在蘭斯洛窮於苦戰的當口，敵軍也將大車上的遮蓋厚布取下，搭起渾沌火弩的發射台，開始朝城牆上發射。

　瞥見這此一危險物體，蘭斯洛的第一個反應就是衝下去，將之盡數銷毀，卻給韓特逼在半空，全然沒有出手的余裕。

　“城牆上的家夥們聽好，自行防禦，把下頭那些鬼東西給摧毀掉！”

　“天位對戰，你還有心思管別的，你下地獄去吧！”

　目睹這樣的戰況，守城軍也知道不能再倚賴蘭斯洛，試著在渾沌火弩射上來之前，將那些危險武器先摧毀掉。然而，無論是弓箭也好，魔導師的火焰球也好，在射程上都沒辦法觸及那樣的距離，當他們想要使用長型巨弩、投石機一類的重武器，卻又碰上了另一個問題:

　射出去的巨箭、投出去的大石，全給敵方半空攔截掉。

　沒有親自動手，白起僅是端坐著，敏銳地目測出每一發攻擊的落點，心中糾正計算誤差，隨著一個個數據的報出，屬下士兵同樣操作巨弩，將敵人的攻擊準確攔截，不失分毫。

　“第一波渾沌火弩，發射。”

　一聲令下，渾沌火弩噴發著白煙，以計算過的弧形曲線，朝稷下城頭飛射而去。

　對於稷下守軍而言，這真是一個棘手的問題，因為這樣武器既不可能用弓箭射落，也無法用火焰球攔截，至於笨重的巨型武器，速度上根本就比不上，更何況如果真的將之擊中，也只是提前引發爆炸而已。

　在魔法中，冰系咒文的使用，應該是可以在這時候派上用場，除此之外，也還有一些攻擊以外的變化咒文，可以在不引爆渾沌火弩的前提下，將之擊落。然而，就如昨日太研院成員對愛菱攤手搖頭的窘狀，能用魔法擋住高速行進中的渾沌火弩，這種事尋常魔法師是不可能做得到的。

　“沒辦法了，結界壁全開，先擋住再說。”

　這是經過考慮之後的最佳決定，在魔導師們的協助下，城防軍再次打開稷下城的防禦結界，預備使用這先前幾次抵禦太古魔道兵器成功的強力防禦網，硬接渾沌火弩的爆炸力。

　然而，這一次敵人的攻擊，卻與之前略有不同。太清楚稷下城防禦系統的底細，白起自然會做出最有效的進攻，第一波的渾沌火弩，在將要與防衛結界接觸之前，忽然整個慢了下來，這時，第二波渾沌火弩射至，兩波在空中撞擊，引發威力倍增逾前的強橫爆炸。

　稷下城的防禦結界，是魔導公會的精心傑作，能自行計算敵人攻擊落點，將能量集中抵禦的設計，但是面對這樣的攻擊，結界本身根本就無法計算敵方攻擊威力最強處，進而集中能量防禦。結果，當爆炸的熱力與衝擊波，狠狠地硬撼結界壁，稷下守軍只能瞪著能量急遽衰退的燈號，全體臉色瞬間蒼白掉。

　“不行啊！能量消減的速度太快了，這樣下去，我們撐不了多久的。”

　“沒關系，這樣的攻擊法太耗費彈藥了，在我們支撐不住之前，他們的彈藥一定會先……

　咦?“

　自信滿滿的說話，在看見對方陣營又推出十數輛大車後，頓時變成了顫抖的語音。白起出關後，直拖延至今才發動攻擊，為的就是製造、囤積充足彈藥，現在實際上陣，補給速度幾乎是源源不絕，看得稷下守軍全部傻眼，而在他們的驚愣中，第三波、第四波的渾沌火弩攻勢，毫不停歇地攻了上來。

　“結界壁的能量補給，進入警戒標準，估計再三波之後，無力供給巨量消耗，核心魔力石碎裂。請減緩使用頻率，讓能量補給有充足時間回復。”

　“‘減緩使用頻率’，這種事你去哀求敵人吧！我們管得到才怪。”

　戰事吃緊，守城軍的心情處於緊繃狀態，當魔導公會方面傳來結界壁不堪負荷，必須縮短使用時間的要求，雙方甚至惡劣地對吼起來。

　在這樣的情形下，一直沒做出什麽指示的小草，也不能再把全副精神放在苦戰中的丈夫身上，開始考慮一個對歷代雷因斯女王而言，都非常艱辛的抉擇:當手上籌碼已不足夠應付困境，那麽是要坐視犧牲者的出現?還是要把本來不該用的秘密底牌，提前打出，造成往後的不利?

　“第八波火弩攻勢逼近了，結界壁……能源不足，估計在硬接這一擊後碎裂，仍有六成威力會直接衝擊城頭。”

　“天殺的！他們怎麽會有這麽強大的火力?”

　“這種事你去問太研院吧，他們最近保安不良，什麽東西都有可能失竊。”

　對吼聲中，這一波的渾沌火弩已然迫近，眾人唯有就地找掩護，預備迎接這第一次的渾沌火弩直擊城頭，並且暗自期盼，希望這一波火弩沒有裝載傳說中毀天滅地的核能彈頭。

　“準備承受衝擊……進入倒數。”

　千鈞一發之際，一個聲音先渾沌火弩的爆炸聲響起。

　“大家莫慌，太研院駕到。”

　十多個背著重型儀器的太研院研究員，匆忙趕上城頭，打開了背後的儀器，然後組出一道無形力場，幫助已經將近崩潰的結界壁，擋下了這一波火弩攻擊。

　“抱歉，遲到了，我們接到消息，已經立刻趕來了……”

　“辛苦你們了。”小草道:“把儀器就地組裝，動作要快，敵人不會給我們大多時間的。”

　在小草的指揮下，研究員們將背上儀器卸下，與魔法結界壁的裝置結合，組出雙重的防禦結界，交互遞補，縮短能量補給時間，可以將結界壁的防禦時效拉長。

　率領特別小組成員，在百忙中趕製出這些器具的愛菱，並沒有親臨現場，主要理由，除了不願見到那討人厭的親王殿下，不想親眼目睹戰爭進行，也佔了很大因素，所以，此時的她正身在太研院內，操作一連串的儀器，把本來供給太研院使用的能源，盡速轉移到供給防禦結界的補給。

　(老公，我們這邊暫時還可以控制一下，就看你那邊的情形了……)

　只要蘭斯洛能擺脫韓特，以他的力量，這是唯一搶攻下去，摧毀發射炮台的方法。不過，小草也知道，兄長白起的後著仍未盡出，即使蘭斯洛真的搶攻下去，所要面對的，搞不好就是被兩名天位高手夾擊的窘狀……

　(如果情況也變到最糟，我是不是應該動手呢?但是這樣一來……)

　空中的蘭斯洛，也正處於一個難以脫身的激戰。狂怒中的韓特，不僅是氣勢增強而已，全然不顧自身安危的拚命打法，因為他的沉著，份外多添了一股狠勁，使得蘭斯洛毫無空隙可趁，始終落於下風。

　(好奇怪，為什麽……我的攻擊方向，他全部都知道?)

　又拆了幾招，當蘭斯洛力圖扳回上風，卻徒勞無功後這份感覺更加強烈。盡管兩人還算有攻有守，但自己的攻擊連番落空，長時間下來，令自己漸漸變得煩躁，更有一絲不安的感覺。

　“猴子，不要這麽吃驚啊！我被苦苦折磨了幾天，可不是白白浪費的，你這個在稷下城裡享福的家夥，怎麽可能還是我的對手?”

　嗚雷劍一橫一拖，準確的控制，赫然正點在風華刀的刀脊上，破解了敵方攻招，韓特冷笑道:“猴子，老實告訴你吧，我們的實力差距已經拉開了。”

　久戰無功，又聽到敵人這番狂傲宣告，蘭斯洛登時大怒，連續數刀重手，要把這稍佔了點上風，就以為自己不可一世的狂徒斬下。

　(太差勁了吧！我前一陣子就是和這頭土猴子不相上下嗎?和模擬器的動作一模一樣，這麽慢的速度隻配去切豬肉啊！)

　動念間，韓特的劍勢出現了一個細小破綻，盡管一現即逝，卻仍是被蘭斯洛所掌握，鴻翼刀橫劈，立刻將嗚雷劍砸飛出手，只是，在嗚雷劍脫手刹那，一股奇異的勁道，帶動蘭斯洛手裡風華刀，險些就脫手而出，盡管他加力握住，卻被韓特趁勢一腿踢中手臂，兩者合一，正是睥世腿絕中專奪兵器的妙著，蘭斯洛再也把持不住，一雙刀劍先後朝天上直射而去。

　(兵器脫手了，沒有了鴻翼刀法的守護，我看你怎麽接我的殺著！)

　驟然空手，蘭斯洛驚怒交集，卻立即以手刀展開鴻翼刀法護身。即使沒有兵刀助威，鴻翼刀法亦是非常厲害，但對上睥世七神絕，就顯得略遜一籌了，而這正是韓特在數十次模擬戰中屢試不爽的戰術，輕巧的幾下旋身，貼近蘭斯洛身前，一記重拳就轟了出去。

　拳勢雖強，感覺上卻也沒什麽大不了，蘭斯洛側頭閃過，同時間一記手刀斬中韓特左肩，給護身金絕接住，爆出金屬聲響。

　(這人的護身金絕比上次更強了，之前反震的力道可沒這麽大啊?他、他真的變強了?)

　驚訝的事情不只這一件，當韓特的拳擦過身邊，蘭斯洛驟然感到一種銳氣，之前曾在白起核融拳中感受到的氣息，此刻更鋒銳十數倍地呈現出來，而帶來的影響，則是在一下裂帛似的脆繃聲後，蘭斯洛的頸子如血泉噴發，大量鮮血驟噴出來。

　(該死，乙太不滅體，給我治好它！)

　蘭斯洛全力催愈傷勢，但面對韓特這樣的攻擊，顯得有些應付維艱。實在是很難想像，即使是面頰這樣的部位，竟也能噴出如此多的鮮血，連續十多下之後，登時覺得心跳氣喘，乙太不滅體的催愈效果仍在運作，但體能卻開始下降。

　“很奇怪吧，猴子，不用那麽訝異，我第一次護身金絕被破的時候，灑得比你還厲害。

　哼！白家人確實是很有一套，為了破解龍體聖甲，居然創出‘核融劍拳’這種怪功夫，可別小看它啊，因為白末日就是用它轟下上代龍族族主的……你死掉的老婆不是白家人嗎?怎麽沒把這功夫傳你，是不是你們夫妻感情欠佳啊?“

　韓特將五指放松，稍稍活動之後，並攏為掌，但身上散出的感覺卻是凜冽刀氣。

　“和真正齋天位的自愈功能相比，乙太不滅體其實是有弱點的，盡管能在很快時間內催愈，但造血的速度卻沒那麽快，所以只要讓你受小小的傷，卻放乾你全身血液，你的乙太不滅體就沒用了，哼！聽說是還有更快的方法啦……”

　“這……這些東西，都是那個死矮子教你的?他有這麽大方?”一面努力用乙太不滅體療傷，蘭斯洛委實詫異，假使說小草是因為夫妻情深，這才把白家絕學外傳，那白起的想法又是什麽?就這樣隨隨便便把白家神功傳給不相乾的外人，他就不怕韓特有一天變強了，第一個就掉轉槍頭回去對付他嗎?

　還沒碰著面，蘭斯洛心頭已充滿挫敗感，越來越覺得這位大舅子行事的難以預測，一如他昨夜天馬行空的那一踢，又開始在眼前旋轉盤繞。

　“也不完全啦！不過白家的太古魔道確實有一套。猴子，鴻翼刀真的是很厲害，在我和你的一百次交手中，我雖然用了金絕，但還是被鴻翼刀重創三十五次，殺過十二次，其中有一次是被你的第六式攔腰斬斷，嘿！那可真是痛，只是，和模擬時候的你比起來，現在的你實在太沒用了……反正，就像我說過的一樣，我們兩人的實力差距已經拉開了。”

　“荒謬！才短短幾天，天位之間的差距有那麽容易被拉開嗎?不過稍微佔了點上風，你別猖狂得過頭了！”

　“那你呢?不過是稍微被我佔了一下上風，用得著那麽氣急敗壞嗎?說什麽不會這樣輕易拉開，那也只是你自己不願去相信而已。”韓特道:“這幾天裡，當你在稷下城裡享受的時候，我可是活在生死之間的地獄裡，因為我的苦練、我的奮鬥，還有我敢於去面對挑戰，所以現在的我比你強多了！”

　“哼！你面對了什麽挑戰?”

　這一句話本來是蘭斯洛沒好氣地順口一問，然而，韓特卻在瞬間瞼色大變。傳說中，睥世金絕修練到極高境界，身上會泛著金色光芒，但他此刻卻是整張臉幾乎變成慘青色。

　“哇！死猴子，我宰了你！”

　像是被問到姓名的妮兒，韓特再次爆發了狂怒，而這一次，讓蘭斯洛感到極度震驚的是，敵人使用的武功，竟然是自己熟之又熟的鴻翼刀。並非單純以天心意識模擬，而是經過了相當鍛煉的刀招，迎面斬來……

　與蘭斯洛相同，稷下守軍那方面，亦是個個都急成了熱鍋上的螞蟻，眼見親王殿下連番不利，對方彈藥又似源源不絕，任誰都會感到心慌。

　“不行啊！這樣下去，結界壁撐不了多久的。”

　“怎麽樣都要撐下去，假如結界壁撐不住，給渾沌火弩射進城去，百姓會死傷慘重的。”

　“只有期待親王殿下了，只要他能下去摧毀那些渾沌火弩，我們這邊就沒問題了。”

　在這趟攻擊的數天前，韓特與白起曾有過一段對話。當時，好不容易從特訓地獄中逃出，藉著報告進度的機會，喘一口氣休息的韓特，被白起問了一個問題。

　“對你而言，守一個城池最值得畏懼的是什麽?”

　相處下來，韓特漸漸了解這人的說話習慣。當谘詢問題時，他從來不會直接說“守一個城最怕什麽”，而總是會加上“對你而言”、“以你的角度來看”之類的開頭語。這個男人不相信世上有絕對唯一的真理，所有的道理都會隨著不同情形、不同對象而變化，因此無論接受與否，他仔細聆聽每一種答案。

　“嗯，大概是斷糧吧！每一次被人攻破，都是從沒飯吃開始的。”韓特沒指揮過守城戰，但在惡魔島上當傭兵的日子，卻使他有著極為豐富的兵學常識，回思以前遇過的情形，最怕的就是資源方面彈盡援絕，尤其是糧食。

　“以物質方面來說，確實是如此，但假如是心理方面……”白起淡然道:“我會很小心，不讓我的土兵以為，他們正置身於一座永不陷落的堡壘裡。”

　多年之前，在前任女王的秘密授意下，仍於塔內閉關的白起，曾參與稷下城防禦系統的改良工作。當他精心構思，將魔法、太古魔道技術合而為一，看著自己手中堪稱完美的設計圖，白起著實欣慰，為著沒有辜負母親的期望而滿意。

　然而，另一個問題立即浮上心頭。任何設計都不能背離操作者而獨立存在，盡管自己的設計堪稱完美，但實際使用自己設計的那些人卻又如何?當這些防禦措施屢次將敵人攻擊消於無形，他們會不會為此而驕傲?忽略了任何系統都不可能沒有的破綻，隻為著稷下城的難攻不落而沾沾自喜?

　驕傲自大，會導致疏失，而這些疏失累積起來，足以變成一個致命缺陷，直接引導向失敗，當原本對某樣事物的絕對信任崩潰，心理上的無比衝擊，對土氣的打擊將是難以彌補，瞬間就可以決定整個戰局。這是白起最擅長的幾個技巧之一，所以他更不允許敵人用這樣的技巧來攻擊自己。

　而他當日的顧慮，就完全出現在此刻的稷下守軍身上。擁有超越現今戰爭技術的城防設備，將太古魔道、魔法巧妙結合，城內補給近乎自給自足，縱然被五十萬大軍包圍，稷下城亦是固若金湯，半點動搖跡象也沒有，加上又有天位高手坐鎮，守城的任務沒有半點困難性，士兵們甚至是用一種看馬戲的心態，俯視著城外的白天行大軍。

　有意無意間，蘭斯洛與妮兒都在士兵們、心中建立了一種形象:只要我還在，不管是怎樣的困境，我都有辦法帶你們突破。這無疑是當前每一位領袖人物，都試圖在下屬心中建立的形象，隨著戰事的一再勝利，土兵們也漸漸開始將蘭斯洛、妮兒當成守護神，深信只要有他們存在，自己就是安全的。然而，他們卻忽略掉這想法並非顛撲不破，甚至曾經被打破過一次:當初在枯耳山上，蘭斯洛與妮兒並未能保護四十大盜的戰友。

　想要建立這樣形象的領袖人物是何其之多，但是除了麥第奇家主旭烈兀，從沒有別人成功過。不敗形象不能偏離智慧而單獨存在，更不會隻憑單純武力來支撐，蘭斯洛與妮兒的不敗形象，是奠基於以天位力量強行排除一切困難的基礎上，但是當敵人也出現天位高手，雙方優勢抵銷時，這個不敗形象很容易就被破滅，而這一次，白起把這個道理，以最殘酷的方式展現在眾人面前。

　(兩個家夥的勝負一時之間還分不出來，結界壁的能量也耗得七七八八，再等下去沒有意義，動手吧！)

　將眼前戰局的每個小細節都看在眼底，當這樣的意識在腦海閃過，白起慢慢地站起身來，揮手示意身旁的所有技師後退，下一刻，他已經飛身在空，朝稷下城急掠而去。

　“啊:死矮子！”

　見到敵人橫空掠過，蘭斯洛驚怒交集，想撇開敵人去追截，卻給韓特纏住，沒法分身。

　敵人鴻翼刀的造詣不如自己，只是加上一些稀奇古怪的用法後，一招一式和過去所知大相逕異，反而讓自己拙於應付，而他在手刀中夾雜著劍拳，只要被碰到，立刻便最大量出血，遮蔽視線，越打越是疲憊。

　(糟！這已經不是討回勝仗的問題，要是給他跑上稷下城頭……嗯！他好歹也是雷因斯人，應該不會對自己的同胞出手吧！可是……)

　無視於蘭斯洛的苦惱，白起停留在半空，凝望稷下城壁一會兒之後，右手五指彈動蓄勁，腦海裡亦將一連串意識命令下達，讓地面上十數輛大車的發射台，一齊高舉了起來。

　“敵、敵人要發動總攻擊了，結界壁出最大力，一定要接下這一陣。”

　城頭的守軍大聲叫喊著，之前已經通令城內，百姓找掩體避難，慎防渾沌火弩的轟炸，而現在，他們拚了命也要保家衛國。然而，正忙著操作儀器的兩名太研院成員，卻瞪著下方渾沌火弩中最大的三枚，口唇輕顫，像是見著了什麽極可怕的東西。

　“是……是核子導彈啊！結界壁不可能全部擋住的！”

　“擋不住也要擋，就算我們全部犧牲，也要保衛稷下城！”

　除了小草，多數的守城軍並不了解那三枚東西究竟有多可怕，只是發誓要保家衛國，可惜，敵人並沒有給他們上場的機會。

　距離稷下城半裡的空中， 白起揚起了右臂，食、拇指分開，遙遙指著被一層朦朧結界壁所守護的稷下城壁，當他以天心意識檢測出結界壁的單薄之處，就是動手的時刻。

　“核融拳機槍勢，鐳光連射，”

　揚聲吐氣，十二道有形氣勁凝結成彈，閃爍燦爛鐳光，分作不同角度，全部擊在結界壁上，刹那間只聽到如同大屏水晶碎裂散落的脆響，融合兩類能源，支撐多時的結界壁，就這樣被他一擊而毀。

　“這……這不可能啊！太研院所有能源都用上了，就算是天位高手，也不可能一擊就……”

　結界壁潰散，整個設備爆成一團火球，然而，在一片哀嚎聲中，所有人更擔心那些直射而來的渾沌火弩，特別是讓那些研究員都面色慘白的三枚大型火弩，要是被擊中，那真是不敢想像，到底會有多慘重的傷亡情形。

　已無力阻擋，所有人這時除了向神明祈禱外，腦裡只剩下一個想法。

　(蘭斯洛親王殿下，這次真的只能*你了，請你保護稷下城吧！)