“當”的一聲，刀劍相交，火花四濺。

　使刀的是個妙齡少女，一柄單刀虎虎生風，又穩又狠。使劍的是個少年，長劍的去勢也變幻莫測，頗有大家風范。少女身形一矮，刀刃朝上一翻，少年躲閃不及，長劍一封，刀劍再次相交，“當”的一聲，少年長劍一顫，似欲拿捏不住。

　少女見了便宜，腰一擰，刀隨身走，一抹寒光襲向少年左臂。少年眼見來勢洶洶，逼不得以長劍一立，“當”的又一聲，這回少年幾乎長劍脫手，少女不給他機會閃躲，手腕一翻，刷的一聲，中宮直進。少年虎口尚麻，擋無可擋，蹬蹬蹬向後退了幾步，幾乎一交摔倒在地。少女卻不乘勝追擊，收刀而立，洋洋得意。

　少年大為沮喪，轉頭向一旁侍立的青年道:“師父，你教我的劍招也不好使啊，讓她幾下就破了。”

　那青年微微一笑道:“貝勒爺明鑒，公主使的是單刀，用的是五虎斷門刀的招數，力大勢沉，大開大闔，再加上公主天賦甚高，臂力比起普通男子亦不遑多讓。若是與她硬碰硬，恐怕縱是奴才，也難抵擋。但是長劍勢走輕靈，若是避開鋒銳，貝勒爺當可和公主鬥個旗鼓相當。”

　少年斜了那少女一眼，衝青年道:“那我問你，是你厲害些，還是他師父厲害些?”

　青年笑道:“奴才從未與索副總管比過，想來索副總管既是統領大內侍衛，武藝必是好的。恐怕奴才不是對手。”

　少年道:“還沒打過怎麽就說不是對手?改天有機會讓你和他比試比試，倘若勝了，我就把你推薦給皇上，皇上能賞你個什麽官，就看你的造化，怎麽樣?”

　那青年聞言微微一愕，隨即大喜道:“謝貝勒爺抬愛……”

　少年手一擺道:“勝了再說。”隨手少年把劍遞給他道:“你下去吧。”青年躬身行了一禮，轉身下去。

　那少女見青年走了，嗔道:“小九，你胡說八道什麽，讓人知道，都得說我們不務正業，只知道和這些江湖漢子廝混了，你還敢把他推薦給皇上?小心六姐剝了你的皮！”

　小九笑道:“十四姑，沒事兒的，就咱們說說而已，再說如果他能鬥的過索副總管，那證明他武藝高強啊，六姑常說只要有真本事，不妨破格錄取……”

　少女不耐煩打斷道:“小九你這是什麽理?你打小在南書房的書白讀了?六姐說的真本事可不是這等好勇鬥狠的江湖人……”

　小九賠笑道:“好啦，我的十四姑，我知道錯了，好不好?”說著擺了個小生的姿勢，唱道:“十四姑在上，小生給你賠禮…了……”拖著長音，一躬到地。

　少女見他裝模做樣，暗暗好笑，板臉道:“好了，讓人見了象什麽樣子，一會進了宮去見了六姐和皇上你給我小心點。”

　小九忙點頭答應，討好的把少女的單刀接了過來，道:“十四姑，實話跟你說，我收的這個包衣奴才可不是一般的江湖漢子，聽說在江湖上大大有名，有個外號叫做一劍橫天，是青城派的弟子，一手快劍……嘖嘖，恐怕索副總管真未必擋的住。”

　少女橫了他一眼，道:“你什麽時候給他抬的旗籍，我怎麽沒聽你說起過?”

　小九嘿嘿一笑道:“十四姑，這事恐怕你猜不到了吧，前一陣子我找程叔兒給辦的，程叔兒聽說他武藝高強，還特意讓他給表演了幾招劍法才給抬的旗。”

　少女一怔，問道:“程王爺給抬的?”

　小九忙點頭道:“真是程叔兒，你要不信，你問他去。”

　那少女沉吟道:“既然程王爺都不怪你，那我還能說什麽，不過這事等你見到六姐可別忙提起，你知道六姐討厭這些江湖的人，別再惹的她不高興，說不定一怒之下削了你的貝勒，看你還美不美。”

　小九嚇了一跳，忙道:“那我可不敢，還望十四姑給我瞞著。我的固倫美竹公主，小九在這給您請安了……”說著嬉皮笑臉的打了個千。

　“九爺！九爺！”小九和美竹回頭望去，見九貝勒府的管家一路小跑，到了二人跟前，先給美竹行了一禮，然後轉頭對小九道:“九爺，宮裡來人了，說如果美竹公主這，讓公主九爺去養心殿去一趟。”

　小九和美竹心下疑惑，對視了一眼，問道:“誰讓我去養心殿?是六姑嗎?說了有什麽事嗎?”

　總管道:“奴才不知道，宮裡的人沒說，只知道是美順公主來叫，說是很急，讓奴才來稟報，如果公主在這，讓公主和爺馬上就去。”

　小九看了美竹一眼，道:“知道了，我和公主這就去。”

　到了養心殿外，當值的太監接著，引到屋裡，一個十來歲的少年穿著馬褂盤腿坐著。對面坐了一個女子，約莫年紀在二十四五歲左右，容光嫵媚，不可逼視。小九和美竹一齊跪下行禮，那個少年見了二人蹦下來一把抓住小九，道:“九哥，快隨我去去比畫比畫，我又學了幾招。”

　小九到了皇帝面前不敢放肆，規規矩矩的垂手而立，雖然頗為意動，但是口上稱是，眼睛卻望向那女子。

　那女子道:“皇帝，你現在應該自稱朕，不要老是說‘我、我’的，沒的讓大臣們聽了又要說教。”

　那少年吐了吐舌頭，道:“六姑，這不是沒外人嗎，自家兄弟面前打什麽緊。對了，六姑不是有事跟十四姑說嗎?朕和九哥去比畫比畫，分了勝負再回來。”

　那女子道:“那你們去吧，小心著點，別傷著了。”皇帝很是興奮，答應了一聲拉著小九就向外跑，後面一群太監宮女見了急忙跟上。

　那女子看著二人跑出去，微笑道:“美竹，你看這孩子，那有半分皇帝的樣子。”

　美竹抿嘴一笑，道:“皇帝尚在少年，愛玩原是尋常不過，您還沒見小九呢，他頑皮起來，那才叫淘氣呢。”

　那女子道:“皇帝倘若是尋常百姓家的孩子，那自然無妨，可如今他是大清的皇帝，天下的共主，不管怎麽說，也應該有個皇帝的樣子。”

　美竹道:“六姐是關心他，不過大臣們不在旁邊，切放的寬些，一時半刻的，也不打緊。”

　那女子笑道:“這話當著我說，可別給皇帝聽見了，他就又有話對付我了。”

　美竹微微一笑，那女子見了他的笑容，想起往事，道:“你的外貌最象額姆，氣質也象，難怪阿瑪在世的時候最疼愛你。”

　美竹見那女子言下微帶傷感，忙道:“六姐雖然外貌不象額姆，但是卻比額姆更美，私下大家都說美順公主是我大清第一美女呢，許多王公的世子，才俊飽學的鴻儒之士，還有那些五大三粗的將軍們，都盼著得到六姐的青睞，只是可惜……”說到這裡故意停了一停，眼睛望著那女子卻不再往下說。

　那女子緊張道:“可惜什麽?”

　美竹道:“可惜六姐身份高貴，他們高攀不起，而且這麽美麗又有才情的老婆娶到，怕不當晚就美死家中了。”言罷嘻嘻一笑，起身躲過美順公主的粉拳。

　美順公主笑道:“你這丫頭，不學好亂嚼舌根，瞧我不撕爛你的嘴。”

　美竹輕笑一聲，道:“六姐急著叫我和小九進宮，敢是有什麽急事嗎?”

　美順公主回身坐到塌上，歎了一口氣道:“其實也沒什麽急的，是皇帝纏著索副總管學了幾招拳法，急著找小九比試。我叫小九進宮就是想問問他新收的包衣的事，你是看著小九長大的，他的心思你最了解，他給包衣抬籍的事你知不知道?”

　美竹道:“這事我也才聽他說。”

　那女子道:“昨個兒我聽說小九收了一個包衣，還找程親王給抬了旗籍。本來嘛，從小他就最疼小九，這事也無可厚非，可是他跟我和皇上連個招呼都沒打就給入了檔。”端起茶杯剛喝了一口，就聽外邊當值的太監喊道:“太后駕到，美慧公主駕到！”二人忙站起身來。

　一個秀美的少女扶著一個外貌端莊的女子走了進來。美順公主和美竹公主待要行禮問安，那端莊女子忙虛扶道:“免了吧，都是一家人，老是跪來跪去的，沒的生分了。”

　美竹低聲一笑，跟美順公主站起來身來，道:“太后今日怎麽跟美慧到這養心殿來了?”

　秀美少女在旁笑道:“怎麽?就許你和六姐來，我們就不能來?”眼珠一轉，問道:“你們倆背著太后在這裡說什麽壞話了?我老遠就聽見你在說程王爺的不是。”

　美順公主聽了笑容一斂，看了看三人，輕輕歎了一口氣。

　那端莊女子太后道:“怎麽了，美順?”

　美順道:“倒不是我想背後說人是非，但是有些事，程親王他的確做的欠妥當。”

　秀美少女皇太妃扶了太后坐下，太后道:“你們都坐吧，美順你說說，這又怎麽個話兒說的?”

　美順公主答了聲是，身子斜坐在軟塌上道:“太后明鑒，程親王自從先帝爺殯天之後，權勢與日俱增，先帝在世的時候他就是撫遠大將軍，領侍衛內大臣，當今皇帝剛一登上大位，又加封輔政大臣，軍機處首輔大臣，前一陣子又兼管了吏部，按理說他原該兢兢業業，輔佐皇帝。可是當今剛登基，他就把九門提督下到大獄，兵部尚書察爾遜是先帝的老臣，雖說十幾年未有大功，亦未有甚大差錯，卻被他以藐視朝廷，先帝大行之際夜夜笙歌的罪名把一家子送到寧古塔為奴，可憐察爾遜六十多歲高齡，未到寧古塔就死在半路。豐台提督被他以下犯上的罪名也關起來了，還有西山銳建營的提督也被他抓了起來，還有雲貴總督，東三省總督，陝甘總督全都該拿的拿，該撤的撤，現在朝堂之上，人人惶恐，全都要看他的眼色行事。督察院幾個禦史參了他一本，列了許多罪名，我當然不允，立刻駁了回去，可是第三天，刑部的人沒經過奏報把他們捉了去，以陷害大臣的罪名拷打至死，我召李松貴問話，可是他竟然推說不知。我氣極了要撤他的官，他居然說這官是程親王爺封的，相信美順公主必然能賞臣幾分薄面！”

　說到這裡頓了一頓，又道:“我當時恨不得立刻叫人拿下他治罪，可是想到程親王現在勢力如此之大，我忍了又忍，呵斥他下去。”說到這裡已是不克自製，俏臉通紅。

　美慧公主憤然道:“這狗奴才好大膽子，六姐是攝政的固倫公主，他怎麽敢這麽跟六姐說話?應該叫人剝了他的官服，下刑部，看他以後還敢不敢了。”

　只聽一個柔媚的聲音道:“據說他撤的要員全部換上了他的人。”隨著聲音，進來一個體態柔美，長相高雅的麗人，見了太后幾人道了吉祥，向美竹道:“十四妹也在這裡。”便又道:“可笑的是西山銳建營和豐台大營的提督居然全是他府裡的包衣奴才，還有張思南原是他府上的帳房先生，竟然外放到雲貴做了兩省的總督，真正是可笑之極。”

　美順公主氣道:“誰說不是，他原來一向都是克已奉公，誰料他現在居然變成這個樣子。”

　美慧公主忍不住道:“程親王已經位極人臣了，他還想怎樣?”

　剛進屋那麗人冷笑道:“恐怕縱然如此他還是不滿足呢，還想著再升一級。”

　程親王已經是王爵，十二等的宗室封爵位列為首，清代不設宰相，軍機處大臣便是宰相，他官拜撫遠大將軍，手握重兵，實在是升無可升，榮寵無可再加，麗人這話便是說程親王要篡位了。

　所以麗人這話一說完，屋裡登時一片肅靜。太后臉上變色道:“你……大膽！碧妃…給我跪下！后宮不得乾政，誰叫你隨便亂議大臣的不是的?”

　那麗人微微一笑，道:“臣妾不過是說了句實話，太后何必大動肝火?想那程親王的祖上不過是當年跟隨我世祖章皇帝從龍入關，僥幸救了世祖，才賞了個世襲罔替的王爵而已，及到先帝這一代，男丁稀薄，才起用到他……”

　還待滔滔不絕的說下去，太后以是氣的臉色鐵青，忍不住厲聲喝道:“你給我住口……住口！”

　站起來身來，藍太妃急忙扶住她，太后卻甩開她手，道:“大逆不道，拋開他不說，他祖上老程親王跟隨睿親王大小仗打了無數，每每身先士卒，親臨第一線，以作戰驍勇，被稱為我滿人第一條好漢，為救世祖更是中了十七箭，幾乎喪命，睿親王憐他忠勇，才請的特旨加封為世襲和碩親王，以示嘉獎。便是程親王自己，也是多次跟回疆作戰，立下汗馬功勞，先帝甚為喜愛。你怎麽能說這樣大逆不道的話來?”

　屋裡幾個女子見太后大怒，一齊跪下請太后息怒。唯那麗人昂然站立。

　美順公主道:“太后明鑒，碧太妃想是剛剛產子，偶受風寒，脾氣暴躁，太后不看碧太妃，還望念在小阿哥身世可憐。請太后暫息雷霆之怒，饒她這一回。”

　太后:“現在幾個公主都在這，當著她們的面，碧妃現在跪下請罪，尚有轉圜余地……”

　碧太妃截口道:“我不過說了幾句公道話罷了，太后不許人說，是怕了他還是怎地?別人怕他，我可不怕。我就不信他能把我這個太妃抓起來治罪！”太后登時氣的渾身發抖，手指著碧太妃一時說不出話來。

　碧太妃見太后動了真怒，也覺驚慌，忙跪下道:“太后息怒，臣妾……不懂事，太后保重身體，莫與臣妾一般見識。”

　美順公主、美竹公主等幾人也一齊相勸，太后緩過一口氣來，緩緩道:“祖宗傳下來的規矩，不許后宮乾政，念你給先帝誕下皇子，我也不想追究了……”說著站起身來道，眼睛掃了一圈屋裡眾女，又凝目看了看碧太妃，道:“好了，我累了，美慧扶我回慈寧宮。”

　美慧公主應了聲是，攙起太后，擺了駕回去了。

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　演員表:

　(暫定， 以後如有增減，會在章節最後標明，歡迎對號入座)

　程子琦――和碩程勇親王

　柳暗花溟――固倫美順公主(排行第六，孝仁皇后長女)

　竺竹――固倫美竹公主(排行十四，孝仁皇后次女)

　藍天――和碩美慧公主(排行十五)

　淡淡藍藍――和碩美謹公主(排行十八)

　Aer――多羅貝勒(行九)

　UU――太后

　草草――碧太妃

　馬小甲――青城劍派不世出的奇才，九貝勒府包衣

　虎膽――天地會總舵主