在眾人靜待風聲稍緩，以便離開利加斯的這段時間，蘭斯洛三人固然是成日待在屋內，不敢隨便外出，楓兒卻是每天固定時間出門，過得數個時辰，才攜著食物回到屋裡。蘭斯洛便大感好奇，難道道美人在利加斯還有固定工作嗎?看慣了她那副冷清自若的模樣，分外想讓人了解她身上所有秘密。

　這天，他終於忍不住，把有雪的阻攔置諸腦後，緊躡著楓兒離屋而去，想瞧瞧她到底是在做什麽?

　楓兒披著一襲鬥蓬，頭套掩住麗色，灰樸樸的服色看來極不起眼，也沒施展輕功，逕自在衝上走著。

　作著些許易容改扮，蘭斯洛緊跟在後，街上警備仍嚴，但已不似先前數日那樣，處處是衛兵搜屋尋人，看來很快便可以離開此地了。

　穿越幾條街道，轉了個彎，蘭斯洛驚訝地看著眼前的景象，這裡已是利加斯的煙花區域，妓館歌樓林立，楓兒一個好女兒家，到這種地方做什麽?

　懷著幾分惶恐，蘭斯洛瞪大眼睛，目睹楓兒走進一家裝潢極為豪華的妓館。

　“不……不會吧，楓兒她……她怎麽會是……”

　不敢置信地呆愣著，但片刻之後，入目的景象粉碎了蘭斯洛胸中僅余的希望。

　恰到好處的濃妝增添了豔麗感，穿上性感昂貴的華服、曳地長裙，楓兒就和一群類似打扮的女子站在門口，對往來行人笑語盈盈。在那群女子中，短發的楓兒是那麽脫俗出眾，令行人驚豔止步的美，迅速便為店裡招攬大筆生意。

　假如*近些觀察就會發現，和平常冷漠卻真摯的態度相比，楓兒此時的笑容極職業化，了無生氣。但蘭斯洛卻看不下去，從驚愕中回復後，掉頭就走。

　步伐越來越快，到他開始奔跑在街上時，蘭斯洛仍然不願相信自己看到的事實，那真像是場惡夢。

　回到屋裡，蘭斯洛氣呼呼的模樣，也讓有雪不敢輕易招惹，只能自歎倒楣地多喝口水，將已經講過的故事變化再說。

　當天下午，一直躺在床上聽故事的綠兒發病了，旁邊的有雪慌得手忙腳亂，雖早知道這女孩有病，但這幾天一直僅看到她的咳嗽與氣喘，實不知病發起來的嚴重。一種出自體內的莫名劇痛，讓女孩受著極劇烈的煎熬。

　不知道病名與病因，只看她顆顆豆大冷汗不住流下，全身痙攣抽搐，兩眼翻白，昏去又醒來的模樣，在旁的蘭斯洛與有雪就能充分感受到她的痛苦，深深心驚。

　過沒多久，楓兒似一陣風般急衝進門，血緣與天心意識令她感受到妹妹的病發。臉上的濃妝未卸，身上也仍穿著那件華服，她從懷中掏出一隻小瓷瓶，幾分猶豫後，終於狠下心來，從中倒了一滴綠色液體進妹妹口中，之後，也只能像蘭斯洛二人一般，默默旁觀著妹妹的痛楚。

　蘭斯洛立刻知道楓兒猶豫的理由，那魔藥的效果極其驚人，綠兒的身體裡頭像是有一團激烈灼燒的烈火，不住散發著熱力，將她原本就缺乏彈性的皮膚變得枯乾、龜裂，但又忽然以驚人的速度重生愈合。類似乙太不滅體的奇異作用，這時反而成為無盡痛苦的源頭。

　將體內積存的生死花毒素逐漸揮發，一次又一次，彷佛要把水分全散出來似的，綠兒的汗沾濕了整張床單。楓兒靜靜地看著，面無表情，沒有哀憫、沒有悲傷，但蘭斯洛能感覺到她內心的劇烈顫抖，因為，如果不關心，她不用這麽倉惶趕回，而且，這時的楓兒，背後流淌的汗水並不比妹妹少。

　也在看到這幕光景時，蘭斯洛對這女子的了解才又深了一層。她實在是個堅強而個性內斂的女性啊！雖然無能為力，但她仍然站在這裡，她其實可以待在屋外，或是直接像旁邊的有雪一樣翻白眼昏去，但她就站在這裡，用這種方式去分擔妹妹的痛苦。

　可是……想到她今早所為，蘭斯洛益發想不懂，她到底是個怎樣的人?

　有些困惑，加上發現這小房間裡似乎無己容身之地，蘭斯洛返到外頭，讓楓兒姊妹獨自相對。

　半個時辰過後，綠兒發病的症狀逐漸緩和，楓兒的呼吸也平穩下來，盡管所修習的武功令她早能凝心如冰，但每次旁觀妹妹發病，就好像與天位絕頂強者劇戰一場，身心疲憊。

　調勻呼吸，在離開房間之前，楓兒必須回復自己的情緒，只是，一件在她意料之外的事，再度打亂了她的情緒。

　“……姊姊……”

　自綠兒發病之後，沒有強橫內力護體的她，體能快速地衰弱，雖然能正常思考，但已無法正確表達，更難像現在這般清晰。在這一刻，妹妹凝視自己的目光，虛弱卻清澈，蘊含著一股令人心顫的笑意，而自己再清楚不過那代表著什麽。

　“時候到了啊！姊姊。”

　“不！別多想，你好好休息吧！”

　痛恨這些形式上的說話，但自己最終也只能這樣回答妹妹。不行！不要是現在……再怎麽樣也好，再多給自己一點時間吧！再多給妹妹一點時間，自己還沒有準備好去面對，還沒有……

　蘭斯洛獨坐屋外，夜不算涼，但思考目前處境和適才所看到的景象，讓他微微感到幾分蕭瑟寒意。

　“夜寒露重，請小心身體。”

　一件皮袍緩緩披在他身上，驅走了涼意，出現在眼裡的是預期中的人影。

　“你妹妹好點了嗎?”

　不點頭，也沒有搖頭，楓兒坐在蘭斯洛身側，輕聲道:“您見到小姐之後，有什麽打算呢?”多話並不是她的習慣，這時的詢問，只為了不想繼續那會令她方寸大亂的話題。

　“沒什麽特別打算，先把身上的毒解掉，回復到應有的功力，然後和妮兒他們會合，跟著……嗯……太遠的事我沒想到。”

　和楓兒一樣，討論這話題亦非蘭斯洛所願。他向來只是想到就做，不會有太遠的規劃，現在趕去基格魯僅是為了解掉身上毒素，回復功力，以期能夠自保，至於未來，僅有一件事是肯定的，就是要把紫鈺那個臭女人連帶她手下的狗屁蜥蜴們，全砍成十七二十八塊。

　些許沉默後，蘭斯洛決定開啟另一個話題。

　“嗯……今天下午……我看見你……”

　“我知道。”

　沒有因為秘密被窺知而動搖，楓兒依舊冷靜，被嚇一跳的反而是蘭斯洛自己。

　“基於工作需要，我對追蹤和反追蹤都很拿手，很少有人能跟在我後頭而不被發現的。”

　“你知道?那你還……你不怕我會覺得……”

　蘭斯洛真的想不懂，若楓兒已知道自己的跟蹤，為何仍當著自己面走入青樓?事實上，他也全然無法理解，已位列天位高手之林，楓兒的武功絕對是世上一等一的強，她可以憑著這份力量橫行，去得到她想要得到的一切，怎也不可能像一般風塵女子那樣為錢所苦，既然如此，歸納今早所看見的東西，蘭斯洛能得到的答案就只有一個，一個他極不願去承認的答案。

　“這……這個女人該不會是自甘下賤?喜歡在那種地方做事吧?”

　冷清心緒，明晰如鏡，當蘭斯洛目光有異，楓兒已經完全了解了他的疑問，因此，她只是淡淡道:“我在那裡只是當個招牌，不用實際工作的。”

　不用實際工作?那就代表她沒有實際和人……

　“真的嗎?太好了。”蘭斯洛喜形於色，盡管和楓兒認識不久，但因為她對己的親切，實在不願心頭對她有壞印象。

　“我在那裡的工作是誘餌，負責把客人吸引進門，之後就沒我的事。”楓兒道:“而之所以在那兒工作，是我為了幫綠兒醫病所付出的代價，也是一個有助於我武道修行的好地方。”

　一下弄不太清楚在青樓工作為何會有助於武道修行?但只要不是當妓女就好，蘭斯洛清清喉嚨，正想講話，楓兒抬起頭來，輕聲道:“但我卻有一點疑問，為什麽蘭斯洛大人您知道我在妓館工作時，感覺會有那麽大的差別?難道在您的感覺裡，一個武者比一個妓女要值得尊重嗎?”

　這是哪門子的問題，蘭斯洛著實呆了一下，這問題的答案應該是再明白不過的啊！

　“我從前也和您一樣想法。可是，到頭來我才發現，做一個妓女，仍是給她的客人歡愉和快樂;而做一名武者，無論出手殺戮的理由是什麽，留下的永遠只有仇恨與痛苦……每次的出劍，總是在傷害著別人，給予他們痛楚。為什麽您會覺得這樣的人值得敬重呢?”

　楓兒淡淡的詢問，讓蘭斯洛為之心怯。他不是個多愁善感的人，更難得思及自己所作所為。可是這時被楓兒一問，他感到啞口無言。

　回顧過往，自己手上也沾染了不少人命啊！殺戮當時或許很痛快，但那些人的家人，必然因為自己的絕命一刀，而受到連帶的傷害與痛楚吧！

　就像在枯耳山之役失去了所有朋友的自己……

　“但是……就算我沒有在青樓實際接客，那也並不代表這副身體就是乾淨的。”

　“咦?”

　“在這之前，那座‘處女宮’的原址是一處利加斯的軍妓營，我和綠兒就在裡頭待了半年……呵！那裡頭的日子，可比蘭斯洛大人您鄙視的妓女還更賤得多啊！”

　蘭斯洛聽得頭皮發麻。雖不曉得她為何會落至那等慘狀，也不曉得她是如何脫困，再練成這一身驚人武藝，自己唯一肯定的事只有一件，就是這次自己的笨嘴真是說錯話了。

　“之後，他們把我賣到私娼寮裡，像件廉價貨物一樣，在自由都市‘流通’。盡管非我所願，亦不複記憶，但睡過、抱過這具軀體的男人不知有多少，街上走著的每個男人都有可能曾是我的恩客……天底下最髒的，或許就是這具身軀了。”

　靜靜地說著，楓兒面上表情不變，亦沒有半絲情緒波動，就像在說著與己無關的事，可是蘭斯洛仍可以想像得到，一個女孩子在經歷那樣情境時，身心受到的劇痛。

　蘭斯洛的情緒變化，楓兒就全看在眼裡。現在的自己，不管武功練得再高，外在上有多少成就，都已無法改變烙印在這身軀上的東西。知道了自己過去的一切，仍能不以嫌惡的眼光看來，這男子已是相當難得了。

　但是……這些其實已沒有意義。如果可能，她寧願用全天下人的鄙夷來換取多延妹妹一天的壽命。

　“嗯……楓兒，我不太知道該怎麽講，不過，我在這裡問你道歉，我剛才說的話實在是……”

　仍不知道自己究竟該道歉什麽，蘭斯洛只是覺得，此時此刻，自己應該向這女孩說聲對不起，而這亦是他唯一能說出口的東西。

　在將這話付諸行動的同時，他伸手撫摸著楓兒的短發，安慰似的輕輕拍著她肩頭。

　楓兒沉默不語，像是接受了這樣的和解。然而，直到許久之後，當更了解這女子的性情，蘭斯洛才驚覺，那晚的自己實在是一再地犯錯。

　並不需要旁人的憐憫，因為對已從那惡夢中掙脫，好不容易尋回尊嚴的自己，接受同情隻意味著羞辱。蘭斯洛用以安慰的輕拍，就像是烙鐵一樣燒灼在肩膀上，每一下都是難以忍受的痛。

　只是，由於不願對這男人作任何反抗，楓兒沉靜地接受這恥辱，沒有表示。

　好半晌，她才重新開口。

　“蘭斯洛大人，請您早些休息。我已接到信號，等待的目標已經來到附近，明天一早，我會帶您去見一個人，她可以醫好您的內傷。”

　“醫生嗎?是什麽樣的人?”講到醫術，蘭斯洛不禁想到小草，還有暹羅城中那無緣的妻子風華，因而怦然心動。

　“是我師姐。”楓兒面上出現一抹自嘲的淺笑:“一個令我現在必須在青樓工作付診金的‘恩人’。”

　※※※

　源五郎指導完運用新招數的法門後，妮兒仍在靜坐，繼績先前的修行，用她的天心去參悟所學的新東西。

　“放慢呼吸，把你的心弄乾淨，去感覺大地的脈動，聆聽你腳下土地的呼吸！”

　而這便是尋常武者邁入天位的第一步，感受天地自然，將自身回歸造化的源頭，唯有當自身不再存在，才能融合而使用整個天地的大力。

　在這一點上，妮兒無疑相當成功，與源五郎四掌相握，卻無須他的帶領，妮兒已可很輕易地把心靈延伸，就如平時那樣，不是聽、不是看，風、水、生物……各種蘊含生命的氣息自然在心頭浮現，順著自己的呼吸，更清楚聽到整個大地的呼吸聲。

　“喂！臭人妖！你摸我的手摸夠了吧！”

　靜坐良久，終於不耐煩起來，又發現源五郎緊握著自己的手不放，少女一記頭槌將他撞開。

　“唉唷！好粗暴啊！淑女不該做這種事！”

　“閉嘴！我肚子餓了，去給我做飯！”

　一腳踹開纏過來哀求再練一會兒的源五郎，妮兒回想剛剛練習的東西，不久後，她砸一顆石頭到源五郎背心。

　“喂！臭人妖，你吃我豆腐要吃到什麽時候?你要我去感受的東西，只要閉上眼睛，不用多久，風聲、水聲、生物的聲音，還有你說的大地氣息，我都可以清楚聽見，然後就舒舒服服地什麽也不用想……”

　聽著妮兒的話，忙著生火做飯的源五郎，只能悲歎為何老天這樣不公，另一方面，也為妮兒有把自己的話聽進去而欣慰。

　“你要做的事只有一樣，就是在已渾然忘我之後，再次分立出來，去感覺整個天地之外，你自我個體的存在，進一步去了解，到底你妮兒是個什麽樣的東西?”

　“了解了之後呢?”

　源五郎微微一笑，道:“如果真能透徹了解，那時候……你就不再只是小天位了。”

　天位之秘是無法訴諸語言的，因為似懂非懂的誤解，只會讓人更加找不到自己的天心。

　但是，卻可以用教導的方式，讓她領悟使用力量的法門。

　教導這麽優秀的學生，是每個師父的榮幸與喜悅，只希望……在她畢業之前，自己的頭還沒被砸笨吧！

　起了個清早，連熟睡中的有雪都沒有叫醒，蘭斯洛與楓兒一起由秘密通道出城。

　“小姐說過，我師姐在醫道上的能力極高，可以說完全不下於她。如果得到我師姐的協助，那麽便可以為蘭斯洛大人驅除龍槍勁，或許連您體內毒素亦可驅散，那樣我們上路就安全得多。”

　楓兒這樣解釋著，但看她冷冰冰的表情，蘭斯洛就對她這師姐沒有多少期待。

　她們師姊妹的感情一定不怎麽樣，否則怎會逼楓兒去青樓工作，這種逼良為娼的事，自己怎能坐視，拚著有傷不治，也要教訓這女人一頓。

　楓兒一路上頗為沉默。除了修練祖傳的東方家次級武學，自己其實還有個罕有人知的師父。那時，自己還是這小城的公主，一日在宮中練劍時，有名瘋老頭忽然現身，嚷著說自己資質甚佳，要收自己為徒。

　自己沒有理他，而宮廷護衛上前驅趕，卻被他以驚世神功一劍掃飛，但向來硬脾氣的自己並沒有為之屈服，老人大笑之後，留下信物離去，要自己改變主意後，持信物上大雪山。

　身遭慘禍之後，自己為了鍛煉新的武技上大雪山求援。雖然信物已失，但老人的承諾不變，那份對徒弟的極度溺愛，令自己在國破家亡之余，重新感受到親情。

　為了替妹妹治病，自己並沒能在大雪山逗留太久時間，在老人的含淚歡送下離開大雪山，且要不是教務長嚴正的阻攔，他或許就要發動全校師生開歡送會。莉雅女王幫妹妹檢視病情，宣布束手無策之後，運用雷因斯的情報網，找尋能幫自己的醫術高手，名單上排行第一的，是一個以古代神醫為名的女人。

　華扁鵲這名字自己不算陌生，從師父口中知道她是自己的師姐，但這並不代表兩人就會親近。甫見面，同屬冷漠的氣質已令她們討厭對方，只是為著妹妹，自己仍是得放下自尊，屈膝向這師姐懇求。

　“可以啊！不過我就不喜歡你那副有求於我，還傲成那樣的德行。自來名醫都有壞心腸，要我救你妹妹也行……看你似乎很緬懷過去，那未來兩年，你就回青樓重操舊業吧！”

　師姐實在是個以觀賞他人痛苦為樂的冰冷惡魔，這印象直到自己了解她要自己回到那屈辱之地的意義為何，才有所改變。而這惡魔的手段確實有效，因為她調製的魔藥，讓本來早該毒發身亡的妹妹能延命至今，盡管那生命為此痛苦不已……

　由於距艾爾鐵諾未遠，利加斯並不用像多數的自由都市一樣，張開大型結界調節氣候。

　在城外裡許的樹林有間草廬，是華扁鵲昔日逃亡往自由都市時的暫棲之處，每隔一段時間，她會回到此地，幫楓兒調製抑製生死花毒性的解藥。

　“師姐。”

　“呃！又是你這死人面孔來擾我清靜。”

　華扁鵲人在草蘆中，隔著窗戶，兩名堪稱美人的女性，打著不算友善的招呼，從某個角度來看，兩張表情冰冷的面孔，確實有姊妹般的相似氣質。

　“好個歹毒的婆娘！今天你家蘭斯洛大爺就要教訓你！”

　早已預備發難的蘭斯洛，連台詞都想好了，一見目標，怒罵一聲，縱身便躍上前去，楓兒還來不及阻止，蘭斯洛已將屋頂撞出個大洞，躍入蘆內。

　“哎～～呀！好燙！這裡為什麽有人在煮東西！”

　藥爐的意思，就是常常有人在煮藥，特別是屋內這醫者還是個時常兼差當巫婆的“巫醫”，沒想到屋子中心是隻沸騰大鍋的蘭斯洛，頓時成了請君入甕一詞的最佳代言。

　“該死的婆娘！咱們沒完沒了了！”

　總算武功沒白練，蘭斯洛破鍋而出，顧忌對手武功不弱，風華刀護著周身，更在逮著破綻的第一時間揮出鴻翼刀精妙招數，將刀刃抵在目標脖子上。

　利刀置頸，應該慌張求饒的對象，表情卻毫無變化，只是皺起眉頭，瞥了一眼蘭斯洛。

　“又是你這長命小子，怎麽你還活到現在嗎?”

　“哼！賊婆！少來拉關系，本大爺不吃這套。你的行為我看不過眼，今天拚著不醫病，我也要教訓你這賊婆！”

　“哦?打女人可非英雄所為，難道你想對我動手嗎?”

　“什麽男的女的?本大爺想打就要打，管你是公是母是畜生?”

　華扁鵲點點頭，似對蘭斯洛的回答感到滿意，一派鎮定的態度，反而讓持刀的一方感到不安。

　“怎麽了?既然喊打，為何又遲遲不動手?”

　“哼！本大爺……”

　正欲應答，卻察覺一股麻痹感漸漸傳遍身體，蘭斯洛臉色變了。

　“你破屋而入的時候，沾到了屋頂三種毒素;進屋來吸的第一口氣，又吸進了兩種，近我周圍兩尺時又沾到三種，現在諸毒交互發作，試問你又哪有力氣把刀砍下?”

　急運乙太不滅體，蘭斯洛想把入體毒素驅出，但數種毒素在體內高速流竄，每一交會，又產生了新的毒效，乙太不滅體縱然神奇，一時也無法壓製住。

　對方眼光中露出了輕蔑的嘲笑，蘭斯洛怒從心起，拚著不驅毒，也要先乾掉這賊婆娘。

　“好鬥志！但既已決定出手，又當斷不斷，說一堆廢話，只會給人逆轉局勢的余裕，現在，你就給我在這裡站著吧！”

　蘭斯洛無法答話，因為在他全力鎮住體內毒素的同時，一種前所未有的感覺從掌心往上蔓延，沒多久，就將他化作一尊石像。

　“石化的結果，用在武學是不世奇功，用在魔法卻只是種小伎倆。”語畢，她望向緩步走進屋來的那冷傲身影。

　“而你帶這麽個活寶來，就只是為了叫我發笑嗎?”

　“龍槍勁。”

　師姐不是蠢人，怎會不曉得自己的來意，只要說出病症便已足夠，若她不肯出手，講什麽也是多余。

　“每次見到這小子，都丟給我一些棘手的麻煩啊！要醫他不是什麽問題，不過……我最近煉了些新藥，欠缺個試藥的，你武功不錯，倒是個現成的試驗體，想我治這小子，就留下來替我試藥吧！”

　故意刁難的要求，被楓兒搖頭拒絕。

　“我的命已經不是我的，與生命有關的要求，我不能答應，你換別的吧！”

　“哦?不是命就可以?這小子對你有那麽重要?如果我要你把使劍的右手給斬下來，師妹你會否照辦?”

　沒有答話，楓兒抖開纏腰針形軟劍，劍交左手，跟著便已挽起袖子。

　“停止吧！無聊的作戲，太難看了。”

　華扁鵲皺著眉頭，不太曉得該怎樣與這師妹應對。 事實上，這名於醫道、武功、魔法上都有卓越成就的女子，在人際交往上卻絕對不及格。

　“傷腦筋，怎麽和別人的反應都不一樣，平常小說上不是這樣寫的……算了！扛起這笨石頭，跟我到後頭來吧！”

　華扁鵲站起，往內房走去。楓兒有些驚訝，師姐今次為何如此易與?

　“不用那樣看我。我不是每次都有興致擺名醫派頭的，上趟受你診金，卻沒法把你妹妹根治，這趟就算補償你一點好了。看你這副窮酸樣，就算我想收錢，你也拿不出來啊！”

　正要往內走去，楓兒從懷內取出兩張紙片遞了過來，跟著便側身扛起石像。

　“這是什麽?銀票嗎?”

　“……倉促間身上沒有多少錢，這兩張是香格裡拉演唱會前排的門票，脫手可以換上幾百銀幣……”

　“演唱會?像那些傻瓜一樣聽你的咒文歌?就算不怕被你洗腦，我也怕變笨啊！”

　“……”