艾爾鐵諾歷五六八年二月雷因斯稷下王都

　披著鬥篷，用頭套遮住面容，小草隨著白無忌來到白天行陣營的技術工房。本來她在戰鬥一結束，就立刻逼著二哥，一起去拜訪長兄，但白無忌卻堅持要等兩個時辰，因為自己也對丈夫傷勢放心不下，所以隻好等上兩個時辰。

　見到家主到來，眾多技工沉默卻恭謹地彎身施禮，在白無忌的示意下，全數離開。

　“你們來這裡幹什麽?”

　一如往常，白起坐在平素指揮眾人的那張方桌上，臉色陰沈地瞧著一雙弟妹。

　沒有看見韓特，或許是又被派了出去，執行什麽秘密任務了。

　凝視兄長的面孔，小草的心裡有點不安。兄妹兩人已經不知道有多久沒有碰面了，對於這名長久以來自困於塔中的長兄，自己似乎下意識地想要逃避，不敢與他碰頭。

　自從真正懂事以後，回思過往，雖然已經記不太清楚當時的情況，但心中隱隱有種愧疚，覺得大哥之所以變成這樣的個性，與己不無關系。

　詳細的情形已經記不得了，或許是對此有罪惡感的自己，不願去回想吧！隻記得，那年自己的生日宴會上，毫不客氣地嘲笑兄長:“你這頭性無能的惡心怪物”。

　以前在太研院的記錄中讀過，類似騾子、獅虎、兔鼠，這樣雜交而成的生物，因為基因問題，並無法繁殖下一代，那時候知道這名長兄是用太古魔道技術作出來的後，就直接想到這理論，拿來對他嘲諷。

　那時，場面一度緊繃，大哥身上散發的森冷氣勢，讓自己由衷後悔，以為馬上就要被殺掉了，後來……記不清楚了，好像是因為二哥搶先攔在自己身前袒護，才讓大哥掉頭離去，從此兄妹兩人幾乎沒有碰過面了。

　當初在杭州，聽二哥說，自己逃家時，大哥曾出塔在城頭上揮手致意，這讓自己一陣感動，想要趁機修複兄妹間的關系，但是之後進祈願塔，卻吃了閉門羹，問二哥，他隻淡淡地說:“現在，大哥不會想見你的……”之後，就是現在的兄妹會面了。

　“沒事的話，就離開吧！不要說些沒意義的東西，來浪費我的時間。”

　白起下了很清楚的逐客令，但小草卻不打算這樣就退縮。

　“請放心，我不是來找你話家常的，把該說的話說完，我自然會走。”小草道:“也許大哥你做事有自己的理由，但你實在做得太過火了。之前你大洗禮的時候，我已在忍耐，但是這一次，為什麽你要那麽咄咄相逼呢?那些人都是無辜的，為什麽……”

　“沒有什麽無辜不無辜，這點我已經說過。”白起淡淡道:“至於該死不該死，既然他們身為代表，今天就是得死。另外，對於主動舍棄王座，拋棄底下人民的你，我倒是很好奇，你是用什麽立場說這些話?”

　這問題確實讓小草為之語塞。從公主到女王，在自己的生命裡，對雷因斯這個國家，實在是沒有任何好感，生而具有聖力，代價是為了這國家的人民，不斷地付出生命力，轉換成治愈一切的聖力。除了生命之外，連整個人生也被壓榨殆盡，從出生的那一刻起，就注定關進了一個看不見的牢籠，一代接著一代，同樣的宿命重複了數千年，沒有人知道，歷代女王平和的微笑之下，卻隱藏著極深刻的怨恨。

　與雷因斯女王並列為人類兩大聖女的西王母，在距今數百年前，曾有過該任西王母棄族私逃，一去不返的例子。這樣的勇氣，卻是雷因斯歷代女王所無，只是把自己的希望，不斷地放在下一代身上。

　累積數千年的期盼，終於在這一代有了回應，說得明白一點，包括小草兩名兄長在內，妮妲女王的三個孩子，根本是繼承了歷代女王的恨意而生到世間。

　當兄長在宰殺代表團時，從他所說的話，小草便體驗到了他的心情。自己是沒有資格說話的，但再怎麽樣，自己對雷因斯所做的，只是舍棄，並非主動加害，兄長這樣的作法，實在是令己難以忍受。

　“哥，你有沒有想過，這樣子毫無理由的殺戮，一點意義都沒有。”小草搖頭道:“你這種純破壞不建設的作法，和一個因為討厭上課，就動刀子殺掉老師、放火燒學校的小鬼，有什麽不同?”

　如果對方是蘭斯洛或李煜，可能就會不知如何回答，但白起之所以成為白起的理由，便是即使在此時，他仍冷淡道:“我有天位力量，他沒有，這就是最大的差別。一個軟弱無能的小鬼，只會因為自己的愚蠢，在失敗後成為訕笑的話題，但一個擁有毀滅一切實力的小鬼，卻可以消滅所有阻擋在前面的東西。”

　“你就隻懂得殺嗎?世上強者眾多，哥哥你真能天下無敵?就算你無敵了，大地上悠悠眾口，你要把所有人都殺光嗎?”

　“見一個殺一個，我不相信世上的人個個不怕死！”

　冷淡語句，伴隨著決絕口氣，自有一股壓倒性的威勢，讓小草難以為繼，正如兄長所言，任何一個相信這套理論的獨裁者，都注定了可笑的失敗結局，但若這名獨裁者擁有壓倒一切的恐怖力量，什麽歪理都可以被貫徹實施，灑開一條血腥之道。

　而她也十分明白，單憑巧舌詭辯，是無法阻止兄長的，要令他止步，只有倚賴能將之壓倒的強大力量。

　“我明白了，既然我無法說服你，那麽我們就在戰場上碰頭吧……”說著這些，小草不禁有些黯然，為何當自己努力克服心結，想要重拾手足之情的時候，卻遭到這樣的對待呢?

　“那就在戰場上再見吧！警告你那沒用的老公，我開的時間還剩八天，八天之後，如果交不出他的人頭，就拿稷下的所有生命換他一個吧！嘿！還有太研院的那個小丫頭，愛惜生命的話，趁早讓她離開稷下吧！”

　毫不動容，白起如此回應了妹妹的開戰宣言，之後，似乎不打算再繼續這個令他厭煩的話題，掉頭就往房裡走。

　“等一下！”

　小草本來打算離去的，但是兄長的話，卻讓她感到一陣憤怒。或許是因為牽涉到丈夫，讓她不自禁地開口。

　“哥，我不知道你為什麽變成這種個性，但是你也未免太小心眼了吧！比起你和魔神結訂契約，獲得力量，我覺得像他那樣憑自我修練來變強，才是真正的強大。”

　聽見這句話，白起稍稍停了步，但最後仍是加快步伐，朝裡頭走去。

　“當初我說的那句話，對你真有這麽深的影響嗎?我在這裡向你道歉，可是，如果真的是個大人物，就不該那麽小家子氣，哥，你實在……”

　“啪”的一聲響，讓小草沒能把話說完，而是驚愣交集地撫著面頰，瞧著這名痛摑了自己一記的二哥。

　“說夠了沒有?滾吧！婊子！”

　與長兄同樣冷淡的表情，白無忌下了極為嚴厲的逐客令。小草真的是傻掉了，二哥雖然是出了名的浪蕩子，但是在自己面前，向來表現得很溫文穩重，從沒說過任何重話，更別說粗言侮辱，這次為了向兄長表示支持，他竟做到這樣的地步?

　想要還口，但卻從他的眼神中看到一絲堅決，要自己什麽也別再多講，盡快離開此地。

　不明白用意為何，小草卻因此冷靜下來，曉得這不是該太過堅持的時候，點點頭，朝外走去，一出門口，立即消失了身影。

　確認妹妹離去，白無忌立刻搶進內裡的密室，卻不急著開門，而是先倒了杯水，默數時間後，這才敲了敲門。

　白起走了出來，接過清水，慢慢飲下，順手帶上了門，單從那陣氣味，白無忌就曉得，兄長剛才又對著馬桶大吐了一場。

　冷汗打濕了瀏海，沿著額頭涔涔滴下，臉色像是抹了一層灰蠟似難看，白起斜倚在牆角，緩緩坐下，虛弱無力的樣子，全然無複適才的半點威勢。

　白無忌在兄長身前坐下，自懷中取出預備好的繃帶，拉起袖子，赫然見到本來已經痊愈無礙的腐蝕傷痕，再度迸發，不停地淌著黑血，腥臭氣味更是中人欲嘔。

　“唉，幹什麽這麽勉強呢?你自己也該知道，你的體質不能那樣子用天魔功的啊！”

　早上見到兄長使用天魔功，吸蝕盡生人血肉精華的時候，白無忌就知道會有這個結果了。像那樣的吸蝕手法，雖說是天魔功的原始用法，但卻非人人可用，有時候會產生排斥反應，在兄長以前的試驗中，早證實了這一點。

　不把這些吸納的血肉精華立即排出，而是強行導入體內，配合乙太不滅體，催愈傷勢，當時雖然裝出一副沒事的樣子，回來之後卻肯定連場大吐，直至將吸納入體的東西排出殆盡，而原本恃之催愈的傷口，也會在排斥作用的影響下，變得更加嚴重。

　就因為知道這些，所以自己當時的表情才如此凝重。而看兄長適才急急往內走去，知道他是難以克制排斥反應，料想他絕對不願莉雅知道此事，所以才幫著出言趕跑妹妹。

　“不要再管閑事了，那小子如果想要當王，就讓他去當吧！如果要讓給白天行也可以，看不順眼再乾掉他就行了，真的找不到人，就由我來接下王位吧！你別再管了……”

　聆聽的一方，沒有回答，只是慢慢搖著頭，身上彷佛要把全身水分全數排出似的，汗量驚人地濕透了衣衫。直過好半晌，白無忌才聽見兄長的聲音，若讓其他人聽見，肯定不會相信，一直在戰場上叱吒無敵的他，會這麽樣懦弱地啜泣著。

　“無、無忌……我真是沒用……真是太沒用了……”

　低著頭，白起的目光直視腳下地面，悔恨的淚水在啜泣中不住流下。

　“媽媽當初交代的事，我、我連最基本的一件都做不到……沒有好好保護小妹……讓她死掉……你說，我是不是很沒用?可恨啊！如果我那時候再強一點，再多給我一點時間就好了……”

　“這不是大哥你的錯啊！小妹的死，是她自己的選擇……一切非戰之罪，怪隻怪時不我予，如果事情再晚一天……”

　自基格魯招親以來，白無忌不只一次慨歎過命運的無常，一天之差，就足以令一切改變。

　母親臨終時的畫面，現在仍清晰在目，當時妹妹莉雅未及回歸，但自己卻陪在身邊，回光返照之際，母親的意識極為清楚，但在交代完大概後事後，卻是欲言又止，靜靜地看著自己。眼神中顯示出母愛與理智的衝突，向自己征詢意見。

　(媽，夠了吧！就算是件工具，總也有個使用年限，讓他休息吧……)

　母親應該是同意自己的想法，以一個身為人母的身份做出決定，所以沒有再說什麽。本來一切應該就此結束，但這時應該身在塔中的兄長，卻似旋風般地飆了進來，握住母親的手，激動地說:“媽，你放心吧！我無論如何都會守護無忌和小妹，不管發生什麽事，就算拚了這條命，我也不會讓他們受到半點傷害，請你放心吧……”

　得到這樣的承諾，母親顯得很安心，但望向自己長子的眼神中，又帶著深深的哀憫，就在這樣的矛盾中過世。

　作為一個智慧更勝女兒的謀略者，母親是否後悔過自己的作為呢?這點白無忌回答不出來……

　“大哥，算了吧！做到這樣已經很夠了，放下手來，和我一起去逍遙一段時間吧！”

　“不能。也許我的眼光看不見太遠的東西，但我仍感覺得到，敵人正在暗地裡注視著我們，等待破綻，要一舉毀滅我們。他們的強大，讓我感到一種焦慮與不安，現在放手，我們的實力還太弱，只會給敵人機會……”

　白起搖頭道:“還要再多一點時間。在男人的世界裡，有些東西，不透過生死之間的傳承，是無法深入人心的……”

　白無忌說不了什麽。兄長表示得很清楚了，雖然以自己的情報網，搜索不到任何能毀滅白家霸權的東西，但兄長絕非無的放矢之人，會有這樣的預感，肯定是有些情報網無法掌握的東西存在。

　“無忌，我很高興。”看著地面，白起淡笑道:“媽媽以前常常擔心小妹，怕她進入謀略者的世界後，會冷冰冰的，現在她會生氣、會為了自己心愛的人失去方寸，這樣很好……這樣的心，是人類最貴重的東西，媽媽一定會很安心。”

　小草細密的思考、豐富的才學，讓她有勝任一名優秀謀士的本質，這點妮妲女王許久之前就看出來了，在慶幸後繼有人的同時，身為母親的心理，也讓她擔心著女兒成長後，若整天隻懂得算計，將一切化作最冷徹的計算，在贏得所有勝利之余，會不會也覺得人生乏味呢?

　這份顧慮，白起與白無忌都清楚，而很幸運地，小草與蘭斯洛相遇，讓她的心得到溫暖，在有所寄托的情形下，並未走向母親生前所顧慮的道路。

　可是，比起妹妹，白無忌現在更顧慮兄長。母親臨終前，望向兄長那一眼的意思，自己非常清楚，因為從某方面而言……自己也是母親的共謀者。

　(孩子啊！媽媽看得到，莉雅的將來，會有個人發自生命地愛著她、守護她。可是……你呢?會不會有人真正地了解你、愛著你呢?還是……你就注定只能這樣一直走下去?媽媽真的很擔心……)

　這是母親最後的擔憂，或許該說是懺悔，但一切已來得太遲，正如此刻，自己明白，兄長的決心已無法阻止，僅能放手讓他去完成。

　“無忌，你今天打小妹的那一下，很不應該，不管有什麽理由，別再有第二次了……”

　“呵！是嗎?老實說，我也很後悔……”白無忌歎道:“如果我十多年前就打了這巴掌，也許一切就會不一樣了……”

　這是真心的感歎，只是身旁的人並沒有回應。白無忌笑著一記拍在兄長肩膀上，道:“放心吧！這次我不會見色忘義的……”

　“卡布其諾，是你啊！”

　開門一看，蘭斯洛見到機械犬搖頭擺尾的樣子，頗為錯愕，四下張望，沒發現它的主人，卻在他口中發現一張信帖，上頭約自己明日傍晚到酒店街的小木屋一敘。

　收下便條，對這事感到疑惑，卡布其諾卻已搖著尾巴離去。當妻子回來，蘭斯洛說起此事，本意是找妻子一起去，但卻得到了奇怪的回應。

　“我才不去呢！你想想看，上次碰面，你對她做了那麽過份的事，她應該氣得一輩子都不想見你了，現在卻又約你，你說是為了什麽?”

　“有道理啊！那是為了什麽?”

　“如果不是準備了陷阱要乾掉你，那就是……要向你求愛。”

　“向……向我求愛?”

　“當然羅，你也不想想自己上一次，不但撕破人家衣服，還擺明一副要侵犯人家的惡狼模樣，除非人家女孩子心裡喜歡你，所以可以不在意，要不然，正常情況都該想要把你千刀萬剮的。”

　小草的戲言，卻讓在這方面極為直腸子的蘭斯洛，認真地傷起了腦筋，只是這份擔憂，隨即便被小草講述與兄長會面的經過，給引走了注意力。

　“是嗎?代表團無一生還啊……”努力拯救的對象全軍覆沒，蘭斯洛多少有些感歎，“已經沒有退路了，現在能做的，也就只剩全力一戰了……”

　講是這樣講，但自己能有多少戰意，則是一件讓人擔憂的問題。連續挫敗在白起手上，對戰意有著一定程度的影響，可是真正讓蘭斯洛覺得提不起精神的，是在今天交戰時，對方的態度。

　(奇怪，我應該很憤怒的，為什麽總有氣不起來的感覺?還有……那死矮子說什麽無辜不無辜那些話的時候，態度好囂張，可是……為什麽我會覺得那像是一個小鬼在哭呢……)

　一些困惑在腦中盤繞，一時間沒個主意，想要聯絡妮兒，看看她情形如何，但是北門天關那邊拒絕通訊，看來是這丫頭死要面子，不願讓自己知道她在白起手上吃了虧，但應該也沒有什麽大礙吧！

　“既然沒有什麽事，就讓老公你開開眼界吧！”小草取出了一支銀槍，在丈夫眼前晃動。

　“這把針槍，是太研院本部的秘密產品，大陸上目前只有三把，分別在我二哥、我、稷下分部的手裡。你看，底部裝設著藥囊，內裡的藥物注射後，會對輻射產生抗體，核融拳之中，含有一定的輻射毒質，打一針清血比較好，我調整了藥物成分，現在還增多了強身健體的保養功能喔！”

　“打針這種事，我可不喜歡啊！”就算不用太古魔道儀器，蘭斯洛也對打針這種事沒有好感。

　“大男人還怕打針?剛使用的時候會有些不適，但過一下就好了。”小草笑著，貼近丈夫身前，冷不防地拉開衣襟。

　美景乍現，蘭斯洛眼放紅光，野獸般盯著前方誘人的景象，直到左臂一痛，才知道已給妻子打了一針。

　“別忘了我生前是幹什麽的，害怕打針想逃跑的，你以為你是第一個嗎?”

　對著妻子嫵媚的嬌笑，蘭斯洛只是沉默地向她討來針槍，收了起來。

　“為什麽想要?你希望我下次再這樣幫你打針嗎?”

　這當然是一個很重要的理由，不過蘭斯洛嚴肅著表情，說了另一個更重要的理由。

　“不，其實，我怕你像這樣幫別人打針……”