艾爾鐵諾歷五六八年七月日本京都

　“渾蛋！你給我回來！有種你就不要給我跑，我要和你決一死戰！你這沒人性的蝙蝠怪！”

　氣憤難當，妮兒指著天空，暴跳如雷地大叫著。

　奇雷斯反覆無常，雖然無比嗜戰，但卻不一定會把每一場戰鬥都進行到尾。當他覺得這場戰鬥的目標已經達到，他便毫不眷戀地離去，將盡情破壞後的傷痛、悲傷、絕望，留給仍然在場上的人們。

　盡管身體受到傷勢與封印的拖累，力量大幅下降，但是憑著詭奇身法、高明的天心意識與戰術運用，把握住最終安全裝置被解除時，天地震動的絕佳機會，奇雷斯說走便走，在八歧大蛇與天草四郎的追擊下，以輕傷的代價，狂笑著離開了戰場。

　看著那迅速消失於空中的黑色身影，那雙拍動中的蝠翼，妮兒將這個喜歡用鬼臉嘲弄所有敵人的邪惡魔物，深深地記在心裡。過去自己也遇過不少心狠手辣的惡人，像花天邪就是其中佼佼者，但這些惡人都是為了某個目的來作惡，可是奇雷斯……這頭怪物好像天生就是鮮血與殺戮的愛好者，以破壞、毀滅事物為樂，享受其中的過程。

　當他看著眾人悲憤交集的表情，吐舌作著鬼臉、發出狂笑時，聽得出來，他是確實以此為樂，很開心地大笑。如果魔族都是這樣的怪物、如果這樣的邪獸充滿人間……妮兒發誓不能讓這樣的情景出現，下次再碰著的時候，一定要狠狠地宰了他。

　問題是，比起已經遁走的奇雷斯，這邊處於狂怒狀態的八歧大蛇，才更是棘手重點。

　“轟得這麽狠?小香香一點人情味都沒有，太過分了吧！”

　因為自己的閃躲，使得身後京都城被劃出一道長達裡許的火焰壁，迅速增擴成火海，妮兒為之怎舌，偏生還要手忙腳亂地繼續竄閃。

　“可惡，那個蝙蝠魔怪雖然混帳，但輕功真是有一手，跑得像是在飛一樣……不對，他有翅膀，根本就是在飛。如果我也有那種身法，現在就不用那麽狼狽了。”

　“長腿丫頭，已經夠了，你是局外人，不用參與這樣汙濁的戰鬥，準備離開這裡吧。”

　揮劍竭力卸開火焰後，幫妮兒解圍的天草四郎，很遺憾地承認，這場戰鬥已經沒有意義，從八歧大蛇的狂暴動作來看，適才目睹養父之死的打擊，已經讓操控大蛇的織田香意識錯亂，失去了對八歧大蛇的主控權，反而被大蛇把意識吞噬，倒過來操控了。

　“如果沒辦法把人救出來，這樣的戰鬥根本沒必要打下去……”

　不只是織田香，天草四郎本身也承受著重大打擊。由於奇雷斯的毒辣手段，天草四郎仍記著剛才那一劍貫穿友人身體的感覺，無法從“是我殺害了秀吉”這樣的罪疚感中釋放出來。因為這樣，他的戰力大打折扣，若非強行鎮定下心神，根本就無法作戰了。

　“喂，天草，現在灰心還太早了，你不打起精神來，單單*我一個人可撐不下去啊。”

　妮兒心中叫苦連天。源五郎還在處理最終安全裝置，天草四郎又這般沒精打采，就剩自己這個小天位去單挑八歧大蛇，天底下還有什麽事比這更荒唐的?

　可恨的是，自己又沒法跑開，在苦戰的同時，對於進入八歧大蛇意識世界作戰的兄長萬分擔憂，實在是不知道該怎麽辦才好了。

　“天草，拜托你行不行?你的三位一體不是很強嗎?再用一次吧，看看能不能傷到這個怪物?”

　“沒用的。以純力量來計算，這頭怪物的力量，不是任何強天位高手能夠抵擋，當它以天心意識彌補了力量流失的缺點，強天位出力的攻擊，不可能再傷到它了。”

　天草四郎隱瞞了一些事。有某些特別的功法、招數，在使用者賭上性命出手時，是具有突破自身實力，大幅倍增殺傷力的效果。昔日孤峰之戰，當代的西王母、龍騎士，就是憑著這種招數越級挑戰成功，重創了超越己身兩個天位的絕代霸主鐵木真。

　這件事情天草四郎曾聽魔族提起過，但他自己並不知道類似的功法，也無從用起，更何況在已經對戰鬥感到疲憊的此刻，他很想把劍放下，離開京都、離開日本，到一個不用背負任何責任的地方去休息。

　“不要這麽沒精打采的嘛，連你都這樣了，還有誰能救出小香香呢?”

　妮兒的鼓勵，很快就要留著自己用了。太過於為旁人分神的她，露出了太過明顯的破綻，被八歧大蛇的連續幾發火焰彈，逼得倒退連連，與天草四郎拉遠了距離。

　太過凌厲的威力，僅有小天位的妮兒根本無力抵擋，天草四郎一時間也被熊熊火壁給封擋住，沒法突破火壁過去。

　縱然心亂如麻，天草四郎的判斷力並未衰退，他忽然察覺到大蛇的攻擊似乎含有某種戰術，而目的是……

　“長腿丫頭！小心……”

　距離太遠，又被火焰裂風聲給阻隔，妮兒聽得不清不楚，正要回問天草四郎到底在說什麽，卻赫然發現自己已經被連串火焰逼入了死角，而一個早已蓄勢在旁的蛇頭，利用這機會驟然竄出，就朝自己一口噬來。

　有了天心意識的計算，這一噬的來勢既狠且準，小天位的妮兒根本無從抵抗，所幸，她是一個不管到哪裡都會遇到貴人的好運女子。

　“星野天河劍！”

　星賢者卡達爾遺留武學中最耗元氣、源五郎從不肯輕易施展的保命絕技，毫無保留地迸發著璀璨星輝，劃破長空，如同橫越銀河的彗星，飆射而至，狠狠地正中大蛇齒側。

　盡管力量上不如大蛇，但在高度集中之下，那根無比堅硬的巨大蛇牙，竟然被一擊而斷;接著而來的爆發力，更讓蛇頭整個被橫擊出去，遠遠離開妮兒。

　事情發生得太快，大蛇的牙齒才剛要碰到自己，跟著就飛了出去，妮兒一時間反應不過來，隻覺得身旁一股大力湧來，自己便被一道柔勁給推得飛了出去。

　“找地方躲起來！”

　把最終安全裝置解除，匆匆趕來救人的源五郎，自身卻處於很不妙的情形，全力發出星野天河劍，急需調息回氣的他，一時間運不起九曜極速，但大蛇卻已經在此時追擊而來。

　(硬拚是不行的，希望能夠遊鬥吧……)

　源五郎早就看出大蛇的火焰、冰霜攻擊，是為了封住自己的退路，如同對付妮兒那樣對付自己，但幾近耗竭的真氣，卻讓他只能被逼進死地，預備挨上一擊。

　(這個位置蛇咬不到，是遠距離攻擊，只要能硬挨一記冰霜或是火焰，就可以突圍反擊了……)

　火焰就如同預期中那樣猛烈噴來，源五郎拚盡全力抵禦，卻在發現火焰並沒有外表看來那般威力雄強後，知道不妙。

　(中計了……)

　一種像是與高手作戰時被耍弄的驚愕感，雖然察覺到大蛇的攻擊，源五郎卻已經不及閃躲，只見眼前珍珠似的白光一閃，自己已經被大蛇的身軀給卷住。

　本來用身軀勒殺敵人，就是蛇類的拿手絕技，但因為八歧大蛇口中的元素衝擊威力太強，將眾人的注意力引過，竟沒有人提防到這個可能。

　而當八歧大蛇吞噬掉織田香的意識，開始思考著每一種戰術可能，它便以自己的身軀當作武器，果然一舉成功，捕捉到這個速度極快、一直在身邊繞來繞去的可恨蒼蠅。

　※※※

　“嗚……”

　一般的巨蟒勒殺，是纏住人類的腰腹，破裂內髒，但是八歧大蛇的身軀實在太過巨大，交纏一卷，源五郎整個人都被包卷在內，連呼吸都做不到。

　拚盡殘余體力，源五郎運起護身硬功，但這卻是錯得最離譜的一個選擇，在八歧大蛇的強力勒縮下，以強天位力量推動的護身勁，瞬間就崩裂爆碎，連帶體內的骨頭都斷了幾根。

　“哇……”肋骨一斷，幾口鮮血狂噴出來，察覺到自己面臨生死關頭，源五郎暗叫糊塗，倒吐一口氣，全身肌肉、骨骼柔軟似棉，整個放松，以這樣的方式來抵禦強力勒縮。

　暫時脫離死亡危機，但情形卻並未好轉，自己並不是織田香那種特異體質，身軀雖然以內功化軟，卻終究不可能像織田香那樣軟如棉花，又柔又韌，倒卷上幾十圈還可以瞬間彈回來，只要大蛇施加的壓力超過一定限度，自己這棉花柔勁崩潰，馬上就會被勒成一堆模糊骨肉。

　可是，陷身於這尷尬處境，什麽武功、詭計，通通都沒有用，天心意識的修為再好，也無法在手不抬、身不動、連一口氣都沒得吸的處境下發揮作用，要從內而外地破開這個勒縮，唯一的辦法，就是更勝大蛇的純力量。

　這是自己所沒有的東西，大蛇便是看穿了這點，所以才刻意以強破巧，為自己準備了這樣一個死亡陷阱。

　從內部突破是不可能的，那麽就只能指望外部了。隱隱感覺到外頭有撞擊力道傳來，從那種陰寒感覺來研判，是妮兒小姐的天魔功，但隻憑她的力量，是不可能救得出自己。

　源五郎滿心焦急，隻期望不要連妮兒也被大蛇給勒卷起來，她不會使自己這樣的軟骨訣，功力更沒自己高強，要是被蛇軀纏卷一勒，立刻便死得慘不堪言。

　這份擔心不算多慮，因為見到源五郎被大蛇卷困住後，驚惶失措的妮兒不顧自身安危，衝到那邊，揮拳如雨，天魔功全力發出，想要把源五郎救出來。

　可是，縱然沒有完美體護身，大蛇的雄壯身軀每一吋都充滿力量，並非小天位徒手能夠傷及，妮兒打了好一會兒，拳頭疼得幾乎抬不起來，蛇軀上的真珠鱗片仍是完好如初，半片鱗甲也沒裂開。

　(可惡……我、我該怎麽辦?)

　妮兒期盼著援手，但戰場上最後一名戰友卻給八歧大蛇的元素衝擊絆住，不能過來，也不願過來。剛才勒殺源五郎的那一記蛇纏，天草四郎自忖沒把握避過，這麽冒冒失失地*過去，那是自殺行為，因此他只是持續揮劍，為妮兒阻擋火焰，同時努力吸引大蛇的注意。

　情況千鈞一發，急成熱鍋上螞蟻的妮兒，險些要掉下眼淚，感到無助、挫折，這時，她期盼援軍出現的呼喚終於有了回應，一名可貴的救兵，為了救助他的義兄弟，出現在眾人眼前。

　從這場京都之戰一開始，他就已經在旁邊窺視。所有天位高手都知道這一點，卻也沒人理會這一點，更沒有人料到他會在這時候挺身而出，以他的力量去改變戰局。

　“喂！渾蛋大蛇，把我們家老三給我放開，隨隨便便動我兄弟，你問過我沒有?”

　粗糙難聽的聲音，用擴音筒大聲地喊出來，傳入每個人的耳裡，雖然這和大蛇噴焰時的爆響相比，非常微不足道，可是卻足夠傳入天草四郎、妮兒、八歧大蛇的耳中。

　“不要東張西望，本……本丞相就在這裡，你這頭醜陋的東西，有膽子過來嗎?如果你還有那麽一點的種，就把我家老三放開，和我單挑！”

　順著聲音看去，揮拳中的妮兒停下動作，瞪大眼睛，就連運劍格擋的天草四郎都大吃一驚，不敢置信地看著那站在小山丘上，又跳又叫的雪特人。

　“怎麽樣?臭蜥蜴，你不敢與我火拚嗎?你的塊頭雖然大，膽子卻只有一點點，你媽媽生你的時候，一定是從屁股生出你這沱屎來，你爸爸是不是個雪特人?”

　手裡拿著擴音筒，有雪使足勁力地大喊，一字一句更是盡展雪特說書人的本事，極盡侮辱之能事。

　嘴上在罵，腳上卻在發抖，兩腿上早已綁好了來日本前小草所贈的神行符，背後腰帶上更插滿了華扁鵲、梅琳所製作的魔法卷軸，為了逃生做好準備。

　大蛇聽不聽得懂是一回事，當它被這陣噪音給吸引了注意力，有雪立刻發動魔法卷軸，在意外地得到隱身效果後，他用神行符朝北方快速急奔，然後在隱身效果消失時，重新站在北方的山丘後，向八歧大蛇大聲侮罵挑釁。

　沒有武功，這是雪特人唯一能做的事，盡管他自己已經被嚇得胡言亂語，不知道嘴裡在說什麽，可是任誰都不得不承認他勇氣可佳。

　八歧大蛇也被他這樣忽焉在前，忽焉在後的方式所困擾，三個蛇頭開始跟著團團轉，竟然沒有再噴發元素衝擊波，對於另外幾名敵人也置之不理，全力搜尋那個噪音的源頭。

　“有雪，你乾得太棒了！”

　因為注意力分散，大蛇身軀的盤纏力道沒有那麽緊，在妮兒的努力之下，源五郎的身體慢慢露了出來，向苦心營救他的少女，比了一個“”字手勢。

　“不……不用擔心，我還沒有死……現在還沒有……”

　說話的聲音很微弱，重傷程度顯而易見，但是得知源五郎仍然生存，妮兒頓時熱淚盈眶，不能自製地哭出聲來。

　有獲救的人，當然就有正需要救助的人。一肩擔起了誘敵的重任，有雪東奔西跑地狂罵髒話，雖然有神行符輔助，但也累得喘不過氣了。

　(呼，不行了，這樣子罵還沒反應，難道要用最賤的一招露屁股嗎?)

　因為發現大蛇的視線瞥向自己，有雪連忙再取出卷軸，默念咒語，只見眼前一閃，周圍的景物和剛剛有些不同。

　(咦?拿錯了嗎?還是隱身卷軸用完了?那我現在用的是什麽?咦?旁邊什麽東西那麽大隻?大象嗎?)

　當察覺到自己用了梅琳所贈的瞬間移動卷軸，有雪顫抖著腳，幾乎是心膽俱裂地，看著距離自己不足一尺的八歧大蛇。

　八歧大蛇沒有立即的反應，三個蛇頭卻都不約而同地移過來，俯視睥睨著下頭這個渺小的東西，眼神中流露著疑惑、茫然，好像在困惑著什麽。

　見到這一幕景象，妮兒和源五郎全力脫困，好趕去救援，但雖然能掙脫大半個身體，腿部卻還是被蛇軀緊纏，無法脫離，找不到辦法。

　或許是因為極度的恐懼，導致腦子不正常了，妮兒看到有雪一改之前的怯懦，忽然轉過身，朝大蛇拍拍屁股，很張狂似的說了什麽。盡管聽不見，可是看那表情，想也知道是一些聽了會耳朵髒的汙言穢語，而且……可能還放了一個屁……

　這段近距離挑釁，果然發揮了強烈的效果，八歧大蛇的瞳孔驀地急縮成一線，六條細窄的黃金細線中，迸射出前所未有的憤怒與殺意，三個蛇頭一起仰天長嘯，吼聲震動大地，衝擊氣浪如同海嘯般往四面掃去，瘋狂破壞著京都。

　妮兒隻覺得眼前一黑，險些就被這股衝擊音浪給弄倒，幸好被源五郎一抓，這才沒有滾落下去。但*得最近的有雪，反而因為處於大蛇的護身圈內，沒有受到氣浪衝擊，還很得意地從背後掏出一個卷軸，大聲狂笑。

　“你以為聲音大就了不起了嗎?告訴你，卷軸我還有，馬上就可以瞬間移……”

　話說到這裡忽然變成了慘叫，正要打開卷軸的雷因斯左大丞相，發現手上的卷軸重得不合常理，仔細一看，竟然是個沉甸甸的圓形鐵筒，而自己的手正好按在上頭掣鈕上。

　“什麽東西會有按鈕?這是……”

　腦裡閃過此行來日本之前，曾給過自己救命錦囊或護身物的恩人名單，當本屆太研院院長的名字出現腦海，雪特人發出了殺豬似的慘叫。

　讓白無忌投下大筆金錢開發的逃生設備，果然物有所值，鐵筒忽然散開，自行繞著有雪組成了一套薄甲，後頭再展開合金雙翼，還有一雙沉重的大鐵筒。

　“太古魔道?那……接下來的是……”

　還有些弄不懂為何一個卷軸大的小鐵筒，可以變出這麽多東西來，有雪背後的一雙大鐵筒忽然噴出火焰，帶動強猛衝力，下一刻，有雪已經像根衝天炮似的筆直飛起，恰恰好躲開八歧大蛇的一記撞噬。

　操縱著這雙飛行鐵翼，有雪不辨東西南北，就往來時路上飛逃而去;後頭的八歧大蛇，呆呆地佇立在原地，早先源自意識深處的強烈命令，現在仍發揮著作用，讓已經抵達京都的它，仍貫徹著這個命令，不想離開京都。

　但是，一股更強烈、更洶湧的怒氣，無窮無盡的憤恨，如潮水般衝擊著這道最終指令，過不多時，在織田香本身意志已被壓製的此刻，最終指令終於被千萬年來累積的恨、悲、怨、毒所衝毀，再也沒有鉗製作用。

　完全取得了身體的主控權，八歧大蛇就像是一頭見著紅布的怒牛，發著震天咆哮，追著空中的那個發光點，橫衝直撞地跟在後頭。

　源五郎還沒辦法完全掙脫，幫手的妮兒趴在蛇軀上，兩人順理成章地被一起拖著走。

　有雪的個人飛行器速度極快，浮空的八歧大蛇亦是破風、破雲而行，兩邊一逃一追，沒幾下工夫就把京都遠遠地拋在後頭。

　陷身於無比尷尬的處境，源五郎不禁對著身邊的妮兒苦笑，沒想到這場戰鬥進行到最後，自己連同仍陷於意識世界的蘭斯洛等人，又重新往出雲之國前進。

　※※※

　“楓兒，你這是……”

　“我想，以現在的狀況，我這樣子比較能夠不刺激那孩子，使她放心地讓我接近。”

　“那當然，你不是在刺激她，是在刺激我，我現在比八歧大蛇更想殺人，更加危險。”

　蘭斯洛像是抱怨一樣地說著，眼睛卻直直瞪著楓兒，像一個委屈的頑童般，攔在楓兒身前，不讓她往前走。

　“蘭斯洛大人，請相信我好嗎?侍衛者的職責中並沒有守身這一項，可是……這裡除了我們之外，並沒有別的人，楓兒不會做出對不起您的事。”

　“我信得過你，信不過那頭蜥蜴啊，你好像完全沒有考慮到自己可能被那頭東西一口吞下當點心的可能。”

　“虎毒……或許會食子。”說這句話的時候，楓兒的表情有些惻然，但仍很堅持地道:“可是天下之大，卻沒有反噬母親的幼虎。”

　蘭斯洛沒法再說什麽了，只是怔怔地看著楓兒。她已經拔去了發簪，讓一頭不算長的烏黑秀發自然披垂;解開扣子的背心隨手擲在地上，然後是裡頭特殊材質的貼身小衣;當最後的裙褲也飄落地上，除了頸上那個紅色的項圈，楓兒便完全裸裎在主君的眼前。

　“嗚……”

　蘭斯洛這時反倒希望自己還維持著豬頭的外型，那樣至少還可以輕易地隱藏住表情，不泄漏此刻的難堪心情。過去與楓兒親密相處，看見她半裸、裸裎的機會是不少，但都是匆匆一瞥，從沒有這樣令己怦然心動的場面。

　因為練武而結實的苗條曲線，肌膚雪白柔嫩，散發著清香與青春光澤，雖然有一些戰鬥而留下的細小傷痕，卻一點都不影響這具的美麗，反而令蘭斯洛更加感動，想起了過去這名女子有多少次搶在自己身前，勇敢地面對敵人。

　“蘭斯洛大人，抱歉。”

　當楓兒緩步卻堅定地往前走去，蘭斯洛無話可說，只有老實地讓開在一旁，心裡極力祈禱，在八歧大蛇眼中，看到的東西與自己一樣，是一位性感的美人兒，不是一塊無須另外處理的上好肉材。

　慢慢地朝前面走去，楓兒沒有施展她所擅長的快速身法，也沒有使用輕功。盡管表面上行若無事，但她卻要集中每一分精神，小心翼翼地往前行。

　“香香，如果你還聽得見的話，就好好注意聽。媽媽已經來了，什麽東西都沒有帶，媽媽是絕不會傷害小香香的，你要相信媽媽，讓媽媽救你，好嗎?”

　不需要特別大喊，因為在這個心靈世界裡，真心真意想讓對方知道的話，不用大喊，念波也會準確傳達。比起自己聲音是否能傳到大蛇的耳裡，這段話會否傳遞給意識陷入昏亂、沉睡狀態中的織田香，這才是重點。

　無論是八歧大蛇、織田香，在喪失意識的此刻，都是完全憑著本能來感應周遭一切，作出動作，所以必須以完全無設防的狀態接近，才不會引起不必要的攻擊。蘭斯洛大人的棄刀正是看穿了這點，無奈仍然不足，那麽由身為女性的自己來擔起這工作，相信會更為合適。

　“很對不起你，你最喜歡的師父沒有一起來，但他也在外頭，和媽媽一樣，為了救你而努力著，這些你都知道的，對不對?”

　楓兒道:“你是一個很堅強的孩子，一直那麽努力地守護著自己的家園，所以你現在更不可以輸，絕對不可以輸給別人，要重新醒過來見媽媽。”

　那頭漆黑的巨龍，像座陡峭巨峰般偉岸孤高，與烏雲、天壁相比肩，遠遠地望去，強大壓迫感如潮水般湧向大地四方，那感覺遠遠超越自己生平所見的任何高手，也絕對不是任何人類能夠發出。

　如果這就是龍神的原貌，這就不再是天位間高階與低階的戰鬥，而是人與神的對抗。偏生自己感覺不到什麽懼意，這真是，好奇怪啊……

　注視著這道慢慢行來的美麗身影，巨龍並沒有像適才那般鼓動火電冰霜攻擊，只是以黃金巨瞳靜默地俯視。但即使如此，它的氣息仍舊掀起狂風，疾吹向四周，令楓兒的步伐異常吃力，得要每一步都灌滿力道，這才不至於立刻給掀翻滾倒。

　蘭斯洛非常擔心，卻是沒法幫手，如果這時搶上前去，可能會打破現在這微妙的平衡，讓巨龍采取動作，那時楓兒就要面對真正的強力攻擊，所有努力毀於一旦了。

　(傷腦筋，這種戰要怎麽打下去?如果老三在這裡，或許還可以提供一點意見……)

　話是這樣說，但若源五郎在此，只怕蘭斯洛第一件要做的就是打昏義弟，不讓他看到不該看的東西。

　事實上，源五郎之前已經把話說得很清楚，要解除八歧大蛇與織田香的合並狀態，只有兩個方法，就是織田香本身或是八歧大蛇本身想要強力地脫離對方。而自己也便是針對這個破綻，才想在意識世界打倒織田香，讓兩股意識強行分離。

　可是，織田香的意識現在似乎已經被八歧大蛇反噬，點滴無存，自然不會想要脫離;至於八歧大蛇，又偏偏是個沒意識可言的生命體，各種刺激手段如同老鼠拉龜，無處著手，實在不曉得該怎麽辦才好了。

　(楓兒，有愛心是一件好事，但單單是有愛心，並不能讓你改變一切啊……)

　焦心如焚，蘭斯洛只能注視著楓兒的背影，握緊拳頭，卻全然沒發現到大量天地元氣在背後匯聚，而這些能量集合中心處的泉櫻，在昏迷中發出細細的呻吟，一身衣衫漸漸膨脹，一絲絲、一縷縷的珍珠色光芒，開始在她肌膚上勾勒出龍甲鱗印，若隱若現。

　“香香，起來吧！不要再睡了，媽媽在這裡等你唷，你不是一直很希望和媽媽一起在京都玩的嗎?如果是的話，你就要醒過來，守住你的京都！”

　思考著織田香的心情，楓兒大聲喊話。

　那孩子非常地聰明，非常地體貼著周圍的人，可是她在情感方面的需求，卻從來沒有被滿足過，始終都處於一個非常渴望的狀態，或許就是這種絕望與大蛇千萬年的孤絕相互呼應，才使得兩個意識融合一體的，如果能填補這種絕望，或許就能把阿香從大蛇的反噬中拉出來了。

　楓兒的溫柔呼喚，確實化解了原本肅殺而緊繃的場面，讓巨龍因為迷惘，沒有采取任何動作，但也沒人能保證這份努力是否會得到回應。

　“吼～～”

　一切都進行得很順利，巨龍卻忽然有了動作。好像被外界的什麽東西刺激到一樣，巨龍大聲咆哮，吼聲扯動了天上雷電，噴出來的氣息更迅速燃燒成熊熊烈火，轟向天際，把厚密雲層染成一片熾紅火海。

　雖然沒有朝楓兒、蘭斯洛發動實質攻擊，可是纏繞著巨龍渾身熾燒的高溫火焰，卻迫得老遠處的楓兒灼熱難當，吸進去的一口氣令肺部疼痛不已，而那狂雷霹靂似的龍嘯，更是讓兩人耳裡嗡嗡作響，頭暈得幾欲跌倒。

　(怎麽回事?如果說剛才這畜生會發狂，是因為秀吉或天草死了一個，現在又發狂，難道是連剩下那個也死啦?)

　蘭斯洛很快就知道這想法不對，因為上一次大蛇發狂時，自已可以很明顯地感覺到一股悲傷、哀痛的氣息，可是這一次的發狂，卻是徹頭徹尾的憤怒！以無比仇恨的怒火，要瘋狂痛燒著整個天地！

　方自錯愕，蘭斯洛看到楓兒穩穩地站住，繼續朝巨龍走過去，自己想要衝上去援護，卻被楓兒搖手阻止。

　“香香，媽媽來接你了……”

　楓兒慢慢地朝巨龍走過去，這次巨龍有了反應，數不清的火焰、冰雹，如同驟雨般狂向楓兒集中打下。

　“楓兒！”

　蘭斯洛的驚叫聲，在看到楓兒身上縈繞起的白光時，突然停住。就像當日身中星辰之門，被丟到異次元時風華的遠距離施法護持一樣，楓兒身上出現了與那時相同的柔和白光，結成護罩，恰好地封擋住火焰與冰雹，讓她安然無事地向前走。

　不明白為何會有這般奇事，蘭斯洛瞪大眼睛地看，發現楓兒閉目緩行，像是祈禱一樣地唱著歌謠。

　“兔兒跳，魚兒躍，鳥兒早起在樹梢;月兒嬌，星兒笑，媽媽叫我好寶寶……”

　意識世界裡的戰鬥，意志決定一切。祈禱本來就是集中心神的一門，而且不一定要雙掌合十，唱歌也可以有同樣效果，對於本就習慣在舞台上演唱咒文歌的自己，這無疑是最得心應手的方式。

　輕柔舒緩的兒歌，再一次化解了空間中的凶戾之氣，雖然火焰、冰雹仍不停地從天而降，但卻感覺不出那種緊繃肅殺的氣勢，反而在雲層的縫隙中，漸漸透出縷縷陽光，空氣中也多出一抹芬芳涼意，和駭人的冰火天災一比，顯得非常不協調。

　(糟糕！這樣下去會……)

　蘭斯洛驚出了一身冷汗，這些不協調的景象，代表織田香已經逐步醒來，正與八歧大蛇展開意識抗爭，這固然是好事，但自己在雲層間看到細微陽光的同時，也看到像是空間裂縫一樣的東西，顯示兩股意識的相互鬥爭，已經使得這個意識空間即將崩毀，如果不把握時間脫離，一旦意識世界崩毀，自己三人全要完蛋在這裡。

　“兔兒跳，魚兒躍，鳥兒早起在樹梢;月兒嬌，星兒笑，媽媽叫我好寶寶……”

　楓兒緩緩地吟唱著兒歌，柔和的白光更像是得到呼應般，把連串火焰冰雹拒諸於外，被籠罩在聖光之中的她，從外面只能隱約地看見曲線輪廓，像一位曙光女神般的柔美，這種應該出現在風華身上的氣質，卻因為她心中的母性，而得到完美的發揮。

　當天上的轟擊由火焰、冰雹，轉為雷電，轟天裂地砸打在柔和白光上，沉重壓力讓楓兒腳下踉蹌，險些就往前撲倒，可是，苦苦挨過這一段時間，她也終於來到了巨龍之前。

　堅定地伸出手，穿過熊熊的高溫火焰，楓兒渾身大汗淋漓，慢慢把掌心碰觸到巨龍鱗甲上，忍著高熱所帶來的痛楚，輕輕地喚了一聲。

　“香香，醒醒，和媽媽一起回家了。”

　仿佛是對這句話作回應，巨龍的軀體中央，裂開了一個無底大黑洞，一個發著白光的少女身軀從裡頭落了下來。

　於此同時，空間裂縫的斷痕劃過整個天空，淒厲可怖的詭異巨響，宣示著意識世界的即將崩毀。

　(糟了！這裡就快要完蛋了……)

　蘭斯洛心急如焚，這才發現當初策劃這場意識之戰時，漏了一個很重要的關鍵，那就是忘了向源五郎問，如果戰鬥不成功，要怎麽脫離此地?

　用來進入意識世界的符印卷軸，已經在使用時焚毀，蘭斯洛雖然連忙從白起的記憶庫內尋找資料，但倉促間卻沒什麽可用的訊息，眼見楓兒緩緩地抱起了昏迷中的女兒，巨龍發出毀滅前的咆哮，自己卻在這裡急得跳腳。

　(啊，還有一個老婆在後頭睡，也不能不管她……)

　想到泉櫻，蘭斯洛急忙便想回頭看看，但忽然間，一隻手掌輕柔地搭在背後。

　“夫郎，我們一起離開這裡吧。”

　並不是西王母族施法時的純白聖芒，而是像八歧大蛇鱗片那樣的珍珠色雪光，遮蔽了蘭斯洛的視線，籠罩住他的身體，也同時在遠處楓兒、織田香的身上出現。

　※※※

　“啊！糟糕了！”

　“怎麽了?妮兒小姐?我還差一隻腳就可以掙脫了。”

　“我不是擔心這個。”妮兒急切道:“萬一我哥哥作戰失利，要緊急撤退，那他們要怎麽出來?”

　“嗯，之前老大表示他視死如歸，不勝不回，所以並沒有向我問起緊急撤退的事情。”

　“可是，就算他們勝利了，那又要怎麽出來呢?”妮兒急問道:“我也不記得你有交代方法給他們啊。”

　“關於這一點嘛……”源五郎沉吟道:“大自然的最終法則，生命會自己找尋出路。”

　“什麽意思?”

　“就是沒有辦法出來，要*老天保佑……”

　“啊?我哥哥他們被你害死了！”

　驚怒交集，妮兒用力地掐著源五郎的脖子猛搖晃，渾然忘記了他是個重傷之人，直到這奄奄一息的可憐人嘴角噴出血沫，這才警覺到放開手來。

　“咳……咳……不用太擔心，老大他們會沒事的。”源五郎吸了幾口氣，道:“如果計算得不錯，在意識世界崩解時，應該會有一股力量把他們給彈回現實世界來，而且從這邊的跡象看來，意識世界應該已經開始在崩解了。”

　“為什麽?”

　源五郎解釋著，八歧大蛇本身是沒有自我思考能力的生物，蘭斯洛之所以還能夠侵入它的意識世界，主要是因為織田香與八歧大蛇的意識合並。因此，只要這兩股合而為一的意識，彼此排斥、分裂，那麽意識世界就將不複存在。

　“老大他們想試著作的，就是侵入意識世界，打倒操縱者，將她與八歧大蛇強行分離;不過楓兒小姐應該有不同的做法，如果能勸服織田香，讓她主動與八歧大蛇分離，那也是有同樣的效果。雙管齊下，這次作戰的成功率頗高，但是現在外界似乎出現了異變，就算內部作戰失敗，也有同樣的結果。”

　妮兒不用問也知道源五郎指的是什麽，那是眾人之前完全沒有考慮過的一種可能:八歧大蛇主動想要與織田香分離。

　因為知道八歧大蛇不會思考，各種挑撥都無從著手，眾人擬定戰術策略時，都是針對織田香著眼。然而，八歧大蛇適才卻主動和操控它的織田香起了重大衝突。

　雖然已經被大蛇反噬，可是織田香的指令效果仍在運作，八歧大蛇應該會死守京都，哪裡都不去，即使日本陸沉，這頭凶獸也會隨著腳下土地，一起沉沒到海底去。

　可是任誰都沒有想到，在雪特人挺身而出，連番挑撥之後，應該沒有自我意識的八歧大蛇，爆發了難以想像的狂怒，追在有雪的飛行器後頭，誓殺雪特人。

　追殺有雪的念頭是如此強烈，甚至推翻了織田香遺下的強製命令，八歧大蛇離開了京都，追著有雪直奔出雲之國。兩邊的意識衝擊，就讓完美的合體狀態，出現了巨大裂痕。

　而這道裂痕之大，連源五郎也要為之驚歎。

　與織田香意識結合的八歧大蛇，攻守俱皆完美，是一頭具有壓倒性優勢的戰鬥凶獸，除了以更強的實力正面擊破外，毫無破綻可尋，可是現在眾人眼前的八歧大蛇卻不一樣。

　不要說天心意識融合、運用戰術策略了，已經被氣昏頭的八歧大蛇，只是在後頭狂追著前方亮點，三個蛇頭大聲發出咆哮，連可以飛上天追逐這個方法都忘記，一下飛、一下在地上疾移地猛追。

　噴發火焰與冰霜擾敵，應該是個不錯的戰術，但是八歧大蛇好像全然忘記自己還可以這麽做，龐大身軀以讓人怎舌的高速，在地上橫拖疾行。

　從京都前往出雲，一路上並不完全是平地，也有著湖泊、山峰、沼澤、樹林，但八歧大蛇對之視而不見，把龐大的力量全部集中在身軀上，百尺高的山峰，在他凶猛衝撞之下，發出震天巨響，瞬間就土崩瓦解，變成一堆碎石土塵。

　沼澤湖泊也不例外，當大蛇高速通過，蘊含著龐大能量的巨軀拖移而過，什麽凹陷處全部被夷為平地，再也不存有先前的痕跡。橫裂的地塹、漫流的岩漿，都不能稍稍阻止這頭巨獸的前進。

　攀搭在八歧大蛇身上的源五郎和妮兒，幾乎是目瞪口呆地看著這一切。回頭望去，就是一大片莽莽煙塵，還有完全的平坦，全變成了一片看不出先前地形的黃土平地。

　“好、好恐怖啊，這種東西……”

　妮兒只能夢囈似的這樣說著。北門天關一戰時，陸遊和天草四郎合力，瞬間摧毀北門天關，那時的破壞力讓她驚歎不已，但和眼前的情景相比較，卻根本算不了什麽。

　“確實，單純以對環境的破壞力而言，任何級數的天位高手都做不到這種事……”

　當然，任何級數的天位高手也都不會去做這種事，明白這點的源五郎不禁苦笑。他已經成功脫離大蛇的勒縛，正在運氣鎮傷，但仍然與妮兒攀附在八歧大蛇身上，這樣的高速，讓兩人省了不少趕路的麻煩，最終安全裝置已經解除，頂多再一日一夜，日本就要陸沉，現在當務之急，就是把蘭斯洛一行人給帶走，還有那正在負責誘敵的雪特人。

　(不過……還真是厲害呢，先是把李大劍仙弄得心智失常，再把沒有理智的八歧大蛇激成這樣，莫非雪特人就是所有太天位的克星?)

　源五郎對自己的這個想法甚覺莞爾，但當事人卻沒有這樣的好心情。

　“救、救命啊！”

　一路發著殺豬般的哀嚎，有雪的慘叫聲和後頭大蛇的轟天怒嘯聲相比，顯得微不足道，但是他本人的恐懼，看來卻是和大蛇的憤怒程度成正比。雖然此事說來有辱國體，但雷因斯大丞相確實是一面飛行，一面在空中屁滾尿流，洋洋灑灑地飛到出雲之國的上空。

　縱然沒有噴火吐冰，可是那麽一個龐然巨軀追在後頭，壓迫感也實在夠嚇人了，幸虧這套飛行器的飛行速度實在很快，這才保得雷因斯左大丞相沒有在飛抵出雲之前，就葬身蛇腹。

　可是，事情也沒有解決，眼看八歧大蛇窮追不舍，總不成這個飛行器一直飄洋過海，八歧大蛇也跟著直追上風之大陸吧?雪特人不愛惜國內百姓，但卻很怕在這頭怪物的銜尾直追下，完成橫越風之大陸的豐功偉業。

　情急之下，雪特人用幾乎是哀嚎的語氣，向自己所知道的所有神明求救，從光明諸神到黑暗邪神，全部喊了一遍，但似乎因為平時不拜神，連神明的名字都喊錯，上天並沒有降下神跡來搭救可憐的雪特人。

　之後是輪到當今世上的所有天位高手，從不在場的蘭斯洛、楓兒，一直喊到了敵方的陸遊、多爾袞，連遠在魔界的大魔神王都沒能逃過召喚，充分顯示了雪特人的毫無節操。不過，當自己的名字被喊到，仍趴附在大蛇背上的源五郎和妮兒，露出了不知所措的苦笑。

　“喂，男人，我忽然覺得，如果就這麽下去，讓有雪打前鋒，八歧大蛇追在後面，以這樣的形式踏平艾爾鐵諾，我們跟在後頭逐一佔領，坐收漁利，好像也是不錯的作法。”

　“唉，女人，這個戰法的最大遺憾是……依照航道來算，在你踏平艾爾鐵諾之前，雷因斯已經被毀得乾乾淨淨了。”

　或許是因為呼救始終得不到回應，當昆侖山出現在下方時，雪特人最後終於喊出了“啊，只要能救到我，不管是神或是惡魔，我都會重重酬謝，給他上百個處女當祭品，還有山一樣高的金幣來……”的無指定求救詞。

　顯然喊出實際利益，比光是喊名字有效得多，因為重賞之下，勇夫果然應聲而來。

　“不用怕！我來救你！”

　一道人影打半空中突破厚密雲層，與絢麗陽光一起繽灑而下，威勢勇不可當，只是當眾人看清楚他的面目，卻不由得齊聲驚叫。

　“那個送貨的?他為什麽會出現在這裡?”

　“唔，以韓特的力量，要在八歧大蛇口中救人，只怕……”

　“啊?那個死要錢的?太好了，老子有救了！”

　有雪對韓特極具信心，以前他就曾經聽白無忌說過，只要付得出天文數字的金錢，這個為了酬金而激發出本身數倍力量的男人，連神明都要退避三舍。

　沒有辜負雪特人的期望，韓特猛吸一口氣，手中長劍驟然間由一化三，再迅速將三道劍影聚合為一，爆發出超越原本三倍以上的霹靂劍威。

　發揮著此刻所能負荷的最大威力，這一劍就筆直落在八歧大蛇的一個蛇頭上，爆出震天巨響。

　一直在昆侖山吸納天地元氣、調息運功，又得到指點，韓特力量大有長進，這一劍發出的劍威，幾乎已經突破小天位。而失去了天心意識，把注意力全集中在前方，甚至完全不提防上方有人來襲的八歧大蛇，等若是在無防備狀態下中了這一劍。

　以己之強，攻彼之弱，這一劍漂亮之至，八歧大蛇的堅硬鱗片被破開，鮮血如同噴泉般狂灑向天空，蛇頭髮出了慘痛的悲鳴，幾下搖晃後，無力地軟垂倒地。

　“哈哈，什麽八歧大蛇，還不是被我一劍一個！”

　韓特得意地大笑，正要找人收錢，忽然驚覺烏雲罩頂，另外兩個蛇頭，因為察覺到這個敵人，已經重新聚起力量，朝他撲殺而來，雄渾強大的氣勢，再也找不到絲毫可趁之機。

　“哼！要硬碰硬嗎?就讓老子的三天劍斬……”

　說到一半，話就僵住，適才練功正練到緊要關頭，聽到有成山高的金幣，就意識空白地衝了出來，也不管什麽岔氣不岔氣，三天劍斬對著蛇頭就斬，果然還是出了問題，整條手臂現在已經抬不起來了。

　兩個蛇頭分別吐出冰霜、火壁，近距離轟擊而來，韓特自知不敵，又對能否安全逃逸全無把握，正打算冒險突圍時，一道身影鬼魅般在身旁出現。

　“練功練到一半就跑，你的命重要還是錢重要啊?”

　伴隨著這句說話，一道劍光水平揮出，清清亮亮，像是一陣扇形的光雨，分割天空，銳利的劍氣，輕易將燎天火壁與極凍冰霜切裂，余勢未止，直衝過去，正中八歧大蛇余下的兩個蛇頭。

　仿佛琴弦崩斷的聲音，兩個巨碩龐大的蛇頭，赫然沒有絲毫抵禦之力，隨著劍氣光雨擦過，應聲而斷，大量鮮血像是末日之雨一般，急急從天而降，灑在已經破裂乾涸的土地上。

　在八歧大蛇翻滾倒地之前飛身離開，看清眼前景物的源五郎和妮兒，則是對著這幕景象不敢置信。就在韓特身邊，站著一個人，即使在這濃烈的腥風血雨中，銀雪長發仍顯得飄逸如仙，瀟灑一如青蓮，似笑非笑的倨傲眼神，正投向身邊的友人。

　“看見了吧，想耍帥就要有相當的實力，在你能像我這樣宰殺怪物之前，要耍帥還太早了。”

　“我不得不承認，你這樣確實是很帥，不過，你明知道我兩隻手臂已經舉不起來，為什麽還故意把手死搭在我肩膀上?”

　“你也明知道我的身體狀況一個月內不能動武，剛剛為了義氣拚命，現在只要一松懈就會倒地狂噴血，讓我搭一下肩膀會死啊?”

　“你什麽時候學會旭烈兀那一套，要排場不要命?”

　“吾友啊，人生難得糊塗，有何不可?”

　兩個男人相互對望，一起在血雨中大聲地狂笑，傲然姿態讓遠觀的妮兒心生佩服，卻也不禁一頭霧水。

　“那兩個人在幹什麽啊……”

　脫險之後，應該要確認己方友伴的蹤跡，然而很遺憾的是，妮兒左顧右盼，就是沒有看到雪特人的身影。

　“有雪他……”

　“該說是很幸運，也可以說是很不幸，左大丞相使用的個人飛行器，好像沒有停止或是落下的控制鈕……當然，也許是他自己沒發現也不一定。”

　目睹了一切的源五郎道:“所以，他已經在飛回祖國的路上，依照裡程速來算，應該正在橫越海峽了。”

　眾人的談話忽然被爆炸所中斷，八歧大蛇所剩的最後一個蛇頭，適才被韓特一劍砸頂重創的那個蛇頭，赫然還保存著生命，在此時咆哮起來。

　沒有發動任何攻擊，大蛇只是朝昆侖山疾行，也不去找什麽入口，就這麽橫衝直撞地強行破入，撞入山腹之內。

　瀕臨死亡，八歧大蛇正作著最後的發泄，將一身力量毫無保留地使用。縱然是站在外頭，眾人仍是見到山壁洞穴上一下飛閃著火光，一下又冒出寒氣。

　凶獸臨死前的瘋狂反撲，那種力道之凶猛，不下於它全盛時期的威力，看著偌大的昆侖山，在猛烈破壞中迅速土崩瓦解，想像裡頭的情景，任誰也是暗自心驚。

　“一代凶獸的下場居然是這樣，真是……”

　然而，眾人不久後也察覺到，山腹之內有微弱的氣息，正在快速地消失，這才想到昆侖山內可能依然有人。

　“真是天意……八歧大蛇最後仍然要回歸於此，數千年來看守它的人們也在同一天終結使命。”源五郎道:“這樣一來，西王母族怕是要從此滅族了。”

　將昆侖山視為聖山，裡面又有無數的防禦結界支持，在日本正式陸沉之前，反而是全日本最安全的所在，西王母族人也是因此，多數還待在昆侖山中，沒有離開，哪想到八歧大蛇會忽然回歸，而且一回來就開始瘋狂攻擊，西王母族的長老俱皆重創，族主又不在，剩余族人中縱有些許高手，又怎敵得過這頭瀕死反撲的末日凶獸?

　沒有太多感慨的時間，妮兒第一個想到的就是兄長。

　“陛下的話，應該不用擔心，在八歧大蛇衝入昆侖山之前，我看到有幾個人影彈射出來，應該就是他們了。”

　妮兒正要再問，破風聲響起，一道黑色身影迅速從天而降，定睛一看，卻是梅琳。

　已經回復平日的孩童模樣，也重新換回了一身魔法袍服，梅琳看了看源五郎與妮兒，問起了應該與他們在一起的幾個人。

　“應該都彈到另一邊去了，找一找就行了，不過老師你出現在這裡，老大托你辦的那件事應該已經……”

　“如果等他委托我才辦，事情早就來不及了，當初無忌小子要我前來日本的時候，就已經在整備白家的所有艦隊，開赴日本的各個港口，準備接運事宜。”

　旁邊的妮兒聽得一頭霧水，但是慢慢也就明白過來。當初在考慮到日本陸沉的可能性後，白家就作了協助日本居民撤退的計劃。

　白家有大量的船隻，又控制著風之大陸東部的所有島嶼，緊急應變收容之下，應該是可以減低傷亡數字的，所以在梅琳出發的同時，大量艦隊也從各個島嶼的港口出發，一起開赴日本。

　蘭斯洛在作出解除安全裝置的決定時，也向梅琳請求了相同的委托。盡管白家主動安排撤退、收容日本居民，未必是安著什麽好心，照源五郎想來，有很大的可能是把難民當作奴隸轉賣，或是留作生體實驗的素材，但至少蘭斯洛是真心真意，希望能減低死傷人數的。

　“原來……哥哥還作了這樣的安排……”

　妮兒很是感慨， 兄長比起自己要深思熟慮得多，這點確實是很讓人可喜的。

　“那……船只夠嗎?人這麽多……”

　“船只夠也沒用，倉促間能撤退的人有多少才是重點。不過，青樓聯盟在這件事情上出了大力，不但提供大量船隻，而且也發動潛伏在日本的分舵協助撤退。”梅琳道:“似乎是西王母本人與青樓主事者剛剛達成了某些協議，青樓才破例化暗為明，動了起來。”

　本來西王母族就與青樓淵源深厚，盡管八位長老們刻意切斷了聯系，但應該還是存在著某種聯絡管道的。梅琳所得到的消息是，在知道日本即將陸沉之後，風華撇開戰場不理，與青樓取得了聯系，經過一番爭執，終於達成了協議，以某些付出，讓青樓協助日本居民的撤退。

　“不多說無謂的事情了，趕快去把那個小子找到吧，他的詛咒應該已經發作了，如果不快點解咒，就可以準備國喪典禮了。”

　“老師已經找到解咒方法了嗎?”

　“短短時間又要找人，又要拷問，真是麻煩，不過總算問到了答案，那個方法就是……”