解決了希姆子爵之後,李察在當晚就寫了幾封信,然後讓幾名機靈聰明的手下分別送往藍水綠洲和深岩城。
其中一封信是送給山頓爵士的,讓他押送下批物資過來時,帶上價值五萬金幣的魔力水晶。這筆錢在市面上可以買到大約一百塊魔力水晶,而以山頓爵士的渠道,則最終可以得到一百二十塊標準單位的魔力水晶。有了這批魔力水晶,李察就可以為母巢額外開發三個四階新能力,或者是將母巢的等級提升到五階,並且得到一個新的五階能力。五階的母巢,就可以製造出最高等級相當於十級的作戰單位了。
另外幾封信,則分別寫給藍水綠洲的提夫曼、安曼和比利爾。李察需要從提夫曼那裡訂購一批新的野蠻人和沙民奴隸,他現在這批戰士大多已經贖回了自己的自由。自由的野蠻人戰士只是感念李察的情份,才在他人手最緊缺的時候留下來繼續作戰。但過不了多久,他們就會離開李察,回歸家鄉。野蠻人對故土的眷戀,一直是大陸上諸多史詩傳唱的內容。
從安曼那裡,李察希望得到的是同盟協議,並且設法雇傭一隊精銳劍士。聖域劍士羅浮出名的不光是劍技,還有他訓練軍隊的本事。最後,李察希望從比利爾手中訂購一批精練過的碳鋼和拉菲精鐵。
當這批物資全部到位後,李察手中所有的資金都會揮霍一空,甚至包括了那些還沒有出售的殘缺構裝。但是一貧如洗所換來的,是軍力的空前強大!李察現在的所作所為,已經不能用窮兵黷武來形容,完全是孤注一擲!
在最短的時間內打造出盡可能強大的軍隊,顯然不是用來防守的。李察已經把自己變成了一個徹頭徹尾的戰爭販子,準備以鐵與血來攫取想要的東西。
他也說不清自己為什麽忽然失去了耐心,而變得如此急不可耐。其實李察心中很清楚是因為什麽,只是自己不願意承認而已。在想到了蘇海倫,想到了深藍,想到了山與海,他就再也難以從容。智慧和真實天賦帶給李察的不止是算無遺策,其實還有對心境潛移默化的影響。當李察覺得一切盡在掌握的時候,當他覺得一切變數都在預期之內時,情緒的波動就變得越來越小。
冷靜,在很多時候,也是無動於衷的代名詞。
在法羅位面呆得時間已經夠久了,久到了李察幾乎忘記了諾蘭德的一切。然而現在重新想起,重新想起自己曾經做過的三個承諾,終於覺得胸中一團烈火開始燃燒!
他要超越位面的限制,完成深藍詠歎;他要打倒所有的阿克蒙德,讓母親的名字永遠銘刻在火山的最上層。
可是山與海呢?對這個一舉一動都充滿了霸氣的少女,他有承諾嗎?李察不記得自己對她有過任何承諾,卻感覺自己必須去一次蠻荒大陸,去見她一次。至於見面之後會發生什麽,卻連諸神都無法預言。
這個夜晚,李察焦燥不安。
夜再漫長,天也有亮的時候。
一夜未眠的李察雙眼布滿了血絲,腦海中幾乎全是周圍的地形、勢力和礦產分布。思索總是有結果的,李察現在覺得自己對於局勢的把握又清晰了許多。
接下來的一周都在平靜中度過,但是局勢暗流湧動。
果然不出所料,當希姆子爵離開以後,小方丹男爵對李察的態度越發強硬。也許這不是小男爵的本意,但現實是,李察從深岩城訂購的一批物資在途經方丹男爵領時,被盜匪‘劫持’了。運貨車隊全軍覆沒,所有人都被殺死,沒有留下一個活口。貨物自然也不翼而飛。雖然這批貨只是不太值錢的生鐵錠,但是車隊中還有十幾個雇來的鐵匠。
而李察一直在關注男爵領的動靜,短短一周裡,男爵領的防衛得到了極大的增強,一隊三百人的金雀鷹劍士進駐了男爵領地,駐扎在黃昏城堡外的軍營要塞裡。稍有常識些的人都知道這些平均等級六級的劍士是蒼鹿伯爵的私軍。在保護新附庸的問題上,蒼鹿伯爵表現得非常積極。現在誰要進攻黃昏城堡,那就和直接與伯爵開戰沒什麽區別。
在小方丹男爵的倒戈上,素來強勢的蒼狼公爵這次卻一反常態地表示了緘默。這也就意味著蒼狼公爵的力量沒有強大到可以決定局勢的地步,他最多在政治層面牽製下格拉斯堡公爵,畢竟現在比列不可能兩線作戰。白岩公國是一個比格拉斯堡公爵還要強大的龐然大物,比列公爵也沒有必勝的把握。
私下裡山頓爵士授意李察可以隨意行動,但潛台詞是李察要自已承擔後果,至少是大部分的後果。蒼狼公爵正在發動對白岩公國的攻勢,想要搶奪的龍骸其實對他本人沒有多大作用,李察已經猜到公爵是準備以龍骸作為祭品。佩林對公爵的重要程度不言而喻,自然比李察要重要得多。
而且雖然山頓爵士從頭到尾沒有提及,但李察也猜到在方丹男爵領的問題上蒼狼公爵已經得到足夠的補償。
所以現在, 李察需要獨自面對希姆一家的壓力。
公爵為他提供的援助,就是那一營劍士,為了保護李察和流砂返回深岩城。只要他們兩個不死,就可以建立祭壇,公爵可以依靠自己的力量去完成獻祭。然而蒼狼公爵布置了這支力量,也很清楚地說明了他對後續發展的看法。而對李察來說,一旦動用到劍士營,他就徹底失去了和公爵合作的獨立的立場。
這是一個壞消息,而好消息也有。
藍水綠洲的盟友比想象中的更要牢靠。
提夫曼給李察送來了五十多個野蠻人戰士和三百沙民奴隸。比利爾也把李察所需要的金屬運了過來,並且額外贈送了十把手弩和五百支弩箭。
至於安曼,則提供了雇傭作戰的盟約,如果李察能夠幫助羅浮聖劍士擊敗藍水綠洲周圍的敵人,那麽李察就可能得到藍水綠洲的一個議席。麾下有五百多戰士的毒蠍米其拉,就是第一個目標。安曼為毒蠍勢力每個人頭開出了二十個金幣的收購價。毒蠍米其拉自己的腦袋則值額外的十顆魔力水晶。
魔力水晶……李察越來越喜歡這個詞了。