“呀呀呀！麻煩的東西來了嗎?如果是韓特那家夥的請款單，就直接說沒有收到嘛！你們也真是的，會讓最高領導人心煩的東西，不拿來也無所謂啊！”

　麥第奇家的總堡內，旭烈兀皺著眉頭，斜瞄著端信過來的紅鬢、藍眉兩位長老，面上滿是不情願的表情。

　他今天起了個大早，處理了一會兒公務後，覺得天氣很好，於是招來了自己喜歡的樂團，預備象平常一樣，開一場專為他個人的演奏會。不過看見兩位長老神色緊張的連袂到來，旭烈兀便知道等待已久的時刻，終於還是來了。

　紅鬢、藍眉二老實在學不會當家主那永遠旁若無人的鎮定功夫，換做是別人，這根本已經不算是冷靜，而叫做少根筋了。根據送信的青樓使者所言，這封信可不象韓特的請款單那樣，是可以被輕易忽視的東西。

　由第二集團軍周公瑾元帥代表“月賢者”陸遊所發的親筆信。自從前任白鹿洞掌門，亦是陸遊三徒弟的陶潛，因為唐國事件與師門不合，卸任而去後，比起現任那個沒人記得住的白鹿洞掌門，周公瑾就一直被視為陸遊的代理人。現在他以此身份發信，內容必定非同小可。

　斥退了閑雜人等，在旭烈兀的示意下，紅鬢長老將信念出，愈念愈是心驚，周公瑾正式警告麥第奇家，不得再相助艾爾鐵諾的國敵阿裡巴巴四十大盜，若再有任何妨礙緝拿的行動，他將采取實際行動。

　實際行動?假如師兄弟是同樣個性，那麽周公瑾就是在警告，若麥第奇家繼續袒護四十大盜，白鹿洞將不惜一戰。整個大陸上，或許有人不把艾爾鐵諾皇帝放在眼裡，卻沒有任何人膽敢忽視白鹿洞的存在，若被白鹿洞宣告為敵，縱然是麥第奇家這樣的強豪，也將無立足之地。

　二老看完信，面上已是一派戰戰兢兢，但最令他們擔憂的，則是旭烈兀的表情。他仍然微帶笑意，白皙指頭輕輕敲在椅子扶手上，輕松得象是在腦裡哼著歌。但跟隨這位年輕貴公子的二老卻對這微笑記憶猶新，當日在被石崇強烈指責後，旭烈兀也曾這樣笑著，而麥第奇家人絕不會忘記，家主在微笑之後所做的事。

　“實際行動啊……話是這麽講，但師兄該不會率領第二集團軍，就此踏平我麥第奇家吧！唔，看在我家死鬼老頭的份上，應該是不會……你們說是不是?”

　回過頭來，卻只見到二老尷尬的面容。旭烈兀微微一笑，是自己問道於盲了。

　不過也難怪他們這樣，畢竟這個不好笑的笑話，是在麥石戰爭期間被石崇陰謀散播，險些就造成了麥第奇家的分裂與內亂。

　“傷腦筋，既然連二師兄都說話了，那我也沒有什麽選擇。好，通令下去，從此刻起，麥第奇家配合中央行動，開始緝拿阿裡巴巴四十大盜的黨羽！”

　“韓特那廝不識好歹，竟然協助我艾爾鐵諾的國敵，罪大惡極，你們發布四十大盜的通緝令時，把他也列上去，不過要特別說明，這人與我們麥第奇家毫無關系。”

　二老不禁面面相覷，雖然他們都認為除了這麽做之外別無選擇，甚至打定主意要聚眾對家主施加壓力，不能讓他再一意孤行，但仍想不到旭烈兀這樣輕易就放棄了原先立場。

　“有什麽問題嗎?我記得你們一向反對我和韓特那樣江湖習氣太重的人來往，這下子不是正合你們的意?”

　旭烈兀微笑道:“或者，你們認為我該反向而行，立刻發兵進攻白鹿洞，不惜讓麥第奇家戰至最後一兵一卒，也要顧全江湖義氣?”

　利用對方之前說過的話來反駁其言論，是旭烈兀的拿手好戲，二老自是答不出話。二人無法肯定這是單純的笑話，抑或是對方真有這個意思，他們更是不敢妄言。自麥石之戰後，已再沒有人懷疑，麥第奇家家主還有什麽做不出來的事了。

　“真好，不用得罪二師兄，也不會損害到麥第奇家的利益，還可以順便解決掉那堆東西，省掉大筆金錢，一舉數得，哈哈，我真是英明神武！”

　瞥了一眼堆在左前方，高高一大疊的請款單，想像某人的表情，旭烈兀再次笑了起來。

　“家主，在韓特的通緝文案上，還有什麽需要特別注意的地方嗎?”

　“一切都無所謂，你們只要特別說明，我們半毛錢也不會付給他，這樣他就知道該怎麽做了。”

　拍拍手掌，呼喚待在外頭的樂團，旭烈兀預備繼續進行他的奢侈娛樂，忽然，他好像想起了什麽似的，側頭吩咐著。

　“啊！對了，傳令下去，未來的這段時間裡，嚴防刺客……天位級數的那種！”

　對於家主的這道命令，二老也只能苦笑。紅鬢長老繼續從袖子中取出另一封文件，那也是來自青樓的最急件，重要程度絕不亞於之前一封。

　“家主，根據青樓情報，下月二號，雷因斯的莉雅女王將於基格魯比武招親。若是我們能與之聯姻，對世家將有莫大好處，同時……”

　“有一個問題。”

　“啊！您是指……”

　“那個叫做莉雅的女人，美嗎?”

　“這個……有待探查。”

　“女王也好，乞丐也罷。我才不會娶一個沒有我美的女人呢！”

　“……”

　※※※

　同樣喜歡享受陽光溫暖的，還有另外一個人。同為當世四大公子之一，旭烈兀並沒有什麽風流韻事，雖然他也常常和一些知名的才女、歌妓吟詠詩文，談論風月，卻從沒有鬧出什麽緋聞。剛開始，人們驚訝於他不惑於美色的定力，甚至懷疑他有同性戀的傾向，但當這貴公子的行事風格漸為人知後，所有熟悉他的人都曉得，這人並非對美色不動心，而是他對自身的興趣高於一切。

　和旭烈兀相比，“白家的浪蕩子”性好漁色的程度則令人怎舌。白家歷代祖先中頗多好色如命的風流人物，但象本代家主白無忌這般，卻也不常見，放眼雷因斯，曾經出現在這人花名冊之上的各色美人，實在是數也數不清了。

　不過，今日倒是很特別，青天白日，碧水涼風，白無忌獨自徜徉水中，赤膊遊潛，浮沉自在。偌大的一個泳池卻無紅粉佳人相伴，頗不符合他一貫給人的印象。

　他面前漂浮著一個小小的晶石熒屏，隨著他遊動而移位，那是與水晶球同樣原理的傳影術，雷因斯相傳千百年魔法文明，在這方面的成就比白鹿洞更傑出。熒屏裡頭的美麗人兒，是正位於邊境基格魯的莉雅女王，藉著傳影與兄長密談。

　“就和先前預估的名單一樣，有事也只會是那幾個人，這次和花家裡應外合的，便是白天行那廝……”

　聆聽妹妹的話，現任白家家主並沒什麽反映。早在兩年前，莉雅就曾與他研究白家內部的異議份子，白天行有白家血統，頗有才乾，卻並非嫡系，近年來積極籠絡白家弟子，建立自我勢力，他想取現任白家家主而代之的意圖是十分明顯的。

　“招親要開始了，雖然和原先預期的有點不同，但大體上仍在掌握中，雷因斯的事情就拜托哥哥你了。”

　“都在預料之中?天草四郎渡海西來，這也在女王陛下你的意料之中嗎?小妹，別把你家老哥當傻瓜啊！如果覺得難度太高，撐不下去，現在終止計劃沒什麽關系啊！”

　嬉戲的語氣，但卻聽得出其中對妹妹極度的關心，這點，莉雅絕對感覺得到。在些許沉默後，她輕聲笑著回應。

　“沒事的。以後的路會更不好走，假如每件事遇難就喊停，我們就沒有明天……倒是你，可別弄假成真，真的讓人把你推翻了。”

　“如果是咱家老大要殺弟奪位，那也就算了，單單白天行那小子是不可能的，一個連白家分為表裡兩派都不曉得的人，有什麽資格奪白家大權呢?”

　“要奪白家大權，一定要掌握到太古魔道的研究人員，這點你千萬要注意哦！”

　“羅嗦死了，我現在不正在替你看守著嗎?那些家夥一個個都是不解風情的悶葫蘆，讓人好煩啊！”

　談論正事之余，兄妹兩人隨意閑聊了數句，在談話結束之前，莉雅忽的欠身，向這邊深深一禮。

　“……謝謝你了，哥。”

　屏幕中的美麗身影漸漸消失，但帶著些許不安、愧疚，又滿懷感謝的笑容，卻讓人為之印象深刻。白無忌掬起一捧清水澆在面上，長長籲了口氣。

　(為何謝我?我並不想支持你，只是不管我支持不支持，你都會這麽做而已，總是不顧我的意見，就這樣蠻乾，到時候別說白天行，就連我也未必站在你這邊啊……)

　結束談話，他揮手撤去晶石熒屏，同時也移去了籠罩在泳池周遭的隔音罩。

　在這時，他所在之處才完整地被呈現出來，環繞箸泳池，周遭赫然是個超大型的太古魔道工作室，數百名研究人員忙碌地穿梭來去，做著各自的工作，盡管這樣，卻靜悄悄地沒有什麽聲音，直至他們發現當家主談話完畢，數名高級幹部立刻湧了過來。

　“家主，請您更改一下這個研究指令，我們商議許久之後，覺得您的要求太過籠統，我們實在無法照辦！”

　“什麽?注意你的口氣，你敢懷疑最高領導人的指令?”白無忌理直氣壯道:“我的設計圖簡單明了，什麽地方讓你們覺得籠統了?”

　“那種東西哪叫設計圖啊?您畫的根本就是漫畫！”

　由於彼此有親屬關系，研究員中甚至有些人還是家主的長輩，惱火起來終於克制不住了。

　叫嚷同時，也把那張所謂的“設計圖”扔回去，在那上頭畫了一個雄壯威武的大鐵龍，數十尺高的軀體，嘴裡噴火，手上放電，旁邊標明:“出力等同太天位級數，一腳踏平白鹿洞，隨意便能撕殺天位高手”。

　指導太古魔道研究部的老部長摩陀若拉，半年前病逝，找不到適當人選，唯有讓深得大家愛戴的白家三小姐暫代部長之職，但沒多久，她趕赴基格魯，就此一去不返，眾人無奈，唯有在她的指示下，由白家二少爺白無忌暫時坐鎮。

　性好漁色的登徒子，稷下學宮的飽學奇士，風之大陸人盡皆知的商業奇才，研究院九成經費的提供者……有這些身分的本代白家家主卻從沒進過大古魔道研究室，當他駕臨此地，研究人員戰戰兢兢地請示家主今後的研究方向時，他一陣思索，畫了這張圖出來。研究人員錯愕難當，但礙於這是家主嚴令，隻得收下商討，但經過數次會商，結果終於破裂。

　“還說什麽科學萬能，科學可以改造世界，結果連這麽一個小東西你們都做不到，太爛了，我每天拚命賺錢，難道就是為了聽你們這群平常花光我經費的家夥，哭泣說做不到嗎?”

　白無忌歎道:“那個也就算了，看看這個，我不過要你們這裡蓋座泳池，為什麽蓋得歪七扭八，一點品味也沒有，還有旁邊的過濾系統，為什麽要設這麽多?想亂花經費嗎?這樣下去，我要砍預算喔！”

　“泳池這種東西，只要不漏水就好了，要求那麽多幹什麽?還……還有，哪有人在人家研究室正中央蓋泳池的?你周圍全是化學毒物耶！沒有過濾系統，要是不小心流進去把你融掉了，那怎麽辦?”

　“喔！那不是正好嗎?你們就可以順便換個當家主，不必再看討人厭的小鬼畫漫畫書了……就這麽說定，以後叫白天行那個窮光蛋撥預算給你們，那時候你們就會流著眼淚，哭著懷念我的好。”

　蠻不講理、荒唐的說話，讓白氏研究員搞得快要崩潰了，在努力與不明事理的讚助大金主抗辯，同時申請下半年度預算時，多數人也在心裡哀嚎。

　(小姐～我們發誓絕對不敢造你的反，你快點回來好不好?)

　※※※

　“黑……黑袍人！”

　見著傳說中的辣手大敵，有雪隻驚得魂飛魄散，老大與楓兒都說，這人是天位級別的高手，自己又哪一級數?連地界最底端也談不上，要是不馬上逃之夭夭，就要到地獄裡去一顯身手了。

　可是，在那種一流高手面前又怎會有逃跑的機會?轉頭才跑沒兩步，驟覺眼前一黑，已給人用那黑袍勒住，跟著，自己後背碰著了一具軟綿綿的女性，光是感受對方胸口飽滿高聳的觸感，已讓雪特人瞬間忘記自己身處何地，管他地獄不地獄。

　可是，好像有什麽事情不大對勁……

　(等一下，這種驚人的尺寸，這麽妖的香氣……該不會是……)

　“有～雪～老～公～”

　熟悉的聲音，勾起一段恐怖記憶，驚醒雪特人的春夢，他大叫一聲，連滾帶爬地逃開，總算對方沒有阻攔，讓他脫逃成功。回身一看，來人正是在利加斯城中見過，害死楓兒妹妹的蛇蠍女子，郝可蓮。

　“是……是你……”

　“正是奴奴，一陣子不見了，想不想人家啊，小老公。”

　“你……你……爆乳大妖姬，郝可蓮！”

　“誰……誰是爆乳大妖姬啊?不要隨便給人家取那種怪綽號！”

　生平首次聽到這麽沒有美感的叫法，郝可蓮一時間亦忍俊不住，半氣半笑地斥責出聲，她自現身以來就面色蒼白，氣色極壞，這一動氣，牽動內息，更是止不住地咳出聲。

　(聽老大說，這婊子上趟給楓兒殺得渾身是血，身受重傷，看她這樣莫非傷勢未愈?好機會，此時不溜，更待同時?)

　雪特人打定主意，腳下才一動，白晃晃的兩柄小刀，一柄射穿鞋尖，釘在地上，一柄掠耳射過，連帶割斷了好多根頭髮，令雪特人渾身僵往，一動也不敢動。

　“雪特老公，你該不會是想要丟下奴奴不管吧?始亂終棄，你好死相啊！”

　軟語呢喃，一隻柔膩玉掌貼上面頰，溫度卻冰得嚇人，似是在提醒自己，別忘了這蛇蠍女的冷血本性，一下大意，她隨時可能像對付楓兒妹妹一樣，談笑間把自己給生剮了。

　“怎……怎麽會呢?我絕不是那種人的，能為美女服務，是我的榮幸啊！不知有什麽地方能讓小人為女王服務的呢?”

　“有雪老公的嘴巴真甜，既然你這麽說，奴奴想要……”

　“呃……不會吧！你要我做飯給你吃?”

　在蛇蠍女的脅迫下，善良的雪特人唯有含淚下廚。也不敢跑遠，在郝可蓮的指示下，隨便摘了點野菜，就地料理起來，正好還有先前商隊裡那小女孩送的燒雞，拿出來便是一道菜。

　“哎呀！真好吃，你們這些人也真怪，大路不走，偏偏進了這偏僻荒山，累得我這跟蹤在後的，又沒好東西吃，又不能安心療傷，真是命苦……那東方丫頭的一招好厲害，好久沒受這麽重的傷了。”

　有雪的廚藝當然是不成的，否則之前連續幾天也不至於和蘭斯洛對坐愁城，但郝可蓮仍舊吃得很開心，聽楓兒說，這人好像是艾爾鐵諾的貴族，搞不好這輩子從沒進過廚房，那為了追蹤自己一行人進入山脈，也該有幾天吃不到熟食了。

　“其實，這份燒雞有點不大吉利，它的主人把東西送我不久，就死掉了。”

　“喔！那個沒關系。我連死人也吃下肚過，死人的雞算得了什麽?”

　冷酷的回答，立刻嚇得有雪不敢發聲，卻忽然想起剛剛見到她時的驚嚇，問道:“你……你為什麽穿著這一身黑袍?難道你就是那個黑袍人?”

　“什麽黑袍人?”

　在微帶逼迫的目光中，有雪隻得把楓兒轉述那個黑袍人殘殺商隊的事情，完完整整說一遍，同時留意對方的表情。

　“有這樣的事，我都不知道耶……好過分。難道你懷疑我就是那個冷血殺手嗎，不能看到黑袍就說是凶手，我怎麽可能做出這麽沒有人性的事呢?”

　想起這女人的毒辣手段，這問句根本是種反諷，有雪哪敢答腔。但看郝可蓮的表情，似乎是想到了什麽，只是沒有說出來，換言之，這女人可能知道一些內情。

　“呵！養傷還是要這樣才對，沒有充足的營養，身體又怎麽會複原呢?”

　飽餐一頓後，郝可蓮氣色好轉了不少。她本來一直面色蒼白，眉間一層黑氣，現在卻微顯紅潤，自是頗受了好處。當日楓兒的痛絕一刀既狠且辣，紫火勁驟破護身真氣，毫無保留地侵入經脈。

　紫火勁不容小看，換做別人，肯定當場就了帳，即使是號稱小天位第一人的紫鈺，要是被紫火勁深入經脈，八成也活不了。

　幸而自己亦是修練炎系武學，反而利用同系相衝的道理護住重要經脈，狼狽地拖命而逃。自藝成以來，從沒有受過這樣的重創，還好華扁鵲念在舊日情分上出手相救，醫治傷勢，不然恐怕就此殞命於利加斯之內。

　才暫時將傷勢穩住，又接到公瑾大人的追擊令，不得不歎著氣，跟蹤在蘭斯洛一夥人後頭，預備暗中配合花殘缺那迂腐傻蛋的行動。連吃了幾天野外的生冷食物，就算沒病都吃出病來，剛好這傻雪特人撞了進來，正好藉機吃上一頓，不過，該怎麽處置他呢……

　“喂！你……是不是傷糊塗啦?”

　“為什麽這樣問?”

　“我們是敵人耶！你又要我煮東西，又要大方告訴我你受重傷，你不覺得很奇怪嗎?”

　有雪也知道，自己這時候最好合嘴裝死，以免這女人忽然翻臉，把自己千刀萬剮;但他實在是受不了了，這個蛇蠍女人上趟用那麽卑鄙陰險的手段，害得自己一行人好慘，還用殘忍的手法殺害了綠兒，為什麽現在她還能一副好無辜的樣子，和自己有說有笑?

　雪特人的厚顏無恥是為了生存，這女人既不必向自己搖尾乞憐，更無須討好自己，現在這樣算是什麽呢?這點他非常想知道。

　郝可通微微一笑，不是她平素又豔又嗲的媚笑，而是極平淡的淺笑，這在她身上是件難得的事，而當察覺到這一點，她也有輕微的訝異。

　“小老公，我現在並不想殺你唷！你會想要我的命嗎?”

　“當然想……呃！不是啊！這種事我想都不敢想……不是！我是說，我從來也沒有想過……我……”

　“那不重要。我這樣問吧，你要得了我的命嗎?”

　“……”

　“那不就是了。我不殺你，你也不來殺我。既然暫時沒法敵對，那就除了大眼瞪小眼之外，我們應該還有點別的事情好做吧……看你笑成這樣，那就多加把勁吧！要是我心情好，說不定真能如你所願唷！”

　對方展露了笑臉，有雪也試著打蛇隨棍上。

　“那你可不可以別抓我們?這樣你不用迫，我們遇到你也不用喊打。”

　“你們是殺官造反、毆打皇帝陛下的欽犯，我抓你們是天經地義的事啊！”

　“但是我們搶劫石家和花家，錢都有分給窮苦百姓，老大說我們這是替天行道，為民請命啊！”

　“只顧百姓?你們太自私了。沒有了老百姓勞動，可憐的貴族們不就要餓死了嗎?把你們繩之以法，這是為貴族們請命啊！”

　這回答令有雪語塞，對方強詞奪理的程度，就是面對雪特人也毫不遜色。郝可蓮微微一笑，湊到有雪旁邊，在他臉頰上一吻，笑道:“不行唷！這樣的態度……如果你真的要說服奴奴，就得要用更強勢、更粗暴的態度才行啊！”

　突來的親密，有雪感到手足無措。這女人忽軟忽硬的手腕，讓他全然不知怎麽回應，雖然明知這女人心狠手辣，很可能在耳邊溫言軟語的同時，也將一柄冷劍刺進人心窩，但與她面對面時卻實在升不起半分惡感，內心深處甚至還隱約期望讓這女人能一直貼在旁邊，和她摩摩蹭蹭，可真快活勝神仙……

　“對了，順便告訴你一聲，我剛剛那吻裡下了劇毒，若你敢泄漏我在此的隻言片語，那就等著毒發身亡吧！我敢保證，那死相絕對不好看。”

　才作到一半的春夢，立刻被驚醒，一下子就給踹進了地獄。

　“現在，把你們為何來到此地?要去哪裡?目的為何?全都說出來。”

　郝可蓮在有雪頭上輕輕一拍，笑道:“你可以逞英雄不說，不過你或許不知道，我有一種獨門秘術，可以打碎你腦袋，直接以天心讀取你腦子內的訊息。現在，你願意合作嗎?”

　嗚！果然是蛇蠍女人，飯吃完還沒消化呢！這麽快就宣告翻臉了……

　※※※

　“這裡就是基格魯嗎?好個鳥不生蛋的鬼地方啊！小草為什麽會到這裡來?”

　距離與紫鈺交手兩日，翻過幾個山頭後，基格魯終於出現在腳下，俯覽山下的荒涼景象，蘭斯洛皺起眉頭，料想不到長途跋涉後，竟是來到這麽個偏僻地方。

　“這裡與艾爾鐵諾邊境的北門天關不遠，同樣也是這次饑荒的災區，雷因斯的女王陛下來此賑災視察，小姐當然也就在這。”

　蘭斯洛側頭環視，楓兒依然隨侍在旁，有雪也在，但這雪特人不知怎麽了，從前天下午覓食回來後，就一直神不守舍，問他又說沒事，真是古怪。

　“下頭那些拿刀拿槍、晃來晃去的家夥又是什麽人?女王的侍衛兵嗎?”

　“恐怕不是。 ”楓兒道:“根據情報，那些是隸屬第三集團軍的花家軍隊。”

　“花家的人?這裡雖然是邊境，但也是雷因斯境內啊！”蘭斯洛道:“為什麽花家軍隊會出現在雷因斯?莫……莫非是我們實在太有名，被人家守株待兔了?”

　“相信不會。”楓兒簡短把事情始末解釋一遍，“這應該是花家對雷因斯女王的綁架行為，所針對的並不是我們。”

　“但這樣一來，我們要過去，就得要費工夫殺退這些花家走狗啊！這件事可不在原先預算內。”蘭斯洛一頓，狐疑地瞥向楓兒，“為麽我覺得……你和小草好像有些事情在瞞著我?”

　承受蘭斯洛的目光，楓兒感到快要窒息了，她並非拙於應對之人，對蘭斯洛與莉雅卻是這世上她決不願欺騙的人，現在為了一邊的要求，必須到另一邊說謊，縱是心若冰清如她，也常覺得一個頭兩個大。

　“算了，問你也沒用，你又會叫我自己去問小草吧！”看著楓兒忙不迭地大力點頭，蘭斯洛不禁莞爾，道:“好，等會兒你照料那個死胖子，我衝在前頭，咱們就給這些花家雜碎好看吧！”