片刻之後，李察對老管家說:“說說看，為什麽你覺得這三個地方是關鍵點?”

　“深藍是近年來新增的最大支出，而且還在迅速增加。磐石高地和流金山谷兩處，在老爺出事前不久據說就已經打開了局面。老爺當時曾說用不了多久，這兩個位面收益就會達到百萬以上。哦，這裡需要補充一下，老爺當時所說的百萬，應該是扣除了您的學費之後。也就是其中一個位面的收入應該在兩百萬左右。但是現在，磐石高地沒有收入，流金山谷則需要投入百萬以上。這樣一進一出，差距也是四百萬。所以我才認為，這兩處地方是關鍵點。其它方面我不懂，不敢在軍費上說什麽。”

　李察點了點頭，緩緩說:“深藍是必須投入的，至於磐石高地和流金山谷，我會好好考慮一下。”

　老管家退下去後，李察又盯著魔法地圖開始沉思，片刻後召來一名隨從，讓他去流金山谷召阿西瑞斯回來。

　對李察的召喚，阿西瑞斯的反應一向很快。第二天下午，他就出現在李察的書房裡。

　“李察大人，您這次召喚我，不知有什麽安排?”阿西瑞斯彬彬有禮的問著。在禮節方面，黑暗神術師永遠都挑不出任何毛病。

　李察向沙發指了指，說:“坐！”

　當阿西瑞斯坐定後，侍女端上了紅茶，隨後李察關了書房的門，安然坐在阿西瑞斯對面，手輕輕敲打著旁邊茶幾上的一本厚書，只是看著黑暗神術師。

　阿西瑞斯微笑始終不變，看來就是這樣和李察對視一天，也不會有任何變化。論意志，神官天然就比魔法師更有優勢。雖然李察是法師中的異類，但是他們這種級數的意志比拚，不經過十天八天的，肯定分不出勝負。

　李察卻沒有那麽多時間和阿西瑞斯消耗。他輕輕敲擊著手下的厚書，說:“阿西瑞斯，你覺得我現在的軍力和父親時代相比怎麽樣?”

　黑暗神術師眼神不經意地看了一眼李察的手指。那根手指敲擊在厚書上，竟在封面上激起片片火花！

　阿西瑞斯認真地說:“在追隨者方面，您現在隻比歌頓大人略差。構裝騎士上遠超歌頓大人的時代，普通軍隊大致和歌頓大人相當。另外，您似乎還有特殊的戰爭資源，這點歌頓大人並不如您。”

　“也就是說，我現在的軍力並不比父親差了?”

　“是。”

　李察點了點頭，就開始沉思。阿西瑞斯保持沉默，並沒有打擾李察。

　許久，李察才抬起頭，對阿西瑞斯說:“找個時間，我準備去流金山谷看看，你覺得怎麽樣?”

　阿西瑞斯眼中如劍般的光芒一閃而逝，他微微躬身，說:“榮幸之至。流金山谷原本就是您的領地。”

　李察點了點頭，停下了敲擊著創造與承載之書的手指，說:“父親當年的十三騎士，現在就只剩下了五個。我希望你們能夠象幫助父親一樣幫助我，而我也將給與你們更多的回報。”

　阿西瑞斯依然微微躬身，不變的微笑著說:“榮幸之至。”

　看著阿西瑞斯的態度，李察雙眉一皺，然後又舒張開來，問:“等這邊上議院的麻煩事一結束，我還準備去磐石高地看看，你覺得怎麽樣?”

　阿西瑞斯的臉色終於變了，默然片刻，才說:“那也是應當的。”

　李察歎了口氣，說:“磐石高地是父親留下的私屬位面。是財富，也是紀念。我是肯定要收回來的。我已經給了沃爾德足夠長的時間，到現在，他該考慮的都應該考慮好了。你去告訴他，要是不願意留在阿克蒙德，可以自由離開，但必須把磐石高地裡的一切都留下！如果他還願意留在家族，當然最好，不過需要先跟我身邊一段時間。如果這兩條建議他都不打算接受，那麽去磐石高地的時候，我就會帶軍隊去了。”

　阿西瑞斯歎息一聲，說:“我盡量勸勸他。”

　李察點了點頭，說:“我要盡快把家族內部的矛盾解決，接下來，應該是全力進行對外戰爭的時候了。在這個時候，我不希望身後還有一個不肯聽命的私屬位面存在。”

　送走了阿西瑞斯，李察又把老管家叫了進來，說:“你還記得上次浮島之亂後，不肯聽命的那些分支家族吧?”

　“記得。”

　李察在屋裡踱了幾圈，忽然停步，淡淡地說:“你對他們應該比我熟悉。在那些分支家族中再篩選一遍，挑出還有可能再次背叛的，以及不應該饒恕的，擬一份名單給我。明天我就要看到這份名單。”

　老管家眼皮跳了幾下，低頭應道:“是！”李察揮了揮手，老管家就退了出去。小心關上書房的門後，老管家忽然出了一身冷汗。他感覺到李察這次回來，身上的殺氣突然重了好多。

　李察無心睡眠，拿出一冊冊諾蘭德的歷史，不斷翻看著。書房的燈火徹夜未熄，直到天明。

　天亮時分，一個窈窕身影端著早餐走進書房，悄無聲息地把餐盤放在旁邊的茶幾上。李察從史書抬頭，看了送餐進來的少女一眼，微微一怔，說:“可可?”

　可可行了一禮，低聲說:“是我，主人。”不知怎麽的，面對李察，她根本就不敢抬頭，而且身上冷汗不斷湧出，就象是面對著一頭亙古凶獸。

　李察覺察到了什麽，徐徐收斂了殺氣，可可這才覺得好過了些。李察隨意一眼，已看出可可的實力依然只是四級的幻術師。看來她在魔法上的天份確實不怎麽樣。李察沉吟著，問:“你怎麽還在這裡?你的父親還好吧?”

　“父親很好，他最近已經不賭博了。”可可柔順地回答，然後猶豫了一下，才回答了李察第一個問題:“我在這裡……是因為，我是您的……那個……伴侶。”

　李察敲了敲自己的頭，有些自嘲地說:“看來今天書看得太多，我都糊塗了。這樣吧，等我下次回來，能夠安排出時間的話，你就到我房間裡來吧。”

　可可眼中忽然亮起光輝，用力點了點頭。

　看著可可離開書房，李察不禁搖了搖頭。這個少女，還是他和歌頓當初鬥氣的結果。事實已經證明她既沒有多少血脈力量，也沒有魔法上的天份。自己當初是賭氣的決定，但對她，以及她身後的家族來說，卻是改變命運的機會。李察現在覺得，既然當初做了決定，那就應該履行。履行完古老的義務，可可才會有第二次選擇的機會。

　當天夜裡，李察離開了浮世德，前往法羅。十幾天后，在上議院例行月度會議的前一天，李察又回到浮世德。這次他一共帶回來五幅魔動武裝，一舉還清了所有積欠。清償債務是好事，但也還有一個負面的代價，那就是神聖同盟的傳奇法師們幾乎快要人手一件魔動武裝了。下次再想賣，就得向其它兩大人類帝國賣了。

　第二天清晨，悠揚的鍾聲響徹浮世德，宣告著這是上議院召開的神聖時刻。作為浮島豪門，李察可以帶上兩名隨從進入議會大廳。這一次李察帶上的是拉亞和水花。拉亞雖然年輕，但沉穩踏實，又有蠻荒壁壘套裝，必要時是個極好的護衛。而少女殺機已隱而不顯，但是真正的強者一看到水花，都會看出她的可怕。李察這次參加上議院會議，還有一個想法就是立威，因此帶上了一名聖域級別的構裝騎士，和一名天位聖域的殺手。至於李察本身，反而不需要特意地宣示什麽，在絕域戰場上他已經有了太多輝煌的戰績。

　議會大廳慣例吵鬧了好一陣，直到正式會議時間過了半小時後，才漸漸安靜下來。幾個無關緊要的墊場議題後，當坎南男爵走上講台時，一眾貴族議員們頓時精神一震，知道今天的核心內容登場了。

　作為第六層的浮島豪門， 李察坐在大廳中央的環型桌前，可以從最近距離看到講台上的坎南。不過李察雙眼微閉，就象在打盹，根本沒向坎南看上一眼。

　講台上，坎南已經開始了慷慨激昂的演講。

　“浮島是浮世德的象征，是永恆與時光之龍的神眷，是無上的榮耀……在久遠的歷史中，我們看到，只有真正的貴族擁有在浮島上建立家族的資格……讓我們來看看，曾經有多少偉大的名字與浮島聯系在起……在漫長的歷史和榮耀的名字之間，我們不難發現一些規律。它們是巧合嗎，我認為不是！……”

　一場慷慨激昂、精彩紛呈的演講，坎南男爵充分展示了自己淵博的學識，千年以來的歷史，無數豪門貴族間錯綜複雜的歷史，都成為他借手拈來的素材，有力地論證著自己的核心觀點:第六層浮島的榮耀，只有公爵才能配得上。而且在歷史上，還沒有公爵以下的家族佔據第六層浮島的先例。看得出來，坎南下了大功夫。

　面對如此冗長的演講，李察給以的直接回應就是打了個大大的哈欠。

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