“換種理解方式就是——我們會因為知道這個絕密而送命”，琪拉維頓摩挲手背，“是這樣嗎?”

　麥爾肯輕微聳肩，“也許吧，起初知道這件事的只有三個人，國王、衛隊隊長、妮可，而現在增加到五個人，修佐和我，現在你們也即將知道，在此之前，你們得宣誓永遠保守秘密。”

　塔蘭特舉拳握在胸前，“以瑪克辛之名，我將永守秘密。”

　卡特麗娜端正坐直，“向……用我的生命起誓它將和我一起進入墳墓。”

　琪拉維頓喝了一口火龍酒，“盡量”，她發現自己成了注視的目標，“好吧好吧，我不會說出去。”

　麥爾肯點頭認可了三人的宣誓，“這個計劃由前任隊長提議並實施，內容是……”他小心地看了看窗外，馬車行駛在通往要塞區的小道上，“由妮可選拔幾位優秀、意志堅定、對帝國絕對忠誠的法師化名加入那古巫師會，尋找機會策動巫師會的法師加入皇家衛隊，把大陸上的優秀人才吸引到塞倫索。”

　“把瘋子帶到皇宮?”琪拉維頓大笑起來，“太荒謬了，民眾聽到這個消息會暴亂的。”

　“不不不，這不是玩笑”，麥爾肯嚴肅地否認，“你們對巫師會的了解停留在你們見到的那幾位，而恰恰那幾個人都是瘋子，事實上巫師會是個學術討論的團體，無關善惡，那裡可以聽到最頂端的法術知識和設想。能攫取到這些知識對塞倫索非常重要，未來戰爭的勝利可能就由某個法師的個人力量所決定。”

　“我同意這點”，卡特麗娜滿是憧憬，“他們的理論和設想遠超這個時代，參加這樣的團體一定會有收獲。”

　琪拉維頓側身靠在卡特麗娜身上，“你不會是愛上那個光頭了吧?”

　“我說的是吉姆的知識，他的日志中蘊含了無上的財富。”

　“所以你愛上他了?他根本無法滿足女人！”

　“這不是愛，也和‘滿足’無關……這根本是兩件事”，卡特麗娜爭辯道。

　“安靜會兒”，塔蘭特示意女士們停止爭論。“有幾個人加入那古巫師會?”

　“這正是我們去找妮可的目的。她是這項計劃的具體實施者，人員的挑選和任務指派都由她直接負責，她知道是誰背叛了塞倫索，誰是水晶之心。”

　車廂內安靜下來。似乎都在想象‘水晶之心’的身份。

　細小的雨點掛綴在車窗上。

　“所以”。琪拉維頓無法忍受安靜。“卡特麗娜你愛上了一個光頭?”

　卡特麗娜捂住臉，這個話題像泥沼般惡心。

　“這枚戒指……”麥爾肯立刻注意到卡特麗娜無名指上的那枚飾品很奇特。

　法師馬上把手藏進法袍。

　“啊——哈哈，我明白。恭喜你們”，麥爾肯拍拍塔蘭特的肩，“真可惜我缺席了你們的婚禮，請接受我遲來的祝福。”

　“我接受你的祝福”，琪拉維頓抓起卡特麗娜的手，“我們會幸福的，如果想送賀禮，最好是火龍酒，很多很多。”

　“……”麥爾肯木訥地看著牧師，緩過數秒後湊近塔蘭特低聲說道:“有時間你跟我解釋下你們三人的關系，誰是誰的誰，我有些糊塗了。”

　“那是極光塔?”塔蘭特注意到馬車前方有一個高聳的塔樓。

　“對，妮可就在那兒”，麥爾肯湊近窗，“比以前那個哨塔壯觀多了吧，極光塔是妮可提議改建的，她發明了一個裝置，可以利用塔樓的高度加強城內的魔法監測，國王一向器重她，所以很快就同意了改建計劃並把這項工程交給她，近期妮可一直住在那裡。”

　“住在辦公室?真是盡責”，塔蘭特探出頭，“報紙上只是說極光塔是個哨塔。”

　“報紙上還說威爾辛是最安全的城市，哈哈哈”，麥爾肯拍著大腿，“真可笑，傻子都不會相信。”

　琪拉維頓冷冷地說道:“我信。”

　“我也信”，卡特麗娜反常地配合一句。

　為了展示隊友之間的默契塔蘭特跟著點頭，“確實是最安全的城市。”

　車廂內再度安靜。

　馬車被一支守備隊擋住，“前方禁止通行！”一個士兵大喊。

　麥爾肯推開門，“女士們，前面是建設營地，禁止馬隊進入。”

　琪拉維頓跳下車，“微風，細雨，醇香美酒，曼妙伴侶，真是浪漫”，她伸手牽著卡特麗娜出來，“親愛的，你喜歡這嗎?”

　“不”，卡特麗娜抬頭看著鱗片般層疊的黑雲，雨點仿佛在她臉上織出輕薄的蛛網，這種場景在英雄故事中出現通常意味著決戰的來臨，“天空在燃燒，雷鳴在遠古的暴怒嘶叫中湮滅，大地顫栗……”

　“這裡不是費南多的戰場”，塔蘭特掃視極光塔周圍，城牆下到處堆了土丘般高的舊磚，新的大門還沒任何裝飾，地上滿是腳印和泥塊，四個皇家衛隊的士兵候在塔樓門口，在極光塔左右各五十英尺的位置有治安軍守備隊，聯防區域，城外還有精銳軍隊駐扎。

　“妮可在上面嗎?”麥爾肯問其中一個衛隊士兵。

　“是的，長官。”

　“請”，麥爾肯挽手邀請小隊進入。

　塔樓內的改建已經基本完成，每一層都比原先擴大了一倍，視野隨著層數升高而開闊，塔蘭特看著城牆外的夜景，“我記得原先是七層。”

　“是的，現在是九層”，麥爾肯指著兩邊，“對外能監視到所有的道路，對內幾乎能看到國都的全貌。”

　“那邊是研究院?”卡特麗娜遠望黑暗中城內的高聳建築。

　“對，研究院曾經是最高的塔樓，以後不再是了，這邊請”，麥爾肯繼續向上。

　“我聞到了食物的味道”，琪拉維頓嗅了嗅，“這情景真像吉盧島。”

　“吉盧島的城堡下面可沒有皇家衛隊、治安軍”，塔蘭特向下指了指，“除了皇宮這裡是塞倫索最安全的地方。”

　“我們到了”，麥爾肯停在八層門口，這裡裝了一扇簡陋的木門。

　“看！”琪拉維頓快步站到麥爾肯身旁，“一腳就能踹爛的木門。”

　“鎮定！”塔蘭特後悔把火龍酒交給她， 她顯得很亢奮。

　“不用踹爛，女士”，麥爾肯輕轉把手打開門，“親愛的，我又來了。”

　“歡迎”，門內傳來甜美的女聲。

　“我以為我們要見到的是個五十歲的人，就像卡爾佩柏”，塔蘭特低聲問身旁的卡特麗娜:“麥爾肯說過她的年齡嗎?”

　“似乎……沒有。”

　“希望沒有光頭！”琪拉維頓跟進門。

　一個穿著薄紗睡衣的金發女孩背對門口站在窗台邊，手中拿著一個微縮的塔樓模型，空間有限的房間裡擺了四張長桌，圖紙、書籍、筆、測量器、奇怪工具佔據了全部桌面，“沒有牛排了，看看還能為我做些什麽”，女孩繼續擺弄那塊金屬，“我快餓死了。”

　“我應該讓廚師把晚餐送過來”，麥爾肯熟絡地走到牆邊打開一個木櫃，“你要注意身體親愛的，你對我是如此重要，我可不希望聽到任何關於你的壞消息。”

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