麽卻送去官府借人之刀，這大可不必呀，他自已動手不更為隱密方便麽?”

　和一拍手，燕鐵衣道:“魏自奇犯的案是殺了人，那人是“廣元府”首富，趙貫的獨生子，案發當年且曾有緝捕公文追拿魏自奇，會不會也有賞金?有花紅?而那擄劫魏自奇的人乃為了賞金花紅竟而下此辣手?”

　連連點頭，屠長牧道:“相當可能。”皺皺眉，他又道:“但，他為什麽卻會挑著我們的人呢?”

　燕鐵衣寒森森的道:“這個人或這批人，一定是仇視我們的，不管以前就仇視我們與現在才仇視我們，不管他是表面的敵人或潛伏的敵人，總是一心一意要打倒我們，而對方卻又在此行功中索取代價正是一舉兩得……長牧，無論這人是誰，其用心之狠毒冷酷決不可恕”屠長牧愁苦的道:“這是當然，不過，若是我們明擺著的對頭仇家，猶易追查，如果這個人乃是伏伏不動的，便難得找他出來了，魁首，我們不能放任他，一個接一個擄劫去我們各處各地的人手，更不能眼睜睜地看著那些王八羔子送我們的終啊”燕鐵衣煩躁的道:“我此你們還心急”這時，肅立一側的熊道元插口道:“啟稟魁首，我們被弑失蹤或死亡的那些弟兄，也都是社裡頗有份量的角色，甚至連我們“大首腦級”的重要人物也遭了毒手，可見這伏在暗處逐向我們襲擊的家夥，武功相當強悍，不論他是單獨或成群，全夠得上硬扎，而且，對方也十分有頭腦，他們是在各個擊破、分別殲滅，更藉此而收取了代價”燕鐵衣喃喃的道:“各個擊破、分別歿滅?”

　屠長牧道:“可不是，一點一點的吃下我們，又借刀殺人”燕鐵衣吸了口涼氣，他道:“我想:被棄屍荒野的幾個弟兄，也一定是被這人送交給他們的仇家處絕了，明顯的，這人也自其中獲得了好處”屠長牧恨聲道:“使盡一切方法，也要把這個人找出來乾掉，否則消息傳出去，非但本社威信掃地，貽笑江湖，就連所有內外兄弟都風聲鶴淚，人人自危了”燕鐵衣凝重的道:“你可有點頭緒先自何處下手?”

　屠長牧點點頭，道:“我想立即派人趕往“廣元府”查明是誰將魏自奇擒送交官的?另外，再派幾批弟兄出去迅即探查其他失蹤各人平素的仇家是誰，然後按照所得的事實結果逐項追究，總會弄出點名堂來。”

　燕鐵衣沉吟了一下道:“這不失是個辦法，但也要提防對方故布疑陣”屠長牧領悟道:“魁首的意思也不要中了他挑撥離間，嫁禍於人的詭計?”

　燕鐵衣道:“是的，臂如說，可能他是將我們的弟兄擄劫去交給想殺我們這些弟兄的人，也可能是那王八蛋自己乾的好事，故叫我們追入死角，甚至他特意造成某一類的獨異手法，留下某一種破綻，好叫我們錯找他人，更遂他的惡毒心願，你交待出去辦事的人，發現可疑之處固須追究，但切切不可冒失，以免中了那王八蛋的計”燕鐵衣又道:“同時傳令下去，所有弟兄全部加強戒備，注意任何可疑情況，不管堂口或外地的人都需要特別小心了”站起身來，屠長牧道:“我記住了，我就下去籌劃一切，魁首還有吩咐嗎?”

　燕鐵衣低聲道:“目前就暫時這樣措施吧，長牧，你多費心。”

　躬身為禮，屠長牧匆匆出門而去，熊道元湊上一步，語聲裡有掩不住的火爆味道:“魁首，我認為這樣做還不夠。”

　橫了他一眼，燕鐵衣道:“你的意思?”

　熊道元氣咻咻的道:“首先，我們要為魏自奇報仇，派人去宰掉“廣元府”那個處決了魏自奇的狗官，連那出花紅賞金的富紳趙貫也不能放過，其次，凡是與我。呵作過對的仇家我們挨幫挨派去查問，同時陳兵城下，勢必要弄個水落石出才行……”燕鐵衣搖搖頭，道:“你是在瞎胡鬧”熊道元固執的道:“隻有這樣做才最有效”燕鐵衣冷冷的道:“我看你是昏了頭了，處決了魏自奇的國法，責任並非全在那府尹身上，冤有頭債有主，我們要找的是送魏自奇入虎口的人，怎能冒險殺戮朝廷命官?這樣做將會引起軒然大波，如果殺了那官兒，再弄得和官兵火拚這代價又何其巨大同樣的，也不能毫無憑據便找上我們各個對頭的山門，否則一旦搞僵，他們對我們便將群起而攻了，那時我們的犧牲豈又是僅僅幾條人命而已?”

　揚了揚眉，他又道:“魏自奇在官府留了底案，混跡江湖本可擋災，尤其是在我們庇護之下，但他不幸又被送回官府，這個送他回去的人才是我們要找的人，魏自奇若未死，我會傾力教他逃生，他死了，也得替他報仇，必須搞清楚報仇的對象。”

　熊道元恨恨的道:“我真想找個人咬一口……”

　燕鐵衣一伸手臂，道:“喏，這裡”臉孔倏紅，熊道元惶恐的道:“魁首恕過”燕鐵衣平靜的道:“我曉得你為那些冤死的弟兄憤怒不平，我又何嘗不是如此，但不能叫悲恨衝昏了理智，否則，胡乾一通，非但得不償失，更牽累了我們多年辛苦奠定的基業，這就是大大的不值了”唯唯喏喏，熊道元不敢再說什麽，燕鐵衣思索了片刻，又開口道:“做事情要有方法，擇定目標逐步努力，不可漫無頭緒混撈混抓，這些不幸的事情既已發生，我們處身其中便首須鎮定，切忌自亂了腳步，我看這個在黑處向我施暗算的人，早晚也會揪他出來”熊道元忙道:“我也相信他逃不掉， 否則，我們也就等於被人抹烏了臉啦”燕鐵衣哼了哼，道:“要抹黑我燕鐵衣的臉，怕也不是容易的事，更不是一件令人愉快的事，那將要使對方付由極大的代價”熊道元笑道:“魁首，如今我們自己可是在先墊老底了……”

　望著幾上的早餐，燕鐵衣道:“別在這樣淨說些喪氣話──把桌上的東西收拾下去。”

　答應一聲，熊道元急忙上前動手收拾，邊道:“魁首吃飽啦?”

　忽然笑笑，燕鐵衣道:“你沒看見我在屠大領主正式談及主題之前便急著風卷殘雲，狼吞虎咽他那臉色我一看就知道不會有好事情來報，所以搶先塞飽肚子，也免得聽過了這連串的噩耗之後愁得吃不下。”

　手托著剩餘的食物，熊道元也笑道:“可不知大領主還有心情填“五髒廟”沒有?”

　燕鐵衣目光凝聚:注定梁上一點沒有出聲，好像他正在研究著屋梁中那一點有什麽奇異之處一樣，非常專注，非常慎重，童稚清新的面龐上一片略帶木然的表情，於是熊道元不敢再說話了，他知道，他們的魁首不是在研究那條木梁，而是早已神馳於某些繁複雜亂的問題中去了。